Templo del Pueblo en San Francisco

El Templo del Pueblo, el nuevo movimiento religioso que se hizo conocido por las masacres de Jonestown, tuvo su sede en San Francisco, California, Estados Unidos, desde principios y mediados de la década de 1970 hasta su traslado a Guyana en 1977. Durante este período, el Templo y su fundador, el reverendo Jim Jones, alcanzaron prominencia nacional gracias al interés de Jones por las causas sociales y políticas, y ejercieron una influencia significativa en el gobierno de la ciudad de San Francisco.El Templo del Pueblo comenzó en 1955 como una iglesia cristiana racialmente integrada, fundada por el reverendo Jim Jones. Si bien el Templo se originó en los suburbios de Indiana, la congregación se mudó a Redwood Valley, California, a finales de la década de 1960, después de que Jones predijera un apocalipsis nuclear que facilitaría el comienzo de un Edén socialista en la Tierra. A mediados de la década de 1970, la organización contaba con más de una docena de sedes en California, incluyendo San Francisco y Los Ángeles.Su sede se trasladó posteriormente a San Francisco, donde Jones permaneció hasta julio de 1977, cuando huyó con casi 1.000 miembros del Templo al remoto asentamiento de la secta en Jonestown, Guyana, tras un artículo de investigación en la revista New West.Cuando el Templo expandió sus operaciones al área de la Bahía de San Francisco en la década de 1970, su personal se concentró en promocionar las caravanas de autobuses de la organización para atraer nuevos conversos, incluyendo la entrega de obsequios. Para 1972, a pesar de que el Templo aún consideraba sus instalaciones de Redwood Valley la "iglesia madre" de un movimiento estatal, trasladar la sede del poder a una zona urbana parecía una necesidad estratégica. El Templo ya había celebrado servicios en San Francisco y Los Ángeles desde 1970.

En 1971, el Templo estableció una sede permanente en San Francisco, ubicada en el número 1859 de Geary Boulevard, un antiguo edificio en la zona oeste de la ciudad que anteriormente era un templo del Rito Escocés; dos años después, se inauguró una sede en Los Ángeles. El Templo adquirió el edificio de Geary Boulevard por 122.500 dólares en 1972. Si bien la sede del Templo en Los Ángeles atrajo inicialmente a una membresía mayoritariamente afroamericana, posteriormente atrajo a cientos de fieles angelinos a mudarse al norte, a San Francisco, para asistir a las reuniones del Templo en Geary Boulevard.Para agosto de 1975, Jones había abandonado por completo sus planes de convertir Redwood Valley en una "tierra prometida" interna. El cambio de rumbo de los esfuerzos del Temple, desde las zonas rurales hacia las zonas urbanas, donde se había centrado cuando se encontraba en Indiana, fue total. El bastión liberal y contracultural de San Francisco reflejaba mejor la política del Temple que la conservadora Indiana, y la reubicación en San Francisco permitió a Jones y a sus seguidores expresar abiertamente su ideología.Sin embargo, las ceremonias de sanación por fe de Jones eran problemáticas para el Templo, ya que también atraían a algunos conservadores religiosos que eran menos propensos a unirse a una organización socialista. Debido a esto y al constante temor del Templo a conspiraciones de personas externas que se oponían a su mensaje, los nuevos miembros eran cuidadosamente seleccionados.A quienes ingresaban a las instalaciones de Geary Boulevard no se les permitía el libre acceso a las zonas interiores de los edificios. En cambio, eran recibidos por un amistoso grupo de interrogatorio encubierto que evaluaba a los visitantes, y a los sospechosos se les ordenaba esperar indefinidamente en el vestíbulo. El Templo asignaba a los asistentes admitidos una especie de intérprete para observar sus reacciones a las reuniones y explicar las declaraciones de Jones. Si el asistente parecía no ser objetable, comenzaba un período de observación de cinco semanas, que generalmente consistía en revisar la basura de los asistentes para la tercera o cuarta semana.A mediados de la década de 1970, cuando el Templo trasladó su enfoque a las ciudades, las comunas se convirtieron en un medio importante para reforzar los controles y mejorar las finanzas. Se instó a los miembros del Templo en San Francisco a vivir un estilo de vida comunitario. Se esperaba que los miembros ascendidos al órgano rector central del Templo, la Comisión de Planificación, adoptaran un estilo de vida comunitario. El dinero ahorrado con la vida comunitaria se donaría al Templo.Los hijos de los miembros del Templo también eran criados en comunidad, a menudo en otras comunas del Templo o a través de tutelas. El Templo hacía hincapié en la disciplina física, que consistía en azotar repetidamente a los niños con una pala de madera delante de los miembros. La práctica se convirtió posteriormente en combates de boxeo disciplinarios, donde el niño disciplinado era superado por uno o más miembros. Más tarde, los miembros adultos del Templo participaban tanto en azotes como en combates de boxeo.Las reuniones de la Comisión de Planificación en San Francisco a veces se prolongaban toda la noche. A menudo incluían largas sesiones de "catarsis" en las que se convocaba a los miembros a "conversar" para realizar análisis emocionales, incluyendo por qué vestían ropa elegante mientras otros en el mundo se morían de hambre. Se esperaba que otros miembros acusaran a los "conversados" de diversas actividades prohibidas, mientras que el Templo consideraba inapropiado que los acusados presentaran una defensa. El Templo también exigía a los adultos que firmaran documentos admitiendo diversos delitos y faltas, como conspirar contra el gobierno de Estados Unidos, participar en actos terroristas y abusar sexualmente de sus propios hijos. Si estos miembros intentaban abandonar el Templo, Jones amenazaba con publicar sus declaraciones.El Templo convirtió algunas antiguas propiedades de sus miembros en viviendas comunitarias y llegó a poseer al menos una docena de estos lugares repartidos por el distrito Fillmore de San Francisco. Las pertenencias de los miembros de la comunidad se vendían en dos tiendas de antigüedades del Templo y en mercadillos de fin de semana. Debido a las limitaciones de tamaño de la comunidad, el jefe de seguridad del Templo, Jim McElvane, disparó y enterró a las mascotas de los miembros de la comunidad en fosas comunes.

