Telmatobius macrostomus
Telmatobius macrostomus, también conocida como rana gigante del lago Junín o rana lisa de los Andes, es una especie de anfibio muy grande y en peligro de extinción de la familia Telmatobiidae. Esta rana completamente acuática es endémica de lagos y aguas asociadas a altitudes de 4000 a 4600 m (13 100 a 15 100 pies) en los Andes de Junín y Pasco en el centro de Perú. Se ha introducido en partes de movimiento lento del curso superior del río Mantaro, aunque no está claro si esta población aún persiste.
Junto con la rana María Amable (T. brachydactylus), estrechamente relacionada, a veces se la incluye en el género Batrachophrynus.
Ecología y apariencia
T. macrostomus es completamente acuática y se limita a lagos (notablemente el lago Junín) y aguas que están conectadas directamente con ellos, como ríos, arroyos y canales. También se ha introducido en la parte superior del río Mantaro, pero no está claro si esta población persiste. Se encuentra tanto en grandes lagos pantanosos como en lagos profundos más pequeños. Esta rana de piel suave y color marrón oscuro generalmente se extiende desde aguas poco profundas hasta una profundidad de 12 m (39 pies), pero prefiere lugares con vegetación acuática extensa y de 1 a 5 m (3 a 16 pies) de profundidad. En su hábitat nativo, la temperatura del agua suele estar entre 7 y 17 °C (45 a 63 °F). Los cautivos se han mantenido en acuarios durante más de 5 años a alrededor de 20 °C (68 °F). Se alimenta de caracoles acuáticos (especialmente Physidae), anfípodos, insectos acuáticos (especialmente larvas de efímeras Baetidae) y peces pequeños.
T. macrostomus es una de las ranas más grandes del mundo y la rana exclusivamente acuática más grande, un título que a veces se le otorga incorrectamente a su pariente algo más pequeño, la rana acuática del Titicaca (T. culeus). T. macrostomus mide hasta 30 cm (12 pulgadas) de longitud hocico-cloaca y 70 cm (28 pulgadas) de longitud total, incluidas las patas extendidas. Puede pesar hasta aproximadamente 2 kg (4,5 libras), y las patas traseras por sí solas pueden superar los 40 cm (16 pulgadas) de longitud. Los individuos muy grandes son raros; la mayoría de los adultos tienen una longitud hocico-cloaca de 12,4 a 17,3 cm (4,9 a 6,8 pulgadas) y pesan menos de 0,5 kg (1,1 libras). Las hembras crecen más que los machos. Los renacuajos también crecen mucho, hasta aproximadamente 20 cm (8 pulgadas) de longitud.
Conservación y amenazas
Esta rana, que en el pasado era común, ahora es rara y la UICN la considera en peligro de extinción. Durante un estudio realizado en 2012, solo se la encontró en alrededor del 10% de los sitios visitados y en bajas densidades, lo que llevó a sugerir que se la reconociera como en peligro crítico de extinción. Las principales amenazas para la especie son la captura para consumo humano, la depredación por truchas introducidas, la contaminación por minería, agricultura y desechos humanos, y las fluctuaciones del agua causadas por la represa Upamayo. Estos factores también han contribuido a la disminución del pez cachorrito nativo Orestias, históricamente una parte importante de la dieta de la rana, pero que no se registró en un estudio reciente de su dieta. Aunque aún no se ha detectado en T. macrostomus, algunos de sus parientes han disminuido considerablemente debido a enfermedades como la quitridiomicosis y el Ranavirus. Han ocurrido muertes masivas en T. macrostomus, con una particularmente grande en 1996, pero se desconoce la razón de esto.
Gran parte de su área de distribución se encuentra dentro de reservas, pero la protección es insuficiente. Grupos locales y nacionales, parcialmente financiados internacionalmente, han iniciado proyectos de monitoreo y conservación para esta especie, y de educación para las personas que viven en su área de distribución. En 2008, se inició un programa experimental de cría en cautiverio en dos centros del lago Junín y se obtuvieron unos pocos miles de renacuajos, pero este proyecto cesó en 2012. Tras el progreso y el éxito del programa de cría en cautiverio de la rana acuática del Titicaca, emparentada con ella, se planea ampliarlo a la especie de Junín en el Zoológico Huachipa en Lima.
Véase también
- Goliat ranaConraua goliath) – la rana más grande del mundo de África
- Tapa de agua helada (palabra)Calyptocephalella gayi) – una especie acuática muy grande a semiacuática de Chile
Referencias
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