Temisto (luna)

Themisto también conocido como Júpiter XVIII, es un pequeño satélite irregular progrado de Júpiter. Fue descubierto en 1975, posteriormente perdido y redescubierto en 2000.

Descubrimiento y denominación

Themisto fue descubierto por primera vez por Charles T. Kowal y Elizabeth Roemer el 30 de septiembre de 1975, informado el 3 de octubre de 1975 y designado S/1975 J 1. Sin embargo, no se hicieron suficientes observaciones para establecer una órbita y posteriormente se perdió.

Themisto apareció como nota a pie de página en los libros de texto de astronomía en la década de 1980. Luego, en 2000, Scott S. Sheppard, David C. Jewitt, Yanga R. Fernández y Eugene A. Magnier descubrieron un satélite aparentemente nuevo, al que designaron S/2000 J. 1. Pronto se confirmó que se trataba de la misma observación observada en 1975. Esta observación se correlacionó inmediatamente con una observación del 6 de agosto de 2000 realizada por el equipo de Brett J. Gladman, John J. Kavelaars, Jean-Marc Petit, Hans Scholl., Matthew J. Holman, Brian G. Marsden, Philip D. Nicholson y Joseph A. Burns, que se informó al Minor Planet Center pero no se publicó como circular de la IAU (IAUC).

En octubre de 2002 recibió oficialmente el nombre de Temisto, hija del dios del río Inaco y amante de Zeus (Júpiter) en la mitología griega.

Características

La órbita de Themisto es inusual: a diferencia de la mayoría de las lunas de Júpiter, que orbitan en distintos grupos, Themisto orbita sola. La luna se encuentra a medio camino entre las lunas galileanas y el primer grupo de lunas irregulares progradas, llamado grupo Himalia.

Themisto tiene aproximadamente 8 kilómetros (5 millas) de diámetro (suponiendo un albedo de 0,04). Si bien NEOWISE no pudo medir su verdadero albedo debido a la mala sincronización de las observaciones, se sabe que tiene un índice de color B-V = 0,83, V-R = 0,46 y V-I = 0,94.