Telly Savalas

Aristotélis "Telly" Savalas (21 de enero de 1922 - 22 de enero de 1994) fue un actor estadounidense. Conocido por su cabeza calva y su voz profunda y resonante, quizás sea mejor conocido por interpretar al teniente Theo Kojak en la serie de drama criminal Kojak (1973-1978) y al archivillano de James Bond, Ernst Stavro Blofeld, en la película. Al servicio secreto de Su Majestad (1969).

Savalas' otros papeles incluyen Birdman of Alcatraz (1962), The Greatest Story Ever Told (1965), Battle of the Bulge (1965), La docena sucia (1967), Los héroes de Kelly (1970), El expreso del terror (1972), Lisa y el diablo (1974) y Escape to Athena (1979). Por Birdman of Alcatraz, fue nominado al Premio de la Academia y al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto.

Como cantante, Savalas lanzó una versión de la canción "If" de Bread, que se convirtió en el sencillo número uno del Reino Unido en 1975. La canción también alcanzó el puesto número 12 en Australia. En Canadá, alcanzó el puesto 40 en la lista AC/Pop y el puesto 88 en la lista de rock.

Primeros años

Aristotelis Savalas nació en Garden City, Nueva York, el 21 de enero de 1922, el segundo de cinco hijos de padres griegos Christina (de soltera Kapsalis), una artista nativa de Esparta, y Nick Savalas, un restaurante dueño. Sus abuelos paternos procedían del pueblo griego de Ierakas. Savalas y su hermano, Gus, vendían periódicos y lustraban zapatos para ayudar a mantener a la familia. Savalas inicialmente solo hablaba griego cuando ingresó a la escuela primaria, pero luego aprendió inglés. Asistió a la Escuela Secundaria Cobbett Junior en Lynn, Massachusetts. Ganó un concurso de ortografía allí en 1934; por un descuido, no recibió su premio hasta 1991, cuando el director de la escuela y el Boston Herald se lo otorgaron.

Savalas se graduó de la escuela secundaria Sewanhaka en Floral Park, Nueva York, en 1940. Reconocido nadador, trabajó como salvavidas en la playa después de graduarse de la escuela secundaria. Sin embargo, en una ocasión no logró salvar a un padre de ahogarse; mientras intentaba resucitarlo, los dos hijos del hombre estaban cerca llorando para que su padre se despertara. Esto afectó tanto a Savalas que pasó el resto de su vida promoviendo constantemente la seguridad en el agua y luego hizo que sus seis hijos tomaran lecciones de natación.

Servicio militar

En 1941, Savalas fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos. De 1941 a 1943, Savalas sirvió en la Compañía C, 12º Batallón de Entrenamiento Médico, 4º Regimiento de Entrenamiento Médico en Camp Pickett, Virginia. En 1943, fue dado de baja del Ejército con el grado de cabo tras resultar gravemente herido en un accidente automovilístico. Savalas pasó más de un año recuperándose en el hospital con la pelvis rota, el tobillo torcido y una conmoción cerebral. Luego asistió al Instituto de las Fuerzas Armadas, donde estudió producción de radio y televisión.

Recibió una licenciatura en psicología de la Escuela de Estudios Generales de Columbia en 1946 y comenzó a trabajar en una maestría mientras se preparaba para la escuela de medicina.

Carrera temprana

Después de la guerra, trabajó para el Departamento de Estado de EE. UU. como presentador de la serie Your Voice of America, luego en ABC News. En 1950, Savalas presentó un programa de radio llamado "The Coffeehouse in New York City".

Savalas comenzó como director ejecutivo y luego como director sénior de eventos especiales de noticias en ABC. Luego se convirtió en productor ejecutivo de Gillette Cavalcade of Sports, donde le dio a Howard Cosell su primer trabajo en televisión. Antes de que despegara su carrera como actor, Savalas dirigió a Scott Vincent y Howard Cosell en Report to New York, el primer programa de noticias programado regularmente por WABC-TV en el otoño de 1959.

