Temporada de lluvias

La temporada húmeda o temporada de lluvias es la época del año en la que se produce la mayor parte del promedio anual de precipitaciones de una región. Generalmente, la temporada dura al menos un mes. Las autoridades turísticas también utilizan a veces el término temporada verde como eufemismo. Las áreas con estaciones húmedas están dispersas en partes de los trópicos y subtrópicos.

Según la clasificación climática de Köppen, para climas tropicales, un mes de estación húmeda se define como un mes en el que la precipitación promedio es de 60 milímetros (2,4 pulgadas) o más. A diferencia de las áreas con climas de sabana y regímenes monzónicos, los climas mediterráneos tienen inviernos húmedos y veranos secos. Los meses secos y lluviosos son característicos de los bosques tropicales estacionales: a diferencia de los bosques húmedos tropicales, que no tienen estaciones secas ni húmedas, ya que sus lluvias se distribuyen por igual a lo largo del año. Algunas áreas con estaciones lluviosas pronunciadas verán una pausa en la lluvia a mitad de la temporada, cuando la zona de convergencia intertropical o la vaguada del monzón se mueva a latitudes más altas en medio de la estación cálida.

Cuando la estación húmeda ocurre durante una estación cálida o verano, la precipitación cae principalmente al final de la tarde y al anochecer. En la temporada de lluvias, la calidad del aire mejora, la calidad del agua dulce mejora y la vegetación crece sustancialmente, lo que conduce a rendimientos de cultivos al final de la temporada. Los ríos se desbordan y algunos animales se retiran a tierras más altas. Los nutrientes del suelo disminuyen y la erosión aumenta. La incidencia de malaria y dengue aumenta en áreas donde la temporada de lluvias coincide con altas temperaturas, particularmente en áreas tropicales. Algunos animales tienen estrategias de adaptación y supervivencia para la temporada de lluvias. A menudo, la estación seca anterior provoca escasez de alimentos en la estación húmeda, ya que los cultivos aún no han madurado.

Carácter de la lluvia

En áreas donde las fuertes lluvias están asociadas con un cambio de viento, la estación húmeda se conoce como la estación del monzón. Muchos climas tropicales y subtropicales experimentan patrones de lluvia monzónica. Las precipitaciones en la temporada de lluvias se deben principalmente al calentamiento diurno, lo que conduce a la actividad de tormentas eléctricas diurnas dentro de una masa de aire húmedo preexistente, por lo que la lluvia cae principalmente al final de la tarde y al anochecer en las regiones de sabana y monzón.

Gran parte de la lluvia total de cada día ocurre en los primeros minutos del aguacero, antes de que las tormentas maduren en su etapa estratiforme. La mayoría de los lugares tienen solo una estación húmeda, pero las áreas de los trópicos pueden tener dos estaciones húmedas, porque la vaguada del monzón, o Zona de Convergencia Intertropical, puede pasar sobre lugares en los trópicos dos veces al año. Sin embargo, dado que las selvas tropicales tienen lluvias distribuidas uniformemente a lo largo del año, no tienen una estación húmeda.

Áreas afectadas

Las áreas con clima de sabana en el África subsahariana, como Ghana, Burkina Faso, Darfur, Eritrea, Etiopía y Botswana, tienen una estación lluviosa distinta. También las áreas subtropicales como Florida, el sur y sureste de Texas y el sur de Luisiana tienen una temporada de lluvias. Las regiones monzónicas incluyen el subcontinente indio, el sudeste de Asia (incluidas Indonesia y Filipinas), las secciones del norte de Australia, Polinesia, América Central, el oeste y el sur de México, el desierto del suroeste de los Estados Unidos, el sur de Guyana y el noreste de Brasil.

El norte de Guyana tiene dos estaciones húmedas: una a principios de primavera y otra a principios de invierno. En África occidental, hay dos temporadas de lluvias en las secciones del sur, pero solo una en el norte. Dentro del régimen climático mediterráneo, la costa oeste de Estados Unidos, la costa suroeste de Australia y Sudáfrica, la costa mediterránea de Italia, España, Grecia, Líbano, Siria, Argelia, Marruecos, Túnez, Israel y Turquía, así como Las áreas más al interior de Asia occidental, que incluyen Jordania, el norte de Irak y la mayor parte de Irán, experimentan una estación húmeda en los meses de invierno. Del mismo modo, la temporada de lluvias en el desierto de Negev de Israel se extiende desde octubre hasta mayo. En el límite entre los climas mediterráneo y monzónico se encuentra el desierto de Sonora, que recibe las dos estaciones lluviosas asociadas a cada régimen climático.

