Temática LGBT en los cómics

En los cómics, los temas LGBT son un concepto relativamente nuevo, ya que los temas y personajes de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) se omitieron históricamente del contenido de los cómics y sus predecesores en tiras cómicas debido a la censura antigay. La existencia de LGBT se incluía solo a través de insinuaciones, subtextos e inferencias. Sin embargo, la práctica de ocultar personajes LGBT a principios del siglo XX evolucionó hacia una inclusión abierta a fines del siglo XX y principios del XXI, y los cómics exploraron los desafíos de salir del armario, la discriminación social y las relaciones personales y románticas entre personajes homosexuales.

A pesar de que la Comics Code Authority (CCA) prohibió cualquier mención de la homosexualidad en los cómics convencionales de Estados Unidos entre 1954 y 1989, los cómics convencionales solo contenían sutiles indicios o subtextos sobre la orientación sexual o la identidad de género de un personaje LGBT. Sin embargo, a principios de la década de 1970, los temas LGBT se abordaron en cómics underground, libros de historietas independientes y series producidas por creadores homosexuales que presentaban historias autobiográficas que abordaban cuestiones políticas de interés para los lectores LGBT. Los primeros personajes abiertamente homosexuales en las tiras cómicas estadounidenses aparecieron en tiras destacadas a fines de la década de 1970 y ganaron popularidad durante la década de 1980. Desde la década de 1990, los temas LGBT igualitarios y abiertos se han vuelto más comunes en los cómics convencionales de Estados Unidos, incluso en varios títulos en los que un personaje gay es la estrella. Hoy en día, las tiras cómicas que educan a los lectores sobre temas relacionados con LGBT se distribuyen en medios impresos dirigidos a LGBT y en línea en cómics web. Los artistas que fueron víctimas de leyes discriminatorias en Estados Unidos nunca recibieron compensación.

La popularidad de los cómics en Europa y Japón ha dado lugar a enfoques distintos de los temas LGBT. La falta de censura y una mayor aceptación de los cómics como medio de entretenimiento para adultos en Europa ha llevado a los cómics europeos a ser más inclusivos desde una fecha anterior, lo que ha dado lugar a una menor controversia sobre la representación de personajes LGBT en sus páginas. Los creadores de cómics notables han producido trabajos de Francia, Bélgica, España, Alemania y Gran Bretaña. La tradición del manga japonés ha incluido géneros de cómics para chicas que presentan relaciones homosexuales desde la década de 1970, en forma de yaoi y yuri. Estas obras suelen ser extremadamente románticas e idealizadas, e incluyen personajes arquetípicos que a menudo no se identifican como homosexuales o lesbianas. Desde el "boom gay" japonés A partir de la década de 1990, se ha establecido un conjunto de mangas de creadores queer dirigidos a clientes LGBT, que incluyen tanto el manga bara para hombres homosexuales como el manga yuri dirigido a lesbianas, que a menudo tienen temas más realistas y autobiográficos. El manga pornográfico también suele incluir representaciones sexualizadas de lesbianas y personas intersexuales.

La representación de temas LGBT en los cómics ha sido reconocida con varios premios importantes, entre ellos los premios Gaylactic Spectrum y el premio GLAAD Media Award for Outstanding Comic Book. La Lambda Literary Foundation, que reconoce la literatura destacada sobre temas LGBT con sus premios "Lammys" desde 1988, creó una nueva categoría en 2014 para obras gráficas. Prism Comics, una organización formada en 2003 para promover temas LGBTQ en los cómics, ha proporcionado la "Beca de Prensa Queer" para creadores de cómics desde 2005.

Las primeras tiras cómicas también evitaban tratar abiertamente los temas homosexuales, aunque se han identificado ejemplos de subtexto homosexual. La edición de 1938-1939 de Terry and the Pirates de Milton Caniff presenta a un villano principal, Sanjak, que ha sido interpretado por algunos como una lesbiana con intenciones de conquistar a la novia del héroe.

La primera tira cómica de amplia distribución que abordó temas LGBT e incluyó un personaje gay fue Doonesbury de Garry Trudeau. La tira introdujo al personaje Andy Lippincott en 1976, y su diagnóstico de VIH en 1989 y su muerte relacionada con el SIDA en 1990 fue la primera representación de este tema en tiras cómicas. Esta historia llevó a Trudeau a una nominación al Premio Pulitzer, pero tres periódicos de los 900 que publicaron la tira se negaron a publicarla por considerarla de mal gusto. Dos años después, se reveló que el personaje de larga data Mark Slackmeyer era gay, lo que perduró en la reputación de tener un contenido controvertido. Slackmeyer, un liberal, sigue apareciendo en la tira, centrándose en su relación con su pareja políticamente conservadora, Chase, incluido su matrimonio en 1999 y su separación en 2007.

En la entrega del 11 de julio de 1984 de Bloom County, los personajes principales de la tira se alojaban en el hotel Bob & Ernie's Castro Street, regentado por una pareja gay de sadomasoquismo.

Cuando en 1993 For Better or For Worse de Lynn Johnston se exploró la revelación de un personaje adolescente, provocó una vigorosa reacción de los grupos conservadores. Los lectores homófobos amenazaron con cancelar sus suscripciones a los periódicos, y Johnston recibió mensajes de odio y amenazas de muerte contra ella y su familia. Más de 100 periódicos publicaron tiras de reemplazo o cancelaron la tira. Uno de los resultados de la historia fue que Johnston fue elegido "finalista nominado" por el jurado para el Premio Pulitzer de Caricatura Editorial en 1994. La junta directiva del Pulitzer dijo que la tira "retrataba con sensibilidad la revelación de un joven de su homosexualidad y el efecto que esto tuvo en su familia y amigos". Las apariciones posteriores del personaje no se han centrado en su sexualidad, y el creador ha dicho que esto continuará.

En la mayoría de las tiras de mayor circulación, los personajes LGBT siguieron siendo figuras secundarias hasta el siglo XXI, y algunas, como Candorville y The Boondocks, incluían apariciones ocasionales de personajes homosexuales. La tira conservadora Mallard Fillmore abordaba ocasionalmente cuestiones homosexuales desde una perspectiva crítica; estas historias han sido descritas como "insultantes" para las personas LGBT. Muchos creadores de cómics abiertamente homosexuales y lesbianas publican su trabajo en línea como webcomics, lo que les da una mayor libertad editorial, y algunas de las tiras se imprimen en colecciones. Un ejemplo es Kyle's Bed & Breakfast de Greg Fox, una serie centrada en un grupo de amigos homosexuales que viven juntos y enfrentan problemas realistas asociados con sus sexualidades, incluidos problemas de relación y el hecho de estar encerrados en el armario.

Desde finales de los años 80, las publicaciones específicamente gays también han incluido tiras cómicas, en las que los temas LGBT son omnipresentes. Los periódicos LGBT locales a veces publican sus propias tiras, como Quarter Scenes de Ron Williams en el periódico de Nueva Orleans Impact. Tiras como Wendel de Howard Cruse, It's a Gay Life de Gerard Donelan y Leonard and Larry de Tim Barela han sido publicadas en revistas gay nacionales como Advocate.

Una de las tiras cómicas LGBT más conocidas y de mayor duración, Dykes to Watch Out For, fue escrita por Alison Bechdel –conocida como la "mujer mayor del mundo de los cómics LGBT"– entre 1983 y 2008. Dykes to Watch Out For es conocida por sus comentarios sociales y políticos y por sus representaciones de personajes de todos los ámbitos de la vida. Las memorias gráficas de Bechdel de 2006, Fun Home: A Family Tragicomic, fueron elogiadas por muchos medios de comunicación como uno de los mejores libros del año.

