Telémetro

Un telémetro (también telémetro, según el contexto) es un dispositivo que se utiliza para medir distancias a objetos remotos. Originalmente eran dispositivos ópticos utilizados en topografía, pero pronto encontraron aplicaciones en otros campos, como la fotografía, el ejército y los viajes espaciales. Eran especialmente útiles para determinar la distancia de un objetivo, como en la artillería naval y la artillería antiaérea. La palabra telémetro se deriva del griego antiguo τῆλε (têle) 'distante, muy lejos' y μέτρον (métron) 'algo que se usa para medir'.

El primer telémetro fue inventado por James Watt en 1769 y se puso en uso en 1771 para inspeccionar canales. Watt llamó a su instrumento micrómetro, un término que ahora se utiliza con un significado diferente en ingeniería (el calibre de tornillo micrométrico). Consistía en dos filamentos paralelos en el plano focal del ocular de un telescopio que se cruzaban con un filamento vertical. En el punto a medir, se ajustaban dos objetivos deslizantes en una varilla de topógrafo para alinearlos con los filamentos del telescopio. La distancia hasta la varilla se podía determinar entonces a partir de la distancia entre los objetivos de la varilla mediante trigonometría.

A otros se les ha atribuido la invención del telémetro con telémetro en algún momento u otro. La Royal Society of Arts otorgó un premio a W. Green por su invención en 1778, a pesar de que estaban al tanto de la prioridad de Watt.

En 1778, Georg Friedrich Brander inventó el telémetro de coincidencia. Dos espejos separados horizontalmente por una distancia determinada, en una caja larga y delgada, similar a una barra subtensa, pero ubicada en la estación de medición, forman dos imágenes. Este telémetro no requiere una vara de medir en el objetivo y tal vez podría considerarse el primer telémetro verdadero. En 1790, Jesse Ramsden inventó un telémetro de media imagen. Aunque a menudo se le atribuye erróneamente la invención a Alexander Selligue, él inventó un telémetro mejorado con lentes fijas en 1821 y es responsable de acuñar el término.

En 1881, la Artillería Real Británica adoptó el telémetro de depresión, que había sido desarrollado por el capitán H.S.S. Watkin para su uso en la artillería costera. Utilizaba la medición del ángulo de depresión desde el observador, situado en un punto de observación elevado, hasta la línea de flotación del buque objetivo.

En 1899, Carl Pulfrich, de Carl Zeiss AG, fabricó un telémetro estereoscópico práctico, basado en una patente de Hector Alexander de Grousilliers.

Los telémetros de la Segunda Guerra Mundial funcionaban de forma óptica con dos telescopios enfocados en el mismo objetivo pero separados por una distancia a lo largo de una línea de base. La distancia al objetivo se obtiene midiendo la diferencia de orientación de los dos telescopios y resolviendo el triángulo estrecho. Las soluciones se pueden obtener automáticamente, utilizando tablas o, en raras ocasiones, cálculos manuales. Cuanto mayor sea la distancia al objetivo, más larga debe ser la línea de base para una medición precisa. Los telémetros modernos utilizan una tecnología electrónica como láseres o radares.

Un rangefinder láser, también conocido como un telemetro láser, es un rangefinder que utiliza un rayo láser para determinar la distancia a un objeto. La forma más común de rangefinder láser funciona en el momento del principio del vuelo enviando un pulso láser en un rayo estrecho hacia el objeto y midiendo el tiempo tomado por el pulso para reflejar el objetivo y regresar al remitente. Debido a la alta velocidad de la luz, esta técnica no es apropiada para mediciones de sub-millímetro de alta precisión, donde la triangulación y otras técnicas se utilizan a menudo en su lugar. Los rangefinder láser se clasifican a veces como tipo de lidar sin escáner portátil.

Las aplicaciones incluyen topografía, navegación, ayuda para enfocar en fotografías, elección de un palo de golf según la distancia y corrección de la puntería de un arma de proyectiles según la distancia.

Los telémetros láser se utilizan en el golf para medir la distancia de un golpe en particular, pero también para medir la pendiente y el viento. Se ha debatido si se deberían permitir en los torneos. Si bien su uso está prohibido a nivel profesional, se están extendiendo a nivel amateur.

Los usuarios de armas de fuego pueden utilizar telémetros a largas distancias para medir la distancia a un objetivo y permitir la caída del proyectil. Hasta el desarrollo de los medios electrónicos de medición de distancias durante la Segunda Guerra Mundial, los buques de guerra utilizaban telémetros ópticos muy grandes (con una línea de base de muchos metros) para medir el alcance de la artillería naval.

Para la topografía forestal se utilizan telémetros. Se utilizan dispositivos especiales con filtros antihojas.

Desde la década de 1990, los telémetros se han utilizado en sistemas de realidad virtual para detectar movimientos del operador y localizar objetos.

• Telemeter chronograph
• Bombsight
• Alcance de detección
• Pantalla Head-up

• Dickinson, H. W. (2010), James Watt: Artesano e Ingeniero, Cambridge University Press, ISBN 978-1108012232

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• Comparación de Rangefinder - documento del Servicio Forestal Nacional