Templo Malatestiano

El Tempio Malatestiano (en italiano: Templo Malatesta) es la catedral inacabada de Rímini, Italia. Su nombre oficial es San Francisco, pero su nombre popular se debe a Sigismondo Pandolfo Malatesta, quien encargó su reconstrucción al famoso teórico y arquitecto renacentista Leon Battista Alberti alrededor de 1450.

San Francesco era en sus orígenes una iglesia gótica del siglo XIII perteneciente a los franciscanos. La iglesia original tenía planta rectangular sin capillas laterales, con una sola nave rematada por tres ábsides. El central probablemente fue pintado al fresco por Giotto, a quien también se le atribuye el crucifijo que hoy se conserva en la segunda capilla de la derecha.

Malatesta encargó a Alberti, como primera obra arquitectónica eclesiástica, la transformación del edificio y su conversión en una especie de mausoleo personal para él y su amante y más tarde esposa, Isotta degli Atti. La ejecución del proyecto fue confiada al veronés Matteo di Andrea de' Pasti, contratado en la corte de los Este. Del proyecto de Alberti, la cúpula que aparece en la medalla de fundación de Matteo de 1450 —similar a la del Panteón de Roma y destinada a ser una de las más grandes de Italia— nunca se construyó. También la parte superior de la fachada, que debía incluir un frontón, nunca se terminó, aunque había alcanzado una altura considerable en el invierno de 1454, ya que la fortuna de Malatesta decayó abruptamente después de su excomunión en 1460 y la estructura permaneció tal como la vemos, con su extremo este sin ejecutar, a su muerte en 1466. Las dos arcadas ciegas a los lados del arco de entrada debían albergar los sarcófagos de Sigismondo Pandolfo e Isotta, que en su lugar se encuentran ahora en el interior.

Las obras de renovación de la nave comenzaron unos cinco años antes que las del armazón exterior que recubre la iglesia. El mármol para la obra se extrajo de las ruinas romanas de Sant'Apollinare in Classe (cerca de Rávena) y de Fano. Para completar el revestimiento del templo, también se recurrió al mármol de las lápidas del cementerio circundante.

La iglesia se reconoce inmediatamente por su amplia fachada de mármol, decorada con esculturas probablemente realizadas por Agostino di Duccio y Matteo de' Pasti. Alberti aspiraba a renovar y rivalizar con las estructuras romanas de la antigüedad, aunque en este caso su inspiración se basaba en el arco de triunfo, cuya principal inspiración era el Arco tripartito de Constantino en Roma. Pero, como señaló Rudolf Wittkower, tomó detalles (la base, las semicolumnas, los discos, las molduras) del Arco de Augusto. Las grandes arcadas de los lados recuerdan a los acueductos romanos. En cada arco ciego hay un sarcófago, una tradición gótica de enterramiento bajo los arcos laterales exteriores de una iglesia.

El portal de entrada presenta un frontón triangular sobre la puerta situada dentro del arco central; las decoraciones geométricas llenan el tímpano. En el interior, donde Matteo de' Pasti se atribuyó el mérito como arquitecto en una inscripción, bajo las grandes arcadas del lado derecho, hay siete capillas con las tumbas de ilustres ciudadanos de Rim, entre ellos el filósofo Gemistus Pletho, cuyos restos fueron traídos por Sigismondo Pandolfo de sus guerras en los Balcanes. El lado izquierdo no tiene capillas (en el exterior hay un campanario del siglo XVI).

A la derecha de la puerta principal se encuentra el sepulcro de Sigismondo Pandolfo. La siguiente capilla está dedicada a San Segismundo, patrono de los soldados (Sigismondo Pandolfo era un famoso condotiero) y cuenta con bellas esculturas de Agostino di Duccio. También hay un fresco de Piero della Francesca que representa a Malatesta arrodillado ante el santo (1451). La siguiente capilla (Cappella degli Angeli) alberga la tumba de Isotta y el crucifijo de Giotto, supuestamente pintado durante su estancia en Rímini entre 1308 y 1312.

La siguiente capilla es la Cappella dei Pianeti (Capilla de los Planetas), dedicada a San Jerónimo. Las figuras zodiacales son de Agostino di Duccio. Alberga también un interesante panorama de Rímini tal como era en el siglo XV. A continuación se encuentra la Capilla de las Artes Liberales, con la representación de la Filosofía, la Retórica y la Gramática de di Duccio. La Capilla de los Juegos Infantiles alberga las tumbas de las primeras esposas de Sigismondo Pandolfo, Ginevra d'Este y Polissena Sforza, rodeadas por 61 figuras de jóvenes ángeles jugando y bailando, también de Agostino di Duccio.

En la Capilla de la Piedad se encuentran los restos de algunos antepasados de Malatesta, con dos estatuas de profetas y diez de sibilas. La capilla, como muchos otros lugares de la iglesia, se caracteriza por la presencia del monograma SI (de la inicial de los nombres de Sigismondo e Isotta o, según otros, las dos primeras letras del primero) con una rosa, un elefante y tres cabezas.

Debido a la fuerte presencia de elementos que hacen referencia a la historia de Malatesta y al propio Sigismondo Pandolfo (en particular, a su amante Isotta), la iglesia fue considerada por algunos contemporáneos como una exaltación del paganismo. El Papa Pío II, el enemigo más acérrimo de Sigismondo, la declaró "llena de dioses paganos y cosas profanas".

La iglesia sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y fue reconstruida posteriormente con piezas rescatadas de los escombros por hombres de la unidad de Monumentos, Bellas Artes y Archivos afiliada a los Aliados.

• Cricco, Giorgio; Francesco P. Di Teodoro (1996). Itinerario nell'arte. Bolonia: Zanichelli. pp. 327-328.

• Orsini Luigi, El templo Malatesta; sesenta y cuatro ilustraciones, y texto (1915).
• Tempio Malatestiano di Rimini (en italiano)