En 1972, Jones conoció al Dr. Carlton Goodlett, editor del periódico de San Francisco, The Sun Reporter, dirigido a lectores afroamericanos. Ambos se conocieron en mítines políticos y en la consulta médica de Goodlett. Poco después, The Sun Reporter otorgó al Temple un "Premio al Mérito Especial". El asesor de medios del Temple, Michael Prokes, exreportero de una filial de la CBS, cenó con el editor de The Sun Reporter, Tom Fleming, y habló del acoso al Temple por parte de la CIA y el FBI.El Temple y Goodlett pronto forjaron una alianza, y Goodlett permitió al Temple imprimir su periódico Peoples Forum en las rotativas de The Sun Reporter. El acuerdo resultó rentable para The Sun Reporter, y Jones y Goodlett se unieron a otra empresa mediática para invertir y reorganizar The Journal and Guide, periódico de Norfolk, Virginia. El primer número de Peoples Forum se publicó en 1973, y el de gran formato se publicó por primera vez en 1976.Aunque Jones aspiraba a convertir el Foro del Pueblo en el tercer diario más grande de San Francisco, después del San Francisco Chronicle y el San Francisco Examiner, y exageró enormemente su tirada, que llegó a los "600.000 ejemplares", el periódico solo creció modestamente hasta alcanzar una tirada cercana a los 60.000. Mientras que The Sun Reporter publicaba artículos positivos sobre el Templo, y a pesar de sus aparentes estrechos vínculos con Goodlett, Jones lo llamó "comunista de Cadillac" a sus espaldas.Jones también cultivó otras relaciones con los medios. En el Chronicle, el famoso columnista Herb Caen era el conocido más leído del Temple, mientras que el editor municipal, Steven Gavin, asistía a los servicios del Temple junto con un reportero del Chronicle. Varios reporteros de periódicos y canales de televisión locales también hablaron favorablemente del Temple.Caen repitió en sus columnas algunas de las acusaciones de Prokes sobre el acoso orquestado por la CIA y el FBI contra el Temple. Jones también ganó el Premio al Hombre del Año de la Asociación Nacional de Editores de Periódicos, otorgado por la Prensa Negra de América. El Temple también transmitía un programa de radio semanal de una hora de duración en varias ciudades, incluyendo KFAX en San Francisco.El Templo ensayó cuidadosamente todas las reuniones que Jones tendría con los periodistas, organizando visitas a las instalaciones de Geary Boulevard, permitiendo a los periodistas ver solo partes específicas del edificio y ubicando a los miembros del Templo en lugares que complementaran al periodista.

Diversos acontecimientos políticos en San Francisco a mediados de la década de 1970, incluyendo la transición de las elecciones municipales de supervisores de condado a elecciones distritales, así como la imposición de límites al gasto de campaña y la obligación de presentar informes, otorgaron un poder sin precedentes a grupos vecinales y organizaciones civiles como el Templo del Pueblo. La organización comenzó a distinguirse por un mensaje abiertamente político. Participó en procesos políticos y formó alianzas, no solo por conveniencia, sino también por genuinas simpatías políticas. A medida que la orientación ideológica del Templo se volvió más abiertamente socialista, dependió más del mundo político.Jones dejó claro su interés por la política, y Corey Buscher, exsecretario de prensa del alcalde George Moscone, declaró que "ponía a disposición de sus seguidores el apoyo a candidatos demócratas progresistas", aunque anteriormente Jones también había apoyado al menos a algunos republicanos locales del condado de Mendocino. Sin embargo, el Temple jugó un doble juego: trabajaba en la clandestinidad entre los círculos progresistas, asumiendo que el establishment político estaba compuesto por "enemigos corruptos", mientras trabajaba públicamente en los canales tradicionales para promover sus propias causas.Buscher explicó que, poco después de la apertura de las instalaciones de Geary Boulevard, «se hizo conocido que si uno iba a postularse para un cargo en San Francisco, y su electorado incluía a personas negras, jóvenes o pobres, más valía tener a Jones de su lado». El Templo tenía 3000 miembros registrados, aunque regularmente atraía a esa misma cantidad solo a sus servicios en San Francisco, independientemente de si estaban registrados o no. Algunos informes más recientes indican que la membresía efectiva ascendía a quizás 8000.De particular interés para los políticos de San Francisco fue la capacidad del Templo de reunir a 2000 personas para actividades de campaña con solo seis horas de anticipación. Buscher declaró que Jones ofreció miles de "soldados rasos" dispuestos a recorrer los distritos electorales y movilizar a la gente a votar, una oferta que ningún político en su sano juicio podría rechazar. De igual manera, el alcalde Art Agnos declaró: "Si se celebraba un mitin para un candidato presidencial, era necesario llenar la multitud; siempre se podían conseguir autobuses llenos de la iglesia de Jim Jones".Agar Jaicks, presidente del Comité Central Demócrata del Condado de San Francisco, se refirió al Templo como "una fuerza laboral voluntaria lista para trabajar". Jaicks explicó además que Jones era "un hombre que conectaba con un componente de las fuerzas de poder de consenso en la ciudad, como los grupos sindicales y étnicos, y tenía una gran influencia en Western Addition. Así que aquí estaba un hombre que podía proporcionar trabajadores para causas que interesaban a los progresistas".

El asambleísta estatal de California, Willie Brown, conoció a Jones en el restaurante Bardelli's de Union Square. Posteriormente, Jones envió a Prokes a la oficina de Brown para entrevistarlo a él, al futuro fiscal de distrito Joseph Freitas y al futuro sheriff Richard Hongisto para un documental producido por Temple.

En la contienda por la alcaldía de San Francisco de 1975, el candidato demócrata George Moscone se enfrentó al republicano John Barbagelata. Durante la contienda, Moscone se reunió con Jones y Prokes para solicitar voluntarios del Templo para realizar trabajo de campaña. Posteriormente, los miembros del Templo inundaron los barrios de San Francisco, distribuyendo tarjetas electorales para Moscone, Freitas y Hongisto.El Templo se esforzó por movilizar a la gente para votar en los distritos donde Moscone obtuvo una ventaja de 12 a 1 sobre Barbagelata. Los tres candidatos ganaron, y Moscone obtuvo una ajustada segunda vuelta por menos del dos por ciento de los votos. Durante las elecciones, un asesor de campaña de Moscone declaró: «Todo el mundo habla de los sindicatos y su poder, pero Jones moviliza a las tropas».Tras las elecciones, Moscone y otros creyeron que los esfuerzos del Temple fueron decisivos para su ajustada victoria.Barbagelata y otros sospecharon fraude electoral por parte del Templo, creyendo que seguidores de Jones que no residían en San Francisco habían sido trasladados a la ciudad para votar. Tras la masacre de Jonestown en 1978, los miembros del Templo revelaron a The New York Times que, efectivamente, el Templo había organizado el traslado de autobuses llenos de miembros desde Redwood Valley para votar por Moscone. Un exmiembro del Templo declaró que muchos de ellos no estaban registrados para votar en San Francisco, mientras que otro exmiembro afirmó que «Jones influyó en las elecciones».Otro exmiembro declaró sobre Jones que "él nos decía cómo votar", afirmando que los miembros del Templo debían presentar talones de votación para demostrar que habían votado, y que los miembros que no podían presentarlos eran "manipulados, agredidos y maltratados físicamente". Cuando se le preguntó cómo Jones podía saber por quién habían votado, el miembro respondió: "No lo entienden, queríamos hacer lo que él nos decía".Como fiscal de distrito recién elegido de San Francisco, Freitas creó una unidad especial para investigar las acusaciones de fraude electoral. Freitas nombró al miembro del Temple Timothy Stoen, a quien había contratado como fiscal adjunto, para dirigir la unidad. Stoen contrató a miembros del Temple como voluntarios para ayudar en la investigación. El Temple no fue mencionado en los procedimientos posteriores. Tras la tragedia, Stoen, quien se había rebelado contra el Temple en 1977, declaró que desconocía que el Temple estuviera tramando fraude electoral en ese momento, pero que tal complot podría haber ocurrido sin su conocimiento porque «Jim Jones me ocultó muchas cosas».

