Televisión por cable
Televisión por cable es un sistema de entrega de programación de televisión a los consumidores a través de señales de radiofrecuencia (RF) transmitidas a través de cables coaxiales o, en sistemas más recientes, pulsos de luz a través de cables de fibra óptica. Esto contrasta con la transmisión de televisión (también conocida como televisión terrestre), en la que la señal de televisión se transmite por aire mediante ondas de radio y se recibe mediante una antena de televisión conectada al televisor; o televisión satelital, en la que la señal de televisión se transmite por aire mediante ondas de radio desde un satélite de comunicaciones que orbita alrededor de la Tierra y se recibe mediante una antena parabólica en el techo. La programación de radio FM, Internet de alta velocidad, servicios telefónicos y servicios similares que no sean de televisión también se pueden proporcionar a través de estos cables. La televisión analógica era estándar en el siglo XX, pero desde la década de 2000, los sistemas de cable se han actualizado a la operación de cable digital.
Un "canal de cable" (a veces conocida como "red de cable") es una red de televisión disponible a través de televisión por cable. Cuando está disponible a través de la televisión satelital, incluidos los proveedores satelitales de transmisión directa como DirecTV o Dish Network, así como a través de proveedores de IPTV como Verizon FIOS y U-verse TV, esto se denomina "canal satelital". Los términos alternativos incluyen "canal no retransmitido" o "servicio de programación", siendo este último utilizado principalmente en contextos legales. La abreviatura "CATV" se usa en los EE. UU. para la televisión por cable y originalmente significaba televisión de antena comunitaria, desde los orígenes de la televisión por cable en 1948; en áreas donde la recepción de televisión por aire estaba limitada por la distancia de los transmisores o el terreno montañoso, se construyeron grandes antenas comunitarias y se tendió cable desde ellas hasta los hogares individuales.
En 1968, el 6,4 % de los estadounidenses tenía televisión por cable. El número aumentó al 7,5% en 1978. Para 1988, el 52,8% de todos los hogares usaban cable. El número aumentó aún más al 62,4% en 1994.
Distribución
Para recibir televisión por cable en un lugar determinado, las líneas de distribución de cable deben estar disponibles en los postes de servicios públicos locales o líneas de servicios públicos subterráneas. El cable coaxial lleva la señal al edificio del cliente a través de una bajada de servicio, un cable aéreo o subterráneo. Si el edificio del suscriptor no tiene una caída de servicio de cable, la compañía de cable instalará una. El cable estándar utilizado en los EE. UU. es RG-6, que tiene una impedancia de 75 ohmios y se conecta con un conector tipo F. La parte del cableado de la compañía de cable por lo general termina en una caja de distribución en el exterior del edificio, y el cableado de cable incorporado en las paredes generalmente distribuye la señal a los enchufes en las diferentes habitaciones a las que se conectan los televisores. Múltiples cables a diferentes habitaciones se separan del cable entrante con un pequeño dispositivo llamado divisor. Hay dos estándares para la televisión por cable; cable analógico más antiguo y cable digital más nuevo que puede transportar señales de datos utilizadas por receptores de televisión digital, como equipos de televisión de alta definición (HDTV). Todas las compañías de cable en los Estados Unidos se han cambiado o están en proceso de cambiarse a la televisión por cable digital desde que se introdujo por primera vez a fines de la década de 1990.