Savalas no consideró la actuación como una carrera hasta que le preguntaron si podía recomendar un actor que pudiera hacer un acento europeo. Lo hizo, pero como el amigo en cuestión no podía ir, el propio Savalas fue a encubrir a su amigo y terminó participando en 'And Bring Home a Baby', un episodio de Armstrong Circle Theatre en enero de 1958. Apareció en dos episodios más de la serie en 1959 y 1960, uno, actuando junto a un joven Sydney Pollack. También estuvo en una versión de The Iceman Cometh.

Rápidamente, Savalas tuvo mucha demanda como estrella invitada en programas de televisión, apareciendo en Sunday Showcase, Diagnosis: Unknown, Dow Hour of Great Mysteries (una adaptación de The Cat and the Canary), Naked City (junto a Claude Rains), The Witness (interpretando a Lucky Luciano en una episodio y Al Capone en otro), The United States Steel Hour y The Aquanauts. Participó regularmente en la serie de corta duración de NBC Acapulco (1961) con Ralph Taeger y James Coburn.

Savalas hizo su debut cinematográfico en Mad Dog Coll (1961), interpretando a un policía. Su trabajo había impresionado a su colega actor Burt Lancaster, quien arregló que Savalas participara en The Young Savages, dirigida por John Frankenheimer (también en 1961 y nuevamente interpretando a un policía). Pollack trabajó en la película como entrenador de actuación.

En una de sus actuaciones más aclamadas, Savalas se reunió con Lancaster y Frankenheimer para Birdman of Alcatraz (1962), donde fue nominado al Premio de la Academia y al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto. El mismo año, apareció como detective privado en Cape Fear (dirigida por J. Lee Thompson con quien Savalas trabajaría en futuras películas), y The Interns, retomando su papel de esta última película en The New Interns (1964).

Savalas también fue estrella invitada en varias series de televisión durante la década, incluidas The New Breed, The Detectives, Ben Casey, La dimensión desconocida (el episodio "Living Doll"), El fugitivo (serie de televisión de 1963) y Arresto y juicio entre otros.

Calvicie y estrellato

Continuó con papeles secundarios en películas como The Man from the Diners' Club, Love Is a Ball y Johnny Cool (todas de 1963). Ya en una etapa avanzada de la calvicie de patrón masculino, se afeitó la cabeza para interpretar a Poncio Pilatos en La historia más grande jamás contada (1965) y mantuvo la cabeza rapada por el resto de su vida. Se reunió con J. Lee Thompson en John Goldfarb, Please Come Home! (1965), y fue uno de los muchos nombres en Genghis Khan (también 1965).

Formó parte de un elenco estelar en La docena sucia (1967), interpretando a Archer Maggott (el peor de la docena), en un papel que Jack Palance rechazó. Se reunió con Burt Lancaster y Sydney Pollack en el western The Scalphunters (1968), y también apareció en la comedia Buona Sera, Mrs. Campbell (también 1968), conocida como uno de sus papeles favoritos—y la película de acción estelar El oro de Mackenna (1969), su tercera película para J. Lee Thompson. Savalas atribuyó su éxito a "su completa capacidad para ser él mismo".

Savalas' Su primer papel principal en el cine fue en la comedia policíaca británica Crooks and Coronets (1969). El mismo año, apareció en la película de James Bond On Her Majesty's Secret Service, interpretando a Ernst Stavro Blofeld. Continuó apareciendo en películas durante la década de 1970, incluidas Kelly's Heroes (1970) (con Clint Eastwood); Paloma de plato (1971); y varios largometrajes europeos como Violent City (1970) (con Charles Bronson); Un pueblo llamado bastardo (1971); Horror Express (con Peter Cushing y Christopher Lee); Una razón para vivir, una razón para morir; el papel principal en Pancho Villa (todo 1972); y Redneck (1973). Se reunió con Christopher Lee en el thriller de 1976 Killer Force, y también apareció en Peter Hyams' Capricornio Uno (1978).

"Me había abierto camino hasta llegar a la facturación de estrellas", dijo más tarde, "cuando el negocio del cine se vino abajo. Podría haberme quedado en Europa y hacer películas italianas, pero descubrí que la gran diferencia entre una película italiana y una estadounidense es que en la película estadounidense te pagan.

Kojak (1973–1978; 1985–1990)

Savalas interpretó por primera vez al teniente Theodopolus "Theo" Kojak en la película para televisión The Marcus–Nelson Murders (CBS, 1973), que se basó en el caso de asesinato de Career Girls de la vida real.