Harvey Milk, quien con el tiempo se convirtió en miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco, conoció el Templo mientras se postulaba para un escaño en la Asamblea Estatal de California contra Art Agnos. Jones inicialmente llamó por teléfono a un miembro de la campaña de Milk y le dijo que deseaba apoyarlo, se disculpó por haber apoyado previamente a Agnos y dijo que lo compensaría enviando voluntarios a la campaña de Milk.Cuando su amigo Michael Wong le contó que Jones había apoyado anteriormente a Agnos, Milk replicó: "Bueno, que se joda. Me quedo con sus trabajadores, pero así juega Jim Jones". Sharon Amos, miembro del Templo, organizó la campaña de reparto de folletos del Templo para Milk. Amos solicitó la entrega de 30.000 panfletos y la campaña de Milk los entregó al Templo.

Tras el ascenso de Jones a la fama política en San Francisco, el Templo se reunió con miembros de la administración del presidente Jimmy Carter antes de la campaña presidencial de 1976. Durante dicha campaña, Jones y Moscone se reunieron en privado con el compañero de fórmula de Carter, Walter Mondale, a bordo de su avión de campaña en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. En cuanto terminó el encuentro, Jones lo mencionó para aumentar su prestigio ante el gobierno de Guyana, alegando que él y Mondale habían mantenido conversaciones privadas sobre intentos externos de desestabilizar el país.En el otoño de 1976, Jones y la primera dama Rosalynn Carter hablaron en la gran inauguración de la sede del Partido Demócrata en San Francisco. Los miembros del Temple abarrotaron el público, y Jones recibió más aplausos que la Sra. Carter al hablar. La Sra. Carter también se reunió con Jones en una cena privada en el Hotel Stanford Court, cuyas fotos aparecieron en el periódico Peoples Forum.Posteriormente, la Sra. Carter telefoneó personalmente a Jones, sin saber que el Templo estaba grabando su conversación. El presidente Carter también envió un representante a una cena en el Templo donde Jones y el entonces gobernador Jerry Brown hablaron. Jones y la Sra. Carter volvieron a cenar en marzo de 1977 e intercambiaron cartas posteriormente. En una de estas cartas, Jones solicitaba ayuda para Cuba, tras haberse reunido recientemente con el dictador Fidel Castro.En una respuesta manuscrita a Jones, con membrete de la Casa Blanca, Carter escribió: «Sus comentarios sobre Cuba han sido útiles. Espero que su sugerencia se implemente pronto». Carter también escribió: «Disfruté estar con usted durante la campaña y espero que pueda conocer a Ruth pronto».A pesar de la brevedad de sus encuentros, el Templo recibió algunos elogios de la administración. En 1976, Mondale declaró sobre el Templo: «Conocer la profunda participación de la congregación en los principales problemas sociales y constitucionales de nuestro país... es una gran inspiración para mí». El Secretario de Bienestar Social de Carter, Joseph Califano, le dijo a Jones: «Sus principios humanitarios y su interés en proteger la libertad individual han contribuido de forma destacada a promover la causa de la dignidad humana».

En marzo de 1976, el alcalde Moscone nombró a Jones para la Comisión de Derechos Humanos. Sin informar a sus asesores, minutos antes de jurar el cargo, Jones rechazó el nombramiento, considerando que era una maniobra lateral, ya que había formado parte de una comisión similar en Indiana en la década de 1960. Los asesores de Moscone y Jones se apresuraron entonces a informar a los medios de comunicación que Jones y Moscone estaban trabajando en un nombramiento alternativo.Posteriormente, Moscone nombró a Jones miembro de la Comisión de la Autoridad de Vivienda de San Francisco. Tras la inclusión del nombre de Jones en la lista de nombramientos, la Junta de Supervisores de San Francisco solicitó que se realizaran verificaciones de antecedentes a todos los posibles candidatos. Moscone remitió el asunto a un comité de nominaciones que incluía a Prokes y Goodlett. El comité aprobó el nombramiento de Jones. Ante la posible resistencia al nombramiento de Jones, Willie Brown presentó una legislación que habría despojado a la Junta de Supervisores de su autoridad sobre el nombramiento. Con el deseo de mantener la situación, la Junta aprobó por unanimidad el nombramiento de Jones.Tras la presión ejercida por la oficina de Moscone, Jones fue nombrado pronto presidente de la Comisión. En aquel momento, Moscone declaró que Jones era un "pacificador... con la capacidad de trabajar con la gente". En julio de 1977, tras el inicio de las investigaciones mediáticas sobre el Templo, Moscone defendió el nombramiento afirmando que Jones era "sensible y realista. Por todo lo que he visto, ha sido un buen presidente".

El logro más notable de Jones en la Comisión fue liderar la lucha durante un tiempo contra el desalojo de los residentes empobrecidos del Hotel Internacional por parte de la Corporación Four Seas. Con Jones como presidente, la Autoridad de Vivienda votó a favor de adquirir el edificio con $1.3 millones de fondos federales para transferir la propiedad a grupos de defensa de los derechos de los inquilinos.Cuando un tribunal federal rechazó el plan y ordenó los desalojos en enero de 1977, el Templo proporcionó a 2.000 de las 5.000 personas que rodearon el edificio, bloquearon las puertas y corearon: "¡No, no, no a los desalojos!". El sheriff Hongisto, aliado político de Jones, se negó a ejecutar la orden de desalojo, lo que resultó en que fuera declarado en desacato y cumpliera cinco días en su propia cárcel.