La mayoría de las compañías de cable requieren un decodificador (caja convertidora de cable) o una ranura en el televisor para tarjetas de módulo de acceso condicional para ver sus canales de cable, incluso en televisores más nuevos con sintonizadores QAM de cable digital, porque la mayoría de los canales de cable digital ahora están encriptados o "codificados" para reducir el robo del servicio de cable. Un cable del conector en la pared se conecta a la entrada de la caja, y un cable de salida de la caja se conecta a la televisión, generalmente RF-IN o entrada compuesta en televisores más antiguos. Dado que el decodificador solo decodifica el único canal que se está viendo, cada televisor de la casa requiere un decodificador separado. Algunos canales no cifrados, generalmente redes tradicionales de transmisión por aire, se pueden mostrar sin una caja receptora. La compañía de cable proporcionará decodificadores en función del nivel de servicio que compre un cliente, desde decodificadores básicos con una imagen de definición estándar conectada a través de la conexión coaxial estándar en el televisor, hasta una grabadora de video digital inalámbrica de alta definición (DVR) conectados a través de HDMI o componente. Los televisores analógicos más antiguos están "preparados para cable" y puede recibir el antiguo cable analógico sin un decodificador. Para recibir canales de cable digital en un televisor analógico, incluso los que no están encriptados, se requiere un tipo diferente de caja, un adaptador de televisión digital suministrado por la compañía de cable o comprado por el suscriptor. Otro nuevo método de distribución que aprovecha la distribución de DVB de bajo costo y alta calidad a áreas residenciales, utiliza pasarelas de TV para convertir el flujo de DVB-C, DVB-C2 a IP para la distribución de TV a través de la red IP en el hogar. Muchas compañías de cable ofrecen acceso a Internet a través de DOCSIS.
Principio de funcionamiento
En el sistema más común, se distribuyen múltiples canales de televisión (hasta 500, aunque esto varía según la capacidad de canal disponible del proveedor) a las residencias de suscriptores a través de un cable coaxial, que proviene de una línea troncal apoyada en postes de servicios públicos que se originan en la instalación de distribución local de la compañía de cable, denominada "cabecera". Se pueden transmitir muchos canales a través de un cable coaxial mediante una técnica llamada multiplexación por división de frecuencia. En la cabecera, cada canal de televisión se traduce a una frecuencia diferente. Al dar a cada canal una "ranura" de frecuencia diferente en el cable, las señales de televisión separadas no interfieren entre sí. En una caja de cable al aire libre en la residencia del suscriptor, el cable de bajada de servicio de la compañía está conectado a cables que distribuyen la señal a diferentes habitaciones del edificio. En cada televisor, el televisor del suscriptor o un decodificador proporcionado por la compañía de cable traduce el canal deseado a su frecuencia original (banda base) y se muestra en la pantalla. Debido al robo generalizado de cables en los sistemas analógicos anteriores, las señales generalmente se cifran en los sistemas de cable digitales modernos, y el decodificador debe activarse mediante un código de activación enviado por la compañía de cable antes de que funcione, que solo se envía después de la el suscriptor se registra. Si el suscriptor no paga su factura, la compañía de cable puede enviar una señal para desactivar la casilla del suscriptor, impidiendo la recepción.
También suele haber "upstream" canales en el cable para enviar datos desde la caja del cliente a la cabecera del cable, para funciones avanzadas como solicitar programas o películas de pago por evento, acceso a Internet por cable y servicio telefónico por cable. El "aguas abajo" los canales ocupan una banda de frecuencias de aproximadamente 50 MHz a 1 GHz, mientras que el canal "upstream" los canales ocupan frecuencias de 5 a 42 MHz. Los suscriptores pagan con una cuota mensual. Los suscriptores pueden elegir entre varios niveles de servicio, con "premium" paquetes que incluyen más canales pero cuestan una tarifa más alta. En la cabecera local, las señales de alimentación de los canales de televisión individuales son recibidas por antenas parabólicas de los satélites de comunicación. Los canales locales adicionales, como las estaciones de televisión de transmisión local, los canales educativos de las universidades locales y los canales de acceso comunitario dedicados a los gobiernos locales (canales PEG) generalmente se incluyen en el servicio de cable. En la programación de la cabecera también se insertan anuncios comerciales de negocios locales (los canales individuales, que se distribuyen a nivel nacional, también tienen sus propios anuncios de orientación nacional).
Híbrido fibra-coaxial
Los sistemas de cable modernos son grandes, con una sola red y cabecera que a menudo dan servicio a toda un área metropolitana. La mayoría de los sistemas utilizan distribución híbrida de fibra coaxial (HFC); esto significa que las líneas troncales que transportan la señal desde la cabecera hasta los vecindarios locales son de fibra óptica para brindar un mayor ancho de banda y también capacidad adicional para futuras expansiones. En la cabecera, la señal eléctrica se traduce en señal óptica y se envía a través de la fibra. La línea troncal de fibra va a varios centros de distribución, desde los cuales salen varias fibras para llevar la señal a cajas llamadas nodos ópticos en las comunidades locales. En el nodo óptico, la señal óptica se convierte nuevamente en una señal eléctrica y es transportada por líneas de distribución de cable coaxial en postes de servicios públicos, desde donde los cables se ramifican a una serie de amplificadores de señal y extensores de línea. Estos dispositivos transmiten la señal a los clientes a través de dispositivos RF pasivos llamados derivaciones.