Otras tiras cómicas de temática LGBT conocidas incluyen Doc and Raider, The Chosen Family, Chelsea Boys y The Mostly Unfabulous Social Life of Ethan Green. Ethan Green también ha sido adaptado a una película de acción real.

Touko Laaksonen, más conocido como Tom of Finland, ha sido descrito como "el primer dibujante gay". Comenzó a producir cómics eróticos en la década de 1940, distribuyéndolos a través de un negocio clandestino de pedidos por correo. Los dibujos de Laaksonen se publicaron en la revista de moda Physique Pictorial a partir de la década de 1950. Debido a las leyes sobre obscenidad, los cómics completos y sexualmente explícitos de Laaksonen no se pudieron publicar en ese momento, y en su lugar se distribuyeron de forma privada. Otros artistas que contribuyeron regularmente a las primeras publicaciones homoeróticas durante esta época incluyen a George Quaintance y Dom Orejudos (bajo el seudónimo de Etienne).

Los temas LGBT se encontraron primero en los cómics underground o alternativos, a menudo publicados por pequeñas editoriales independientes o autoeditados. Estos cómics frecuentemente defendían posiciones políticas e incluían representaciones sexuales, generalmente no con la única intención de provocar excitación, sino que se incluían como parte de la exploración de temas como el género y la sexualidad.

“Captain Pissgums and His Pervert Pirates” de S. Clay Wilson en Zap Comix #3 (1968) presentaba actos homosexuales sexuales explícitos y fue fundamental para que otros dibujantes underground abordaran temas tabú. Sin embargo, los personajes homosexuales rara vez aparecieron en los cómics underground entre 1968 y 1975, y cuando lo hicieron, generalmente eran caricaturas ceceantes y travestis cómicos. Una entrega de "Harold Hedd&#; de Rand Holmes en 1971 se destaca por atacar la homofobia del manual sexual de David Reuben Todo lo que siempre quiso saber sobre el sexo* (*pero tenía miedo de preguntar), que presenta actos sexuales homosexuales mutuos explícitos y promueve la liberación gay.

Con el tiempo, aparecieron cómics dirigidos al público gay: el primer ejemplo documentado de un cómic gay underground de amplia circulación fue Gay Heart Throbs, del que se publicaron varios números a mediados de los años 1970, pero que tuvo dificultades para encontrar público.

Entre las publicaciones más destacadas se encuentra Gay Comix, creada en 1980 por Howard Cruse, que incluía el trabajo de artistas LGBT y tenía estrechos vínculos con el movimiento de liberación gay. Gran parte del contenido inicial era autobiográfico, pero en ediciones posteriores se exploraron temas más diversos. Los temas autobiográficos incluían el enamoramiento, salir del armario, la represión y el sexo. Gay Comix también sirvió como fuente de información sobre cómics y eventos no convencionales de temática LGBT. Entre los artistas que produjeron trabajos para Gay Comix se encontraban Mary Wings, creadora del primer libro lésbico único Come Out Comix (1972) y Dyke Shorts (1976), y Roberta Gregory, que creó Dynamite Damsels (1976), el primer cómic serializado lésbico underground y el personaje Bitchy Bitch. Wimmen's Comix también abordó temas de homosexualidad de manera regular, y el primer número también fue el lugar donde se publicó la primera tira cómica protagonizada por una lesbiana declarada, llamada "Sandy Comes Out", de Trina Robbins. Se incluyen extractos de Gay Comix en la antología de 1989 Gay Comics, una de las primeras historias sobre el tema.

Meatmen: An Anthology of Gay Male Comics y sus secuelas recogen obras de una amplia gama de artistas y dibujantes. El trabajo de "todos los dibujantes gays de renombre" de la época apareció en la serie, incluidos los trabajos de Howard Cruse, Jeffrey A. Krell, Brad Parker, John Blackburn, Jon Macy y Tom of Finland. El contenido de Meatmen está generalmente orientado al género masculino y es más explícitamente sexual que el de Gay Comics, que tiene un equilibrio de género intencionado. Tom of Finland fue un prolífico artista fetichista, especializado en imágenes de hombres con rasgos sexuales primarios y secundarios exagerados, como una musculatura extrema y penes increíblemente grandes. Sus dibujos suelen presentar a dos o más hombres, ya sea inmediatamente antes o durante la actividad sexual explícita. Howard Cruse ha sido descrito como "el dibujante gay más importante" de este período, y su trabajo explora tanto la cultura pop como la gay. Además de aparecer en Meatmen y Gay Comics, su trabajo con temática LGBT ha sido publicado en publicaciones como Heavy Metal, RAW y Village Voice.

Los creadores han utilizado el medio del cómic para educar a los lectores sobre temas relacionados con la comunidad LGBT, como el sexo seguro (por ejemplo, Strip AIDS); y para influir en la política del mundo real, como en el caso del cómic británico AARGH (Artists Against Rampant Government Homophobia), producido por artistas británicos, estadounidenses y canadienses en respuesta a una ley que ilegalizaba la "promoción de la homosexualidad" por parte del gobierno británico. Se ha dicho que el formato del cómic y el humor dan a estas obras un mensaje más positivo que el material educativo típico. El material educativo en forma de tira cómica sobre el SIDA se remonta a un gráfico de la revista francesa Liberation de 1986, que utilizaba figuras sencillas para explicar las prácticas inseguras. Entre los cómics de ficción producidos específicamente para fomentar la prevención del SIDA se encuentra el cómic en francés de amplia distribución La Sida (1995), creado por el Instituto Alfred Fourrier como parte de su serie "Prevention Sourire". La Sida estaba dirigida a un público joven y utilizaba el humor para desdramatizar el tema, con el estatus de VIH indicado como un "pequeño monstruo verde" metafórico. Sexile, una novela gráfica del escritor latinoamericano Jaime Cortez, está basada en la activista y educadora transgénero contra el VIH Adela Vázquez. Publicada a través de AIDS Project Los Angeles, la novela está narrada en inglés y español mientras comenta temas de identidad de género, experiencias sexuales y concienciación sobre el VIH/SIDA. La vida de Vázquez se destaca en la novela gráfica, en particular su transición del levantamiento político en Cuba a la vibrante comunidad LGBT en San Francisco durante la epidemia del VIH/SIDA. Sexile, una obra que comenta sobre la prevención del VIH/SIDA, fue una colaboración con Gay Men's Health Crisis.

Se ha criticado a estos cómics educativos por ignorar la especial relevancia que tiene el tema para la comunidad LGBT, marginando la homosexualidad en favor de representar al VIH como una amenaza para las relaciones heterosexuales convencionales. Se ha achacado esto a la percepción persistente de que los cómics son para jóvenes y, como tales, deberían ser "universalizados" en lugar de dirigirse a grupos específicos, y por lo tanto son heteronormativos, al no ofrecer personajes con los que los jóvenes que se identifican como LGBT puedan identificarse. Otros cómics educativos, como el suizo Jo (1991), también excluyen la referencia explícita a la homosexualidad (así como al consumo de drogas y la prostitución), a pesar de que su público objetivo es mayor.