Jones empatizaba con las frustraciones de los barrios marginales que alimentaban a las vanguardias guerrilleras del Área de la Bahía, como las Panteras Negras, el Ejército de Liberación Negra (BLA) y los Venceremos, que dieron origen al Ejército Simbiótico de Liberación (SLA). Jones expresó su admiración por el SLA después de que sus miembros secuestraran a Patricia Hearst, y el Templo distribuyó el manifiesto del SLA entre sus miembros. Sin embargo, Jones intentó convencer a las fuerzas del orden y a la prensa de que se oponía a las acciones violentas del SLA haciendo que sus miembros entregaran personalmente un cheque de 2000 dólares en la mansión de la familia Hearst.La policía no se dejó convencer por los esfuerzos de Jones. Los investigadores entrevistaron a un miembro del Temple, quien admitió que, un año antes del secuestro de Hearst, Jones declaró que Randolph Hearst sería blanco de la guerrilla por representar la "sociedad capitalista". Un informe policial, que incluyó un análisis de fotos de prensa, determinó que el líder del SLA, Donald DeFreeze, y la miembro del SLA, Nancy Ling Perry, asistieron a varias reuniones del Temple junto con el novio de Hearst, Stephen Weed.Tras enterarse de las sospechas policiales, Stoen escribió a la policía para intentar disuadirla de la idea de que Jones estaba involucrado con el SLA. En un intento por disipar los temores de la policía sobre la violencia en el Templo, las cartas de Stoen también afirmaban que Chris Lewis, miembro del Templo y quien estuvo involucrado en un tiroteo relacionado con el BLA, había aceptado abandonar San Francisco, aunque no mencionaban que Lewis hubiera sido enviado a Jonestown.Jones consideraba a la Nación del Islam (NOI) racista y sexista, y temía que estallara la violencia entre la NOI y el Templo debido a su proximidad en la Western Addition de San Francisco. Avivó la tensión al afirmar que la NOI era responsable de un incendio en la sede del Templo en San Francisco. Después de que el miembro del Templo Al Mills fuera acosado por tomar una fotografía de miembros de la NOI, Jones envió a corpulentos guardias de seguridad afroamericanos del Templo a una mezquita cercana de la NOI para emitir una advertencia.Sin embargo, las relaciones mejoraron posteriormente. Para cerrar la brecha, ambas organizaciones celebraron un histórico "Jubileo Espiritual" en el Centro de Convenciones de Los Ángeles en 1976. Miles de personas abarrotaron el Centro Cívico, con los miembros del Templo vestidos de rojo y negro entremezclados con miembros de la NOI vestidos de blanco. Los simpatizantes del Templo Goodlett, Freitas y Angela Davis viajaron al evento, junto con el vicegobernador Mervyn Dymally y el alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley.Cuando Jones subió al podio, los imponentes guardias de seguridad de la "Brigada Roja" del Templo permanecieron hombro con hombro con la seguridad de la NDI en formación de media luna frente al escenario. Tras calmar a la multitud que vitoreaba, Jones declaró: "Estamos agradecidos por esta fusión simbólica de nuestros dos movimientos... Si el Templo del Pueblo y la Nación del Islam pueden unirse, cualquiera puede... Hace unos años, ni siquiera podíamos caminar por las calles debido a la tensión".Davis era considerada la comunista afroamericana favorita del Temple. Davis visitaba el Temple, y el Temple participaba en mítines en su nombre. Conversaba frecuentemente con Jones y sus principales asesores en el apartamento de Jones en San Francisco. La relación con Davis fortaleció las credenciales políticas de Jones.Jones cultivó una relación aún más estrecha con Dennis Banks, cofundador del Movimiento Indio Americano (AIM), quien habló en el Templo. El AIM recibió la mayor donación del Templo: 19.500 dólares. El Templo también pagó la fianza de la esposa de Banks, Ka-mook, de una cárcel de Oregón. El nombre de Banks también saldría a la luz posteriormente en la investigación del Templo sobre las teorías conspirativas relacionadas con Al y Jeannie Mills.Bob Houston y Joyce Shaw, miembros casados del Templo, eran dueños de una casa en Potrero Hill que se utilizaba como vivienda comunitaria del Templo. Después de que Houston interrogara repetidamente a Jones sobre los detalles de la teoría socialista, Jones a menudo lo tildaba de "intelectual insensible" y "enemigo de clase", e incitaba a otros a burlarse de él. Houston participó en al menos dos de los "combates de boxeo" del Templo, donde fue apaleado como castigo, sufrió una hemorragia nasal y fue avergonzado delante de su familia.Mientras tanto, Shaw sufría estrés por la gestión de la comuna y la coordinación de la atención médica para todos los miembros del Templo en San Francisco. Frustrada por el abuso emocional que sufría dentro del Templo, Shaw desertó en julio de 1976, mientras la mayoría de los miembros del Templo realizaban un viaje en autobús por todo el país. Temerosa de posibles grupos de búsqueda del Templo, Shaw vivió en el recinto ferial del condado de Sonoma con una amiga durante tres semanas antes de partir hacia Ohio.

