Telecentro

Un telecentro es un lugar público donde las personas pueden acceder a computadoras, Internet y otras tecnologías digitales que les permiten recopilar información, crear, aprender y comunicarse con otros mientras desarrollan habilidades digitales esenciales. . Los telecentros existen en casi todos los países, aunque a veces reciben nombres diferentes, como centro público de acceso a Internet (PIAP), centro de conocimientos de aldea, infocentro, telecabaña, salón electrónico de aldea, centro tecnológico comunitario ( CTC), centro multimedia comunitario (CMC), telecentro comunitario polivalente (MCT), centro de servicios comunes/ciudadanos (CSC) y telecentro escolar. Si bien cada telecentro es diferente, su enfoque común es el uso de tecnologías digitales para apoyar el desarrollo comunitario, económico, educativo y social: reducir el aislamiento, cerrar la brecha digital, promover problemas de salud, crear oportunidades económicas y aprovechar la tecnología de la información y las comunicaciones para el desarrollo. (TIC4D) y empoderamiento de la juventud.

Evolución del movimiento de los telecentros

Los orígenes del movimiento de los telecentros se remontan a los telecentros europeos y los Electronic Village Halls (originalmente en Dinamarca) y a los Centros Tecnológicos Comunitarios (CTC) en los Estados Unidos, los cuales surgieron en los años 1980 como resultado de los avances en la informática. En una época en la que las computadoras estaban disponibles pero aún no eran un bien doméstico común, el acceso público a las computadoras surgió como una solución. Hoy en día, aunque la propiedad de computadoras en los hogares está muy extendida en los Estados Unidos y otros países industrializados, sigue existiendo la necesidad de acceso público gratuito a la informática, ya sea en CTC, telecentros o bibliotecas públicas, para garantizar que todos tengan acceso a las tecnologías que se han convertido en básico.

También hay CTC ubicados en la mayoría de los estados de Australia, son conocidos como Centros de Recursos Comunitarios (a menudo abreviados a la CRC) que proporcionan tecnología, recursos, capacitación y programas educativos a las comunidades de las zonas regionales, rurales y remotas.

Tipos

Más allá de las diferencias de nombres, los centros públicos de acceso a las TIC son diversos y varían en la clientela a la que atienden, los servicios que brindan, así como su modelo de negocio u organización. En todo el mundo, algunos telecentros están patrocinados por ONG, gobiernos locales, comerciales, basados en escuelas y relacionados con universidades. En los Estados Unidos y otros países, el acceso público a Internet en las bibliotecas también puede considerarse dentro del “concepto de telecentro”. especialmente cuando la gama de servicios ofrecidos no se limita al mero acceso sino que también incluye la formación de los usuarios finales. Cada tipo tiene ventajas y desventajas al considerar los intentos de vincular a las comunidades con las TIC y cerrar la brecha digital. Entre los distintos tipos:

• Los telecentros patrocinados por organizaciones no gubernamentales son auspiciados por una ONG, que administra el centro e integra, en un grado u otro, en el negocio central de la organización.
• Los telecentros del gobierno local tratan de promover el desarrollo local; a menudo tienen por objeto difundir información, descentralizar servicios y fomentar la participación cívica, además de proporcionar acceso público a las TIC.
• Los telecentros comerciales, lanzados por empresarios para obtener ganancias, van desde el cibercafé puramente comercial a la empresa social, donde se combinan los beneficios y los buenos objetivos sociales.
• Los telecentros basados en la escuela pueden estructurarse para involucrar a los miembros de la comunidad durante horas extraescolares, pero los costos deben ser compartidos por el sistema escolar y la comunidad.
• Los telecentros relacionados con la universidad pueden ofrecer servicios de divulgación social a los grupos desfavorecidos y comunitarios, proporcionar capacitación, desarrollar contenido localmente relevante y establecer y facilitar redes virtuales.
• Acceso a Internet en bibliotecas públicas.

Necesidad de telecentros

Se estima que el 40% de la población mundial tiene menos de 20 dólares estadounidenses al año disponibles para gastar en TIC. En Brasil, el 20% más pobre de la población cuenta con apenas 9 dólares al año para gastar en TIC (0,75 dólares al mes). En México, el 20% más pobre de la sociedad cuenta con un estimado de 35 dólares al año (3 dólares al mes). Para América Latina se estima que la frontera entre las TIC como bien de necesidad y las TIC como bien de lujo ronda aproximadamente el "número mágico" de 10 dólares EE.UU. por persona al mes, o 120 dólares EE.UU. al año.