En 2010, Northwest Press comenzó a publicar obras con temática LGBTQ, centrándose principalmente en novelas gráficas y antologías de obras breves de artistas.

No Straight Lines, una antología de 2012 publicada por Fantagraphics Books y editada por Justin Hall, presentó una descripción general de los cómics escritos por y sobre lesbianas, gays, bisexuales y transexuales desde los años 1960.

Los cómics mainstream han excluido históricamente a los personajes homosexuales, en particular los cómics de superhéroes y las editoriales Marvel y DC, las dos mayores editoriales del género, y han sido criticados por su falta de inclusión. Los personajes transgénero también han estado subrepresentados, aunque la historia común de un superhéroe al que se le cambia el sexo por medios mágicos o tecnológicos se ha considerado una referencia oblicua a las cuestiones transgénero y transexuales. El autor de cómics británico Neil Gaiman ha dicho que incluyó personajes transgénero en sus obras, como Sandman, en respuesta a la falta de representación realista de esas personas en los cómics. Los análisis de la teoría queer han señalado que los personajes LGBT en los cómics mainstream suelen mostrarse como asimilados a la sociedad heterosexual, mientras que en los cómics alternativos la diversidad y singularidad de la cultura LGBT está en primer plano. Los cómics mainstream también han sido etiquetados como "heteronormativos", en comparación con los cómics alternativos "integracionistas".

Durante gran parte del siglo XX, se prohibió a los creadores de cómics mostrar relaciones homosexuales en los mismos, ya que se consideraban un medio para niños. Hasta 1989, la Comics Code Authority (CCA), que impuso una censura de facto a los cómics que se vendían en los quioscos de prensa de Estados Unidos, prohibía cualquier sugerencia de homosexualidad y los personajes LGBT estaban excluidos de los cómics que llevaban el sello de la CCA. La propia CCA nació como respuesta a la obra de Fredric Wertham, La seducción de los inocentes, en la que se acusaba a los creadores de cómics de intentar influir negativamente en los niños con imágenes de violencia y sexualidad, incluida la homosexualidad subliminal. Wertham afirmaba que la fuerza y la independencia de la Mujer Maravilla la convertían en lesbiana y afirmaba que "las historias del tipo Batman pueden estimular a los niños a tener fantasías homosexuales". Posteriormente, los narradores tuvieron que dejar caer pistas sutiles sin indicar directamente la orientación de un personaje. Los temas abiertamente gays y lésbicos se empezaron a encontrar más tarde en títulos alternativos y underground que no contaban con el sello de aprobación de la CCA.

En los últimos años, el número de personajes LGBT en los cómics de superhéroes de la corriente principal ha aumentado considerablemente. Al principio, los personajes gays aparecían en papeles secundarios, pero sus papeles se han vuelto cada vez más importantes. La tendencia ha provocado tanto elogios de la comunidad LGBT y de organizaciones como la Alianza Gay y Lésbica Contra la Difamación (GLAAD), como críticas de grupos conservadores. Los críticos han hecho acusaciones de que los cómics están intentando subvertir a los lectores hacia un "estilo de vida gay", tratando de "atraer a los jóvenes estadounidenses hacia la perversa red de la homosexualidad y el SIDA".

La Enciclopedia de historias y culturas gays (2000) señala que se puede encontrar un subtexto gay en las publicaciones de DC Comics desde la Edad de Oro de los cómics, con lectores que infieren la homosexualidad entre los superhéroes y sus compañeros del mismo sexo y en la Isla Paraíso, solo para mujeres. La introducción de Sandman Mystery Theatre: The Tarantula analiza esto en el caso de la sustitución de Dian Belmont por Sandy, el chico de oro en la serie The Sandman en Adventure Comics. La relación de Batman con Robin ha sido famosamente objeto de escrutinio, a pesar de que la mayoría de los creadores asociados con el personaje niegan que el personaje sea gay. El psicólogo Fredric Wertham, quien en Seduction of the Innocent afirmó que "las historias de Batman son psicológicamente homosexuales", Se ha afirmado que Batman es interesante para el público gay porque "fue uno de los primeros personajes de ficción que fue atacado por su presunta homosexualidad" y "la serie de televisión de los años 60 sigue siendo una piedra de toque del cine de terror". Frank Miller ha descrito al Joker como una "pesadilla homofóbica" y considera que el personaje sublima sus impulsos sexuales para luchar contra el crimen. Burt Ward también ha comentado esta interpretación en su autobiografía, señalando que la relación entre los dos podría interpretarse como sexual.

En la primera aparición del Amo de la Noche, un hombre gordo que parece ser un homosexual encubierto que ataca a los gays llama repetidamente a Jim Rook "precioso", elogia su cabello y agarra a su novia, diciéndole (a Rook) "¿Y qué? ¿Me vas a pegar con tu bolso?", después de lo cual sus amigos comienzan a golpear a Rook con una silla. El primer personaje obviamente gay presentado por DC fue Extraño, un hombre peruano afeminado cuyo nombre significa "raro" en español, creado por Steve Englehart y Joe Staton, y apareció en Millennium y New Guardians en 1987. New Guardians no tuvo éxito, pero durante su corta duración también presentó a un miembro del equipo, Jet, contrayendo SIDA. La serie fue controvertida, ya que varios personajes del equipo se infectaron con VIH a través del rasguño de un personaje llamado Hemo-Goblin. En respuesta a esta desinformación sobre la transmisión del VIH se imprimieron muchas cartas de enfado, junto con algunos lectores homosexuales quejándose de que Extraño era demasiado estereotipado. Una secuela oficial de Millennium, The Spectre (vol. 2) #11, describió una manifestación contra el SIDA "mayoritariamente masculina y mayoritariamente gay". Varios personajes, incluida la Encantadora (que los describe como "hombres asquerosos y repugnantes") y un piloto de helicóptero de la policía llamado Ed (que grita sobre "maricones") son influenciados para intentar aplastar la manifestación por un espíritu de siete cabezas. Gracias a las acciones de Spectre, Doctor Fate, Deadman, Madame Xanadu (que luego se revela que es bisexual) y Ben Turner, los hombres se salvan.

En el número 1 de Wonder Woman Annual de 1988, Kevin Mayer, hermano de la difunta publicista de Diana, Myndi Mayer, aparece en la lectura de su testamento y dice que ella era el único miembro de la familia que no lo odiaba por ser gay. Más adelante en la misma serie, un historiador de Amazon menciona una actividad homosexual generalizada, así como la asexualidad, entre la población de la tierra natal de Wonder Woman, Themyscira. Mitch Sekofsky, mecánico de la Task Force X, es un padre gay. Simon La Grieve, el psiquiatra jefe de la organización, se refiere a esto como su "elección de sexualidad" y se pregunta cómo se está adaptando el hijo de Sekofsky. El sacerdote Kramer aconseja a Mitch y le dice que su homosexualidad es una parte natural de sí mismo que no entra en conflicto con las escrituras cristianas. A principios de los años 90, aparecieron algunos personajes menores LGBT en los títulos de DC. John Constantine se enfrentó a los agresores de homosexuales en Hellblazer #6 y 7 y Swamp Thing #74 (1988). En este último número, Constantine, tras saltar de un tren al final de Hellblazer #6, es encontrado por agresores de homosexuales en un estado debilitado y golpeado severamente hasta que Swamp Thing lo rescata. Si bien Constantine no es gay (es bisexual), uno de sus amigos gays fue golpeado hasta la muerte en Hellblazer #7 por una secta cristiana fundamentalista. En un número anterior, un grupo de skinheads sigue a un hombre que presumen que es gay hasta un baño con la intención de matarlo, pero resulta ser el demonio Nergal, quien los separa. Tanto esta serie como los arcos argumentales de The Sandman, Preludios y Nocturnos y The Kindly Ones, presentaban a hombres homosexuales de edad avanzada. Los temas transexuales se exploraron en The Sandman: A Game of You (1991) y en una historia de 1992 en Legion of Super-Heroes con el personaje transexual Shvaughn Erin. En 1993, las tareas de escritura de la serie de cómics Doom Patrol fueron asumidas por la escritora transgénero Rachel Pollack, quien utilizó la serie para explorar muchos temas LGBT y también presentó al personaje de Coagula, una lesbiana transgénero, al equipo.