El 2 de octubre de 1976, Shaw llamó a Houston por una llamada grabada por el Templo y lo invitó a irse, ofreciéndole retomar su relación. Tres días después, el cadáver de Houston fue encontrado junto a las vías del ferrocarril Southern Pacific. El Templo sostuvo que Houston, casualmente, había renunciado a su puesto en el Templo la mañana de su muerte. Shaw vio la supuesta carta de renuncia, pero creyó que era falsa porque estaba escrita a máquina; Houston, según ella, nunca escribía sus cartas a máquina.Los miembros del Templo asistieron al funeral de Houston, y Shaw sostuvo su bolso de tal manera que convenció a los miembros del Templo de que contenía una grabadora para que no la molestaran. Al día siguiente, cuando Shaw fue a la comuna de Potrero Hill a recoger las pertenencias de Houston, Carolyn Layton, miembro del Templo, le dijo a Joyce que no debía intentar obtener la custodia de sus hijas, Judy y Patricia, debido a los documentos que la pareja se había visto obligada a firmar, alegando haber abusado sexualmente de las niñas. El Templo frecuentemente exigía a los miembros que firmaran dichos documentos.El padre de Houston, el fotógrafo de Associated Press (AP), Robert "Sammy" Houston, estaba convencido de que el Templo estaba involucrado en la muerte de su hijo, aunque aún desconocía la grabación de la llamada telefónica del 2 de octubre. Sammy Houston transmitió la información a varios reporteros de AP, incluyendo a Tim Reiterman. Posteriormente, llegaron cartas de Judy y Patricia a la casa de Sammy, desde Jonestown. Sammy finalmente le contó su historia a un amigo, el congresista Leo Ryan, lo que avivó su interés en investigar el Templo. Fue la misión de investigación de Ryan a Jonestown en 1978 la que condujo a la trágica desaparición del Templo.En 1972, Grace, la esposa de Timothy Stoen, dio a luz a un hijo llamado John. Dos semanas después, Jones hizo que Tim firmara en secreto un documento en el que afirmaba haberlo instado a tener relaciones sexuales con Grace, lo que resultó en la concepción de John.Grace empezó a desagradar al Templo después de que, entre otras cosas, criaran a John "en comunidad" y ella presenciara la agresión a miembros del Templo. En julio de 1976, huyó a Lake Tahoe con otro miembro del Templo para evitar las búsquedas. En su ausencia, el Templo trasladó a John a Jonestown. Varios meses después, a instancias de Jones para evitar una posible investigación relacionada con la custodia, Tim renunció a su trabajo como fiscal adjunto y también se mudó a Jonestown.Para junio de 1977, el descontento de Tim con el Templo aumentó hasta el punto de que abandonó la sede de la organización en Georgetown, la capital guyanesa, y regresó a Estados Unidos para reunirse con su esposa. La posterior oposición de los Stoen, incluyendo su liderazgo en un grupo llamado "Familiares Preocupados", se convertiría en un motivo importante para la investigación realizada por el congresista Ryan durante su visita a Jonestown.El Templo se consideraba con frecuencia el blanco de conspiraciones de agencias gubernamentales y otros, e incluía estas conspiraciones en su literatura.En noviembre de 1976, Unita Blackwell, alcaldesa de Mississippi y activista por los derechos civiles, habló en el Templo del Bulevar Geary sobre su viaje a la República Popular China con la actriz Shirley MacLaine. Dos hombres fueron sorprendidos escuchando a escondidas en la puerta principal y huyeron rápidamente en un coche de alquiler. El Templo rastreó las matrículas del coche hasta un experto en electrónica del gobierno. Tras una serie de cartas con el congresista Phillip Burton, la Fuerza Aérea de EE. UU. declaró que el civil estaba a su servicio, pero que no estaba en su puesto el día del discurso de Blackwell. Este suceso se sumó a la creciente lista de presuntas acciones conspirativas contra el Templo.El Templo también fue testigo de conspiraciones e intrigas en torno a los exmiembros Elmer y Deanna Mertle, quienes habían huido del Templo y se habían cambiado los nombres a Al y Jeannie Mills. Jones, quien a veces afirmaba verse a sí mismo como la reencarnación de Vladimir Lenin, le dijo proféticamente a Jeannie antes de la deserción de los Mills: «Lenin murió de un disparo en el cuerpo, y yo también moriré». Como una rama del «Comité de Desvíos» del Templo, formó el «Comité Mertle», que llevó a cabo actividades como allanar la casa de los Mills para robar documentos con la ayuda de su hija, aún miembro del Templo. Los Mills finalmente comenzaron a organizar reuniones con otros desertores del Templo, incluyendo a los Stoen.Mientras tanto, el Servicio de Aduanas de Estados Unidos investigaba las acusaciones de más de una docena de exmiembros del Temple, quienes afirmaban que el grupo había transportado ilegalmente 170 armas a Jonestown en el doble fondo de cajas. El Temple se enteró de la investigación cuando David Conn, un viejo amigo de los Mills, alertó a Dennis Banks, aliado del Temple, al afirmar que le convendría más información sobre un próximo caso de extradición si denunciaba al Temple. Posteriormente, el Comité Mertle registró la basura de Conn, irrumpió en el sótano de su casa e hizo una llamada anónima amenazante a su esposa. El Temple denunció la reunión entre Conn y Banks como un "intento de chantaje" en sus publicaciones.El Templo también afirmó que el Servicio Postal de EE. UU. manipulaba el correo enviado a la sucursal de Geary Boulevard, que había "conspiradores" detrás de la muerte de Chris Lewis, presunto guardaespaldas del Templo de San Francisco, y que "fuerzas reaccionarias intentaban destruir su imagen [la de Jones] porque es el luchador más tenaz por la justicia social".

Si bien el Templo ayudó a algunos políticos locales, no lo hizo del todo sin sospechas. Milk, en privado, sentía que los miembros del Templo eran extraños y peligrosos. Cuando un asesor de Milk empezó a desconfiar de la numerosa e imponente fuerza de seguridad del Templo tras la entrega de panfletos electorales, Milk le advirtió: «Asegúrate de ser siempre amable con el Templo del Pueblo. Si te piden algo, hazlo y luego envíales una nota agradeciéndoles por pedírtelo. Son raros y peligrosos, y nunca querrás estar en su lado malo». Jim Rivaldo, consultor político y socio de Milk, comentó que, tras reuniones posteriores en el Templo, él y Milk coincidieron en que «había algo inquietante en ello».Sin embargo, muchos políticos hablaron en Geary Boulevard, incluyendo a Milk y al gobernador Jerry Brown. Para mediados de 1977, Willie Brown había visitado el Templo quizás una docena de veces, algunas por invitación y otras por su cuenta. La administración de Brown incluso consideró preliminarmente un puesto estatal para Jones antes de su vuelo a Guyana.El gobernador Brown, Willie Brown, Moscone, Dymally, Freitas y el senador estatal republicano Milton Marks estuvieron entre los asistentes a una gran cena de homenaje a Jones en septiembre de 1976. Willie Brown fue el maestro de ceremonias y presentó a Jones, diciendo: "Permítanme presentarles lo que deberían ver todos los días cuando se miran al espejo en la madrugada... Permítanme presentarles una combinación de Martin Luther King Jr., Angela Davis, Albert Einstein... el presidente Mao".En otra cena de homenaje, Brown presentó a Jones, refiriéndose a él como "un joven que apareció en escena y se convirtió en una inspiración para muchísima gente. Ha hecho cosas fantásticas". Dymally afirmó que Jones estaba uniendo a personas de todas las edades y razas y afirmó: "Estoy agradecido de que esté dando ejemplo no solo en Estados Unidos, sino también en mi antiguo territorio natal, el Caribe". En otra cena de homenaje, cuando Jones recibió un gran aplauso de los miles de asistentes, Moscone declaró: "Saben que soy más inteligente que dar un discurso después de escuchar al reverendo Jim Jones" y "hay dos personas contra las que me alegro de no competir: Cecil Williams y Jim Jones".De igual manera, Milk fue recibido con entusiasmo en el Templo varias veces durante sus visitas, y siempre enviaba efusivas notas de gratitud a Jones después de cada visita. Richard Boyle, aliado de Milk, recuerda: «Tanto Milk como yo hablamos en el templo ante los vítores de miles de seguidores de Jones y nos ganamos su apoyo». Tras una visita, Milk le escribió a Jones: «Reverendo Jim, puede que me lleve muchos días recuperarme del subidón que he alcanzado hoy. Hoy encontré algo valioso. Encontré una sensación de ser que compensa todas las horas y energías invertidas en una lucha. Encontré lo que querías que encontrara. Regresaré. Porque nunca podré irme».Jim Rivaldo, quien asistió a las reuniones del Templo con Milk, explicó que, hasta Jonestown, la iglesia "era una comunidad de personas que parecían cuidarse mutuamente y mejorar sus vidas". Boyle explicó que era vital tanto para su campaña como para la de Milk que fueran bien recibidos en el Templo, "porque Jones no solo era el jefe designado de la Autoridad de Vivienda por Moscone, sino que también podía movilizar a un ejército de voluntarios".En una entrevista que Willie Brown le hizo a Jones para un programa de televisión sobre el Templo, Brown declaró: «Han logrado que las numerosas personas asociadas con el Templo del Pueblo formen parte de una familia. Si necesitan atención médica, la reciben. Si necesitan asistencia legal, la reciben. Si necesitan transporte, la reciben».En otra ocasión, Brown declaró: «San Francisco debería tener diez Jim Jones más». Aunque Brown elogiaba a Jones, Jones, a su vez, lo detestaba por su gusto por los coches deportivos, la ropa y las mujeres. Durante uno de sus discursos en el Temple, Jones se sentó detrás de Brown y le hizo un gesto con el dedo medio.Mientras el Templo recibía invitados políticos, Jones usó su relación con Moscone para intimidar a los miembros del Templo potencialmente desagradables. Por ejemplo, la exmiembro Deborah Layton declaró que sus pensamientos de huir fueron acallados por las amenazas de Jones, incluyendo su declaración: "No creas que puedes salirte con la tuya hablando mal de esta iglesia. El alcalde Moscone es mi amigo y apoyará mis esfuerzos por buscarte y destruirte".

