Teodoro Dreiser

Theodore Herman Albert Dreiser (27 de agosto de 1871 - 28 de diciembre de 1945) fue un novelista y periodista estadounidense de la escuela naturalista. Sus novelas a menudo presentaban personajes principales que tenían éxito en sus objetivos a pesar de la falta de un código moral firme y situaciones literarias que se parecían más a estudios de la naturaleza que a cuentos de elección y agencia. Las novelas más conocidas de Dreiser incluyen Sister Carrie (1900) y An American Tragedy (1925).

Primeros años

Dreiser nació en Terre Haute, Indiana, hijo de John Paul Dreiser y Sarah Maria (de soltera Schanab). John Dreiser era un inmigrante alemán de Mayen en la provincia del Rin de Prusia, y Sarah era de la comunidad agrícola menonita cerca de Dayton, Ohio. Su familia la repudió por convertirse al catolicismo romano para casarse con John Dreiser. Theodore fue el duodécimo de trece hijos (el noveno de los diez supervivientes). Paul Dresser (1857–1906) fue uno de sus hermanos mayores; Paul cambió la ortografía de su nombre cuando se convirtió en un compositor popular. Fueron criados como católicos.

Según Daniels, la infancia de Dreiser se caracterizó por una extrema pobreza y su padre podía ser duro. Su ficción posterior refleja estas experiencias.

Después de graduarse de la escuela secundaria en Varsovia, Indiana, Dreiser asistió a la Universidad de Indiana en 1889–1890 sin obtener un título.

Carrera

Periodismo

En 1892, Dreiser comenzó a trabajar como reportero y crítico dramático para periódicos en Chicago, Saint Louis, Toledo, Pittsburgh y Nueva York. Durante este período publicó su primera obra de ficción, The Return of Genius, que apareció en el Chicago Daily Globe bajo el nombre de Carl Dreiser. En 1895 estaba escribiendo artículos para revistas. Fue autor de artículos sobre escritores como Nathaniel Hawthorne, William Dean Howells, Israel Zangwill y John Burroughs y entrevistó a figuras públicas como Andrew Carnegie, Marshall Field, Thomas Edison y Theodore Thomas. Sus otros entrevistados incluyeron a Lillian Nordica, Emilia E. Barr, Philip Armour y Alfred Stieglitz.

En 1895, Dreiser convenció a los socios comerciales de su hermano Paul, el compositor, para que le dieran la dirección de una revista llamada Ev'ry Month, en la que publicó su primera historia, " Olvidado" un cuento basado en una canción de su hermano titulada "La carta que nunca llegó". Dreiser continuó editando revistas, algunas de las cuales estaban dirigidas a un público mayoritariamente femenino. Como señaló Daniels, de ese modo comenzó a lograr la independencia financiera.

Carrera literaria

House of Four Pillars

Durante 1899, Dreiser y su primera esposa Sara se quedaron con Arthur Henry y su esposa Maude Wood Henry en House of Four Pillars, una casa de renacimiento griego de la década de 1830 en Maumee, Ohio. Allí, Dreiser comenzó a trabajar en su primera novela, Sister Carrie, publicada en 1900. Sin que Maude lo supiera, Henry vendió la mitad de los intereses de la casa a Dreiser para financiar una mudanza a Nueva York sin ella.

En Sister Carrie, Dreiser retrató una sociedad cambiante, escribiendo sobre una mujer joven que huye de la vida rural hacia la ciudad (Chicago), no logra encontrar un trabajo que le pague un salario digno, cae presa de varios hombres, y finalmente alcanza la fama como actriz. Se vendió mal y se consideró controvertido debido a las objeciones morales a que presentara a una chica de campo que persigue sus sueños de fama y fortuna a través de relaciones con hombres. El libro ha adquirido una reputación considerable. Ha sido llamada la "más grande de todas las novelas urbanas estadounidenses".