Historia en América del Norte
La televisión por cable comenzó en los Estados Unidos como un negocio comercial en 1950, aunque hubo sistemas a pequeña escala de aficionados en la década de 1940.
Los primeros sistemas simplemente recibían canales débiles (de transmisión), los amplificaban y los enviaban a través de cables sin blindaje a los suscriptores, limitados a una comunidad oa comunidades adyacentes. La antena receptora sería más alta de lo que cualquier suscriptor individual podría permitirse, lo que traería señales más fuertes; en terreno montañoso o montañoso se colocaría a gran altura.
Al principio, los sistemas de cable solo servían a comunidades más pequeñas sin estaciones de televisión propias y que no podían recibir fácilmente señales de estaciones en ciudades debido a la distancia o al terreno montañoso. En Canadá, sin embargo, las comunidades con sus propias señales eran mercados de cable fértiles, ya que los televidentes querían recibir señales estadounidenses. En raras ocasiones, como en la ciudad universitaria de Alfred, Nueva York, los sistemas de cable de EE. UU. retransmitían canales canadienses.
Aunque los primeros receptores de televisión (VHF) podían recibir 12 canales (2–13), la cantidad máxima de canales que se podían transmitir en una ciudad era 7: canales 2, 4, 5 o 6, 7, 9, 11 y 13, ya que los receptores en ese momento no podían recibir señales fuertes (locales) en canales adyacentes sin distorsión. (Había desfases de frecuencia entre 4 y 5, y entre 6 y 7, lo que permitía utilizar ambos en la misma ciudad).
A medida que mejoraba el equipo, se podían utilizar los doce canales, excepto donde transmitía una estación de televisión VHF local. Los canales de transmisión locales no se podían utilizar para las señales consideradas prioritarias, pero la tecnología permitía colocar señales de baja prioridad en dichos canales sincronizando sus intervalos de borrado. Los televisores no pudieron conciliar estos intervalos en blanco y los ligeros cambios debido al viaje a través de un medio, lo que provocó imágenes fantasma. El ancho de banda de los amplificadores también era limitado, lo que significaba que las frecuencias superiores a 250 MHz eran difíciles de transmitir a partes distantes de la red coaxial y los canales UHF no se podían usar en absoluto. Para ampliar más allá de 12 canales, la "banda media" había que utilizar canales, situados entre la banda de FM y el Canal 7, o "superbanda" más allá del canal 13 hasta aproximadamente 300 MHz; Inicialmente, solo se podía acceder a estos canales mediante sintonizadores separados que enviaban el canal elegido al televisor en el canal 2, 3 o 4. Inicialmente, las estaciones de transmisión UHF estaban en desventaja porque los televisores estándar en uso en ese momento no podían recibir sus canales. Con la aprobación de la Ley de receptores de todos los canales en 1964, se requirió que todos los televisores nuevos incluyeran un sintonizador UHF; sin embargo, aún tomaría algunos años para que las estaciones UHF se vuelvan competitivas.
Antes de agregarse a la caja de cable, estos canales de banda media se usaban para las primeras encarnaciones de la televisión de pago, p. El canal Z (Los Ángeles) y HBO, pero transmitían en claro, es decir, no codificadas, ya que los televisores estándar de la época no podían captar la señal ni el consumidor medio podía desafinar las estaciones normales para ser capaz de recibirlo.
Una vez que los sintonizadores que podían recibir canales selectos de banda media y banda superior comenzaron a incorporarse a los televisores estándar, las emisoras se vieron obligadas a instalar circuitos de codificación o alejar estas señales del rango de recepción para los primeros televisores listos para cable. televisores y videograbadoras. Sin embargo, una vez que los equipos de consumo tuvieron la capacidad de recibir los 181 canales asignados por la FCC, las emisoras premium no tuvieron más remedio que codificar.