Entre las historias más destacadas que presentan temas LGBT se encuentran la revelación del asistente de Kyle Rayner, Terry Berg, y un arco argumental sobre su "ataque a los homosexuales" en Linterna Verde. Estas historias le valieron al escritor dos premios GLAAD y un premio Gaylactic Spectrum (y otra nominación). Linterna Verde también tiene una pareja de lesbianas, Lee y Li, como personajes secundarios. Un ejemplo de un personaje gay en un papel protagonista es el violento superhéroe justiciero Midnighter, que aparece en los cómics publicados por Wildstorm, un sello de DC Comics. Se reveló que Midnighter, que se parecía a Batman, tenía una relación con Apollo, que se parecía a Superman, durante su época como miembros del equipo de superhéroes The Authority.

El cómic Manhunter (que se centraba en una abogada que perseguía a supervillanos que eludían el juicio) se destacó por presentar al personaje secundario gay de Damon Matthews, un abogado gay bien adaptado que luego comienza a salir con el superhéroe Obsidian, y también al hijo y sucesor de Manhunter, Ramsey Spencer, que también es abiertamente gay y sale con el héroe metahumano y su pareja llamado Justin. En 2006, DC atrajo la atención generalizada de los medios al anunciar una nueva encarnación lésbica del conocido personaje Batwoman. El número de personajes secundarios de DC que se identifican como LGBT continúa aumentando, e incluye a los superhéroes bisexuales Sarah Rainmaker y Icemaiden, y al villano gay reformado Pied Piper. La policía Renee Montoya, presentada en Batman: The Animated Series sin ninguna preferencia sexual declarada, finalmente fue presentada en los cómics como lesbiana y se la hizo considerablemente más masculina. Fue un personaje principal en Gotham Central y 52.

En 2011, DC lanzó su programa The New 52, que introdujo una serie de nuevos títulos. Además de una nueva serie de Batwoman, DC lanzó Voodoo, que presentaba a una mujer afroamericana bisexual como personaje principal. Además, The New 52 también presentó a Bunker, el primer superhéroe abiertamente gay que aparece en la serie en curso Teen Titans. Otro de los cambios que trajo consigo el reinicio de DC fue la reinvención de un personaje clásico como un hombre gay declarado, y a partir de 2012 DC presentó a su veterano Green Lantern Alan Scott como un hombre gay en historias ambientadas en el mundo paralelo de Tierra-2. En 2020, como parte de su relanzamiento de Infinite Frontier, DC estableció al anciano Alan Scott de la continuidad principal también como canónicamente gay, al hacer que se declarara gay ante sus hijos adultos. Esta encarnación de Alan Scott ha sido representada de forma intermitente desde 1940.

Los antivillanos Catwoman y Catman fueron reinventados como personajes bisexuales, así como las antivillanas Poison Ivy y Harley Quinn, quienes forman una pareja no monógama. El supervillano Prometheus ahora es un hombre gay que salió con Midnighter. Demon Knights trajo de vuelta a Shining Knight, quien previamente apareció en Seven Soldiers of Victory de Grant Morrison como una chica travestida como un caballero masculino. Sin embargo, en la nueva serie, The Shining Knight dice que él (o ella) "no es solo un hombre o una mujer [sino] ambos". Esto los convierte en el posible primer héroe intersexual.

En 2016, DC lanzó DC Rebirth, en el que algunos personajes se establecieron como LGBT. Se demostró que la superheroína insignia Wonder Woman era canónicamente bisexual; entre sus intereses románticos del mismo sexo se encuentra su compañera Amazon Kasia. También se muestra que su madre, la reina Hipólita, y el general Philippus tienen una relación amorosa, e Hipólita anteriormente salió con la hechicera amazona Derinoe como se muestra en la era New 52. Aqualad (Jackson Hyde) de Teen Titans fue reintroducido como un adolescente gay, mientras que The Ray fue reintroducido como un hombre gay en Justice League of America, saliendo con su colega de JLA Xenos. Mother Panic, del sello Young Animal, es una justiciera bisexual de Ciudad Gótica. En 2021, coincidiendo con Infinite Frontier, varios personajes masculinos de alto perfil salieron del armario como LGBT en el canon: el Green Lantern original Alan Scott se declaró gay ante sus hijos; Robin (Tim Drake) comenzó a salir con un hombre después de reconocer que siente algo por hombres y mujeres; y el joven Superman, Jonathan Kent, se declaró bisexual.

La incorporación de temas LGBT por parte de Marvel Comics ha sido comparada desfavorablemente con la de DC; su uso de personajes homosexuales ha sido descrito como "menos prolífico pero más deliberado". Según se informa, Marvel tenía una política de "No Gays en el Universo Marvel" durante el mandato de Jim Shooter en la década de 1980, y la política de Marvel de la década de 1990 había establecido que todas las series que enfatizaran personajes homosexuales solitarios debían llevar una etiqueta de "Solo adultos", en respuesta a las protestas conservadoras. Sin embargo, estas políticas no impidieron que los creadores incluyeran personajes y temas homosexuales; J.M. DeMatteis presentó a Arnie Roth, un amigo de la infancia de Steve Rogers, que acude al Cap en busca de ayuda para rescatar a su "compañero de habitación" Michael. Más tarde, el propio Arnie es capturado por el Barón Zemo y obligado a vestirse con ropa extravagante y maquillaje de escenario y a dar un discurso sobre cómo su amor por Michael es falso y antinatural. Cap rescata a Arnie y le asegura que su amor por Michael es tan genuino como el amor del propio Cap por su novia. La historia parece haber pasado desapercibida simplemente porque DeMatteis no utilizó la palabra "gay". Las biografías oficiales posteriores de los personajes han confirmado que Arnie Roth es gay. A partir de 2006, estas políticas ya no se aplican y los personajes LGBT aparecen regularmente en los cómics de Marvel. Aunque las parejas del mismo sexo se representan ocasionalmente besándose, no se han mostrado escenas íntimas o sexuales, ni siquiera en el sello "Solo para adultos" de Marvel. El uso de mutantes y la discriminación a la que se enfrentan en los cómics de los X-Men se ha visto como una metáfora de la discriminación del mundo real dirigida a los grupos minoritarios, incluidas las personas LGBT.