Dreiser c. 1910s

En 1901, el cuento de Dreiser "Nigger Jeff" fue publicado en Ainslee's Magazine. Se basó en un linchamiento que presenció en 1893.

Su segunda novela, Jennie Gerhardt, se publicó en 1911. Presentaba a mujeres jóvenes como protagonistas y dramatizaba los cambios sociales de la urbanización, a medida que los jóvenes se mudaban de las aldeas rurales a las ciudades.

El primer éxito comercial de Dreiser fue An American Tragedy, publicado en 1925. Desde 1892, cuando Dreiser comenzó a trabajar como periodista, había comenzado

observar un cierto tipo de delito en los Estados Unidos que resultó muy común. Parece que surge del hecho de que casi todos los jóvenes tienen una ambición increible de ser alguien financiera y socialmente. La caza de la Fortuna se convirtió en una enfermedad con el resultado frecuente de un tipo de crimen peculiarmente americano, una forma de "asesinato por dinero", cuando "el joven ambicioso amante de una chica más pobre" encontró "una chica más atractiva con dinero o posición", pero no pudo deshacerse de la primera chica, generalmente debido al embarazo.

Dreiser afirmó haber recopilado este tipo de historias todos los años entre 1895 y 1935. Basó su novela en los detalles y el escenario del asesinato de Grace Brown por Chester Gillette en 1906 en el norte del estado de Nueva York, que atrajo la atención de los periódicos. Si bien la novela se vendió bien, también fue criticada por su interpretación de un hombre sin moral que comete un asesinato sórdido.

Aunque conocido principalmente como novelista, Dreiser también escribió cuentos y publicó su primera colección Free and Other Stories en 1918, compuesta por 11 cuentos.

Su historia "Mi hermano Paul" era una biografía de su hermano mayor Paul Dresser, quien se convirtió en un famoso compositor en la década de 1890. Esta historia fue la base de la película romántica de 1942 My Gal Sal.

Dreiser también escribió poesía. Su poema "El Aspirante" (1929) continúa con su tema de la pobreza y la ambición: un joven en una habitación pobremente amueblada describe la suya propia y la de los otros inquilinos. sueños, y pregunta "¿por qué? ¿Por qué? El poema apareció en The Poetry Quartos, recopilado e impreso por Paul Johnston, y publicado por Random House en 1929.

Otras obras incluyen Trilogy of Desire, basada en la vida de Charles Tyson Yerkes, quien se convirtió en un magnate de los tranvías de Chicago. Está compuesto por El financiero (1912), El titán (1914) y El estoico. El último fue publicado póstumamente en 1947.

Dreiser a menudo se vio obligado a luchar contra la censura porque su descripción de algunos aspectos de la vida, como la promiscuidad sexual, ofendió a las autoridades y desafió los estándares populares de opinión aceptable. En 1930 fue nominado para el Premio Nobel de Literatura por el autor sueco Anders Österling, pero fue pasado por alto a favor de Sinclair Lewis.

Compromiso político

Políticamente, Dreiser participó en varias campañas defendiendo a los radicales que creía víctimas de la injusticia social. Estos incluyeron el linchamiento de Frank Little, uno de los líderes de Industrial Workers of the World, el caso Sacco y Vanzetti, la deportación de Emma Goldman y la condena del líder sindical Thomas Mooney. En noviembre de 1931, Dreiser dirigió el Comité Nacional para la Defensa de los Prisioneros Políticos (NCDPP) a las cuencas carboníferas del sureste de Kentucky para escuchar el testimonio de los mineros en Pineville y Harlan sobre el patrón de violencia contra los mineros y sus sindicatos por parte de los operadores del carbón. El patrón de violencia se conoció como la Guerra del Condado de Harlan.

