Templo Tikal I

Templo I de Tikal es la denominación que se le da a una de las principales estructuras de Tikal, una de las ciudades y sitios arqueológicos más grandes de la civilización maya precolombina en Mesoamérica. Está ubicado en la región de la Cuenca del Petén, en el norte de Guatemala. También se lo conoce como el Templo del Gran Jaguar debido a un dintel que representa a un rey sentado en un trono de jaguar. Un nombre alternativo es el Templo de Ah Cacao, en honor al gobernante enterrado en el templo. El Templo I es una estructura piramidal escalonada de piedra caliza de estilo típico del Petén que data aproximadamente del año 732 d. C.

Situado en el corazón de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad, el templo está coronado por una característica cresta, un rasgo arquitectónico maya distintivo. La construcción del Templo I en el lado este de la Gran Plaza fue una desviación significativa de la tradición establecida de construir templos funerarios justo al norte de la plaza en la Acrópolis Norte de Tikal.

La estructura es un templo funerario asociado con Jasaw Chan K'awiil I, un gobernante del Período Clásico del sistema político con sede en Tikal, que gobernó entre los años 682 y 734 d. C. Los arqueólogos han localizado la tumba de este gobernante en las profundidades de la estructura, ya que la tumba se construyó primero y el templo se erigió sobre ella. La construcción de ambos fue supervisada por el hijo y heredero de Jasaw Chan K'awiil, Yik', en Chan K'awiil. Jasaw Chan K'awiil probablemente planeó la construcción del templo mucho antes de su muerte. El templo se eleva en nueve niveles escalonados, que pueden ser simbólicos de los nueve niveles del inframundo. El templo tiene molduras acanaladas y esquinas hundidas. Una escalera empinada sube por el templo hasta el santuario de la cima.

El templo se eleva 55 metros (180 pies) sobre la Gran Plaza. La pirámide está coronada por un santuario funerario, que contiene dinteles de madera finamente tallados, cuya ejecución probablemente fue supervisada por Jasaw Chan K'awiil como parte de sus planes para su monumento funerario. Los dinteles fueron tallados en madera de zapote y uno de ellos, el dintel 3, alguna vez fue pintado de rojo. El zapote (Manilkara zapota) es una madera muy dura de color marrón rojizo disponible localmente. Los dinteles se formaron a partir de tablones de esta madera colocados en pequeños nichos hechos en las paredes que forman las tres puertas; el dintel más externo era liso, pero el dintel central fue tallado intrincadamente a partir de cuatro tablones. Dos de estos tablones fueron retirados en el siglo XIX y su ubicación ahora es desconocida. Los otros dos fueron retirados por el explorador británico John Boddam-Whetham y donados al Museo Británico en Londres. La escena tallada en uno de los dintel muestra una figura sentada con una enorme serpiente elevándose sobre ella.

El santuario tiene una alta cresta decorada con una escultura del rey sentado, Jasaw Chan K'awiil, aunque ahora es difícil distinguirla. La cresta consta de dos estructuras paralelas con un hueco abovedado cerrado entre ellas, lo que reduce el peso de la construcción. El peso de esta pesada superestructura recae sobre la columna vertebral del templo. La parte delantera de la cresta estaba rematada con bloques de piedra tallados para representar la enorme figura del rey, flanqueada por volutas y serpientes. Originalmente también tenía una decoración de yeso moldeado. El santuario contiene tres cámaras estrechas y oscuras a las que solo se podía acceder a través de una única puerta. Las tres habitaciones estaban dispuestas una detrás de otra y tenían altos techos abovedados con ménsulas, apuntalados por vigas de madera. Las vigas estaban hechas de níspero, la madera que se usaba en los dinteles.

El Templo I fue reutilizado en el Posclásico. Al parecer, el pozo funerario del Clásico Tardío fue reabierto y se realizó un nuevo entierro en su interior. Las ofrendas que acompañaron al nuevo entierro incluyeron incensarios de un tipo encontrado en Mayapán y dos tipos de cerámica que estaban muy extendidos en Petén durante el Posclásico. El tipo de incensario asociado con el nuevo entierro no se utilizó después del siglo XV.

Los arqueólogos descubrieron la tumba de Jasaw Chan K'awiil I en 1962. Se accedió a ella a través del techo de la tumba, después de realizar un túnel exploratorio desde la parte inferior de la escalera del templo. Los arqueólogos han denominado a la tumba como Entierro 116. Se trata de una gran cámara abovedada situada en las profundidades de la pirámide, por debajo del nivel de la Gran Plaza. Más de la mitad de la cámara está ocupada por el banco de mampostería que sostiene el cuerpo del rey y sus joyas. Los restos del rey habían sido colocados sobre una estera tejida y la tumba contenía ricas ofrendas de pieles de jaguar, objetos de jadeíta, cerámicas pintadas, raras conchas de spondylus, perlas, espejos y otras obras de arte. El cuerpo del rey estaba cubierto con grandes cantidades de adornos de jade, incluido un enorme collar con 114 cuentas especialmente grandes, como se representa en los retratos esculpidos del rey, y que pesa 3,9 kilogramos (8,6 libras).

Una de las piezas más destacadas que se recuperaron de la tumba fue una vasija de mosaico de jade adornada con una tapa que contenía un retrato esculpido del rey. También acompañaban al entierro una serie de 37 huesos humanos finamente tallados con textos jeroglíficos inscritos, dispuestos en una pila junto al pie derecho del rey. Uno hace referencia a los aliados de Tikal, incluidos Copán y Palenque; otros incluyen el nombre y la ascendencia del rey. Uno contiene un retrato tallado de un cautivo, Ox Ha Te Ixil, que era vasallo del gran enemigo de Tikal, Calakmul. También hay escenas que muestran a la deidad del maíz siendo llevada al inframundo en una canoa. Uno de los huesos contiene una larga lista de las fechas de muerte de los nobles extranjeros.

Tikal fue redescubierta en 1848. En 1877 se saquearon varias piezas de los templos principales de Tikal, incluidas piezas del Templo I. Alfred P. Maudslay trazó por primera vez un mapa del centro de Tikal en 1881-1882, marcando los cinco templos principales en su boceto, incluido el Templo I, aunque nombró los templos principales en orden alfabético, de la A a la E. Teoberto Maler realizó el primer estudio topográfico del sitio en 1895, nombrando al Templo I como el "Primer Gran Templo". Alfred Tozzer realizó otro estudio en 1911 y, en general, siguió las convenciones de nomenclatura de Maler; fue él quien abrevió el nombre a Templo I.

En 1955, la Universidad de Pensilvania inició su Proyecto Tikal, que consistía en realizar investigaciones arqueológicas en las ruinas y prepararlas para su apertura al turismo, lo que incluía trabajos en el Templo I y el Templo II. El proyecto fue supervisado por Aubrey Trik y George Guillemin. La tumba que se encuentra debajo del templo no fue descubierta hasta 1962, por Trik. Los trabajos en el Templo I duraron hasta 1964.

En 1986 el Proyecto Nacional Tikal (PRONAT) realizó reparaciones de grietas en el techo del templo.

Como parte del fenómeno de 2012, los mayas modernos celebraron una ceremonia del fuego el 21 de diciembre de 2012 al amanecer en la plaza principal frente al templo. Sacerdotes guatemaltecos y extranjeros dirigieron la ceremonia, pidiendo unidad, paz y el fin de la discriminación y el racismo, con la esperanza de que el nuevo ciclo que comienza sea un "nuevo amanecer" para ellos. En el evento participaron alrededor de 3.000 personas.

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