Teodora (Händel)

Theodora (HWV 68) es un oratorio dramático en tres actos de George Frideric Handel, con libreto en inglés de Thomas Morell. El oratorio trata sobre la mártir cristiana Teodora y su amante romano convertido al cristianismo, Dídimo. Tuvo su primera representación en el Covent Garden Theatre el 16 de marzo de 1750. No muy popular entre el público en la época de Handel, Theodora ahora es reconocida como una obra maestra. Generalmente se presenta en concierto, siendo un oratorio, pero a veces se representa en escena.

Contexto, análisis e historial de desempeño

Handel escribió Theodora durante su último período de composición. Tenía sesenta y cuatro años cuando empezó a trabajar en él en junio de 1749. Había escrito los oratorios Solomon y Susanna el año anterior. Teodora sería su penúltimo oratorio.

Teodora se diferencia de los dos oratorios anteriores porque es una tragedia que termina con la muerte de la heroína y su amante convertido. También es el único oratorio dramático de Handel en inglés sobre un tema cristiano.

Thomas Morell (1703–1784) había trabajado antes con Handel en varios oratorios. Él y Handel eran buenos amigos; el compositor dejó al libretista 200 libras en su testamento. La fuente de Morell para el libreto fue El martirio de Teodora y Dídimo (1687) de Robert Boyle, un destacado científico y teólogo. También tomó prestado de Théodore, Vierge et Martyre de Corneille.

Handel terminó el oratorio el 31 de julio de 1749 y su estreno fue el 16 de marzo de 1750. Teodora fue un fracaso de público y solo se presentó tres veces. Hay al menos dos explicaciones para esto. En primer lugar, el tema de la persecución y el martirio de un santo cristiano puede haber estado demasiado alejado de las narrativas del Antiguo Testamento a las que los londinenses se habían acostumbrado a partir de los dramáticos oratorios de Handel. En segundo lugar, un terremoto que se produjo aproximadamente una semana antes del estreno había provocado que algunos de los clientes habituales de Handel huyeran de la ciudad. Fue el menos interpretado de todos sus oratorios, siendo revivido sólo una vez en 1755.

Sin embargo, algunos de los patrocinadores de Handel apreciaron el trabajo. Lord Shaftesbury escribió en una carta a un amigo

No puedo concluir una carta y olvidar Theodora. He oído el trabajo tres veces y me atreveré a pronunciarlo como acabado, hermoso y obrero [bien trabajado-out] una composición como siempre hizo Handel. Para mi conocimiento, esto lo llevó un buen rato en la composición. Al pueblo no le gusta, pero... varios excelentes músicos piensan como yo.

Una de las defensoras más leales y entusiastas de Handel, Mary Delany, le escribió a su hermana Ann diciéndole: "¿No recuerdas nuestro cómodo disfrute de "Theodora?" Su hermana respondió "Seguramente "Theodora" Al fin habrá justicia, si se volviera a realizar, pero la generalidad del mundo tiene oídos y no oye".

Hay dos citas supervivientes de Handel sobre Teodora. Morell cita a Handel diciendo: “Los judíos no acudirán a ella porque es una historia cristiana; y las damas no vendrán porque es virtuoso." El colega de Handel, Charles Burney, tomó nota cuando dos músicos pidieron entradas gratis para Mesías y Handel respondió: "¡Oh, tu sirviente, meine Herren!". ¡Eres condenadamente delicada! no irías a Theodora: ¡había suficiente espacio para bailar allí cuando eso se hacía!"

Teodora era en realidad el oratorio favorito de Handel. El propio compositor clasificó el coro final del acto 2, "Vio a la hermosa juventud", mucho más allá" "Aleluya" en Mesías.

En ocasiones se ha representado como una ópera, como en las producciones de Glyndebourne de 1996 y del Festival de Salzburgo de 2009. Ambos fueron grabados y lanzados como DVD.

El libreto original incluía una escena adicional en la que Septimio se convertía al cristianismo, pero Handel nunca la ambientó, aunque sí se imprimió. La segunda escena del segundo acto también fue objeto de varias revisiones por parte de Handel.

Dramatis personae

Sinopsis

Acto 1

El siglo IV d.C. Valente, el gobernador romano de Antioquía, emite un decreto por el que, en honor del cumpleaños de Diocleciano, todos los ciudadanos ofrecerán sacrificios a Venus, la diosa romana del amor, y a Flora, una diosa de la fertilidad de la primavera, bajo pena de muerte. y pone a Septimio a cargo de hacer cumplir esto.

Dídimo, un soldado convertido en secreto al cristianismo, pide que los ciudadanos cuyas conciencias les impiden hacer sacrificios a los ídolos se salven del castigo, lo que Valente rechaza. Septimio sospecha que Dídimo es cristiano y afirma su propia lealtad a la ley, aunque se compadece de aquellos que serán condenados a muerte por el decreto y desea que se le permita extenderles misericordia.