Desafortunadamente para los operadores de televisión de pago, el circuito de descifrado a menudo se publicaba en revistas de pasatiempos de electrónica como Popular Science y Popular Electronics, lo que permitía a cualquiera con algo más que un conocimiento rudimentario de electrónica de transmisión para poder armar la suya propia y recibir la programación sin costo.
Más tarde, los operadores de cable comenzaron a transmitir estaciones de radio FM y alentaron a los suscriptores a conectar sus equipos estéreo FM al cable. Antes de que el sonido de televisión bilingüe y estéreo se hiciera común, el sonido de los canales de televisión de pago se agregó a las alineaciones de cable estéreo de FM. Aproximadamente en ese momento, los operadores se expandieron más allá del dial de 12 canales para usar la "banda media" y "superbanda" Canales VHF adyacentes a la "banda alta" 7–13 de las frecuencias de televisión de América del Norte. Algunos operadores, como en Cornwall, Ontario, utilizaron una red de distribución dual con los canales 2 a 13 en cada uno de los dos cables.
Durante la década de 1980, las regulaciones de los Estados Unidos, similares a las del acceso público, educativo y gubernamental (PEG, por sus siglas en inglés), crearon el comienzo de la programación de televisión en vivo originada por cable. A medida que aumentó la penetración del cable, se lanzaron numerosas estaciones de televisión solo por cable, muchas con sus propias oficinas de noticias que podían proporcionar contenido más inmediato y más localizado que el proporcionado por la red de noticieros más cercana.
Dichas estaciones pueden usar una marca en el aire similar a la que usa la afiliada de la red de transmisión cercana, pero el hecho de que estas estaciones no transmitan por el aire y no estén reguladas por la FCC, sus distintivos de llamada no tienen sentido. Estas estaciones evolucionaron parcialmente hasta convertirse en los subcanales digitales por aire actuales, donde una estación de televisión principal, p. NBS 37*, en caso de que no haya una estación local de CNB o ABS disponible, retransmitiría la programación de un afiliado cercano, pero la completaría con sus propias noticias y otra programación comunitaria para adaptarse a su propia localidad. Posteriormente, a principios de la década de 1980, se crearon muchos programas locales en vivo con intereses locales en todo Estados Unidos en la mayoría de los principales mercados televisivos.
Esto evolucionó hasta convertirse en la gran cantidad de retransmisiones por cable de programación diversa de hoy en día, incluidas miniseries y películas para televisión producidas únicamente por cable. Los canales especializados por cable, comenzando con canales orientados a mostrar películas y grandes eventos deportivos o de espectáculos, se diversificaron aún más y la "transmisión restringida" se hizo común. A fines de la década de 1980, las señales de solo cable superaban en número a las señales de transmisión en los sistemas de cable, algunos de los cuales en ese momento se habían expandido más allá de los 35 canales. A mediados de la década de 1980 en Canadá, los reguladores permitieron a los operadores de cable celebrar contratos de distribución con redes de cable por su cuenta.
En la década de 1990, los niveles se volvieron comunes y los clientes podían suscribirse a diferentes niveles para obtener distintas selecciones de canales adicionales además de la selección básica. Al suscribirse a niveles adicionales, los clientes podían obtener canales especializados, canales de películas y canales extranjeros. Las grandes compañías de cable usaban descodificadores direccionables para limitar el acceso a los canales premium para los clientes que no se suscribían a niveles más altos; sin embargo, las revistas mencionadas a menudo también publicaban soluciones alternativas para esa tecnología.
Durante la década de 1990, la presión para acomodar la creciente variedad de ofertas dio como resultado una transmisión digital que hizo un uso más eficiente de la capacidad de la señal VHF; la fibra óptica era común para transportar señales a áreas cercanas a la casa, donde el cable coaxial podía transportar frecuencias más altas en la corta distancia restante. Aunque durante un tiempo en las décadas de 1980 y 1990, los receptores de televisión y los VCR estaban equipados para recibir los canales de banda media y banda superior. Debido al hecho de que el circuito de decodificación estuvo presente durante un tiempo en estos sintonizadores, lo que privó al operador de cable de gran parte de sus ingresos, estos sintonizadores listos para cable rara vez se usan ahora, lo que requiere un regreso a los decodificadores utilizados desde la década de 1970. adelante.
