Televisión WJJY

WJJY-TV (canal 14) fue una estación de televisión en Jacksonville, Illinois, Estados Unidos, que transmitió desde 1969 hasta 1971. Fue la afiliada de ABC para Quincy, Illinois, y también prestó servicios en Springfield.

En la década de 1960, la zona centro-oeste de Illinois tenía opciones limitadas para la televisión. La mayor parte de la parte occidental de la región se encontraba en el mercado de Quincy, mientras que la mayor parte de la parte oriental formaba parte del área comercial Springfield-Decatur del mercado Champaign-Urbana-Springfield. Una parte importante del mercado de Quincy se encontraba en los estados de Missouri y Iowa. En gran parte de la región, la televisión se limitaba a WGEM-TV y KHQA-TV en Quincy, o señales de grado B de las estaciones VHF de St. Louis. Unas pocas casas de la zona (principalmente en la parte oriental de la región) podían ver estaciones UHF de Springfield y, con suerte, podían captar señales de Peoria.

Keith Moyer, con la ayuda de varios inversores del área de Jacksonville, formó Look Television Corporation y solicitó la licencia del canal 14. Se eligió Jacksonville porque era la ciudad más cercana a Quincy con una licencia comercial disponible, a pesar de que estaba ubicada en el lado Springfield-Decatur del mercado Champaign-Urbana-Springfield. El 18 de agosto de 1969, WJJY-TV comenzó a transmitir como una afiliada de ABC.

WJJY había firmado el contrato para utilizar cada vatio de los 4,5 millones de vatios de potencia radiada efectiva permitidos legalmente (en ese momento, la estación UHF más potente del mundo). Operaba desde una torre de 491 metros cerca de Bluffs, Illinois, una de las tres estructuras más altas de Norteamérica en ese momento. Estaba rematada por una antena experimental RCA "Vee-Zee", una de las tres únicas que se habían construido. Como la estación emitía en la parte más baja del dial UHF, la antena pesaba 26 toneladas, una de las más pesadas que se habían puesto en servicio. En su primer día en el aire, los informes de recepción llegaron desde lugares tan al sur como Cape Girardeau, Missouri, y tan al norte como Minneapolis.

Look Television convenció a ABC para que le diera a la estación la afiliación exclusiva para el mercado de Quincy. Anteriormente, ABC había sido relegada a autorizaciones fuera de horario en la afiliada de NBC WGEM-TV y la afiliada de CBS KHQA (licenciada en Hannibal, Missouri, pero con estudios en Quincy). La ubicación y la potencia del transmisor le dieron a la estación una cobertura primaria de Springfield también, aunque ya había una afiliada de ABC en el área, WAND en Decatur. La estación generalmente se identificaba como "Jacksonville–Springfield–Quincy" al aire, a pesar de que Quincy era su mercado principal. WJJY aceptó transmitir toda la programación de ABC en patrón sin prerrogativas (excepto las noticias locales de último momento). El sistema de retransmisión por microondas se construyó para que fuera redundante con el fin de garantizar que la señal de ABC siempre estuviera disponible.

La estación transmitía desde las 9 a. m. hasta la medianoche todos los días. La programación consistía en películas, documentales de viajes y béisbol de los St. Louis Cardinals, además de programas de ABC. También transmitía noticieros locales todas las noches a las 6 p. m. y a las 10 p. m. A partir de 1970, transmitió algunos programas de PBS, así como programas educativos de la Oficina del Superintendente de Instrucción Pública de Illinois a través de retransmisión por microondas de WILL-TV en Champaign–Urbana durante las horas en que no se transmitía ABC. La zona había sido una de las pocas áreas del país sin acceso a la televisión pública.

Sin embargo, WJJY tuvo problemas casi desde el principio. La mayoría de sus espectadores en el mercado de Quincy, un área que anteriormente solo transmitía por VHF, probablemente no habían comprado televisores nuevos desde que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) exigió que los televisores incluyeran capacidad de sintonización por UHF en 1964. Además, la mayoría de los espectadores del área de Quincy podían ver ABC en dos estaciones de VHF más antiguas: KTVI en St. Louis (ahora una afiliada de Fox) y KTVO en Kirksville, Missouri (que se convirtió en una afiliada principal de ABC en 1968). La señal de grado B de KTVI cubre gran parte de las partes de Missouri e Illinois del mercado, mientras que la señal de grado B de KTVO cubre casi todo el mercado. Como resultado, la estación casi no avanzó frente a WGEM y KHQA. Tampoco existía en Springfield, y no ganó terreno frente a las estaciones establecidas WAND, WICS y WCIA. Look Television esperaba que WJJY fuera rentable casi inmediatamente, una meta poco realista para cualquier estación, especialmente para una que atiende a un mercado que entonces y ahora era muy pequeño.

El año y medio siguiente fue testigo de una letanía de cheques sin fondos y facturas sin pagar. Los mayores problemas surgieron de lo que era potencialmente el activo más importante de WJJY, el transmisor. Look Television estaba subcapitalizada y sus propietarios no anticiparon los altos costos de electricidad que implicaría operar un transmisor tan potente. La Cooperativa de Energía del Oeste de Illinois cortó la energía del transmisor en varias ocasiones debido a la falta de pago, aunque WIPCO siempre restableció la energía cada vez para evitar la responsabilidad por un peligro de avión no iluminado a 1.600 pies.

A principios de 1971, ABC estaba considerando la posibilidad de desvincularse de WJJY. Los índices de audiencia de la cadena en Quincy eran más bajos que cuando emitía a tiempo parcial en KHQA y WGEM. Muchos de los ingenieros de la estación habían abandonado la estación en 1970 tras no recibir su salario. Finalmente, esa primavera, Look Television fue puesta en quiebra y WJJY se desvinculó por última vez el 15 de septiembre de 1971, casi sin fanfarrias después de un episodio de The Dick Cavett Show. Quincy no tendría otra filial de ABC a tiempo completo hasta 2007, cuando KHQA creó una filial de ABC en un subcanal digital.

Look Television finalmente aceptó en principio vender la torre a Convocom, un consorcio de instituciones educativas del centro-oeste de Illinois. Convocom planeaba utilizar la torre para WJPT, una estación miembro de PBS que prestaba servicios en Springfield y Quincy. Sin embargo, el 26 de marzo de 1978, mientras aún se estaba reuniendo la financiación, una fuerte tormenta de hielo cubrió la torre con gruesas capas de hielo. Con el peso cambiante de la antena, la torre se derrumbó. Había sido diseñada con las especificaciones de una antena más ligera y, por lo tanto, no estaba diseñada adecuadamente para soportar el peso adicional. La misma tormenta de hielo derribó la torre de WAND, que estaba diseñada de manera similar a la torre de WJJY.

• Convocom: Trayendo a la gente a través de las telecomunicaciones, 1979; Lee C. Frischknecht Papers, University of Maryland Archives; serie 4, cuadro 18, carpeta 3