Kojak era un detective calvo de la ciudad de Nueva York aficionado a las piruletas y cuyo eslogan era "¿Quién te ama, bebé?" (También le gustaba decir: 'Todos deberían tener un poco de griego en ellos'). Aunque el truco de la piruleta se agregó para satisfacer su gusto por lo dulce, Savalas también fumaba mucho en la pantalla: cigarrillos, puritos y puros. a lo largo de los episodios de la primera temporada. Aparentemente, las piruletas le habían dado tres caries y eran parte de un esfuerzo (infructuoso) de Kojak (y el propio Savalas) para frenar su hábito de fumar. El crítico Clive James explicó el atractivo del actor principal como Kojak: "Telly Savalas puede hacer que la mala jerga suene como buena jerga y la buena jerga como poesía lírica". No es lo que es, sino la forma en que habla, lo que te hace sintonizar."

David Shipman escribió más tarde: "Kojak simpatizaba con los marginados y era despiadado con los depredadores sociales". El espectáculo mantuvo una gran calidad hasta el final, mezclando tensión con algunas risas y siempre ansioso por abordar temas cívicos, una de sus razones de ser en primer lugar. Fue obligatorio verlo en Gran Bretaña todos los sábados por la noche durante ocho años. Para casi todos en todas partes, Kojak significa Savalas y viceversa, pero para el mismo Savalas, la serie fue simplemente un intervalo, aunque largo, en una carrera distinguida.

Kojak se emitió en CBS durante cinco temporadas desde el 24 de octubre de 1973 hasta el 18 de marzo de 1978, con 118 episodios producidos. El papel le valió a Savalas un Emmy y dos Globos de Oro al Mejor Actor en una Serie Dramática. Las coprotagonistas del programa incluyeron a Savalas' el hermano menor George como el Detective Stavros, un contraste cómico sensible, de pelo salvaje y tranquilo para el humor callejero de Kojak en una serie dramática oscura, Kevin Dobson como el joven socio de confianza de Kojak, Det. Bobby Crocker, cuya química en pantalla con Savalas fue una historia de éxito en la televisión de la década de 1970, y Dan Frazer como el capitán Frank McNeil.

Debido a la disminución de los índices de audiencia, la serie fue cancelada por CBS en 1978. Savalas y Frazer fueron los únicos actores que aparecieron en los 118 episodios. Savalas no estaba contento con la desaparición del programa, pero tuvo la oportunidad de repetir el personaje de Kojak en varias películas para televisión, a partir de 1985. La primera película, subtitulada The Belarus File y transmitida en febrero de 1985, reunió a Savalas con varios de sus coprotagonistas de la serie: el hermano menor George, Dan Frazer, Mark Russell (Det. Saperstein) y Vince Conti (Det. Rizzo); esto marcó a esos actores' apariciones finales en la franquicia Kojak.

Se produjeron otras seis películas para televisión Kojak, tituladas El precio de la justicia (1987), Ariana, Fatal Flaw (ambos de 1989), Flowers for Matty, It's Always Something, con Kevin Dobson retomando su papel de Bobby Crocker, ahora asistente del fiscal de distrito. y None So Blind (todas de 1990).

Carrera posterior

Savalas escribió, dirigió y protagonizó el thriller independiente de 1977 Beyond Reason, pero la película no se estrenó en los cines; solo estuvo disponible en los medios domésticos en 1985. Savalas formó parte de un elenco estelar en las películas Escape to Athena (1979), Beyond the Poseidon Adventure (ambas 1979) y Cannonball Run II (1984), y continuó apareciendo en una serie de papeles como invitado en cine y televisión durante la década de 1980, incluidos Border Cop (1980) y Faceless (1988), la serie Tales of the Unexpected (1981), y dos episodios cada uno de The Love Boat (1985) y El ecualizador (1987); la última serie fue producida por James McAdams, quien también había producido Kojak.

Savalas fue el actor principal en la película para televisión La ley de Hellinger (1981), que originalmente se planeó como piloto de una serie, pero finalmente nunca se materializó.