En 1976, a pesar del recién adquirido poder político y la renovada imagen del Temple, su alta visibilidad había aumentado los temores de Jones a la represión gubernamental y al escrutinio mediático. En abril de ese año, mediante el acoso al personal del periódico mediante numerosas llamadas telefónicas y cartas, Jones logró impedir que la reportera del Chronicle, Julie Smith, publicara un artículo desfavorable sobre el Temple. Su colega, Marshall Kilduff, también del Chronicle, deseaba escribir un artículo sobre el Temple, pero se mostró reacio tras presenciar el trato que recibía Smith. Kilduff se preguntaba cómo Jones había podido enterarse del contenido exacto del artículo de Smith antes de su publicación.Durante su visita al Templo, Kilduff notó, para su sorpresa, que el editor de la ciudad del Chronicle, Steve Gavin, y la reportera Katy Butler estaban presentes. El periódico Peoples Forum del Templo reprendió a Kilduff por no tener un espacio para su reportaje y declaró que estaba "intentando convencer a diferentes publicaciones de que una "difamación" de una iglesia liberal que defiende a las minorías y a los pobres sería un "buen reportaje". En lugar de abandonar su reportaje, Kilduff lo publicó en la revista New West.El Templo llevó a cabo otra campaña de acoso contra New West, sus anunciantes y su propietario, Rupert Murdoch. La revista recibió cincuenta llamadas y setenta cartas un día antes de la publicación del artículo. Preocupada por las posibles repercusiones del artículo de Kilduff, que incluía los testimonios de Grace Stoen y Joyce Shaw, Jones decidió trasladar el Templo a Jonestown. Jones se reunió con sus principales asesores durante cuatro días para formular un plan para el éxodo.En su versión final, el artículo de Kilduff contenía numerosas acusaciones de fraude, agresión y posible secuestro. Justo antes de su publicación en julio de 1977, Moscone instó a un aliado, presidente de una cadena de grandes almacenes, a llamar a sus amigos de New West para preguntarles sobre el contenido del artículo. Jones huyó a Guyana la noche en que le leyeron el contenido por teléfono.

