Televisión paranormal

La televisión paranormal es un género de telerrealidad que pretende documentar investigaciones fácticas de lo paranormal en lugar de las representaciones ficticias que se ven en las películas y la televisión narrativas tradicionales. A lo largo de los años, el género ha crecido hasta convertirse en un elemento básico de la televisión e incluso cambió el enfoque de programación de cadenas como History Channel y Travel Channel. Al resaltar creencias en temas que van desde Bigfoot hasta extraterrestres, la televisión paranormal continúa elevando el interés popular en lo paranormal.

Historia

Primeros precursores (décadas de 1950 a 1999)

Los relatos de sucesos sobrenaturales siempre han sido comunes en los medios impresos. El folleto de 1705 "Una verdadera relación de la aparición de una señora Ternera" de Daniel Defoe es un ejemplo bien conocido. La televisión paranormal propiamente dicha puede rastrear su génesis hasta los programas de noticias de la televisión local en el Reino Unido y EE. UU., que han presentado historias de fantasmas desde la década de 1960. El primer programa de televisión dedicado exclusivamente a lo paranormal fue One Step Beyond, que transmitió 96 episodios en la red ABC desde 1959 hasta 1961. Las historias se promovieron como basadas en experiencias reales de la vida real, incluidos eventos históricamente bien conocidos como el hundimiento de RMS Titanic, el terremoto de San Francisco de 1906 y el asesinato de Abraham Lincoln.

Le siguió 15 años más tarde In Search of..., presentado por Leonard Nimoy, que duró seis años, de 1977 a 1982. Rod Serling estaba originalmente programado para presentar la serie, pero murió en 1975. In Search of... exploró muchos temas paranormales, incluidos ovnis, criaturas criptozoológicas (críptidos), civilizaciones perdidas y otros misterios. Aunque el tema perdió popularidad gradualmente, el programa dio paso a futuras series de televisión del mismo género.

Misterios sin resolver, que comenzó a transmitirse en 1987 y finalizó en 2002, presentaba casos paranormales de vez en cuando y popularizó aún más el aspecto documental de la televisión paranormal. Ghostwatch, un noticiero ficticio sobre una casa embrujada en el Reino Unido que se emitió en 1992, generó controversia cuando la mayoría de los espectadores creían que el programa televisado era real. Discovery Channel comenzó a explorar el género con cierto éxito a partir de 1996. Fox Broadcasting Company emitió un programa orientado a las noticias, Sightings, que duró seis años.

Telerrealidad (2000-presente)

En 2000, se estrenó Miedo de MTV, fusionando la incipiente televisión de realidad con la narración de películas de terror tradicionales. El programa innovador estableció el aspecto visual, la música y el estilo de edición del género televisivo de realidad paranormal; lo más icónico es el formato de los investigadores que se filman a sí mismos con cámaras portátiles mientras se asustan al explorar entornos oscuros y desconcertantes. A fines de 2000, comenzaron a producirse programas inspirados en Fear de MTV para una gama cada vez mayor de cadenas, comenzando con Scariest Places on Earth de Fox Family, seguido de Murder in Small Town X en 2001, Scare Tactics en 2003. Hasta la fecha, el género se ha convertido en un elemento básico de la televisión.

Ghost Hunters se estrenó en 2004 en Sci Fi (más tarde Syfy) Sci Fi se amplió a otros programas paranormales, incluido Destination Truth. Ghost Adventures, otro programa de caza de fantasmas, que se estrenó en Travel Channel, propiedad de Discovery Networks, en 2008, fue el sucesor de una película documental del mismo nombre que se emitió en Sci Fi en 2007. A&E emitió la destacada serie de caza de fantasmas Paranormal State de 2007 a 2011, y History Channel comenzó a competir en el género paranormal general en esta época con series como UFO Files, MonsterQuest, UFO Hunters y el documental especial Ancient Aliens., que dio lugar a una serie sucesora que comenzó a transmitirse en 2010.

Syfy abandonó su enfoque en la programación paranormal en 2015, y Ghost Hunters abandonó la red en 2016 después de 11 temporadas. Alrededor de ese tiempo, Travel Channel pasó por completo a transmitir exclusivamente series de televisión paranormales (la red inicialmente centró la programación en Ghost Adventures) que frecuentemente presentaba la caza de fantasmas, incluidas series relacionadas con Ghost Adventures, así como producciones posteriores con ex miembros de Ghost Hunters como Kindred Spirits. (2014-presente) y Ghost Nation (2019-presente). Destination America planeó competir con la programación paranormal de Travel Channel (temporadas 1-2 de Kindred Spiritsse emitió en DA y TLC), pero cambió de rumbo después de que Discovery Networks volviera a adquirir TLC durante su adquisición de Scripps Networks Interactive en 2018. En 2019, A&E revivió Ghost Hunters y emitió una temporada 12 en el canal con una temporada 13 llegando en 2020.

Reacciones/críticas

Al notar la tendencia reciente en los programas de telerrealidad que toman lo paranormal al pie de la letra, el editor de cultura de The New York Times, Mike Hale, caracterizó los programas de caza de fantasmas como "puro teatro" y comparó el género con la lucha libre profesional o la pornografía blanda por su enfoque formulado y burlón.

El redactor de Los Angeles Times, Ed Stockly, escribió que "el subgénero de investigación paranormal/sobrenatural que ha surgido en la televisión por cable en los últimos años, que incluye Ghost Hunters, Destination Truth, Ghost Adventures, Ghost Hunters International y algunos otros" promete a "adoptar un enfoque escéptico en sus investigaciones y confiar en la ciencia para confirmar o refutar las afirmaciones paranormales. Hasta ahora, nadie ha sido capaz de mantener esa promesa de manera consistente".

La escritora Diane Dorby propone que los programas de televisión de realidad paranormal proporcionen "estructuras de plausibilidad" que las personas usan para "interpretar el significado y la experiencia de la muerte".

Según la escritora científica Sharon A. Hill, "los programas de televisión de realidad paranormal están diseñados como entretenimiento para los curiosos, no como documentales científicos para descubrir verdades. Si el ritmo es demasiado lento, se acelerará dando un impulso a la 'realidad'".

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