Telecomunicaciones en Sudáfrica

5G Cell Tower en Johannesburgo

La infraestructura de telecomunicaciones en Sudáfrica brinda un servicio moderno y eficiente a las áreas urbanas, incluidos los servicios de telefonía celular e Internet. La Autoridad Independiente de Comunicaciones de Sudáfrica (ICASA) es el organismo de control de las telecomunicaciones en el país.

En 1997, Telkom, la empresa paraestatal de telecomunicaciones de Sudáfrica, se privatizó parcialmente y formó una sociedad estratégica de capital con un consorcio de dos empresas, incluida SBC, una empresa de telecomunicaciones de EE. UU. A cambio de la exclusividad (un monopolio) para brindar ciertos servicios durante 5 años, Telkom asumió la obligación de facilitar la modernización y expansión de la red en las áreas sin servicio.

Se iba a obtener la licencia de un segundo operador de red para competir con Telkom en todo su espectro de servicios en 2002, aunque esta licencia no se entregó oficialmente hasta fines de 2005 y recientemente comenzó a operar con el nombre de Neotel.

Sudáfrica tiene cuatro operadores móviles con licencia: MTN, Vodacom (propiedad mayoritaria de Vodafone del Reino Unido), Cell C (75 % propiedad de Saudi Oger, una empresa de telecomunicaciones internacional) y 8ta, una subsidiaria de Telkom. En 2012, la penetración móvil se estimó en más del 10%, una de las tasas más altas del mundo. En 2019, la penetración móvil alcanzó el 95%.

El mercado móvil en Sudáfrica está controlado por cuatro proveedores de telefonía celular: Vodacom, MTN, Cell C, Telkom (Mobile), que está a cargo de Telkom. Con Vodacom y MTN controlando el 75 % de la participación de mercado, ICASA considera que la telefonía móvil Los servicios de marca están muy concentrados en el país. Rain, un nuevo proveedor, se lanzó en 2018 y brinda servicios mayoritarios solo de datos a los consumidores.

Historia

El primer uso de las telecomunicaciones en la República de Sudáfrica fue un telégrafo de una sola línea que conectaba Ciudad del Cabo y Simonstown. El primer telégrafo se lanzó el 2 de diciembre de 1859 y la Compañía de Telégrafos del Cabo de Buena Esperanza abrió la línea en abril de 1860.

Alrededor de la época del desarrollo de la industria telefónica de Bell Telephone Company después de 1876, se introdujeron los primeros enlaces telegráficos submarinos, primero conectando Durban y Europa, y luego conectando el país con el resto del mundo. En 1879 empezó a funcionar el primer sistema de cable submarino que conectaba Sudáfrica con Europa, a través del cable East Coast de la South African Telegraph Company, un cable monocanal.

En 1889, se instaló el primer cable submarino de la Costa Oeste desde Ciudad del Cabo a Europa. El cable de 1584 nm proporcionado por CS Scotia se vinculó con West African Telegraph Companies' cabos Telcon realizó los enlaces. Otro cable a Ciudad del Cabo fue tendido en 1899 durante la Segunda Guerra de los Bóers, esta vez desde la Isla Ascensión, por la Eastern Telegraph Company (más tarde Cable & Wireless plc).

A mediados del siglo XX también se pusieron en marcha cables telefónicos submarinos. En 1968 se tendió el cable SAT-1. Se conectaba desde Melkbosstrand, Sudáfrica, hasta Sesimbra, Portugal.

La red continuó desarrollándose a través de financiamiento interno en un mercado fuertemente regulado a medida que se desarrollaba la tecnología internacional. En este punto, los servicios telefónicos eran operados por la Oficina de Correos de Sudáfrica. En la década de 1960, Sudáfrica estaba conectada a 72 países y el total de llamadas internacionales salientes anuales ascendía a más de 28.800.

Telkom se constituyó el 30 de septiembre de 1991 como una sociedad de responsabilidad limitada pública registrada en virtud de la Ley de Sociedades de Sudáfrica, 61 de 1973, modificada.

