Tegula (anatomía de los insectos)

Una tégula es un pequeño esclerito situado sobre la base de la vena costal en las alas de varios insectos como ortópteros, lepidópteros, himenópteros, dípteros y auchenorrhyncha, y adherido a la porción anterolateral del mesonoto. Está densamente inervado, con cerdas sensoriales, sensilas campaniformes, así como un órgano cordotonal en algunas especies.

La tégula de las langostas es un sistema modelo para estudiar el papel de la retroalimentación de los mecanorreceptores durante el movimiento. En las langostas, la tégula controla directamente los músculos del vuelo. Las neuronas motoras que controlan la activación de los músculos elevadores del ala están sincronizadas en fase con las neuronas que inervan la tégula, de modo que cuando se estimula eléctricamente la tégula, los músculos elevadores inician un movimiento ascendente. Cuando se elimina la tégula, el vuelo de las langostas es torpe y desordenado al principio, pero la mayoría de los animales se adaptan, lo que sugiere el uso de otros mecanorreceptores para controlar el vuelo.

El sistema de la tégula también es un modelo para estudiar el papel de la neuromodulación en el control motor dependiente del estado. Las señales neuronales de la tégula solo inician la contracción del músculo del ala cuando el animal está en vuelo (o en vuelo ficticio) debido a la liberación endógena del neuromodulador octopamina. Este mecanismo garantiza que el animal no inicie un aleteo si las cerdas son desviadas por el viento mientras el animal camina.