Alpha FlightNorthstar, miembro del equipo original de superhéroes Alpha Flight, fue el primer personaje gay importante creado por Marvel Comics. El creador John Byrne dijo que Northstar estaba planeado para ser gay desde su inicio en 1979. El personaje finalmente se reveló como gay en el número 106 de Alpha Flight de 1992, el único número de cómic que fue incluido en el Salón de la Fama Gaylactic. Las historias que involucran a Northstar en Alpha Flight y su serie limitada generalmente han ignorado su sexualidad: se ha criticado el hecho de que en 30 años Northstar nunca ha sido mostrado besando a otro hombre, aunque finalmente besó a su novio Kyle en el primer número del relanzamiento de la serie en 2011. Northstar eventualmente se convirtió en miembro de los X-Men. Durante su tiempo en este equipo, se convirtió en mentor del mutante gay adolescente Anole, quien luego se convirtió en miembro de los Young X-Men junto con otro adolescente gay, Graymalkin. Durante la etapa de Marjorie Liu en Astonishing X-Men, ella representó la boda de Northstar con su pareja de toda la vida, Kyle Jinadu, en el número 51 (agosto de 2012), la primera boda entre personas del mismo sexo en los cómics convencionales.

Ultimate X-Men muestra una versión alternativa de Northstar que mantiene una relación homosexual con Colossus, el hombre de esa dimensión. Anteriormente, Colossus desarrolló una pasión no correspondida por su amigo Wolverine.

Otros miembros LGBT de los equipos mutantes de Marvel son los Uncanny X-Men Benjamin Deeds, los New Mutants Karma, los X-Statix Phat, Vivisector y Bloke (hasta sus muertes) y los villanos Mystique y Destiny. En X-Factor (Vol 3) #45 (agosto de 2009), escrito por Peter David, el mutante sin poderes Rictor y su amiga de toda la vida Shatterstar (con quien había tenido una relación ambigua) fueron mostrados en un beso en el panel. Después de que se publicara el número, Peter David confirmó la bisexualidad de Rictor y Shatterstar en su blog y expresó su deseo de desarrollar más la relación entre ellos. Poco después, uno de los creadores de Shatterstar, Rob Liefeld, expresó su desaprobación de la decisión de Peter David y declaró que, si tuviera la oportunidad, desharía la bisexualidad de Rictor y Shatterstar. Sin embargo, a pesar de sus quejas, tanto Peter David como el editor en jefe de Marvel, Joe Quesada, defendieron el desarrollo y es muy probable que la historia continúe según lo planeado. David ganó el premio GLADD Media Award 2011 al cómic más destacado por su trabajo.

En 1997, el escritor Ivan Velez, Jr., que había escrito anteriormente para el underground adulto Gay Comix, reintrodujo a Jennifer Kale con un corte de pelo corto y "butch" en las páginas de Ghost Rider, la retrató como pariente de Johnny Blaze y Daniel Ketch, y dijo que un número de Howard the Duck había mostrado a Jennifer y al Doctor Strange como aquellos que inicialmente trajeron a Howard a la Tierra-616 (no existe tal número de Howard the Duck, y Jennifer y el Doctor Strange no se conocieron hasta Man-Thing (vol. 2) #4 (mayo de 1980)), después de que la serie de Howard hubiera concluido). En el número #92 (enero de 1998), representó a Ketch teniendo una visión de la vida sin Ghost Rider en la que Jennifer había estado en una relación con una mujer, Marie, durante tres años. El primer novio de Jennifer, Jaxon, apareció en Fear #13 (abril de 1973) y #18 (noviembre de 1973) y Man-Thing (vol. 2) #4 (mayo de 1980), momento en el que ya habían roto por la brujería de Jennifer. Apareció compartiendo cama con un novio regordete llamado Bernard Drabble en The Legion of Night (octubre de 1991), que fue escrita por su creador, Steve Gerber (más tarde escritor de Hard Time, nominado al premio GLAAD), quien pensó que hacerla relacionada con ambos Ghost Riders era una mala escritura, diciendo que Marvel debería cambiar su nombre a DC para "Deliverance Comics" por ser tan endogámico (no leyó los números en cuestión, ni se le informó del lesbianismo recién descubierto de Jennifer). En Witches, Brian Patrick Walsh la presenta con la actitud de que haberse acostado con mujeres la convierte en una "chica mala", como un personaje que contrasta directamente con Topaz como una "chica buena" (lo que no coincide con las representaciones anteriores de Topaz) y Satana como "la fea". En Marvel Zombies 4, Topaz llama a Jennifer "novia" en tono burlón para ser irónico. Su entrada en el Manual Oficial del Universo Marvel ahora establece que es bisexual.

En 2002, Marvel revivió a Rawhide Kid en su sello Marvel MAX, presentando al primer personaje de cómic abiertamente gay que protagonizaba su propia revista. La primera edición de la saga gay de Rawhide Kid se llamó Slap Leather. La sexualidad del personaje se transmite indirectamente, a través de eufemismos y juegos de palabras, y el estilo del cómic es exagerado. Los grupos conservadores protestaron por la interpretación gay del personaje, que según afirmaban corrompería a los niños, y las portadas llevaban una etiqueta de "Solo para adultos".

La serie de los Jóvenes Vengadores, que debutó en 2005, presentó a dos personajes principales adolescentes homosexuales, Hulkling y Wiccan, desde su inicio. La sexualidad de los personajes fue criticada por algunos lectores y defendida por los escritores en una serie extensa de cartas en la página de cartas del título. Los Jóvenes Vengadores le valió a Marvel su primer Premio GLAAD al Mejor Cómic en 2005. Los Jóvenes Vengadores de 2013 de Kieron Gillen ganaron un segundo Premio GLAAD, otorgado tanto a Gillen como al artista Jamie McKelvie. En esa serie, Gillen reveló que casi todo el equipo era de alguna forma LGBT, incluidos Prodigy (David Alleyne), Miss América, Loki y Noh-Varr. Speed (Tommy Shepherd), el gemelo reencarnado de Wiccan, se reveló bisexual en 2020 y actualmente está en una relación con Prodigy.

Xavin es un Skrull (una raza de cambiaformas) no binario/género queer de la premiada serie, Runaways. Xavin fue creado por el autor Brian K. Vaughan y el artista Adrian Alphona, y debutó en Runaways vol. 2 #7. Xavin se había aparecido por primera vez a los Runaways en su forma masculina, pero cambió a su forma femenina por el bien de Karolina Dean, una heroína lesbiana con la que se iban a casar. En la serie, Xavin a menudo cambia entre sus dos formas.

Un cómic de 2010 incluye un desarrollo que sugiere que Hércules tuvo un encuentro sexual fuera de panel con el superhéroe gay Northstar en un momento anterior. X-Treme X-Men vol. 2 #7 (2013) muestra una versión alternativa de Hércules que tiene una relación del mismo sexo con Wolverine de esa dimensión, el Gobernador General Británico del Dominio de Canadá, que es conocido como Howlett.

En abril de 2015, Marvel Comics anunció que su personaje de los X-Men, Iceman, Bobby Drake, era gay. En la historia del cómic "All-New X-Men", la mutante que lee la mente Jean Grey le pregunta a Bobby por qué llama a las mujeres "sexys", cuando ella sabe que él es gay. En 2017, Iceman recibió su primera serie en solitario, que se centró en el Bobby Drake adulto que acepta la vida como un hombre gay declarado, sus superpoderes de nivel Omega, su legado como héroe y la lucha contra algunos de los mayores villanos del Universo Marvel. El cómic había sido cancelado, y su último número fue a principios de 2018, pero desde entonces Marvel ha anunciado una nueva serie continua de Iceman que comenzará en septiembre de 2018.

