Tempo y modo en evolución

Tempo y modo en la evolución (1944) fue la contribución fundamental de George Gaylord Simpson a la síntesis evolutiva, que integró los hechos de la paleontología con los de la genética. y selección natural.

Simpson argumentó que la microevolución de la genética de poblaciones era suficiente en sí misma para explicar los patrones de macroevolución observados por la paleontología. Simpson también destacó la distinción entre tempo y modo. "Tempo" abarca "tasas evolutivas... su aceleración y desaceleración, las condiciones de evoluciones excepcionalmente lentas o rápidas y fenómenos que sugieren inercia e impulso", mientras que "modo" abarca "el estudio de la forma, manera o patrón de evolución, un estudio en el que el tempo es un factor básico, pero que abarca considerablemente más que el tempo".

El Tempo y Modo de Simpson intentó extraer varias generalizaciones distintas:

• El tempo de Evolution puede impartir información sobre su modo.
• Se pueden encontrar múltiples tempos en el registro fósil: horotólico (medium tempo), braditélico (slow tempo), y tachytelic (rapid tempo).
• Los hechos de paleontología son consistentes con la teoría genética de la selección natural. Además, teorías como la ortogénesis, lamarckismo, las presiones de mutación y las macromutaciones son falsas o no juegan poco a ningún papel.
• La mayoría de la evolución — "nueve décimas"— se asume por la transformación filítica constante de linajes enteros (anagenesis). Esto contrasta con la interpretación de Ernst Mayr de la especulación dividiendo, especialmente la especulación alopátrica y peripátrica.
• La falta de evidencia para las transiciones evolutivas en el registro fósil es mejor explicada, primero, por la falta de registro geológico, y, segundo, como consecuencia de la evolución cuántica (que es responsable de "el origen de unidades taxonómicas de rango relativamente alto, como familias, órdenes y clases"). Evolución cuántica construida sobre la teoría de Sewall Wright sobre la deriva genética aleatoria.

Tempo y Modo ganó Simpson la medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias en 1944. Cincuenta años después de su publicación, la Academia Nacional de Ciencias encargó un libro titulado Tempo y Modo en Evolución: Genética y Paleontología 50 años después de Simpson editado por Walter M. Fitch y Francisco J. Ayala. Incluye contribuciones de Ayala, Stephen Jay Gould y W. Ford Doolittle.