En 1993, GSM se demostró por primera vez en África en Telkom '93 en Ciudad del Cabo. En 1994 se lanzaron en Sudáfrica las primeras redes GSM de África.

En 1994, Sudáfrica lanzó operaciones móviles, suscritas por Telkom en sociedad con Vodafone, con 36.000 clientes activos en la red. Esta subsidiaria se convirtió en Vodacom, que Telkom vendió a fines de 2008 con preferencia por su propia red 3G. Vodacom tiene una base de suscriptores de más de R45M, con un ingreso promedio por usuario de más de R60 entre suscriptores rurales y urbanos. Vodacom, junto con los demás operadores, ha sido criticado a fines de 2009 por el gobierno y el público por las altas tarifas de interconexión. Este tema estaba siendo discutido actualmente por el Comité Parlamentario de Telecomunicaciones.

La primera videoconferencia pública entre el continente africano y América del Norte tuvo lugar el 24 de junio de 1995 (de 14:00 a 15:00 hora estándar del Pacífico). Cybersafari Digital Be-In e Internet Love-Fest vincularon una feria de tecnología en Fort Mason en San Francisco con un techno "rave" y cyber-deli en Woodstock, Ciudad del Cabo. Durante una hora, los miembros del público se comunicaron entre sí a través de un sencillo sistema Picturetel utilizando una línea ISDN de 128 kb. "Disidente cognitivo" y el activista de las comunicaciones David Robert Lewis inició la videoconferencia y la transmisión por la paz del lado de San Francisco, y Freddie Bell respondió la llamada en Woodstock, Ciudad del Cabo. Debido a los diferentes estándares ISDN, se utilizó un puente de video a través de Boston para lograr el enlace, que también incluía baile interactivo. Las organizaciones que tomaron el crédito fueron los patrocinadores de tecnología Picturetel y Telkom, además de los organizadores de Peacecast Unity 95, Parallel University, Vortex, Creativity Cafe y el productor de línea 'Cybersafari to Africa'.

En 2004, el Departamento de Comunicaciones redefinió la Ley de Comunicaciones Electrónicas, que consolidó y redefinió el panorama de las licencias de telecomunicaciones en Sudáfrica (tanto móviles como fijas). La Autoridad Independiente de Comunicaciones (ICASA) actualmente otorga licencias a más de 400 operadores independientes con la Licencia de Red de Comunicaciones Electrónicas (con la capacidad de autoaprovisionarse), así como también emite Licencias de Servicios de Comunicaciones Electrónicas para el despliegue de servicios sobre infraestructura en el dominio minorista.

Telkom ya no es el único operador en Sudáfrica y enfrenta la competencia del segundo Licenciatario de Operador de Red Fija, Neotel, así como de los cuatro operadores móviles, Vodacom, MTN, Cell-C y Rain. Sin embargo, todavía recibe críticas (ver más adelante) de los operadores más pequeños y de la Comisión de Competencia por establecer precios de banda ancha en Sudáfrica a su favor.

En 2020, MTN, Vodacom y Rain lanzaron una red 5G en Sudáfrica.

Televisión

Cuatro principales estaciones de televisión están disponibles para el público. Estos son, a saber, SABC 1, SABC 2, SABC 3 y eTV. También se ofrecen otras estaciones comunitarias, como Soweto TV y Cape Town TV (ctv).

DStv es actualmente el único proveedor de televisión por satélite en funcionamiento de Sudáfrica y el más grande de África. La compañía ofrece más de 100 canales de video y más de 78 de audio, y en 2008 presentó su primer canal de video HD. Desde entonces, se han introducido cinco canales HD adicionales, a saber, M-Net HD, SuperSport HD, Discovery HD, SuperSport HD 2, M-Net Movies 1 HD y SuperSport HD 3.

En 2008, se otorgaron licencias adicionales de televisión de pago a varias empresas en Sudáfrica. A partir de enero de 2010, ninguna de las empresas a las que se les otorgó una licencia ha comenzado a prestar servicios. Sin embargo, On Digital Media (ODM) ha declarado que está en camino de comenzar la venta de su producto en mayo de 2010 y que los precios serán significativamente más baratos que los de su competidor DStv. En 2012, DSTV ahora agregó 8 canales más, todos para películas.