Mark Waid, escritor de Black Widow #9, comentó que "[Tanto Natasha como Bucky] estuvieron enamorados de Steve Rogers en algún momento del pasado", insinuando que Bucky Barnes podría ser bisexual.

En septiembre de 2010, Archie Comics presentó un personaje abiertamente gay, Kevin Keller en Veronica #202, aunque solo se publicó en los EE. UU. y Canadá. En la historia, Verónica se enamora rápidamente del chico nuevo en la ciudad, con una dulce sonrisa y una buena apariencia cincelada, Kevin. Kevin vence a Jughead en un concurso de comer hamburguesas y le dice a Jughead que no está interesado en Verónica porque es gay. Sin que Kevin lo sepa, Jughead tiene una cuenta pendiente con Verónica. Entonces, cuando Jughead le pide a Kevin que no le cuente a Verónica sobre su sexualidad, Kevin acepta de buena gana. La mayor parte de la historia trata sobre la ignorancia de Verónica.

Como editoriales consideradas tradicionales, predecibles y sanas hasta la enésima potencia durante generaciones, el reconocimiento abierto de la homosexualidad por parte de Archie Comics a través de la incorporación de Kevin Keller fue una sorpresa para muchos lectores. Sin embargo, como reconoce Lyle Masaki de AfterElton.com, "existe una idea errónea de larga data de que la sexualidad tiene que ser parte de un personaje gay, pero ser gay no tiene nada que ver con el sexo". Kevin protagonizó su propia miniserie y ahora es la estrella de su propia serie de gran formato, y fue estrella invitada en la serie Life with Archie: The Married Life, y el número que muestra su boda se convirtió en uno de los cómics de Archie que más rápido se vendió en décadas.

En la década de 1990 se crearon varias editoriales independientes con producciones que competían con los gigantes de la publicación de cómics convencionales, Marvel y DC. Entre ellas se encontraban Malibu Comics, Image Comics (como Hisao y Guilliame de Morning Glories), IDW Publishing y, más tarde, Dark Horse Comics. Estas empresas dieron mayor libertad artística a sus escritores y artistas y decidieron no adherirse al Código del Cómic, lo que permitió la exploración de temas más maduros. Como resultado, los cómics de estas empresas incluyeron una mayor cantidad relativa de personajes y tramas LGBT que sus competidores más tradicionales. Entre los personajes de superhéroes LGBT se encuentran Spectral y Turbo Charge (de Malibu Comics) y Sarah Rainmaker de Gen13 (creada por Wildstorm para Image Comics antes de ser absorbida por DC). A Distant Soil de Colleen Doran, que data del movimiento independiente en blanco y negro de los años 1980 y es publicado por Image desde 1996, presenta personajes abiertamente homosexuales como protagonistas románticos que le valieron a la serie una nominación al premio Gaylactic Spectrum.

Los cómics relacionados con Buffy la cazavampiros de Dark Horse presentan a los personajes lésbicos Willow, Tara y Kennedy y al personaje Andrew, que no se ha declarado homosexual, de la serie de televisión. Los cómics de la octava temporada de Buffy atrajeron la atención de los medios cuando el personaje principal tiene una aventura de una noche con otra chica que se había enamorado de ella. El encuentro se repitió, pero tanto el personaje como los creadores negaron que esto convirtiera a Buffy en gay, y Joss Whedon dijo: "No vamos a hacerla gay, ni vamos a pasar los próximos 50 números explicando que no lo es. Es joven y está experimentando, ¿y mencioné que tiene la mente abierta?".

Se ha dicho que los cómics de Europa continental tienen una mayor variedad de "temas, narrativas y formas de impacto visual" que los cómics en inglés, pero han sido reemplazados en popularidad por los cómics estadounidenses desde mediados de la década de 1980, y solo los cómics franceses igualan la popularidad de los cómics japoneses y estadounidenses. La falta de un "código de cómic" equivalente al sistema estadounidense ha hecho que la incorporación de temas LGBT sea menos controvertida. Un ejemplo de ello son las novelas gráficas de Kelly Green (1982-93), creadas por Stan Drake y Leonard Starr. Drake y Starr son dibujantes estadounidenses que decidieron publicar en Francia, donde no estarían limitados por la censura estadounidense y "podrían escribir y dibujar lo que quisieran"; Esto incluía episodios en los que el justiciero protagonista se viste de chico para atraer a un villano gay a una emboscada, y un personaje secundario estereotípicamente gay que dirigía un club de striptease.

A principios del siglo XX, las tiras cómicas francesas y belgas ("Bande Dessinée") se habían convertido en un medio para niños, lo que restringió su inclusión de temas adultos y sexuales, y perduró al menos hasta la década de 1960. Sin embargo, los primeros cómics franco-belgas para niños, como Las aventuras de Tintín, Astérix y Las aventuras de Alix, también tenían un subtexto sexual y LGBT inferido por los lectores. Los lectores de los libros de Tintín han especulado sobre su sexualidad, lo que llevó a Marcel Wilmet, portavoz de Studios Hergé, a decir que Tintín es un macho y no homosexual; Tintín tiene muchos amigos hombres, pero no son novios. Los cómics de Jacques Martin, Las aventuras de Alix, se encuentran entre los más destacados de la historia y tratan de la restauración de un orden moral, pero con un "subtexto homosexual que puede haber sido invisible para los lectores originales", que incluye la descripción de una relación cercana entre Alix y su compañero Enak y la representación frontal de cuerpos masculinos adolescentes. Martin ha cuestionado cualquier lectura gay de la amistad central en los libros, pero un artículo en Le Palace todavía los llama "héroes homosexuales de nuestra infancia".

Las tiras cómicas de los años 60 intentaron romper tabúes, pero seguían estando censuradas por una ley aprobada en 1949 que suponía que los cómics eran para niños, lo que impedía la inclusión de temas sexuales explícitos, como en el álbum Barbarella (1964), que tuvo que ser rediseñado para eliminar la desnudez. A finales de los años 60 se produjo una mayor aceptación de las tiras cómicas como forma de arte para adultos, y su uso como comentario social y sátira se estableció en los periódicos convencionales en los años 70, aunque algunas antologías siguieron estando prohibidas por ser "pornográficas".

Las obras del creador de cómics francés Fabrice Neaud han sido descritas como el "proyecto de cómic autobiográfico más ambicioso publicado hasta ahora". Entre ellas se encuentran su serie de 1994 Ego Comme X y el actual Journal, del que Neaud ha autopublicado un volumen cada dos años desde 1996. Las obras narran experiencias cotidianas y las sitúan en un marco que examina la representación y la autoidentidad de las minorías sexuales y el proceso creativo. Los volúmenes uno y tres se centran en la homosexualidad del autor y su condición de artista gay en apuros en la vida de un pequeño pueblo francés: un arco argumental cubría el amor no correspondido de Neaud por un amigo. Las obras de Neaud han sido señaladas como ejemplos que legitimaron los cómics como literatura seria y elevaron el respeto por las obras autobiográficas dentro de los cómics. La naturaleza retrospectiva y subjetiva de las obras hace que se dé una mayor cobertura a los acontecimientos emocionales significativos, con el resultado de que se destacan cuestiones de sexualidad e interacciones entre el autor y otros hombres, lo que refleja la importancia de la sexualidad para la identidad. Esto ha llevado al crítico (y personaje) Dominque Goblet a desestimar las obras por triviales; tales críticas se han atribuido a prejuicios contra la autobiografía o los cómics, o a la incapacidad de identificarse con un personaje gay.

