Tejido linfoide asociado a mucosas

El tejido linfoide asociado a la mucosa (MALT en inglés), también llamado tejido linfático asociado a la mucosa, es un sistema difuso de pequeñas concentraciones de tejido linfoide que se encuentra en varios sitios de la membrana submucosa del cuerpo, como el tracto gastrointestinal, la nasofaringe, la tiroides, las mamas, los pulmones, las glándulas salivales, los ojos y la piel. MALT está poblado por linfocitos como células T y células B, así como células plasmáticas y macrófagos, cada uno de los cuales está bien situado para encontrar antígenos que pasan a través del epitelio de la mucosa. En el caso del MALT intestinal, también están presentes las células M, que toman muestras del antígeno de la luz y lo transportan al tejido linfoide. MALT constituye aproximadamente el 50% del tejido linfoide en el cuerpo humano. Las respuestas inmunitarias que se producen en las membranas mucosas se estudian mediante inmunología de las mucosas.

Categorización

Los componentes de MALT a veces se subdividen en los siguientes:

• GALT (tejido linfoide asociado al intestino. Las placas de Peyer son un componente de GALT que se encuentra en el revestimiento del intestino delgado).
• BALT (tejido linfoide asociado a bronquios)
• NALT (tejido linfoide asociado a la nariz)
• CALT (tejido linfoide asociado a la conjuntiva)
• LALT (tejido linfoide asociado a la laringe)
• SAL (tejido linfoide asociado a la piel)
• VALT (tejido linfoide asociado a la vulvovaginal)
• TALT (tejido linfoide asociado a testículos)

También se puede distinguir por el nivel de organización del tejido:

• O-MALT (tejido linfático organizado asociado a la mucosa); en concreto, las amígdalas del anillo amigdalino de Waldeyer son O-MALT.
• D-MALT (tejido linfático difuso asociado a la mucosa); MALT que no está organizado como una masa, tejido u órgano identificable anatómicamente macroscópicamente por separado (como el O-MALT antes mencionado) es MALT difuso.

Papel en la enfermedad

MALT juega un papel en la regulación de la inmunidad de las mucosas. Puede ser el sitio de linfomas, por lo general un linfoma no Hodgkin. Una entidad específica es el linfoma de células B de la zona marginal (un subtipo del cual se denomina linfoma MALT). Ciertos subtipos de linfomas de células B de la zona marginal, como los que ocurren en el estómago, comúnmente son causados ​​por una infección por Helicobacter pylori. Las placas de Peyer, agrupaciones de folículos linfoides en la membrana mucosa, monitorean de cerca el GALT para regular los patógenos que atraviesan el área. Debido a la función de las células M en las placas de Peyer, la adherencia y el transporte de antígenos a través de una sola capa de células epiteliales, es probable que la disfunción en estas estructuras permita un punto de entrada a los patógenos.