Ted kennedy

Edward Moore Kennedy (22 de febrero de 1932 - 25 de agosto de 2009) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Massachusetts durante casi 47 años, desde 1962 hasta su muerte en 2009. Miembro del Partido Demócrata y de la prominente familia política Kennedy, era el segundo miembro más antiguo del Senado cuando murió. Ocupa el quinto lugar en la historia de los Estados Unidos por la duración del servicio continuo como senador. Kennedy era el hermano menor del presidente John F. Kennedy y del fiscal general y senador de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy. Fue el padre del representante estadounidense Patrick J. Kennedy.

Después de asistir a la Universidad de Harvard y obtener su título de abogado en la Universidad de Virginia, Kennedy comenzó su carrera como asistente del fiscal de distrito en el condado de Suffolk, Massachusetts. Kennedy tenía 30 años cuando ingresó por primera vez al Senado, ganando una elección especial de noviembre de 1962 en Massachusetts para ocupar el puesto vacante que anteriormente ocupaba su hermano John, quien había asumido el cargo de presidente de los Estados Unidos. Fue elegido para un mandato completo de seis años en 1964 y luego fue reelegido siete veces más. El incidente de Chappaquiddick en 1969 resultó en la muerte de la pasajera de su automóvil, Mary Jo Kopechne. Se declaró culpable de un cargo de abandonar la escena de un accidente y luego recibió una sentencia condicional de dos meses. El incidente y sus consecuencias obstaculizaron sus posibilidades de convertirse en presidente. Se postuló en 1980 en la campaña primaria demócrata para presidente, pero perdió ante el presidente en ejercicio, Jimmy Carter.

Kennedy era conocido por sus habilidades oratorias. Su elogio de 1968 a su hermano Robert y su grito de guerra de 1980 por el liberalismo estadounidense moderno se encuentran entre sus discursos más conocidos. Fue reconocido como "El León del Senado" a través de su larga permanencia e influencia. Kennedy y su personal redactaron más de 300 proyectos de ley que se convirtieron en ley. Descaradamente liberal, Kennedy defendió un gobierno intervencionista que enfatizaba la justicia económica y social, pero también era conocido por trabajar con los republicanos para encontrar compromisos. Kennedy desempeñó un papel importante en la aprobación de muchas leyes, incluida la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, la Ley Nacional del Cáncer de 1971, la disposición de seguro médico COBRA, la Ley Integral contra el Apartheid de 1986, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, la Ryan White AIDS Care Act, la Ley de derechos civiles de 1991, la Ley de paridad de salud mental, el programa de salud infantil S-CHIP, la Ley Ningún niño se queda atrás y la Ley Edward M. Kennedy Serve America. Durante la década de 2000, lideró varios esfuerzos fallidos de reforma migratoria. A lo largo de su carrera en el Senado, Kennedy se esforzó por promulgar la atención médica universal, a la que llamó la "causa de mi vida". En los últimos años de su vida, Kennedy había llegado a ser visto como una figura importante y un portavoz del progresismo estadounidense.

El 25 de agosto de 2009, Kennedy murió de un tumor cerebral maligno (glioblastoma) en su casa de Hyannis Port, Massachusetts, a la edad de 77 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington cerca de sus hermanos John y Robert.

Primeros años

Kennedy nació el 22 de febrero de 1932 en el St. Margaret's Hospital en la sección de Dorchester de Boston, Massachusetts. Era el menor de los nueve hijos de Joseph Patrick Kennedy y Rose Fitzgerald, miembros de destacadas familias estadounidenses de origen irlandés en Boston. Constituyeron una de las familias más ricas de la nación después de su matrimonio. Sus ocho hermanos eran Joseph Jr., John, Rosemary, Kathleen, Eunice, Patricia, Robert y Jean. Su hermano mayor, John, pidió ser el padrino del recién nacido, una solicitud que sus padres cumplieron, aunque no aceptaron su solicitud de nombrar al bebé George Washington Kennedy (Ted nació en el 200 cumpleaños del presidente George Washington).). Le pusieron al niño el nombre del asistente de su padre.

Cuando era niño, Ted se vio desarraigado con frecuencia por las mudanzas de su familia entre Bronxville, Nueva York; Puerto de Hyannis, Massachusetts; playa de palma, florida; y la Corte de St. James's, en Londres, Inglaterra. Su educación formal comenzó en Gibbs School en Kensington, Londres. Había asistido a diez escuelas a la edad de once años; estas interrupciones que interfirieron con su éxito académico. Era monaguillo en la Iglesia de San José y tenía siete años cuando recibió su Primera Comunión del Papa Pío XII en el Vaticano. Pasó sexto y séptimo grado en la Escuela Fessenden, donde fue un estudiante mediocre, y octavo grado en la Escuela Preparatoria Cranwell; ambas escuelas ubicadas en Massachusetts. Era el hijo menor y sus padres eran cariñosos con él, pero también lo comparaban desfavorablemente con sus hermanos mayores.