En 1992, apareció en tres episodios de la serie de televisión The Commish (su yerno fue uno de los productores). Esto fue Savalas' último papel televisivo. Apareció en dos largometrajes más antes de su muerte, Mind Twister (1993) y el estreno póstumo Backfire! (1995).

Otros logros profesionales

Como cantante, Savalas tuvo cierto éxito en las listas de éxitos. Su versión hablada de 'If' de Bread, producida por Snuff Garrett, alcanzó el número uno tanto en el Reino Unido como en Irlanda en marzo de 1975, pero solo alcanzó el número 88 en Canadá, y su versión de Don Williams& #39;s "Algunos corazones rotos nunca se reparan" encabezó las listas de éxitos en Suiza en febrero de 1981. Trabajó con el compositor y productor John Cacavas en muchos álbumes, incluidos Telly (1974) (que alcanzó el puesto 49 en Australia) y Who Loves Ya, Bebé (1976).

A fines de la década de 1970, Savalas narró tres diarios de viaje del Reino Unido titulados Telly Savalas mira a Portsmouth, Telly Savalas mira a Aberdeen y Telly Savalas mira a Birmingham. Fueron producidos por Harold Baim y eran ejemplos de cuotas rápidas, que entonces formaban parte de un requisito de que los cines del Reino Unido mostraran un porcentaje fijo de películas producidas en Gran Bretaña. En la década de 1980 y principios de la de 1990, Savalas apareció en comerciales de Players' Tarjeta Club Oro. En 1982, junto con Bob Hope y Linda Evans, participó en el "estreno mundial" anuncio de televisión que presenta a los estadounidenses Coca-Cola Light. El 28 de octubre de 1987, Savalas presentó Return to the Titanic Live, una transmisión especial de televisión de dos horas desde la Cité des Sciences et de l'Industrie en París. También presentó el video de 1989 UFOs and Channeling.

Recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1983. En 1999, TV Guide lo colocó en el puesto 18 en su lista de las 50 mejores estrellas de televisión de todos los tiempos.

Vida privada

Savalas se casó tres veces. En 1948, después de la muerte de su padre por cáncer de vejiga, Savalas se casó con su novia de la universidad, Katherine Nicolaides. Su hija Christina, que lleva el nombre de su madre, nació en 1950. En 1957, Katherine solicitó el divorcio. Ella lo instó a regresar a la casa de su madre durante ese mismo año. Mientras Savalas se estaba arruinando, fundó el Garden City Theatre Center en su Garden City natal. Mientras trabajaba allí, conoció a Marilyn Gardner, una profesora de teatro. Se casaron en 1960. Marilyn dio a luz a su hija, Penélope, en 1961. Una segunda hija, Candace, nació en 1963. Se divorciaron en 1974, después de una larga separación.

En enero de 1969, mientras trabajaba en la película On Her Majesty's Secret Service, Savalas conoció a la actriz Sally Adams (anunciada como Dani Sheridan, una de las &#34 de Blofeld). 'Ángeles de la muerte'), una actriz 25 años menor que él, cuya hija de una relación anterior es Nicollette Sheridan. Savalas luego se mudó con Sally, quien dio a luz a su hijo Nicholas Savalas el 24 de febrero de 1973. Aunque Savalas y Sally Adams nunca se casaron legalmente, ella se llamaba Sally Savalas. Dejaron de vivir juntos en diciembre de 1978; ella presentó una demanda por pensión alimenticia contra él en 1980, exigiendo apoyo no solo para ella y su hijo, sino también para Nicollette.

En 1977, durante la última temporada de Kojak, Savalas conoció a Julie Hovland, una agente de viajes de Minnesota. Estuvieron casados desde 1984 hasta su muerte y tuvieron dos hijos: Christian, empresario, cantante y compositor, y Ariana, actriz y cantautora. Savalas era amigo cercano del actor John Aniston y padrino de su hija Jennifer, una exitosa actriz de cine y televisión.