Teodora, una cristiana de noble cuna, y su amiga Irene están adorando con sus compañeros creyentes en privado en lugar de unirse al festival del cumpleaños del emperador cuando un mensajero trae noticias de la muerte de Valente. decreto. Septimio viene a arrestarlos; Teodora espera que la ejecuten, pero se le informa que, en cambio, ha sido sentenciada a servir como prostituta en el templo de Venus. Teodora hubiera preferido morir, pero es llevada al templo. Irene informa a Didymus que va con la esperanza de rescatarla o morir con ella. El primer acto se cierra con un coro de cristianos orando por el éxito de la misión.

Acto 2

Al inicio del segundo acto los paganos disfrutan de la fiesta en honor del emperador y las diosas. Valente envía a Septimio a decirle a Teodora que si ella no se une al festival antes del final del día, enviará a sus guardias a violarla. La multitud expresa su satisfacción por esta frase. En el templo de Venus que sirve como burdel, Teodora se asusta, pero su estado de ánimo cambia al contemplar la otra vida. Dídimo le confiesa a su amigo y superior Septimio que es cristiano y apela al sentido de la decencia del otro hombre. Septimio permite a Dídimo visitar a Teodora. Al principio, Theodora apela a Didymus para que la mate y ponga fin a su sufrimiento, pero Didymus la persuade para que oculte su identidad poniéndose su casco y su uniforme y escapando, dejando a Didymus en su lugar. De regreso a su escondite, Irene y los cristianos recuerdan el milagro de La viuda de Naín y esperan que, si los amantes mueren, encontrarán una nueva vida en el cielo.

Acto 3

Al comenzar la tercera parte, los cristianos celebran el regreso sano y salvo de Teodora. Sin embargo, se siente culpable por haber puesto en peligro la vida de Didymus para salvar la suya. Un mensajero les informa que Dídimo ha sido capturado y que Valente ha cambiado el castigo de Teodora por la muerte. Teodora va a ofrecerse en la casa de Didymus. lugar, a pesar de las protestas de su fiel amiga Irene. Cuando Valente sentencia a Dídimo a ser ejecutado, Teodora entra exigiendo que ella muera y que Dídimo sea salvado. Tanto Dídimo como Teodora sostienen que deberían morir en lugar del otro. Septimio se conmueve por esto y pide clemencia. Valente, sin embargo, condena a muerte a Dídimo y Teodora y cantan a dúo por su inmortalidad.

Música y caracterización musical

El oratorio está marcado por 2 secciones de violín, violas, cellos, bajos dobles, 2 flautas, 2 oboes, 2 baszones, 1 contrabazón, 2 cuernos, 2 trompetas, timpani, harpsichord y órgano. Un harpsichord y violoncello tocan el continuo.

La música de Handel da los coros de paganos romanos, presentados en el libreto como personas malvadas regodeando sobre la tortura de los cristianos, "immense verve and charm". Esto contrasta con la tranquila y profunda convicción de la música para los coros de los cristianos. El coro "Vio a la juventud hermosa", el favorito de Handel de todos los coros que escribió, describe la resurrección de Jesús de los muertos del hijo de la viuda en Lucas, capítulo 7. Comenzando con figuras cromáticas lentas y solemnes en una llave menor, la música cambia a ser mayor a medida que el joven regresa a la vida y termina con alegría mientras el niño es restaurado a su madre. La obra es notable por muchos pasajes de belleza exaltada y radiante, así como por la caracterización calificada a través de la música. Hay tres dúos, el último siendo una pieza sublime en la que mueren Theodora y Didymus.

Handel usa trompetas, cuernos y tambores en las escenas romanas. Se introducen flautas en la escena de la prisión, pero algunas arias están acompañadas muy ligeramente, lo que las eleva muy por encima del texto.

Lista de números musicales

(Nota: "Sinfonía" en este contexto significa una pieza puramente instrumental, una sinfonia. "Accompagnato" es un recitativo acompañado por la orquesta, en lugar de por instrumentos continuos, como en los pasajes marcados "recitativo".)

Producciones

La producción de 1996 de William Christie con la Orquesta del Siglo de las Luces y el Coro del Festival de Glyndebourne, producida por Peter Sellars, fue descrita como un "hito". Dawn Upshaw cantó Theodora, David Daniels cantó Didymus y la ejecución de cada personaje principal se desarrolló "en una camilla en un hospital militar de Texas en espera de ejecución". mediante inyección letal. Lorraine Hunt Lieberson cantó Irene. Un DVD de la producción estaba disponible en la tienda en línea de Glyndebourne.

En 2022, la Royal Opera House de Londres presentó su primera producción desde su estreno en 1750. Dirigida por Katie Mitchell, la producción se desarrolló en "una realidad alternativa moderna".

Grabaciones

Grabaciones de audio

Grabaciones de vídeo