Tensión (película)
Tensión es una película de cine negro estadounidense de 1949 dirigida por John Berry y escrita por Allen Rivkin, basada en una historia escrita por John D. Klorer. Está protagonizada por Richard Basehart, Audrey Totter, Cyd Charisse y Barry Sullivan.
La película cuenta con una banda sonora temprana del compositor André Previn. Algunos de sus temas y pistas se reutilizaron en producciones posteriores de MGM como La gata sobre el tejado de zinc (película de 1958), La mujer diseñadora y Con la muerte en los talones.
La carrera del director y actor secundario Lloyd Gough se vio afectada posteriormente por la inclusión en listas negras.
Trama
El teniente de policía Collier Bonnabel, del departamento de homicidios, explica a la cámara que sólo conoce una forma de resolver un caso: presionando a todos los sospechosos, jugando con sus fortalezas y debilidades, hasta que uno de ellos se desmorone bajo la tensión. A continuación, cita un caso de asesinato que involucra a Warren Quimby.
En un flashback, Quimby, el gerente nocturno de la farmacia Coast-to-Coast, que abre las 24 horas, en Culver City, California, está casado con Claire, quien le es infiel. Después de ahorrar y hacer sacrificios, él puede comprarse una linda casa en los suburbios, pero a ella no le impresiona en absoluto y se niega incluso a mirar dentro de la casa. Finalmente, lo deja por su última conquista, el rico Barney Deager. Quimby va a la casa frente a la playa de Deager para intentar recuperar a su esposa, pero ella no quiere tener nada que ver con él. Cuando Quimby insiste, Deager lo golpea.
Quimby le cuenta a su simpático empleado Freddie lo que pasó. Freddie comenta que si hubiera sido él, habría matado al hombre. Profundamente humillado, Quimby toma la idea de Freddie y construye una nueva identidad como el vendedor de cosméticos Paul Sothern. Compra lentes de contacto y ropa más llamativa, y alquila un apartamento en Westwood, Los Ángeles. Mientras se muda al nuevo lugar, conoce a su vecina, la bella y dulce Mary Chanler, con quien comienza a salir.
Una noche, Quimby, identificándose como Paul Sothern, hace una llamada telefónica y deja un mensaje a Narco, el sirviente de Deager, diciéndole que lo castigará por un error no especificado. Una noche más tarde, hace autostop hasta la casa de Deager, toma un asador y un tenedor y luego cruza la puerta abierta del patio. Encuentra a Deager dormido en una silla, pero no puede seguir con el asesinato. Cuando deja caer su arma, Deager se despierta. Quimby toma el arma y la sostiene contra el cuello de Deager, explicando que vino a matarlo, pero de repente se da cuenta de que Claire no vale la pena. Luego, al ver que su esposa está ausente, se burla de Deager, adivinando que Claire ha dicho que iba al cine, la excusa que usó mientras lo engañaba. Después de que Quimby se va, Deager reflexiona sobre su situación.
Luego Claire sorprende a Quimby al regresar a su apartamento en Culver City. Cuando él se niega a creer que ella ha regresado por amor, ella le dice que Deager ha sido asesinado. Antes de que Quimby tenga tiempo de asimilar la noticia, Bonnabel y su compañero, el teniente Gonsales, llegan para interrogarlos. Saben que Claire abandonó la escena del crimen antes de que los llamaran. Ella dice que solo iba a la casa de Deager como invitada de día para nadar con regularidad y que ella y su esposo habían sido amigos de Deager durante dos o tres años. Quimby se ve obligado a seguirle el juego para evitar sospechas. La policía está buscando a Paul Sothern, el principal sospechoso. Bonnabel invita a Claire a una cita, aparentemente atraído por ella.
La policía tiene un respiro cuando Mary va a la Oficina de Personas Desaparecidas, preocupada por la desaparición de Sothern. Lleva una fotografía. Después de que la fotografía se amplía, Bonnabel se da cuenta de que Sothern y Quimby son el mismo hombre. Sin embargo, Deager recibió un disparo y no tienen el arma. Bonnabel lleva a Mary al lugar de trabajo de Quimby para identificarlo, pero ella se niega a hacerlo y afirma que su fe en Sothern es inquebrantable.
La policía arresta a Quimby. Al ser interrogado, les cuenta su historia, pero les resulta difícil de creer. A la mañana siguiente, Bonnabel visita a Claire y le dice que tuvieron que liberar a su marido debido a la falta de pruebas. También le dice que la investigación se ha estancado y que un nuevo equipo examinará el caso. También dice que el arma es la pista vital que necesitan para condenar a Quimby. Claire recupera el arma de su escondite bajo una roca y la coloca en el apartamento de Sothern. Quimby llega, seguido muy pronto por la policía. Claire afirma que estaba buscando el arma y Bonnabel la anima a continuar. Ella "encuentra" el arma debajo del cojín de una silla, pero luego Bonnabel explica que todos los muebles han sido reemplazados y que Claire se ha incriminado a sí misma. Claire se resigna a su destino y se marcha desafiante bajo la custodia de Gonsales. Mary protesta que no se ha cambiado nada en el apartamento; Bonnabel responde que hubiera sido demasiado trabajo. Quimby y Mary son libres de reanudar su relación.
Reparto
- Richard Basehart como Warren Quimby, alias Paul Sothern
- Audrey Totter como Claire Quimby
- Cyd Charisse como Mary Chanler
- Barry Sullivan como teniente de policía Collier Bonnabel
- Lloyd Gough como Barney Deager
- Tom D'Andrea como Freddie, el contador de Coast to Coast Drugstore
- William Conrad como teniente de policía Edgar "Blackie" Gonsales
- Tito Renaldo como Narco, el sirviente de Deager
Recepción
Según los registros de MGM, la película recaudó 506.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 270.000 dólares en otros mercados, lo que supuso una pérdida de 229.000 dólares.
Walter Addiego, crítico de cine del San Francisco Examiner, escribió: "Ya no se hacen películas como este melodrama de 1949 de John Berry, y eso es una lástima... Lo que más te queda de la película es lo clásico y premiado que es el personaje de Basehart, lo patéticos y desconsiderados que son sus sueños de felicidad doméstica y la facilidad con la que puede cambiar a una identidad nueva y muy diferente. En definitiva, un buen ejemplo de desilusión de posguerra en el cine negro, y además tiene a Cyd Charisse y William Conrad".