Savalas se graduó en psicología y fue un jugador de póquer de clase mundial que terminó en el puesto 21 en el evento principal de la Serie Mundial de Póquer de 1992. También fue piloto de motos y socorrista. Sus otros pasatiempos e intereses incluían jugar al golf, nadar, leer libros románticos, ver fútbol, viajar, coleccionar autos de lujo y apostar. Le encantaban las carreras de caballos y compró un caballo de carreras con el director y productor de cine Howard W. Koch. Nombrando al caballo Telly's Pop, ganó varias carreras en 1975, incluyendo Norfolk Stakes y Del Mar Futurity.

En su calidad de productor de Kojak, dio a muchas estrellas su primer descanso, como Burt Lancaster había hecho por él. Quienes lo conocieron lo consideraban un hombre generoso, agraciado y compasivo. También fue un gran contribuyente a sus raíces ortodoxas griegas a través de las catedrales de Santa Sofía y San Nicolás en Los Ángeles y fue el patrocinador de llevar electricidad en la década de 1970 a su hogar ancestral, Ierakas, Grecia.

Savalas tenía una discapacidad física menor en la que su dedo índice izquierdo estaba deformado. Este dígito deformado a menudo se indicaba en la pantalla; el episodio de Kojak "Conspiracy of Fear" en el que un primer plano de Savalas sosteniendo su barbilla en su mano muestra claramente el dedo permanentemente doblado.

Como filántropo y filaheleno, Savalas apoyó muchas causas helénicas e hizo amigos en las principales ciudades del mundo. En Chicago, a menudo se reunía con los senadores estatales de Illinois Steven G. Nash y Samuel C. Maragos, también de ascendencia griega, así como con el millonario Simeon Frangos, propietario del club nocturno Athens North y del Flying Carpet Hotel cerca del aeropuerto O'Hare..

En 1993, Savalas apareció en un programa de televisión australiano, The Extraordinary, con una historia paranormal sobre un misterio de autostop que no podía explicar.

Junto con su hermano, Savalas era masón.

Defunciones de familiares y años posteriores

En la década de 1980, Savalas comenzó a perder parientes cercanos. Su hermano George Savalas, quien interpretó a Stavros en la serie original, murió en 1985 de leucemia a los 60 años. Su madre, Christina, quien siempre había sido su mejor amiga, partidaria y devota madre, murió en 1988. A fines de 1989, Savalas fue diagnosticado con cáncer de vejiga de células transicionales.

Muerte

Savalas murió el 22 de enero de 1994 por complicaciones de cáncer de próstata y vejiga en el Hotel Sheraton-Universal en Universal City, California, el día después de cumplir 72 años. Había vivido en el Sheraton en Universal City durante 20 años, convirtiéndose en un elemento tan habitual en el bar del hotel que pasó a llamarse Telly's. Savalas fue enterrado en la sección George Washington de Forest Lawn - Hollywood Hills Cemetery en Los Ángeles, California. Al funeral, celebrado en la iglesia ortodoxa griega de Santa Sofía, asistieron su tercera esposa, Julie, y su hermano Gus. Sus dos primeras esposas, Katherine y Marilyn, también asistieron con sus propios hijos. Los dolientes incluyeron a Angie Dickinson, Nicollette Sheridan, Jennifer Aniston (su ahijada), Kevin Sorbo, Sally Adams, Frank Sinatra, Don Rickles y varios de los coprotagonistas de Kojak de Savalas: Kevin Dobson., Dan Frazer y Vince Conti.

Filmografía

Película

Televisión

Premios y nominaciones

Discografía

Álbumes

• Soy Telly Savalas... (1972)
• Telly (1974)
• Telly Savalas (1975)
• Quien ama Ya Baby (1976)
• Dulce sorpresa [publicado en casete y CD bajo el título Algunos corazones rotos] (1980)

Solteros

• "Trata de recordar" (1972)
• "Mira a tu alrededor" (1972)
• "No quiero saber / yo caminar la línea" (1972)
• "Todos terminamos lo mismo" (1972)
• "Si" (1974)
• "Perdiste esa sensación de amor / Ayúdame a hacerlo a través de la noche" (1974)
• "Quién ama Ya Baby" (1975)
• "Un buen hombre como yo no tiene ningún negocio cantando los azules" (1976)
• "Sweet Surprise" (1980)
• "Algunos corazones rotos nunca mend" (1980)
• "Lovin' Understandingin' Man" (1981)
• "Adiós señora" (1982)