Tennant Smithson

Smithson Tennant FRS (30 de noviembre de 1761 - 22 de febrero de 1815) fue un químico inglés. Es más conocido por su descubrimiento de los elementos iridio y osmio, que encontró en los residuos de la solución de minerales de platino en 1803. También contribuyó a la prueba de la identidad del diamante y el carbón. El mineral tennantita lleva su nombre.

Vida

Tennant nació en Selby en Yorkshire. Su padre era Calvert Tennant (el nombre de su abuela Phyllis Calvert, nieta de Cecilius Calvert, segundo barón de Baltimore). Su propio nombre deriva de su abuela Rebecca Smithson, viuda de Joshua Hitchling. Asistió a Beverley Grammar School y hay una placa sobre una de las entradas de la escuela actual que conmemora su descubrimiento de los dos elementos, osmio e iridio. Comenzó a estudiar medicina en Edimburgo en 1781, pero al cabo de unos meses se trasladó a Cambridge, donde se dedicó a la botánica y la química. Se graduó como médico en Cambridge en 1796 y casi al mismo tiempo compró una finca cerca de Cheddar, donde llevó a cabo experimentos agrícolas. Fue nombrado profesor de química en Cambridge en 1813, pero vivió para dar sólo un curso de conferencias, y murió cerca de Boulogne-sur-Mer por la caída de un puente sobre el que viajaba.

Legado

En 2006, American Elements descubrió una nueva tecnología que permitía fundir anillos de iridio sin costuras para su uso en naves espaciales y satélites. En 2016, la empresa utilizó la misma tecnología para presentar una línea de alianzas de iridio comercializadas bajo la marca Smithson Tennant.