Telesterión

Vista general del lugar de Telesterión en Eleusis

Otra vista de Telesterión (Aula de Iniciación), Centro de los Misterios Eleusinianos, Eleusis

El Telesterion ("Salón de iniciación" del gr. τελείω, "completar, cumplir, consagrar, iniciar") era un gran salón y santuario en Eleusis, uno de los principales centros de los Misterios de Eleusis. El salón tenía un techo de cincuenta y cinco yardas cuadradas que podía cubrir a tres mil personas, pero nadie reveló lo que sucedió durante estos eventos más allá de que 'algo se hizo, algo se dijo y algo se mostró'. Este edificio fue construido en el siglo VII a. C. y fue un sitio importante hasta que fue destruido en el siglo IV d. Dedicadas a Deméter y Perséfone, estas ceremonias de iniciación eran las más sagradas y antiguas de todos los ritos religiosos celebrados en Grecia.

Historia

Se discute cuándo se cree que el sitio del Telesterion se construyó originalmente, hay evidencia que sugiere que el templo se creó en el siglo VII a. C., sin embargo, los historiadores saben que se creó al menos en la época del Himno homérico a Deméter (650–550 a. C.). El Telesterion tuvo diez fases de construcción diferentes que tuvieron lugar a lo largo de su creación.

Los persas la destruyeron después de la batalla de las Termópilas, cuando los atenienses se retiraron a Salamina en el 480 a. C. y toda Beocia y Ática cayeron ante el ejército persa, que capturó e incendió Atenas. Después de la derrota de los persas, el Telesterion estaba destinado a ser reconstruido por Kimon, pero en cambio fue reconstruido algún tiempo después debido a Pericles'; influencia.

En algún momento del siglo V a. C., Iktinos, el gran arquitecto del Partenón, construyó el Telesterion lo suficientemente grande como para albergar a miles de personas. Aproximadamente en el 318 a. C., Filón agregó un pórtico con doce columnas dóricas.

El Telesterion continuó usándose durante todo el período romano. En 170 EC, durante el gobierno del emperador romano Marco Aurelio, una antigua tribu llamada Costoboci invadió el territorio romano al sur del Danubio, ingresó a Tracia y devastó las provincias de Macedonia y Acaya (Grecia). Los Costoboci llegaron tan al sur como Eleusis, donde destruyeron el Telesterion. El emperador respondió enviando al general Vehilius Gratus Iulianus a Grecia con refuerzos de emergencia, quienes finalmente derrotaron a los Costoboci. Marcus Aurelius luego hizo reconstruir el Telesterion más grande de lo que había sido antes. Luego, solo unos pocos cientos de años después, en 396 EC, las fuerzas de Alarico el visigodo invadieron el Imperio Romano de Oriente y devastaron Ática, destruyendo el Telesterion, que nunca se reconstruiría.

Uso religioso

Plan de Eleusis

Los atenienses usaban varios calendarios, cada uno para diferentes propósitos. La fiesta de Eleusinia se celebraba cada año en Eleusis y Atenas durante nueve días desde el 15 al 23 del mes de Boedromion (en septiembre u octubre del calendario gregoriano); debido a que el calendario festivo tenía 12 meses lunares, las celebraciones no estaban estrictamente calibradas a un año de 365 días. Durante el festival, Atenas estaba llena de visitantes. En el clímax de las ceremonias en Eleusis, los iniciados ingresaban al Telesterion donde se les mostraban las reliquias sagradas de Deméter y las sacerdotisas revelaban sus visiones de la noche santa (probablemente un fuego que representaba la posibilidad de vida después de la muerte). Esta era la parte más secreta de los Misterios y aquellos que habían sido iniciados tenían prohibido hablar de los eventos que tuvieron lugar en el Telesterion.

Terracotta Votive Plaque From Eleusis, 450 BCE (NAMA)

El origen del ritual de la Eleusinia se encuentra en el mito de Perséfone siendo llevada al Hades en el inframundo, mientras su madre Deméter la busca frenéticamente en el mundo de los mortales. Después de enterarse de que Zeus permitió que ocurriera el secuestro, se convierte en una anciana y deambula por el mundo hasta llegar a Eleusis, donde es acogida por las hijas del rey. El dolor la supera, pero le dan de mamar al último hijo de la reina Metanira, Demofonte. Crece más que cualquier otro niño, pero su madre tiene miedo cuando lo ponen sobre una llama antes de que pueda volverse completamente inmortal. Deméter se enoja y le dice que, dado que le robó la inmortalidad a su hijo y la enfureció, la gente de Eleusis debe crear un templo para ella donde harían cosas para recuperar su favor. Incluso después de que Deméter recuperara a su hija del Hades durante parte del año, los misterios de Eleusis continuaron. Se dice en el mito que Heracles participó en los Misterios de Eleusis como parte de su duodécimo trabajo en el que capturó a Cerbero, y durante ellos tuvo visiones de Perséfone y Deméter.

El uso de algunos templos cesó durante la persecución de los paganos a finales del Imperio Romano, cuando se ordenó el cierre de todos los santuarios no cristianos por ley iniciada por los emperadores cristianos. Sin embargo, no fue hasta el decreto antipagano de Teodosio alrededor del año 390 d. C. que se puso fin a todo uso religioso del templo.