Si bien la salida de Jones fue precipitada, el éxodo de la mayoría de los miembros del Templo se había preparado cuidadosamente. La oficina local del Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) en San Francisco recibió cientos de solicitudes de pasaportes en las semanas previas a la publicación del artículo de New West.Tras la publicación del artículo de New West, el supervisor de San Francisco, Quentin Kopp, exigió de inmediato que Moscone y Freitas iniciaran una investigación sobre las actividades del Templo. La oficina de Moscone emitió un comunicado de prensa en el que declaraba: «La Alcaldía no realiza ni realizará ninguna investigación», porque el artículo consistía en «una serie de acusaciones sin ninguna prueba contundente de que el reverendo Jones haya violado alguna ley, ya sea local, estatal o federal».Tras una investigación de seis semanas por parte de la unidad especial, anteriormente dirigida por Timothy Stoen, sobre los cargos de agresión, secuestro, homicidio, incendio provocado, extorsión y fraude a la asistencia social, la fiscalía de distrito Freitas elaboró un informe que declaraba que la investigación no había encontrado "ninguna prueba de delito", aunque afirmaba que las prácticas del Templo eran, en el mejor de los casos, "desagradables". Freitas no divulgó públicamente ni la investigación ni el informe.Tras la publicación de informes periodísticos que alegaban irregularidades, el ministro de Estado guyanés, Kit Nasciemento, contactó a Freitas y le informaron que el caso contra Jones estaba cerrado. No fue hasta después de la tragedia de Jonestown que Freitas reveló la investigación del Templo.A medida que transcurría el tiempo tras la partida de Jones, el fanatismo del personal de San Francisco se convirtió en martirio. Las reuniones de los viernes y domingos seguían celebrándose, pero la asistencia disminuyó. Ante la disminución de las donaciones, el Templo comenzó a vender sus propiedades. Con la reducción de personal, el personal restante se vio sobrecargado de trabajo. Si bien las instalaciones de Geary Boulevard finalmente se convirtieron en poco más que un depósito de suministros para Jonestown, el Templo insistió en un comunicado de prensa en que «no nos mudaremos de San Francisco ni de California», denunciando las noticias sobre un éxodo permanente como «informes sesgados y sensacionalistas».Medios de comunicación de San Francisco, como el San Francisco Examiner, monitorearon las comunicaciones que Jones enviaba desde Jonestown a Geary Boulevard por radio de onda corta. Muchas de ellas contenían solicitudes triviales intercaladas con la propaganda habitual de Jones. Muchos en el Templo de San Francisco temían que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) revocara la licencia de radio del Templo, interrumpiendo su conexión con Jonestown.Para complicar aún más la situación, Jones impuso exigencias imposibles al personal, ahora reducido, incluyendo la redacción de 1500 cartas a la FCC y 1500 al Servicio de Impuestos Internos (IRS). Cualquier miembro considerado indeciso fue enviado a Jonestown. Mientras tanto, antiguos aliados del Templo del Área de la Bahía, como Angela Davis y Huey Newton, transmitieron mensajes de radio en vivo a los habitantes de Jonestown durante las enérgicas manifestaciones de la "Noche Blanca" de Jones, instando a los miembros del Templo a mantenerse firmes contra la "conspiración".El Templo contrató a Charles R. Garry para representarlo en numerosas demandas y redactar solicitudes amparadas en la Ley de Libertad de Información. El Templo también contrató a Mark Lane, reconocido teórico de la conspiración sobre el asesinato de JFK, quien ofreció conferencias de prensa en las instalaciones de Geary Boulevard.En octubre de 1978, la líder del Templo de San Francisco, Terry Buford, sufrió un duro golpe cuando desertó. A pesar de haber escrito una serie de notas en las que afirmaba falsamente que se infiltraría como "agente doble" en el grupo de Timothy Stoen, Buford se había ido en secreto a vivir con Lane, a quien había conocido durante encuentros en Geary Boulevard.Si bien la mayoría de los aliados influyentes rompieron vínculos con el Temple tras la salida de Jones, algunos no lo hicieron. Willie Brown declaró que los ataques eran "una medida de la efectividad de la iglesia", mientras que Herb Caen escribió una columna en el Chronicle cuestionando la validez del artículo de New West. The Sun Reporter también defendió al Temple.El 31 de julio de 1977, justo después de que Jones huyera a Guyana, el Templo organizó una manifestación contra sus oponentes políticos, a la que asistieron Brown, Milk y Agnos, entre otros. En dicha manifestación, Brown declaró: «Cuando alguien como Jim Jones aparece en escena… y constantemente insiste en la necesidad de libertad de expresión e igualdad ante la ley para todas las personas, eso aterra a casi todo el mundo… Estaré presente cuando los ataquen, porque lo que representan es lo que debería representar todo el sistema». Brown también afirmó sobre Jones en la manifestación: «[Él] es un ser humano excepcional» y «se preocupa por la gente… El reverendo Jim Jones es esa persona que puede ser útil cuando todo parece perdido y la esperanza está a punto de desvanecerse».Si bien Moscone rechazó la solicitud de iniciar su propia investigación, estaba profundamente perturbado por las acusaciones contra el Templo, aunque creía que Jones regresaría de Guyana. Sin embargo, el 2 de agosto de 1977, Jones dictó su renuncia a Guyana por radioteléfono.Milk siguió siendo popular entre los miembros del Templo. Dos meses antes de la tragedia de Jonestown, los miembros del Templo enviaron más de cincuenta cartas de condolencia a Milk tras la muerte de su amante, Jack Lira. Las cartas eran formales y una típica concluía: «Le expresamos nuestro más sentido pésame por su pérdida y nos encantaría tenerlo con nosotros [en Jonestown], aunque solo fuera por una breve visita».Sharon Amos, miembro del Templo, escribió: «Tuve la oportunidad de conocerte en San Francisco cuando estuvimos allí y valoré mucho tu compromiso con las acciones sociales y el mejoramiento de tu comunidad». También escribió: «Espero que puedas visitarnos aquí en Jonestown algún día. Aunque parezca increíble, es una comunidad sumamente sofisticada, aunque está en medio de la selva».Milk habló en un servicio religioso en el Templo por última vez en octubre de 1978. Después de que el congresista Ryan anunciara que investigaría Jonestown tras las elecciones intermedias de 1978, Brown aún planeaba una cena de recaudación de fondos para el Templo, que se celebraría el 2 de diciembre.En San Francisco, Jones sufrió aún más daños por artículos desfavorables en los medios durante su ausencia. Especialmente perjudicial fue un artículo del Examiner del 18 de febrero de 1978, tras una entrevista telefónica con Jones, que detallaba la disputa por la custodia de John Stoen y la presión para que el Congreso iniciara una investigación sobre Jonestown, encabezada por el padre de John, Tim, líder de los Familiares Preocupados. Las repercusiones del artículo fueron devastadoras para la reputación del Temple y aumentaron las sospechas de la mayoría de sus antiguos simpatizantes ante la afirmación del grupo de que estaban siendo objeto de una "venganza derechista". El artículo del Examiner también atrajo la atención del congresista Ryan, quien semanas antes había sido presionado por Timothy Stoen y había escrito una carta en su nombre.Al día siguiente, el 19 de febrero, Milk escribió una carta al presidente Carter apoyando a Jones e hizo declaraciones sobre los Stoen. Milk escribió que «el reverendo Jones es ampliamente conocido en las comunidades minoritarias y en otros lugares como un hombre de gran carácter». En cuanto a Timothy Stoen, Milk escribió que «es indignante que Timothy Stoen siquiera haya pensado en alardear de esta situación frente a un congresista con aparentes mentiras descaradas». La carta finalizaba con: «Señor presidente, las acciones del Sr. Stoen deben detenerse. Es ofensivo para la mayoría de la comunidad de San Francisco y para todos los que conocen al reverendo Jones ver este tipo de atrocidad».Jones también pidió al personal del Templo de San Francisco que se preparara para una polémica mediática. Para intentar contrarrestar los daños, el Templo envió a varios periódicos un documento firmado por Stoen, en el que se afirmaba que Jones era el padre de la niña en disputa por la custodia, tras haberle ordenado presuntamente que mantuviera relaciones sexuales con Grace. Caen reimprimió el documento en su columna del Chronicle.