Entre los ocho y los dieciséis años, Ted sufrió los traumas de la lobotomía fallida de su hermana Rosemary y la muerte de dos hermanos: Joseph Jr. en la Segunda Guerra Mundial y Kathleen en un accidente aéreo. El afable abuelo materno de Ted, John F. Fitzgerald, fue alcalde de Boston, congresista de los EE. UU. y una de las primeras influencias políticas y personales. Ted pasó sus cuatro años de escuela secundaria en Milton Academy, una escuela preparatoria en Milton, Massachusetts, donde recibió calificaciones de B y C. En 1950, terminó en el puesto 36 en una clase de 56 graduados. Le fue bien en el fútbol allí, jugando en el equipo universitario en sus últimos dos años; Más tarde, el director de la escuela describió su juego como "absolutamente intrépido... habría abordado un tren expreso a Nueva York si le hubieras preguntado... le encantaban los deportes de contacto". Kennedy también jugó en el equipo de tenis y estuvo en los clubes de teatro, debate y júbilo.

Colegio, servicio militar y facultad de derecho

Al igual que su padre y sus hermanos antes que él, Ted se graduó de la Universidad de Harvard. En su semestre de primavera, fue asignado a Winthrop House, orientada a los atletas, donde también habían vivido sus hermanos. Era un ala ofensiva y defensiva en el equipo de fútbol de primer año; su obra se caracterizó por su gran tamaño y estilo audaz. En su primer semestre, Kennedy y sus compañeros se las arreglaron para copiar las respuestas de otro estudiante durante el examen final de una clase de ciencias. Al final de su segundo semestre en mayo de 1951, Kennedy estaba ansioso por mantener su elegibilidad para el atletismo durante el próximo año, e hizo que un compañero de clase tomara su lugar en un examen de español. La artimaña se descubrió de inmediato y ambos estudiantes fueron expulsados por hacer trampa. En un tratamiento estándar de Harvard para casos disciplinarios graves, se les dijo que podían solicitar la readmisión dentro de uno o dos años si demostraban buen comportamiento durante ese tiempo.

En junio de 1951, Kennedy se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y firmó por un mandato opcional de cuatro años que se redujo a un mínimo de dos años después de la intervención de su padre. Después de un entrenamiento básico en Fort Dix en Nueva Jersey, solicitó que lo asignaran a Fort Holabird en Maryland para recibir entrenamiento en Inteligencia del Ejército, pero lo abandonaron sin explicación después de algunas semanas. Fue a Camp Gordon en Georgia para recibir entrenamiento en el Cuerpo de Policía Militar. En junio de 1952, Kennedy fue asignado a la guardia de honor en la sede de SHAPE en París, Francia. Las conexiones políticas de su padre aseguraron que no fuera enviado a la Guerra de Corea en curso. Mientras estuvo estacionado en Europa, Kennedy viajó mucho los fines de semana y escaló el Matterhorn en los Alpes Peninos. Después de 21 meses, fue dado de baja en marzo de 1953 como soldado raso de primera clase.

Kennedy volvió a ingresar a Harvard en el verano de 1953 y mejoró sus hábitos de estudio. Su hermano John era senador de los Estados Unidos y la familia atraía más la atención del público. Ted se unió al club final The Owl en 1954 y también fue elegido para el Hasty Pudding Club y la fraternidad Pi Eta. Kennedy estuvo en prueba atlética durante su segundo año, y regresó como ala doble de segunda línea para el equipo de fútbol Crimson durante su tercer año. Apenas se perdió de ganar su carta universitaria. Recibió una sugerencia de reclutamiento del entrenador en jefe de los Green Bay Packers, Lisle Blackbourn, quien le preguntó sobre su interés en jugar fútbol profesional. Kennedy objetó, diciendo que tenía planes de asistir a la facultad de derecho y de 'entrar en otro deporte de contacto, la política'. En su temporada senior de 1955, Kennedy comenzó como extremo para el equipo de fútbol de Harvard y trabajó duro para mejorar su bloqueo y tacleo para complementar su tamaño de 6 pies 2 pulgadas (1,88 m) y 200 lb (91 kg). En el juego de final de temporada Harvard-Yale en la nieve en el Yale Bowl el 19 de noviembre (que Yale ganó 21–7), Kennedy atrapó un pase para anotar el único touchdown de Harvard; el equipo terminó la temporada con un récord de 3–4–1. Académicamente, Kennedy recibió calificaciones mediocres durante sus primeros tres años, mejoró a un promedio de B en su último año y terminó apenas en la mitad superior de su clase. Kennedy se graduó de Harvard a los 24 años en 1956 con una licenciatura en historia y gobierno.

