Telescopio abrumadoramente grande

Comparación de tamaños nominales de aberturas del telescopio grande abrumador y algunos telescopios ópticos notables

El telescopio abrumadoramente grande ( búho ) fue un diseño conceptual de la organización Europea del Observatorio Sur (ESO) para un telescopio extremadamente grande, que tenía la intención de tener un solo apertura de 100 metros de diámetro. Debido a la complejidad y el costo de construir un telescopio de este tamaño sin precedentes, ESO ha elegido centrarse en el telescopio extremadamente grande de 39 metros de diámetro.

Historia

owl se propuso por primera vez en 1998, y en ese momento se estimó que era tecnológicamente factible para 2010-2015.

Si bien el diseño original de 100 m no excedería el poder de resolución angular de los telescopios interferométricos, tendría una capacidad excepcional de recolección de luz y imagen que aumentaría en gran medida la profundidad a la que la humanidad podría explorar el universo. Se podría esperar que el búho vea regularmente objetos astronómicos con una magnitud aparente de 38, o 1.500 veces más débiles que el objeto más débil que ha sido detectado por el telescopio espacial del Hubble.

Todos los diseños propuestos para el búho son variaciones en un espejo segmentado, ya que no hay tecnología disponible para construir y transportar un espejo monolítico de 60 o 100 metros. El funcionamiento de un espejo segmentado es algo más complicado que uno monolítico, que requiere una alineación cuidadosa de los segmentos (una técnica llamada cófasis). La experiencia obtenida en los espejos segmentados existentes (por ejemplo, el telescopio Keck) sugiere que el espejo propuesto para el búho es factible. Sin embargo, el costo proyectado (de alrededor de € 1,5 mil millones) se consideró demasiado alto, por lo que el ESO ahora está construyendo el telescopio extremadamente grande de alrededor de 39 m de diámetro. Además, parece haber cierta inconsistencia en cuanto a los costos de construcción reales de la búho, y se estima que su costo es un orden de magnitud más alto (elt actualmente en € 1.3 mil millones, equivalente a alrededor de $ 1.3 mil millones, escalado utilizando D^2.77 proporcionando un 100 metros de diámetro produce $ 21 mil millones).

Se ha estimado que un telescopio con un diámetro de 80 metros podría analizar espectroscópicamente los planetas del tamaño de la tierra alrededor de las cuarenta estrellas más cercanas al sol. Como tal, este telescopio podría ayudar en la exploración de exoplanetas y la vida extraterrestre (porque el espectro de los planetas podría revelar la presencia de moléculas que indican la vida).