Teobaldo Smith

Theobald Smith FRS(For) HFRSE (31 de julio de 1859 - 10 de diciembre de 1934) fue un epidemiólogo, bacteriólogo, patólogo y profesor pionero. Smith es ampliamente considerado como el primer científico de investigación médica de importancia internacional de Estados Unidos.

El trabajo de investigación de Smith incluyó el estudio de la babesiosis (originalmente conocida como fiebre del ganado de Texas) y la epidemiología más general de las enfermedades del ganado causadas por enfermedades transmitidas por garrapatas. También describió la bacteria Salmonella enterica (anteriormente llamada Salmonella choleraesuis), una especie de Salmonella, llamada así por el jefe de la Oficina de Industria Animal, Daniel E.. Salmón. El trabajo adicional en el estudio de los fenómenos de la anafilaxia llevó a que se la denomine fenómeno de Theobald Smith.

La contribución más conocida de Smith fue la idea, refutada hace mucho tiempo, de que habría un "delicado equilibrio" entre los huéspedes y los patógenos, de modo que desarrollarían una 'relación mutuamente benigna'. con el tiempo. A lo sumo, esto fue una conjetura fundamentada y nunca se convirtió en una teoría científica, pero se aceptó como sabiduría convencional e incluso se la llamó la ley de disminución de la virulencia. Ha sido refutado y reemplazado por el modelo de compensación, que explica que cada relación huésped-patógeno debe considerarse por separado, que no existe un patrón general que prediga cómo se desarrollarán todas estas relaciones y que definitivamente no hay inevitabilidad de disminución de la virulencia.

Smith enseñó en la Universidad de Columbia (ahora Universidad George Washington) y estableció el departamento de bacteriología de la escuela, el primero en una escuela de medicina en los Estados Unidos. Más tarde trabajó en la Universidad de Harvard y el Instituto Rockefeller.

Educación

Smith nació en Albany, Nueva York, hijo de Philip Smith y su esposa, Theresa Kexel.

Recibió una Licenciatura en Filosofía de la Universidad de Cornell en 1881, seguido de un Doctorado en Medicina de la Facultad de Medicina de Albany en 1883.

Después de graduarse de la escuela de medicina, Smith ocupó una variedad de puestos temporales que, en términos generales, podrían considerarse bajo el título moderno de "técnico de laboratorio médico". Después de algunas presiones de sus antiguos profesores, Smith consiguió un nuevo puesto de asistente de laboratorio de investigación en la División de Veterinaria del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) en Washington, D.C., donde comenzó en diciembre de 1883.

Investigación

Smith se convirtió en el inspector de la recién creada Oficina de Industria Animal (BAI) en 1884. Establecida por el Congreso para combatir una amplia gama de enfermedades animales, desde enfermedades infecciosas porcinas hasta neumonía bovina, fiebre del ganado de Texas y muermo, Smith trabajó bajo Daniel E. Salmon, veterinario y Jefe de la BAI. Smith también descubrió la especie de tipo bacteriano que eventualmente formaría el género Salmonella. Después de dos años de trabajo estudiando la eficacia de la vacunación bacteriana en cerdos, Smith creyó erróneamente que había encontrado el agente causante del cólera porcino.

Smith centró su atención en la fiebre de Texas, una enfermedad debilitante del ganado; este trabajo se detalla en un capítulo de Microbe Hunters, de Paul de Kruif. En 1889, junto con el veterinario F.L. Kilbourne descubrió Babesia bigemina, el parásito protozoario transmitido por garrapatas responsable de la fiebre de Texas. Esto marcó la primera vez que un artrópodo se vinculaba definitivamente con la transmisión de una enfermedad infecciosa y presagiaba el eventual descubrimiento de insectos como las garrapatas y los mosquitos como vectores importantes en una serie de enfermedades.

Smith también enseñó en la Universidad de Columbia en Washington, D.C. (ahora Universidad George Washington) de 1886 a 1895, estableciendo el Departamento de Bacteriología de la escuela. En 1887, Smith comenzó a investigar sobre el saneamiento del agua en su tiempo libre, investigando el nivel de contaminación por coliformes fecales en el cercano río Potomac. Durante los siguientes cinco años, Smith amplió sus estudios para incluir el río Hudson y sus afluentes.

Si bien el trabajo de Smith en el BAI había sido muy productivo, descubrió que la rígida burocracia del gobierno federal se estaba volviendo rígida y se quejó de la falta de liderazgo de su supervisor. En 1895, Smith se mudó a Cambridge, Massachusetts, para aceptar un puesto doble como profesor de patología comparativa en la Universidad de Harvard y como director del laboratorio de patología en la Junta de Salud del Estado de Massachusetts.

Smith joined the Rockefeller Institute for Medical Research as Director of the Department of Animal Pathology in 1915 and remain there until his retirement in 1929.

Fue fideicomisario de la Carnegie Institution desde 1914 hasta su muerte en 1934.

Premios

In 1933, Smith was awarded the Royal Society 's prestigious Copley Medal "For his original research and observation on diseases of animals and man.".

Publicaciones

• Parasitismo y Enfermedad (1934)

Otros descubrimientos

• Diferencias observadas entre la tuberculosis humana y bovina (1895).
• Difundió la posibilidad de mosquitos como vector de transmisión de malaria (1899).
• Variación y patogénesis bacteriana (1900).
• Anafilaxis descubierta (1903), que también se conoce a veces como "el fenómeno de Theobald Smith".
• Brucellosis infecciones
• Toxina/antitoxina utilizada como vacuna para la difteria (1909).
• En el proceso de investigación de una epidemia de abortos infecciosos de ganado en 1919, Smith describió las bacterias responsables de la enfermedad de la membrana fetal en vacas ahora conocidas como Campylobacter fetus.