Telecentros e instituciones internacionales de desarrollo

En la década de 1990, instituciones internacionales de desarrollo, como el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá y la UNESCO, patrocinaron el despliegue de muchos telecentros en países en desarrollo. Tanto el IDRC como la UNESCO todavía están muy involucrados en el movimiento de los telecentros. El antiguo programa telecentre.org del IDRC fue transferido a la Fundación telecentre.org en Filipinas en marzo de 2010 y continúa apoyando redes de telecentros en todo el mundo. En Filipinas, el Departamento de Ciencia y Tecnología (DOST) ha implementado Tech4ED (Tecnología para la educación, para obtener empleo y capacitar a emprendedores para el desarrollo económico). Este programa de telecentros ha implementado más de 42.000 centros en todo el campo para promover la participación ciudadana en los servicios de gobierno electrónico y brindar educación en TI a las masas, específicamente, a los ciudadanos marginados y desatendidos dentro del país. La UNESCO continúa apoyando el crecimiento de los centros multimedia comunitarios (CMC), que, a diferencia de la mayoría de los otros telecentros, tienen un componente de radio, televisión u otros medios comunitarios locales.

Consideraciones de sostenibilidad

A la luz de las tecnologías en rápida evolución que respaldan a los telecentros y a la luz de la mayor penetración de las tecnologías móviles (es decir, teléfonos celulares), el modelo de telecentro necesita evolucionar continuamente para seguir siendo relevante y continuar abordando las necesidades cambiantes. de las comunidades a las que sirven. A medida que las tecnologías de comunicación móvil se vuelven más generalizadas en todo el mundo, incluso en las zonas rurales, es posible que los telecentros ya no necesiten proporcionar servicios telefónicos, pero aún pueden ser muy relevantes en términos de acceso a servicios de gobierno electrónico basados en la web, aprendizaje electrónico y necesidades básicas de comunicación por Internet (correo electrónico y navegación web).

Entre las diversas consideraciones de sostenibilidad:

Modelos en evolución: dado que la demanda local de servicios de información y comunicación está evolucionando, los modelos de telecentros también deben evolucionar. Las franquicias y otros enfoques para vincular y establecer redes de telecentros están resultando populares.

Tecnologías en evolución: en muchas comunidades de todo el mundo se están explorando tecnologías de conectividad inalámbrica, más allá de VSAT (conocidas por ser costosas). Estas tecnologías brindan nuevas oportunidades para conectar comunidades a través de telecentros y, eventualmente, a nivel de hogares individuales.

Servicios en evolución: los tipos de servicios que los telecentros pueden y deben proporcionar también están evolucionando rápidamente. A medida que los campos del gobierno electrónico, la salud electrónica, el aprendizaje electrónico y el comercio electrónico están evolucionando y madurando en muchos países, los telecentros deben aprovechar las oportunidades para extender los beneficios a la comunidad en general, a través de su acceso público. Algunos gobiernos están promoviendo el despliegue de telecentros precisamente como un medio para garantizar que segmentos más grandes de la población puedan acceder a los servicios e información gubernamentales a través de canales electrónicos.

Partes interesadas de la comunidad: identificar líderes entre la comunidad que defiendan el concepto de servicios compartidos a través del modo telecentro, desempeña un papel crucial como puente entre el operador del telecentro y los aldeanos indecisos. De hecho, existe un período de maduración durante el cual los líderes comunitarios tienen que invertir esfuerzos constantes para impulsar cambios de comportamiento en la adopción de innovaciones.

participación de la comunidad en la fase inicial de instalación del telecentro, comenzando con la selección del sitio y creando una especie de empatía y sentimiento de empoderamiento. Además, el telecentro debería estar bien arraigado en el contexto sociocultural de la comunidad.

Redes

Los telecentros de hoy y del futuro son telecentros en red, o telecentros de la generación 2.0. Cada vez más, los telecentros no funcionan como entidades independientes y aisladas sino como miembros de una red. En ocasiones, la red adopta la forma de una franquicia. En otras circunstancias, la red es mucho más informal.

Una de esas redes regionales dirigidas a Asia-Pacífico es la Red de Telecentros de Asia-Pacífico.

En Estados Unidos, se organizaron más de 1000 centros tecnológicos comunitarios bajo el liderazgo de CTCnet, una asociación sin fines de lucro con sede en Washington, D.C. Los CTC también se organizan bajo la bandera de organizaciones estatales, como Ohio Community Computing Network o Ohio Community Computing Network. programas de la ciudad como el Programa de Tecnología Comunitaria de la Ciudad de Seattle. y Austin FreeNet.

Más información

Para obtener más información sobre las redes de telecentros, visite el archivo del sitio web telecentre.org. También se puede encontrar una descripción general de las redes de telecentros en el Capítulo 7 de Cómo establecer la conexión: ampliar los telecentros para el desarrollo.

También se puede encontrar información adicional sobre el concepto de telecentros comunitarios en el libro en línea Desde cero: la evolución del movimiento de telecentros.

Puede encontrar información adicional sobre la práctica de construir y sostener telecentros en esta página sobre Sostenibilidad de Telecentros.

Puede encontrar información adicional sobre los problemas y desafíos sociales, políticos, económicos y técnicos que enfrenta el desarrollo y la sostenibilidad de los telecentros en Telecentros.

Existe una creciente literatura de investigación y análisis sobre telecentros y otras iniciativas y enfoques tecnológicos basados en la comunidad, particularmente en el contexto de la informática comunitaria como disciplina académica y a través del Journal of Community Informatics.