Las tiras más famosas de Frank Margerin siguen las vidas de hombres heterosexuales de clase trabajadora, centradas en el personaje del "rockero suburbano" Lucien, y ocasionalmente presentan temas LGBT que muestran las suposiciones de los personajes sobre los estereotipos. En Votez Rocky, los personajes se visten como los Village People y cuando un personaje estereotípicamente gay intenta coquetear con Lucien en Le Retour (1993), él permanece ajeno al intento. Se ha señalado que estos sucesos tienen como objetivo reafirmar su masculinidad en comparación con los estereotipos gay no masculinos, en lugar de representaciones de homofobia. La relación entre la clase social y la orientación sexual también se explora cuando un personaje es arrestado por la policía antivicio en un parque junto con varias parejas homosexuales y es humillado por los insultos homofóbicos de los oficiales de policía. En Comme s'il en Pleuvait (2001), el mismo personaje descubre que la suposición de que es gay, debido a una estrecha amistad masculina, le resulta beneficiosa cuando está en grupos literarios de moda, donde se le considera más interesante y moderno.

Los cómics españoles han sido descritos como menos convencionales y más diversos que los cómics estadounidenses. Anarcoma, del creador Nazario Luque, es un "thriller negro extraño" protagonizado por un detective travesti gay. Anarcoma ha sido "ampliamente celebrado" como uno de los cómics más subversivos y contraculturales que desafía las preconcepciones de la sexualidad y el género. Luque es abiertamente gay y también escribe el cómic underground El Vibora. Sin embargo, Gema Pérez-Sánchez dice que el impacto subversivo de los cómics underground es menor de lo que uno podría esperar, en comparación con los cómics convencionales y subvencionados por el gobierno, ya que es poco probable que los lectores de cómics underground se sorprendan. El contenido queer "velado" que aparece en Madriz, sancionado por el gobierno socialista, tiene un impacto mayor.

En Alemania, el dibujante abiertamente gay Ralf König ha creado varios cómics populares que adoptan una visión irónica pero afectuosa tanto de las relaciones homosexuales como de las heterosexuales. En 1979 comenzó a crear tiras cómicas que aparecieron en la revista underground de Múnich Zomix y en la publicación gay Rosa Flieder. En 1981, sus primeros cómics Sarius, Das sensationelle Comic-Book y SchwulComix (GayComix) fueron publicados por Verlag Rosa Winkel en Berlín. En 1987 escribió su primer cómic con una historia continua (Kondom des Grauens). Estos cómics tienen una gran base de seguidores homosexuales y, a pesar del escepticismo inicial de un público más amplio de cómics debido a la constante "cultura gay" de la obra, König ha sido objeto de críticas por parte de la comunidad gay. Los cómics de König, ambientados en el siglo XIX, también han ganado gran popularidad entre los lectores heterosexuales. Varios de los cómics de König han sido adaptados al cine; su obra ha vendido más de 5 millones de copias y ha sido traducida a 14 idiomas.

Durante gran parte del siglo XX, los cómics británicos se consideraron dirigidos a los niños, por lo que se evitaban los temas para adultos. Una excepción es 2000 AD, un cómic más maduro y violento. 2000 AD presentó a su primer héroe abiertamente gay en 1992 en la historia Swimming in Blood, en la forma del exorcista vampiro del campamento Devlin Waugh. Waugh fue creado por el escritor John Smith y el artista Sean Phillips y la homosexualidad de su personaje se menciona con frecuencia en la tira; en su primera historia, intenta seducir a uno de los hombres que está rescatando. El personaje fue creado deliberadamente en oposición a personajes como Judge Dredd y Johnny Alpha, hombres rudos y machos. Waugh, por el contrario, era exagerado, frívolo y extravagante. En la encuesta anual de opiniones de los lectores, Waugh se convirtió en el primer y último personaje en desbancar a Judge Dredd del primer puesto como tira favorita. Sin embargo, el personaje no fue utilizado hasta siete años después de su presentación inicial, debido a problemas de producción. En la pequeña prensa británica, Martin Eden lanzó Spandex, que afirmaba ser "el primer equipo de superhéroes totalmente gay del mundo".

Los cómics son una forma de arte establecida en Japón, que cuenta con la industria de cómics más grande del mundo. Los cómics son respetados y están dirigidos tanto al público infantil como al adulto. El sexo y la violencia son comunes, y su presencia en el manga de ficción se considera una "válvula de seguridad".

El yaoi y el yuri (también conocidos como "amor de chicos" y "amor de chicas", respectivamente) son géneros japoneses que incorporan temas de romance homosexual en varios medios. Los géneros surgieron en la década de 1970 en una rama del manga dirigida a las chicas. El yaoi y el yuri se han extendido más allá de Japón: tanto el yaoi como el yuri traducidos como los originales están disponibles ahora en muchos países e idiomas. Los personajes de los mangas yaoi y yuri no tienden a autoidentificarse como homosexuales o bisexuales. Entre las obras famosas se incluyen Hiizuredokoro no Tenshi (El ángel que vino del sol), una serie de 11 volúmenes que comenzó en 1980 y que reinterpreta la vida del introductor del budismo en Japón; y Kaze to Ki no Uta (Poema del viento y los árboles), una serie de 17 volúmenes que comenzó en 1976 y que narra la relación entre dos estudiantes en Francia.

Al igual que ocurre con muchos manga y anime, los tropos y entornos de ciencia ficción y fantasía son comunes: Ai no Kusabi, una serie de novelas ligeras yaoi de los años 80 descrita como una "obra magna" del género Boys Love, involucra un sistema de castas de ciencia ficción. Simoun ha sido descrita como "una maravillosa serie de ciencia ficción" que no tiene que depender de su contenido yuri para atraer a la audiencia. Las diversas terminologías para las parejas masculino-masculino y femenino-femenino a veces se utilizan para denotar el nivel de explicitud sexual o romanticismo en una obra. Aunque el yuri se originó en obras dirigidas a mujeres, hoy en día también aparece en las dirigidas a hombres.

El yaoi ha sido criticado por las representaciones estereotipadas y homofóbicas de sus personajes y por no abordar las cuestiones homosexuales. La homofobia, cuando se presenta como un problema, se utiliza a menudo como un recurso argumental para "aumentar el drama" o para mostrar la pureza del amor de los protagonistas. Rachel Thorn ha sugerido que, como el yaoi es una narrativa romántica, los temas políticos fuertes pueden ser un "desvío" para los lectores. Los críticos afirman que el género desafía la heteronormatividad a través de los "queer" bishōnen ("chicos guapos"), y Andrew Grossman ha escrito que los japoneses se sienten más cómodos escribiendo sobre temas LGBT en un entorno de manga, en el que el género a menudo se difumina, incluso en el manga "heterosexual".

También existe el "manga gay" (llamado Bara (rosa)) específicamente dirigido a hombres homosexuales, con personajes homosexuales. Los escritores y fanáticos del yaoi distinguen estos "mangas gay" del yaoi, a veces llamándolos "bara". Antes de principios de la década de 2000, el principal lugar de publicación de manga para hombres homosexuales eran las revistas de interés general para hombres homosexuales, que han incluido manga desde el inicio de Barazoku en 1971. La historia de manga típica en estas revistas es un one-shot de 8 a 24 páginas, aunque algunas revistas, en particular G-men, también tienen algunas historias serializadas. McLelland, tras examinar revistas para hombres homosexuales desde mediados hasta finales de los años 90, indica que la mayoría de las historias manga eran simplemente pornográficas, con poca atención a los personajes o la trama, y que incluso las historias más largas y serializadas estaban generalmente "poco desarrolladas". McLelland caracteriza a Barazoku como un libro que contiene "algunas historias bien elaboradas que podrían describirse mejor como eróticas en lugar de pornográficas", mientras que el manga de G-men era "más implacablemente sexual", con menos atención a la caracterización y el estado de ánimo.