En la noche del 18 de noviembre de 1978, en Jonestown, Jones ordenó a su congregación beber Flavor Aid con cianuro. En total, en Jonestown, en una pista de aterrizaje cercana en Port Kaituma y en Georgetown, murieron 918 personas, incluidos más de 270 niños, lo que resultó en la mayor pérdida de vidas civiles estadounidenses en un desastre no natural hasta los atentados del 11 de septiembre. El congresista Ryan estuvo entre los fallecidos en la pista de aterrizaje.Judy y Patty Houston, las niñas por las que Carolyn Layton amenazó a Joyce Houston para que no se moviera para su custodia en la comuna de Sutter Street, también fueron encontradas envenenadas. John, el hijo de Timothy Stoen, fue encontrado envenenado en la cabaña de Jim Jones. Sharon Amos, quien anteriormente había liderado campañas de panfletos políticos en San Francisco, asesinó a sus hijos con un cuchillo y se suicidó en la sede del Temple en Georgetown (a 240 kilómetros de Jonestown) a instancias de Jones.412 víctimas no reclamadas están enterradas en el Cementerio Evergreen de Oakland, ya que muchos de los miembros locales de la iglesia provenían de Oakland. En 2011, se colocó en el lugar una placa conmemorativa con los nombres de todas las víctimas, que, de forma controvertida, incluía el nombre de Jones, quien no está enterrado en el cementerio.Un miedo paralizante se apoderó inicialmente de los enemigos del Templo cuando surgieron informes de prensa sobre los "escuadrones de la muerte" del Templo inmediatamente después de la tragedia. Funcionarios públicos, periodistas y exmiembros se encontraban entre los grupos que, según se informa, fueron blanco de estos escuadrones. Funcionarios de San Francisco, las fuerzas del orden y profesionales de la salud mental tomaron medidas para evitar la propagación de la violencia.Los exmiembros se desplazaron de inmediato al Centro de Libertad Humana en Berkeley para reunirse bajo protección policial y esperar la lista de sobrevivientes. La tarde del ataque en la pista de aterrizaje de Port Kaituma, antes de que se hiciera pública la noticia, la esposa de William Holsinger, asistente de Ryan, recibió tres llamadas amenazantes en la casa de la pareja en San Francisco. La persona que llamó supuestamente le dijo: "Dile a tu marido que le acaban de volar la tapa de los sesos a su vale de comida y que tenga cuidado".Tras ser evacuada inicialmente a Palo Alto bajo protección policial, la familia Holsinger huyó al lago Tahoe y posteriormente a un rancho en Houston, Texas. Nunca regresaron a su hogar en San Francisco. Ninguno de los escuadrones de la muerte denunciados se materializó.Tras años de declaraciones de Jones sobre fuerzas siniestras que se aliaban contra el Templo, los miembros de las instalaciones de Geary Boulevard esperaban un ataque inmediato de las tropas gubernamentales. Tenían tanto miedo de una reacción violenta al estilo de la "era McCarthy" que contrabandearon documentos y registros frente a las patrullas policiales apostadas frente al edificio y los quemaron en una gran hoguera en la playa.Mientras tanto, el propio edificio de Geary Boulevard fue asediado por los medios nacionales y los familiares de las víctimas. El Templo fue etiquetado como "Culto a la Muerte" en muchas fuentes, incluyendo las portadas de las revistas Time y Newsweek. Los familiares de las víctimas acamparon frente a las vallas encadenadas del Templo durante días, gritándoles a los miembros a través de la valla. Dentro, los fieles del Templo estaban tan dolidos emocionalmente como otros; quizás entre 100 y 200 habrían tomado el veneno si hubieran estado en Jonestown ese día. Se despertaron no solo sin amigos ni familiares, sino también sin la figura central de su cosmovisión política y religiosa.Las fuerzas del orden estatales y locales, así como la fiscalía, finalmente investigaron el Templo. Si bien consideraron que los funcionarios de salud y bienestar no investigaron adecuadamente las quejas contra la organización, no encontraron ninguna infracción penal por parte de Timothy Stoen ni de otros exmiembros.Once años después del suicidio colectivo en Jonestown, el edificio en Geary Boulevard sufrió daños estructurales durante el terremoto de Loma Prieta. Dado que el propietario no estaba dispuesto a reforzar la estructura, el edificio fue demolido y la propiedad permaneció sin urbanizar hasta que se inauguró una sucursal de Correos en el lugar a finales de la década de 1990.Michael Prokes, quien dirigía las relaciones del Templo con varios políticos y medios de comunicación de San Francisco, sobrevivió cuando se le ordenó entregar una maleta con fondos del Templo para ser transferidos al Partido Comunista de la Unión Soviética. Se suicidó en marzo de 1979 en una conferencia de prensa en Modesto. En los días previos a su muerte, Prokes envió notas a varias personas, junto con una declaración de treinta páginas que había escrito sobre el Templo. Caen reimprimió una copia en su columna de la Crónica.Tras la tragedia, el alcalde Moscone defendió inicialmente el nombramiento de Jones, afirmando que su reputación en 1975 era la de un hombre que creía en la justicia social y la igualdad racial, y que existían pruebas de que el Templo había iniciado programas de rehabilitación de drogas y alcohol. Cuando un periodista le preguntó si se sentía culpable de alguna manera por los sucesos, Moscone se enfureció y declaró: "No asumo ninguna responsabilidad, no me corresponde asumirla". Milk afirmó: "Guyana fue un gran experimento que no funcionó. No sé, quizá sí".Dado que Milk y Moscone fueron asesinados por Dan White nueve días después de la tragedia de Jonestown y persistían los rumores de supuestos escuadrones de la muerte del Temple que buscaban asesinar a figuras políticas, muchos en San Francisco creyeron inicialmente que sus asesinatos estaban relacionados con el Temple. No existe evidencia de que White actuara a instancias de Jones o del Temple.A diferencia de la mayoría de los políticos, Willie Brown continuó elogiando a Jones, considerando que sus ataques eran, en realidad, ataques a la comunidad negra. Inicialmente, Brown declaró que no se arrepentía de su anterior relación con el Templo y que no se distanciaría de él como otros políticos. "A todos les gusta decir: 'Perdón, me equivoqué', pero eso son tonterías. Ahora no significa nada, simplemente no es relevante". Brown declaró que su decisión de hablar en el Templo "no fue una decisión errónea en el momento en que se tomó, considerando todos los factores objetivos en ese momento". Brown dijo más tarde: "Si hubiéramos sabido entonces que estaba enojado, claramente no habríamos aparecido con él".Sobre su relación con Jones, Goodlett dijo en una entrevista de 1997: «No se necesitan gafas para mirar atrás. Ahora todo el mundo huye como un loco de Jim Jones, pero ninguno de nosotros lo sabía en aquel momento».El activista de derechos civiles, el reverendo Jesse Jackson, quien se había reunido con Jones en varias ocasiones, se negó a menospreciarlo, afirmando que aún consideraba a Jones un hombre que "trabajaba por el pueblo". Jackson también declaró: "Espero que todo el bien que hizo no se subestime debido a esta tremenda tragedia". Jackson elogió a Moscone por "no lanzar una diatriba contra el Templo del Pueblo" y "exagerar todo el asunto".

37°47′02″N 122°26′01″O / 37.7839, -122.4336