Dreiser era un socialista comprometido y escribió varios libros de no ficción sobre temas políticos. Estos incluyeron Dreiser Looks at Russia (1928), el resultado de su viaje de 1927 a la Unión Soviética, y dos libros que presentan una perspectiva crítica sobre la América capitalista, Tragic America (1931) y Vale la pena salvar a Estados Unidos (1941). Elogió a la Unión Soviética bajo Joseph Stalin durante el Gran Terror y el pacto de no agresión con Adolf Hitler. Dreiser se unió al Partido Comunista de EE. UU. en agosto de 1945 y luego se convirtió en presidente honorario de la Liga de Escritores Estadounidenses. Aunque amigos políticamente menos radicales, como H. L. Mencken, hablaron de la relación de Dreiser con el comunismo como un 'detalle sin importancia en su vida', el biógrafo de Dreiser, Jerome Loving, señala que sus actividades políticas desde principios de la década de 1930 habían estado "claramente en consonancia con objetivos ostensibles comunistas con respecto a la clase trabajadora".

Vida privada

La apariencia y la personalidad de Dreiser fueron descritas por Edgar Lee Masters en un poema, Theodore Dreiser: A Portrait, publicado en The New York Review of Books.

Caricatura de Dreiser, 1917

Mientras trabajaba como periodista en St. Louis, Dreiser conoció a la maestra de escuela Sara Osborne White. Se comprometieron en 1893 y se casaron el 28 de diciembre de 1898. Se separaron en 1909, en parte debido al enamoramiento de Dreiser con Thelma Cudlipp, la hija adolescente de un colega, pero nunca se divorciaron formalmente.

En 1913, inició una relación sentimental con la actriz y pintora Kyra Markham. En 1919, Dreiser conoció a su prima Helen Patges Richardson (1894-1955) con quien inició una aventura. A lo largo de las décadas siguientes, ella siguió siendo la mujer constante en su vida, incluso a través de muchas más aventuras amorosas temporales (como una con su secretaria Clara Jaeger en la década de 1930). Helen toleró los asuntos de Dreiser y permanecieron juntos hasta su muerte. Dreiser y Helen se casaron el 13 de junio de 1944, su primera esposa, Sara, murió en 1942.

Dreiser planeaba regresar de sus primeras vacaciones en Europa en el Titanic, pero un editor inglés lo disuadió y le recomendó que abordara un barco más barato.

Dreiser era ateo.

Legado

Literatura

Dreiser tuvo una enorme influencia en la generación que siguió a la suya. En su homenaje "Dreiser" de Horses and Men (1923), Sherwood Anderson escribe (artículo de 1916 casi repetido):

Pesado, pesado, los pies de Theodore. Qué fácil recoger algunos de sus libros en pedazos, reírse de él por tanto de su prosa pesada... [T] los compañeros de los puntos de tinta, los escritores de prosa en América que siguen a Dreiser, tendrán mucho que hacer que nunca haya hecho. Su camino es largo pero, debido a él, los que siguen nunca tendrán que enfrentar el camino a través del desierto de negación puritana, el camino que Dreiser enfrentaba solo.

Alfred Kazin caracterizó a Dreiser como "más fuerte que todos los demás de su tiempo y, al mismo tiempo, más conmovedor; más grande que el mundo que ha descrito, pero tan importante como las personas que lo habitan," mientras que Larzer Ziff (UC Berkeley) comentó que Dreiser "superó a cualquiera de sus predecesores o sucesores en la producción de una gran novela de negocios estadounidense".

El renombrado crítico literario de mediados de siglo Irving Howe se refirió a Dreiser como "entre los gigantes estadounidenses, los pocos gigantes estadounidenses que hemos tenido". Una visión británica de Dreiser provino del editor Rupert Hart-Davis: "Los libros de Theodore Dreiser son suficientes para detenerme en seco, no importan sus cartas, ese estilo descuidado y ampuloso que describe tratos comerciales interminables, con un la seducción cada cien páginas como ligero relieve. Si es el gran novelista estadounidense, dame siempre a los hermanos Marx." El erudito literario F. R. Leavis escribió que Dreiser "parece como si hubiera aprendido inglés de un periódico". Da la sensación de que no tiene ningún idioma nativo.