Internet

Aunque es costoso en comparación con las naciones más desarrolladas, la banda ancha se puede obtener fácilmente en Sudáfrica. Las opciones de línea fija como ADSL, ISDN, Diginet y Leased Lines están disponibles a través del operador nacional Telkom. Recientemente, el gobierno aprobó una legislación que permite a todos los proveedores de telecomunicaciones con licencia construir sus propias redes de línea fija, lo que resultó en una lucha por parte de empresas como Vodacom, MTN South Africa y Neotel para construir sus propias redes de fibra óptica en el país y en la ciudad. Algunas ciudades sudafricanas, como Ciudad del Cabo, Durban, Johannesburgo y Pretoria, también están en proceso de construcción de redes de fibra óptica propiedad de la ciudad o ya las han completado. Estos brindarán servicios a los establecimientos de propiedad de la ciudad y del gobierno, y actuarán como una fuente adicional de ingresos a través de la venta de ancho de banda excedente principalmente a empresas.

Las opciones inalámbricas están disponibles en Sentech, iBurst, Vodacom, MTN, Cell C, Telkom y otros ISP. Por lo general, proporcionan velocidades de hasta 7,6 Mbit/s con HSDPA. HSUPA también está disponible. MTN Sudáfrica fue una de las primeras redes móviles del mundo en ofrecer servicios HSDPA a sus clientes. Las opciones de satélite están disponibles tanto en Sentech como en Telkom.

Un SNO, Neotel, obtuvo la licencia en Sudáfrica y actualmente ofrece un servicio inalámbrico en áreas seleccionadas. Según Neotel, la aceptación de sus servicios ha superado las expectativas y, como resultado, Neotel está expandiendo rápidamente sus servicios en las principales áreas metropolitanas de Sudáfrica. En 2009, se encendió SEACOM, el segundo cable submarino en aterrizar en Sudáfrica, propiedad y operación conjunta de Neotel. Neotel ha declarado que la venta del ancho de banda de SEACOM también ha superado las expectativas e impulsará la espiral descendente continua de los precios de Internet en el país. A partir de enero de 2010, Sudáfrica tiene más de 2 millones de suscriptores de banda ancha. Si bien este es el número más alto en África, la penetración de banda ancha de Sudáfrica del 4% está significativamente por debajo de los estándares internacionales.

Banda ancha

ADSL

A fines de 2009, Telkom comenzó a probar ofertas ADSL de 8 y 12 Mbit/s. En agosto de 2010, Telkom introdujo oficialmente ADSL a 10 Mbit/s. Más de 20.000 suscriptores de 4 Mbit/s se actualizaron de forma gratuita. A partir de octubre de 2018, las velocidades de DSL de línea fija que se ofrecen oscilan entre 2 Mbit/s y 40 Mbit/s.

Fibra hasta el hogar (FTTH)

Actualmente, Openserve (una división de Telkom), Vumatel, MTN y Broadband Infraco se encuentran entre los proveedores que implementan redes de fibra hasta el hogar (FTTH) en las principales ciudades y pueblos.

También hay alrededor de una docena de otros pequeños proveedores que se extienden principalmente a urbanizaciones y vecindarios cerrados. Estas redes son redes mayoristas de última milla de acceso abierto, lo que significa que debe comprar un paquete de un proveedor de servicios de Internet (ISP) como Vox, Webafrica, Axxess o Telkom. Openserve, que es propiedad del gobierno en un 51,4 %, actualmente tiene la huella más grande que cubre áreas en muchas ciudades y pueblos más pequeños que incluyen Bloemfontein, Port Elizabeth y Knysna. La mayoría de estos proveedores ofrecen servicios comerciales de alta gama adicionales, como alojamiento web. El despliegue ha sido rápido. Las velocidades van desde 4/1 Mbit/s hasta 1000/1000 Mbit/s. Un plan de 100/50 Mbit/s costará de R900 a R1050 (US$60,89 a $71,04) según los proveedores disponibles en el área y el tamaño del paquete de datos. Un plan ilimitado de 1 Gbit/s/1 Gbit/s costará alrededor de R1700 ($115,02), por lo que los precios aún son un poco caros en comparación con otros países con FTTH, pero los precios han estado cayendo continuamente a lo largo de la implementación. Comparativamente, Google Fiber cobra a los consumidores $70 por 1000/400 Mbit/s ilimitados (sin límite) en los EE. UU.

