Telescopio anglo-australiano
El Telescopio Anglo-Australiano (AAT) es un telescopio de 3,9 metros montado ecuatorialmente operado por el Observatorio Astronómico Australiano y situado en el Observatorio Siding Spring, Australia, en una altitud de poco más de 1.100 m. En 2009, el telescopio fue clasificado como el quinto telescopio óptico de mayor impacto del mundo. En 2001-2003, fue considerado el telescopio óptico de 4 metros más productivo científicamente del mundo según publicaciones científicas que utilizan datos del telescopio.
El telescopio se puso en servicio en 1974 con el fin de permitir observaciones de alta calidad del cielo desde el hemisferio sur. En ese momento, la mayoría de los telescopios más importantes estaban ubicados en el hemisferio norte, lo que dejaba los cielos del sur mal observados. Fue el telescopio más grande del hemisferio sur de 1974 a 1976, luego estuvo muy cerca del Telescopio Víctor M. Blanco de 1976 a 1998, cuando se inauguró el primer Very Large Telescope (VLT) de ESO. A la AAT se le atribuye el mérito de estimular el resurgimiento de la astronomía óptica británica. Fue construido por el Reino Unido en asociación con Australia, pero ha sido financiado íntegramente por Australia desde 2010. El tiempo de observación está disponible para los astrónomos de todo el mundo.
El AAT fue uno de los últimos grandes telescopios construidos con montura ecuatorial. En cambio, los grandes telescopios más recientes han adoptado la montura altazimutal, más compacta y mecánicamente estable. Sin embargo, el AAT fue uno de los primeros telescopios totalmente controlado por computadora y estableció nuevos estándares de precisión de apuntamiento y seguimiento.
Historia
El astrónomo británico Richard van der Riet Woolley impulsó la construcción de un gran telescopio óptico para el hemisferio sur en 1959. En 1965, Macfarlane Burnet, presidente de la Academia Australiana de Ciencias, escribió al ministro federal de educación, John Gorton, invitando al gobierno federal a apoyar un proyecto conjunto de telescopio británico-australiano. Gorton lo apoyó y nominó a la Universidad Nacional de Australia y a CSIRO como representantes de Australia en la empresa conjunta; No tuvo éxito en sus intentos de inducir a la NASA a unirse al proyecto. Gorton presentó la propuesta ante el gabinete en abril de 1967, que respaldó el plan y acordó contribuir con la mitad del capital y los costos de funcionamiento. Unas semanas más tarde se concluyó un acuerdo con los británicos y un Comité de Política Conjunta comenzó a trabajar en la planificación de la construcción en agosto de 1967. Hubo que esperar hasta septiembre de 1969 para finalizar los planes. El acuerdo inicialmente comprometía la especificación a un diseño de telescopio basado en el telescopio estadounidense Kitt Peak hasta que se conocieran sus deficiencias. Tanto el soporte de herradura como el sistema de engranajes necesitaban mejoras. Aunque el sistema de engranajes revisado era considerablemente más caro, era significativamente más preciso, lo que se adaptaba bien a aplicaciones futuras.
El espejo en blanco fue fabricado por Owens-Illinois en Toledo, Ohio. Luego fue transportado a Newcastle, Inglaterra, donde Sir Howard Grubb, Parsons and Co tardaron dos años en pulir y pulir la superficie del espejo. Mitsubishi Electric construyó la montura que se construyó en agosto de 1973. La primera luz se produjo el 27 de abril de 1974. El príncipe Carlos inauguró oficialmente el telescopio el 16 de octubre de 1974.
Estructura y telescopio
El telescopio está alojado dentro de un edificio circular de hormigón de siete pisos rematado con una cúpula de acero giratoria de 36 m de diámetro. Fue diseñado para resistir los fuertes vientos que prevalecen en ese lugar. La hendidura es estrecha. Es necesario que la cúpula se mueva con el telescopio para evitar obstrucciones. La cima de la cúpula se encuentra a 50 m sobre el nivel del suelo.
La estructura del tubo del telescopio está sostenida dentro de una enorme herradura de 12 m de diámetro, que gira alrededor del eje polar (paralelo al eje de la Tierra) para seguir el cielo. La masa total en movimiento es de 260 toneladas.
El telescopio tiene varios focos para una instrumentación flexible: originalmente había tres anillos superiores que se pueden intercambiar usando la grúa de cúpula durante el día. Uno era para enfoque principal de f/3,3, con lentes correctores y una jaula para un observador humano que tomaba fotografías (raramente utilizada después de la década de 1980); uno tiene un gran espejo secundario que proporciona un enfoque Cassegrain f/8; y un tercer extremo superior tiene espejos secundarios más pequeños f/15 y f/36. En la década de 1990 se construyó un cuarto extremo superior para brindar un campo de visión de 2 grados en el enfoque principal, con 400 fibras ópticas alimentando el instrumento 2dF y sus mejoras posteriores AAOmega y HERMES.
Instrumentos
El AAT está equipado con una serie de instrumentos, que incluyen:
- La instalación de campo de dos grados (2dF), un posicionador de fibra óptica robótica para obtener espectroscopia de hasta 400 objetos sobre un campo de visión de 2° simultáneamente.
- The University College London Échelle Spectrograph (UCLES), un espectrógrafo óptico de alta resolución que se ha utilizado para descubrir muchos planetas extrasolar.
- IRIS2, una cámara infrarroja de campo amplio y un espectrógrafo.
El instrumento más nuevo, HERMES, se puso en servicio en 2015. Es un nuevo espectrógrafo de alta resolución que se utilizará con el posicionador de fibra 2dF. HERMES se utiliza principalmente para el proyecto de 'Arqueología Galáctica con Hermes' (GALAH), cuyo objetivo es reconstruir la historia de la formación de nuestra galaxia a partir de abundancias precisas de elementos múltiples (~25 elementos) de 1 millón de estrellas derivadas de los espectros HERMES.
Comparaciones
| # | Nombre / Observatorio | Imagen | Aperture | M1 Zona | Altitud | Primera Luz |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | BTA-6 (Obsores Astrofísicos Especiales) |  | 238 pulgadas 605 cm | 26 m2 | 2.070 m (6.790 pies) | 1975 |
| 2. | Telescopio Hale ()Observatorio de Palomar) |  | 200 pulgadas 508 cm | 20 m2 | 1,713 m (5.620 pies) | 1949 |
| 3. | Telescopio Mayall (Kitt Peak National Obs.) |  | 158 pulgadas 401 cm | 10 m2 | 2.120 m (6.960 pies) | 1973 |
| 4. | Telescopio Víctor M. Blanco (CTIO Observatory) |  | 158 pulgadas 401 cm | 10 m2 | 2.200 m (7.200 pies) | 1976 |
| 5. | Telescopio Anglo-Australiano (Siding Spring Observatory) |  | 153 pulgadas 389 cm | 12 m2 | 1,742 m (5.715 pies) | 1974 |
| 6. | ESO Telescopio 3.6 m (Observación de La Silla) |  | 140 pulgadas 357 cm | 8,8 m2 | 2.400 m (7.900 pies) | 1976 |
| 7. | Telescopio Shane (Observación de la enfermedad) |  | 120 pulgadas 305 cm | ~7 m2 | 1,283 m (4.209 pies) | 1959 |