La temporada de lluvias es conocida por muchos nombres locales diferentes en todo el mundo. Por ejemplo, en México se le conoce como “temporada de tormentas”. Las tribus aborígenes del norte de Australia dan diferentes nombres a las diversas "estaciones" cortas del año: la estación húmeda que normalmente se experimenta allí de diciembre a marzo se llama Gudjewg. Se discute el significado preciso de la palabra, aunque se acepta ampliamente que se relaciona con las severas tormentas eléctricas, las inundaciones y el abundante crecimiento de la vegetación que comúnmente se experimentan en este momento.

Efectos

En las áreas tropicales, cuando llega el monzón, las temperaturas máximas diurnas descienden y las temperaturas mínimas nocturnas aumentan, lo que reduce la variación térmica diurna. Durante la temporada de lluvias, una combinación de fuertes lluvias y, en algunos lugares como Hong Kong, un viento de tierra, mejoran la calidad del aire.

En Brasil, la temporada de lluvias se correlaciona con vientos alisios más débiles del océano. El nivel de pH del agua se vuelve más equilibrado debido a la carga de los acuíferos locales durante la estación húmeda. El agua también se ablanda, ya que la concentración de materiales disueltos se reduce durante la temporada de lluvias. La erosión también aumenta durante los períodos de lluvia.

Los arroyos que están secos en otras épocas del año se llenan de escorrentía, en algunos casos con agua de hasta 10 pies (3,0 m). La lixiviación de los suelos durante los períodos de fuertes lluvias agota los nutrientes. La mayor escorrentía de las masas terrestres afecta las áreas oceánicas cercanas, que están más estratificadas o menos mezcladas, debido a las corrientes superficiales más fuertes forzadas por la escorrentía de las fuertes lluvias.

Inundaciones

Las precipitaciones intensas pueden provocar inundaciones generalizadas, que pueden provocar deslizamientos de tierra y corrientes de lodo en las zonas montañosas. Tales inundaciones hacen que los ríos se desborden y sumerjan las casas. El río Ghaggar-Hakra, que solo fluye durante la temporada de monzones de la India, puede inundarse y dañar gravemente los cultivos locales. Las inundaciones pueden ser exacerbadas por incendios que ocurrieron durante la estación seca anterior, lo que hace que los suelos arenosos o compuestos de marga se vuelvan hidrofóbicos o repelentes al agua. Los gobiernos pueden ayudar a las personas a lidiar con las inundaciones de la estación húmeda de varias formas. El mapeo de llanuras aluviales identifica qué áreas son más propensas a inundaciones. Las instrucciones sobre el control de la erosión a través de la divulgación también se proporcionan por teléfono o Internet.

Adaptaciones de vida

Humanos

La estación húmeda es el principal período de crecimiento de la vegetación dentro del régimen climático de sabana. Sin embargo, esto también significa que la temporada de lluvias es una época de escasez de alimentos antes de que los cultivos alcancen su plena madurez. Esto provoca cambios de peso estacionales para las personas en los países en desarrollo, con una caída durante la temporada de lluvias hasta el momento de la primera cosecha, cuando los pesos se recuperan. La incidencia de la malaria aumenta durante los períodos de alta temperatura y fuertes lluvias.

Animales

Las vacas paren o dan a luz al comienzo de la temporada de lluvias. El inicio de la temporada de lluvias marca la salida de la mariposa monarca de México. Las especies tropicales de mariposas muestran marcas de puntos más grandes en sus alas para defenderse de posibles depredadores y son más activas durante la estación húmeda que en la estación seca. Dentro de los trópicos y las áreas más cálidas de los subtrópicos, la disminución de la salinidad de los humedales cercanos a la costa debido a las lluvias provoca un aumento en la anidación de cocodrilos. Otras especies, como el sapo de arroyo, desovan dentro de un par de meses después de las lluvias estacionales. Los armadillos y las serpientes de cascabel buscan terrenos más altos.