En los años 90, los medios de comunicación se centraron más en las personas LGBT en Japón y se produjo un gran aumento de la producción de obras escritas por hombres homosexuales. Gengoroh Tagame ha sido considerado el creador de manga gay más influyente en Japón hasta la fecha. La mayor parte de su obra apareció por primera vez en revistas gay y, por lo general, presentaba abusos sexuales. Gran parte de los primeros trabajos de Gengoroh Tagame se publicaron en la revista G-men, fundada en 1994 para atender a los hombres homosexuales que preferían la "fantasía machista", en contraposición a los estilos más elegantes inspirados en el yaoi que eran populares en los años 80. Como la mayoría de las revistas de interés general para hombres homosexuales, G-men incluía manga, así como historias en prosa y material editorial y fotográfico. G-men fomentaba una lectura constante al presentar una imagen de fantasía mejor definida y con historias de manga serializadas y continuas que fomentaban la compra de cada número. La representación que hace Tagame de los hombres musculosos y peludos ha sido citada como un catalizador para un cambio en la moda entre los hombres homosexuales en 1995, que se alejó de los estereotipos de hombres bien afeitados y delgados del Yaoi y se acercó a una tendencia hacia la masculinidad y la gordura. El trabajo de Tagame ha sido criticado por el notable escritor de manga gay Susumu Hirosegawa por su falta de tramas complejas. Los primeros trabajos de Susumu Hirosegawa eran yaoi, pero más tarde Hirosegawa se pasó al manga gay. Las obras de Hirosegawa a veces no contienen sexo en absoluto, con un mayor enfoque en la trama, pero cuando hay sexo, a menudo es en forma de sadomasoquismo o violación, en los que la víctima aprende a disfrutar de la experiencia. La popularidad del manga Bara ha seguido aumentando, con cuatro importantes editoriales de antologías de manga bara en el Japón actual.

El manga y el anime pornográficos para hombres, frecuentemente llamados hentai en Occidente, a menudo contienen representaciones de lesbianismo para excitar a los lectores masculinos, como por ejemplo Demon Beast Invasion (1994) y Twin Angels (1995). Los futanari son tipos de personajes comunes en el hentai; son figuras transgénero o intersexuales, a menudo femeninas, con penes.

El manga convencional, no pornográfico, también contiene frecuentemente exploraciones de género y roles sexuales, aunque generalmente con fines exóticos o cómicos más que de manera realista. Algunos personajes secundarios se visten de mujer, como Nuriko de Fushigi Yuugi, y algunas series se centran en la idea de cambiar de sexo, como Ranma ½, cuyo protagonista cambia de sexo, pero no de género, cuando se le salpica con agua fría. IS, un manga sobre dos personajes intersexuales, ganó el Premio Kodansha Manga 2007 en la categoría de manga para chicas. Class S es un género de ficción para chicas que cuenta historias sobre enamoramientos entre una estudiante de último año y una estudiante de último año. Maria-sama ga Miteru, una serie contemporánea que incluye una adaptación al manga, ha sido descrita como un renacimiento del género Class S.

A medida que ha aumentado la visibilidad de los creadores y personajes de cómics LGBT, los fanáticos de los cómics han tomado nota. En las convenciones de cómics y LGBT, como Comicon y Gaylaxicon, se celebran periódicamente paneles que debaten temas LGBT, y las convenciones también cuentan con stands dedicados a los cómics LGBT. Ted Abenheim, presidente de eventos de Prism Comics, dijo en 2008: "Estamos en nuestro sexto año de exposición en la Comic-Con, presentando un stand más grande y más paneles y eventos que nunca antes". Existen varios sitios web dedicados al fandom de los cómics LGBT y que presentan contenido de los escritores del personal, como Prismcomics.org, Pinkkrytonite.com y Gayleague.com.

El primer premio GLAAD al mejor cómic se entregó en 1992 (a The Flash de DC). Desde entonces, se han otorgado varios premios GLAAD a títulos de gran difusión, incluidos los títulos de Green Lantern y The Authority de DC, y los Young Avengers de Marvel. Según Paul Lopez, los fans y creadores LGBT han "debatido si los premios a los cómics de gran difusión tenían más que ver con la publicidad mediática que con el contenido real de las historias del cómic".

Los premios Gaylactic Spectrum Awards se otorgan a obras de ciencia ficción, fantasía o terror, y su categoría "Otras obras" permite la nominación de series de cómics o números individuales. Entre los cómics ganadores se incluyen números de Green Lantern, The Authority y Gotham Central de DC, y se han otorgado nominaciones a títulos de Marvel (X-Force, X-Statix), Dark Horse (Buffy Season 8) e Image Comics.

La Fundación Literaria Lambda, que reconoce la literatura destacada sobre temas LGBT con sus premios "Lammys" desde 1988, creó en 2014 una nueva categoría para obras gráficas.

Prism Comics, una organización formada en 2003 para promover temas LGBTQ en los cómics, ha otorgado la 'Beca de Prensa Queer' a creadores de cómics desde 2005.

• caracteres LGBT en cómics
• Temas LGBT en ficción especulativa
• Temas LGBT en anime y manga
• tiras cómicas relacionadas con LGBT
• cómics relacionados con LGBT
• Lista de obras de arte gráfico con caracteres LGBT
• List of LGBT-related webcomics

• Haggerty, George E. (2000), Encyclopedia of Gay Histories and Cultures, Taylor & Francis, ISBN 978-0-8153-1880-4
• Lopes, Paul (2009), Respeto exigiendo: La evolución del libro cómico americano, Temple University Press, ISBN 978-1-59213-443-4
• Miller, Ann (2008), Reading Bande Dessinee: Critical Approaches to French-language Tira cómica, Libros Intellect, ISBN 978-1-84150-177-2
• Padva, Gilad (2005), Novelas gráficas: una guía bibliográfica para cómics de larga duración
• Rothschild, D. Aviva (1995). "Dreamboys, Meatmen and Werewolves: Visualizing Erotic Identities in All-Male Comic Strips". Sexualidades. 8 (5). Bibliotecas ilimitadas: 587-599. ISBN 978-1-56308-086-9.
• Slade, Joseph W. (2001), Pornografía y representación sexual: guía de referencia, Greenwood Publishing Group, ISBN 978-0-313-31521-3
• Williams, Jeff (agosto de 1999), Cultura, Teoría y Ficción Gráfico (PDF), tesis doctoral, Universidad Técnica de Texas, archivado desde el original (PDF) en 2011-07-20, recuperado 2009-06-26.

• Gay, Lesbiana y Bisexual: Cómics en Curlie
• Homosexuales en cómics, Dioses solitarios
• Homosexualidad en los cómics – Parte I, Parte II, Parte III y Parte IV, Recursos del libro cómico, 16 al 19 de julio de 2007
• Homosexualidad en Comics, ComicsVerse
• Gay League
• Kryptonite rosa
• Prism cómics
• Queer Comics Database