Uno de los campeones más fuertes de Dreiser durante su vida, H. L. Mencken, declaró "que es un gran artista, y que ningún otro estadounidense de su generación dejó una marca tan amplia y hermosa en las letras nacionales. La escritura estadounidense, antes y después de su época, difería casi tanto como la biología antes y después de Darwin. Era un hombre de gran originalidad, de profundo sentimiento y de valor inquebrantable. Todos los que escribimos estamos mejor porque vivió, trabajó y esperó."

El gran tema de Dreiser fueron las tremendas tensiones que pueden surgir entre la ambición, el deseo y las costumbres sociales.

Academia

Dreiser Hall, erigido en 1950 en el campus de la Universidad Estatal de Indiana en Terre Haute, Indiana, alberga los programas de comunicaciones de la universidad, medios estudiantiles (WISU), Sycamore Video y "The Sycamore" (anuario), espacio para aulas y conferencias, así como un teatro de proscenio de 255 asientos. Fue nombrado por Dreiser en 1966.

Dreiser College, en la Universidad Stony Brook ubicada en Stony Brook, Nueva York, también lleva su nombre.

En 2011, Dreiser fue incluido en el Salón de la Fama Literario de Chicago.

Obras

Ficción

• Hermana Carrie (1900)
• Jennie Gerhardt (1911)
• El financiero (1912)
• El Titan (1914)
• El "genio" (1915)
• Historias libres y otras (1918)
• Una tragedia americana (1925)
• Cadenas: Novelas y Historias Menores (1927)
• The Total Stranger (abt. 1944)
• El Bulwark (1946)
• El estoico (1947)

Drama

• Juegos del Natural y Sobrenatural (1916)
• La Mano del Potter (1918), producido por primera vez 1921

Poesía

• Moods: Cadenced and Declaimed (Nueva York: Boni & Liveright, 1926), 127 poemas en una edición estrictamente limitada de 550 ejemplares numerados firmados por el autor, de los cuales 535 estaban a la venta; revisado y ampliado como Moods: Philosophical and Emotional (Cadenced and Declaimed) (Nueva York: Simon " Schuster, 1935)

No ficción

• Un viajero a los cuarenta (1913)
• A Hoosier Holiday (1916)
• Doce hombres (Nueva York: Boni & Liveright, 1919)
• Hey Rub-a-Dub-Dub: Un libro del misterio y la maravilla y el terror de la vida (Nueva York: Boni & Liveright, 1920)
• Un libro sobre mí mismo (1922); republished (unexpurgated) as Newspaper Days (Nueva York: Horace Liveright, 1931)
• El color de una gran ciudad (Nueva York: Boni & Liveright, 1923)
• Dreiser mira a Rusia (Nueva York: Horace Liveright, 1928)
• Mi ciudad (1929)
• Una galería de mujeres (1929)
• Estados Unidos trágico (Nueva York: Horace Liveright, 1931)
• Dawn (Nueva York: Horace Liveright, 1931)
• América es ahorro de valor (Nueva York: Libros de Edad Moderna, 1941)
• Notas sobre la vida, editado por Marguerite Tjader y John J. McAleer (Universidad de Alabama Press; 1974)
• Un trabajador aficionado, editado con una introducción de Richard W. Dowell (Universidad de Pennsylvania Press; 1983) 207 páginas
• Theodore Dreiser: Redacción política, editado por Jude Davies (Universidad de Illinois Press; 2011) 321 páginas

Lectura adicional

• Cassuto, Leonard y Clare Virginia Eby, Eds. The Cambridge Companion to Theodore Dreiser. Cambridge: Cambridge University Press, 2004.
• Loving, Jerome. El último Titan: una vida de Theodore Dreiser. Berkeley: University of California Press, 2005.
• Riggio Tom y Morgan, Speer, The Total Stranger. The Missouri Review 10.3 (1987): 97-107.