Temisto gaudichaudii

Themisto gaudichaudii es un crustáceo anfípodo del suborden Hyperiidea.

Las 260 especies de anfípodos hiperíidos son anfípodos planctónicos y de ojos grandes, mientras que los anfípodos gamáridos tienen ojos más pequeños y tienden a vivir en el fondo marino. El puñado de especies del género Themisto son las más abundantes de todos los anfípodos. A diferencia de otros hiperíidos, que parasitan animales gelatinosos como salpas y medusas, Themisto nada libremente en el plancton y es mucho más elegante y aerodinámico que otros anfípodos. Themisto a menudo forma enjambres densos, similares a los enjambres de krill.

Themisto gaudichaudii es un voraz depredador de todo lo que sea más pequeño que él y, ocasionalmente, de animales de su mismo tamaño o más grandes. En la mayoría de los lugares, los miembros más abundantes de la comunidad del plancton son los copépodos, que constituyen la mayor parte de la dieta de T. gaudichaudii, pero también come larvas de peces, quetognatos, pterópodos, krill juvenil y cualquier otra cosa que encuentre. Las largas extremidades están plegadas contra el cuerpo para nadar y se extienden para atrapar presas de manera similar a la mantis religiosa.

T. gaudichaudii es la especie del género que habita en el océano Austral y se extiende por la región antártica y más al norte hasta las plataformas continentales del hemisferio sur. En muchos lugares, es el depredador más abundante del plancton y, a menudo, es el tercer miembro más abundante de la comunidad planctónica, después de los copépodos y el krill.

T. gaudichaudii es una presa importante para depredadores como el pingüino macaroni y el pez hielo, así como para muchas especies de aves marinas, en particular los petreles buceadores.

Los adultos en la Antártida miden normalmente entre 12 y 21 milímetros (0,47 y 0,83 pulgadas) de largo y suelen vivir un año, aunque algunos pueden sobrevivir hasta el segundo año y alcanzar los 28 mm (1,1 pulgadas) de largo. Los adultos en las costas del sur de África son más pequeños y alcanzan los 12 mm (0,47 pulgadas).

Themisto gaudichaudii fue descrito por primera vez por Félix Édouard Guérin-Méneville en 1825. Como el género era entonces monotípico, T. gaudichaudii se convirtió en la especie tipo del género Themisto. El material tipo fue recolectado en "sur les côtes des Îles Malouines" (frente a la costa de las Islas Malvinas).