Teodoro Branas

Theodore Branas o Vranas (griego: Θεόδωρος Βρανᾶς, Theodōros Branas), a veces llamado Theodore Komnenos Branas, fue un general bajo el Imperio Bizantino y luego bajo el Imperio Latino de Constantinopla. Bajo el régimen latino se le otorgó el título de César y en 1206 se convirtió en gobernador y señor de Adrianópolis. Es llamado Livernas por los cronistas occidentales de la Cuarta Cruzada, incluido Geoffroi de Villehardouin.

Orígenes y carrera temprana

Teodoro era hijo del general y protosebastos Alexios Branas y de Anna Komnene Vatatzina. Probablemente nació en Adrianópolis, donde su familia poseía tierras hereditarias. Era descendiente de la dinastía imperial de los Komnenoi a través de sus padres, y era sobrino nieto de Manuel I Komnenos. Su padre, que derrotó la invasión sículo-normanda de Bizancio en la batalla de Demetritzes, murió en 1187 cuando encabezaba una rebelión contra Isaac II Angelos. En 1193, según el cronista Alberico de Trois-Fontaines, Teodoro se convirtió en amante de la emperatriz viuda Ana, que entonces tenía 22 años. Era hija del rey Luis VII de Francia con su tercera esposa, Adela de Champaña, y hermana de Felipe. II de Francia. Originalmente había venido a Constantinopla para casarse con Alexios II Komnenos, pero Alexios fue asesinado por su co-emperador y regente Andronikos I Komnenos en 1183. Luego se casó con Andronikos y volvió a enviudar tras su muerte violenta en 1185. Aunque de nacimiento francesa, Anna se volvió completamente bizantina en cultura y griega en lengua; insistió en contratar a un intérprete cuando hablaba con un grupo de cruzados, alegando haber olvidado por completo el idioma francés.

Theodore luchó con un éxito limitado bajo Isaac II Angelos. Como comandante de los mercenarios alanos, fue el único líder bizantino que resistió a los cruzados alemanes en un enfrentamiento en Prousenos cerca de Philippopolis en 1189. Junto con John Petraliphas, Michael Kantakouzenos y otros, participó en el complot exitoso para reemplazar a Isaac con su hermano Alexios III Angelos en 1195. Luchó contra varios enemigos bajo Alexios III y fue nombrado doux del thema de Adrianópolis y Didymoteichon (gobernador provincial). Fue prominente en la defensa inicial de Constantinopla contra la Cuarta Cruzada, en 1202-1203.

La vida en el Imperio Latino

Después de la caída de Constantinopla en 1204, Theodore parece haber llegado rápidamente a un acuerdo con el nuevo régimen latino. Theodore y Anna se casaron, se desconoce la fecha de su matrimonio, tuvieron al menos una hija, que se casó con Narjot de Toucy. Durante varios años después de 1204, Theodore, y presumiblemente Anna, fueron una ayuda inestimable para el Imperio. Theodore fue uno de los pocos griegos notables que le ofreció su apoyo inmediato y, posiblemente en 1206, recibió a cambio el título de César.

Branas fue un líder, bajo Alexios Aspietes, del partido griego en Philippopolis en oposición al gobierno del zar búlgaro Kaloyan. Logró escapar del violento saqueo de la ciudad por parte de los búlgaros, tras lo cual Aspietes fue ejecutado. Siendo un griego antibúlgaro declarado y nativo de Tracia, desarrolló lazos aún más estrechos con los latinos, que eran la única fuerza que se enfrentaba activamente al zar búlgaro. La crueldad destructiva de Kaloyan fue una de las principales causas de las deserciones griegas a los latinos. Choniates afirma que Branas fue elegido líder de las tropas griegas que habían hecho las paces con el régimen latino en Constantinopla. En 1206, Theodore Branas actuó como mediador entre Enrique de Flandes y los griegos de Adrianópolis y Didymoteichon, que estaban amenazados por los búlgaros y deseaban buscar la protección latina para sus ciudades. Branas recibió el mando de la guarnición de Adrianópolis, que constaba de tropas griegas locales y 40 caballeros latinos, y más tarde defendió sin éxito a Didymoteichon cuando Kaloyan la asedió y saqueó (20 de agosto de 1206). En la primavera de 1207, Kaloyan volvió a la ofensiva y sitió la propia Adrianópolis. El sitio fue abandonado incluso antes de que llegara una fuerza de socorro de Constantinopla. Un ejército conjunto latino y adrianopolitano, bajo el mando del emperador Enrique, asaltó el territorio búlgaro.

Teodoro era Señor de Adrianópolis, Didymoteichon y Apros (conocido por los latinos como Nápoles o Napoli). El Pactum Adrianopolitanum que data de 1206, registra el reconocimiento por Marino Zeno, Podestà veneciano de Constantinopla, del derecho del "gobernante y capitán hereditario, dignísimo César, dignísimo Comneno, señor Teodoro Branas", para gobernar Adrianópolis y sus territorios según las costumbres de los griegos. El señorío era de naturaleza feudal, Branas como su servicio debía proporcionar a Venecia 500 de caballería cuando fuera necesario. Venecia, a su vez, se vio obligada a apoyar a Branas ya los adrianopolitanos contra todos los enemigos. Sin embargo, Branas controlaba la ciudad de Apros directamente del emperador latino, y la dependencia de los otros territorios de Venecia era completamente teórica. El último registro de Theodore Branas data de 1219, cuando, al igual que su yerno Narjot de Toucy, gobernó brevemente Constantinopla.

Legado

Teodoro Branas fue sucedido como Señor de Adrianópolis por Balduino de Béthune (llamado rex Adronopili en Occidente), probablemente un hijo de Balduino de Béthune, Conde titular de Aumale. Como el señorío era hereditario, se supone que Baldwin se casó con una hija de Branas que, por lo demás, no está atestiguada. Baldwin era pariente de Cono de Béthune que ostentaba los títulos bizantinos de protovestiarios y sebastokrator.

La familia Branas a finales del siglo XIII poseía extensas propiedades alrededor de Smyrna en Anatolia, parecen haber regresado completamente a la sociedad bizantina y la nieta de Theodore, Irene, se casó con un miembro de la familia imperial de los Palaiologoi.