Precio

Los servicios de banda ancha están muy por encima del promedio mundial. Los cargos constan de tres partes: el alquiler de la línea ADSL (los costos oscilan entre R169 por 2 Mbit/s, R389 por 8 Mbit/s y R555 por acceso a la línea de 40 Mbit/s), el alquiler de la línea telefónica analógica (R157, a partir de agosto de 2013, que incluye un número de teléfono fijo) y una cuenta ISP. El precio de una cuenta ISP puede variar mucho, desde R109 ($7.37) por 100 GB hasta R4099 ($277.33) por 4 TB. Las cuentas ISP de 1 Mbit/s sin límite comienzan en R57 ($3.86) y pueden variar hasta R817 ($55.28) para 40 Mbit/s sin límite.

Inalámbrico

Existe una distinción entre banda ancha inalámbrica y banda ancha móvil, los operadores GSM locales (y sus sustitutos) proporcionan banda ancha GSM (hasta LTE).

Varias empresas ofrecen alternativas de banda ancha. Iburst ofrece su homónimo, mientras que la empresa de red celular Cell C ofrece GPRS y EDGE y, más recientemente, un servicio de 21,1 Mbit/s. MTN y Vodacom también ofrecen 3G con hasta 21,1 Mbit/s HSDPA+. Telkom ofrece un servicio HSDPA/HSUPA de 7,2/2,4 Mbit/s en Gauteng. La mayoría de estas ofertas son más costosas que ADSL para un uso medio a alto, pero pueden ser rentables si se requiere un uso bajo. MTN desencadenó una guerra de precios a finales de febrero de 2007, ofreciendo 2 GB por cada 1 GB comprado, con Iburst dando una pequeña "bonificación de datos" a sus clientes de contrato y Sentech también reduciendo sus precios. Vodacom respondió con drásticos recortes de precios el 1 de abril de 2007, después de lo cual Cell C redujo los precios de sus ofertas más grandes para socavar tanto a MTN como a Vodacom.

Los puntos de acceso a Internet son omnipresentes en hoteles, cafeterías y similares. Esto permite a los usuarios, a menudo turistas o personas en movimiento, conectarse fácilmente en línea sin tener que celebrar un contrato fijo con un ISP. Muchos hotspots ofrecen uso gratuito, aunque con frecuencia solo después del registro y/o por una cantidad limitada de tiempo o datos.

Voz sobre protocolo de Internet (VoIP)

Hasta el 1 de febrero de 2005, el uso de VoIP fuera de las redes de la empresa era ilegal según la ley de comunicaciones de Sudáfrica, aparentemente para proteger puestos de trabajo. La desregulación de VoIP fue anunciada por la ex Ministra de Comunicaciones Ivy Matsepe-Casaburri en septiembre de 2004.

1G

Vodacom, MTN, Cell C y Telkom solían ofrecer 1G. Desde entonces, todas las torres de telefonía móvil 1G en Sudáfrica se han reutilizado como infraestructura 2G, 3G, 4G o 5G o se han dado de baja.

2G

Sudáfrica ofrece GSM 900 y GSM 1800 con una cobertura de casi el 99 %. Hasta ahora Vodacom ha mostrado interés en apagar su red 2G, pero a día de hoy sigue operativa

3G

Sudáfrica ofrece UMTS 900 y UMTS 2100 con cobertura del 99,7 % de la población.

4G/LTE

Sudáfrica ofrece LTE 1800, LTE 2100 y LTE 2300.

Suburban LTE torres en Pretoria

Cobertura LTE por operador 2020

5G

Los operadores Vodacom y MTN ofrecen 5G 3500 y se lanzaron en Johannesburgo y Ciudad del Cabo.