La conversión a la transmisión digital ha puesto todas las señales (difusión y cable) en formato digital, lo que hace que el servicio de televisión por cable analógico sea en su mayoría obsoleto y funcional en una oferta cada vez menor de mercados selectos. Los televisores analógicos todavía se adaptan, pero sus sintonizadores son en su mayoría obsoletos y, a menudo, dependen por completo del decodificador.
Despliegues por continente
La televisión por cable está disponible principalmente en América del Norte, Europa, Australia, Asia Meridional, Asia Oriental y América del Sur, y en menor medida en Oriente Medio. La televisión por cable ha tenido poco éxito en África, ya que no es rentable tender cables en áreas escasamente pobladas. El llamado "Cable inalámbrico" En su lugar, se utilizan sistemas basados en microondas.
Otros servicios por cable
Los cables coaxiales son capaces de transportar señales bidireccionales, así como de transmitir grandes cantidades de datos. Las señales de televisión por cable utilizan solo una parte del ancho de banda disponible en las líneas coaxiales. Esto deja mucho espacio disponible para otros servicios digitales como Internet por cable, telefonía por cable y servicios inalámbricos, utilizando espectro con y sin licencia. El acceso a Internet de banda ancha se logra a través de cable coaxial mediante el uso de módems de cable para convertir los datos de la red en un tipo de señal digital que se puede transferir a través de cable coaxial. Un problema con algunos sistemas de cable es que los amplificadores más antiguos colocados a lo largo de las rutas del cable son unidireccionales, por lo que para permitir la carga de datos, el cliente necesitaría usar un módem telefónico analógico para proporcionar la conexión ascendente. Esto limitó la velocidad de subida a 31,2 Kbp/s e impidió la comodidad que normalmente proporciona Internet de banda ancha siempre activa. Muchos grandes sistemas de cable han actualizado o están actualizando sus equipos para permitir señales bidireccionales, lo que permite una mayor velocidad de carga y una comodidad permanente, aunque estas actualizaciones son costosas.
En América del Norte, Australia y Europa, muchos operadores de cable ya han introducido el servicio de telefonía por cable, que funciona igual que los operadores de línea fija existentes. Este servicio implica la instalación de una interfaz telefónica especial en las instalaciones del cliente que convierte las señales analógicas del cableado doméstico del cliente en una señal digital, que luego se envía al bucle local (reemplazando la señal analógica anterior). milla, o simple servicio telefónico antiguo (POTS) al centro de conmutación de la empresa, donde se conecta a la red telefónica pública conmutada (PSTN). El mayor obstáculo para el servicio de telefonía por cable es la necesidad de un servicio casi 100% confiable. para llamadas de emergencia Uno de los estándares disponibles para la telefonía por cable digital, PacketCable, parece ser el más prometedor y capaz de trabajar con las demandas de calidad de servicio (QOS) del servicio tradicional de servicio telefónico simple analógico (POTS). al servicio de telefonía por cable digital es similar a la ventaja del cable digital, a saber, que los datos se pueden comprimir, lo que da como resultado un uso de mucho menos ancho de banda que un servicio de conmutación de circuitos analógico dedicado. e mejor calidad de voz e integración a una red de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP) que proporciona llamadas nacionales e internacionales baratas o ilimitadas. En muchos casos, el servicio telefónico por cable digital es independiente del servicio de módem por cable que ofrecen muchas compañías de cable y no depende del tráfico del Protocolo de Internet (IP) ni de Internet.
Los proveedores de televisión por cable tradicionales y las empresas de telecomunicaciones tradicionales compiten cada vez más en la prestación de servicios de voz, video y datos a las residencias. La combinación de televisión, teléfono y acceso a Internet se denomina comúnmente 'triple play', independientemente de si CATV o empresas de telecomunicaciones lo ofrecen.
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