Debido a sus bajas calificaciones, Kennedy no fue aceptado en la Facultad de Derecho de Harvard. En cambio, siguió a su hermano Bobby y se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en 1956. Esa aceptación fue controvertida entre los profesores y ex alumnos, quienes consideraron que los episodios de trampa pasados de Kennedy en Harvard eran incompatibles con la Universidad de Virginia.;s código de honor; se necesitó un voto completo de la facultad para admitirlo. Kennedy también asistió a la Academia de Derecho Internacional de La Haya durante un verano. En Virginia, Kennedy sintió que tenía que estudiar 'cuatro veces más duro y cuatro veces más' como otros estudiantes para mantenerse al día con ellos. Recibió en su mayoría calificaciones de C y estaba en el medio de la clasificación de la clase, pero ganó la prestigiosa competencia William Minor Lile Moot Court. Fue elegido director del Foro Legal Estudiantil y trajo muchos oradores destacados al campus a través de sus conexiones familiares. Mientras estuvo allí, sus prácticas automotrices cuestionables fueron restringidas cuando fue acusado de conducción imprudente y conducción sin licencia. Mientras asistía a la facultad de derecho, fue nombrado oficialmente gerente de la campaña de reelección del Senado de 1958 de su hermano John; La capacidad de Ted para conectarse con los votantes comunes en la calle ayudó a generar un margen de victoria sin precedentes que dio credibilidad a las aspiraciones presidenciales de John. Ted se graduó de la facultad de derecho en 1959.

Familia y carrera temprana

En octubre de 1957 (al comienzo de su segundo año en la facultad de derecho), Kennedy conoció a Joan Bennett en el Manhattanville College; fueron presentados después de un discurso de inauguración de un gimnasio que su familia había donado en el campus. Bennett estaba en su último año en Manhattanville y había trabajado como modelo y ganado concursos de belleza, pero no estaba familiarizada con el mundo de la política. Después de que la pareja se comprometió, ella se puso nerviosa por casarse con alguien a quien no conocía muy bien, pero Joe Kennedy insistió en que la boda debía continuar. La pareja fue casada por el cardenal Francis Spellman el 29 de noviembre de 1958 en la iglesia de St. Joseph en Bronxville, Nueva York, y la recepción se llevó a cabo en el cercano Siwanoy Country Club. Ted y Joan tuvieron tres hijos: Kara (1960–2011), Ted Jr. (n. 1961) y Patrick (n. 1967). En la década de 1970, el matrimonio estaba en problemas debido a la infidelidad de Ted y al creciente alcoholismo de Joan.

Jack, Bobby y Ted Kennedy durante la campaña presidencial de John, julio de 1960, en Hyannis Port, Massachusetts

Kennedy fue admitido en el Colegio de Abogados de Massachusetts en 1959. En 1960, su hermano John anunció su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos y Ted dirigió su campaña en los estados del oeste. Ted aprendió a volar y durante la campaña de las primarias demócratas recorrió los estados del oeste, se reunió con los delegados y se vinculó con ellos probando suerte con los saltos de esquí y la equitación. Las siete semanas que pasó en Wisconsin ayudaron a su hermano a ganar la primera elección primaria disputada de la temporada allí y un tiempo similar que pasó en Wyoming fue recompensado cuando un voto unánime de los delegados de ese estado puso a su hermano en la cima en la elección demócrata de 1960. Convención Nacional.

Después de su victoria en las elecciones presidenciales, John renunció a su escaño como Senador de los EE. UU. por Massachusetts, pero Ted no fue elegible para ocupar la vacante hasta su trigésimo cumpleaños el 22 de febrero de 1962. Inicialmente, Ted quería quedarse en el oeste y hacer algo más que postularse para un cargo de inmediato; él dijo: "La desventaja de mi puesto es que se compara constantemente con dos hermanos de una capacidad tan superior". Los hermanos de Ted no estaban a favor de su candidatura de inmediato, pero Ted finalmente codiciaba el escaño en el Senado como un logro para igualar a sus hermanos, y su padre los anuló. Por lo tanto, John le pidió al gobernador de Massachusetts, Foster Furcolo, que nombrara a un amigo de la familia Kennedy, Ben Smith, como senador interino por el término no vencido de John, lo que hizo en diciembre de 1960. Esto mantuvo el puesto disponible para Ted.

Mientras tanto, Ted comenzó a trabajar en febrero de 1961 como asistente del fiscal de distrito en el condado de Suffolk, Massachusetts (por el que recibió un salario nominal de $1), donde desarrolló por primera vez una actitud inflexible hacia el crimen. Hizo muchos viajes al extranjero, anunciados como viajes de investigación con el objetivo de mejorar sus credenciales en política exterior. En un viaje a nueve países latinoamericanos en 1961, los informes del FBI de la época mostraban a Kennedy reuniéndose con Lauchlin Currie, un presunto exespía soviético, junto con lugareños de cada país a quienes los informes consideraban izquierdistas y simpatizantes comunistas. Los informes del FBI y otras fuentes indicaron que Kennedy alquiló un burdel y abrió burdeles después de horas durante la gira. El viaje a América Latina ayudó a formular los puntos de vista de la política exterior de Kennedy, y en columnas posteriores del Boston Globe advirtió que la región podría volverse hacia el comunismo si Estados Unidos no se acercaba a ella de una manera más manera efectiva. Kennedy también comenzó a hablar con clubes y organizaciones políticas locales.

Primera campaña del Senado, 1962

Un folleto para la campaña de Kennedy en 1962

En las elecciones especiales para el Senado de los EE. UU. de 1962 en Massachusetts, Kennedy inicialmente enfrentó un desafío primario del Partido Demócrata de Edward J. McCormack Jr., el fiscal general del estado. El eslogan de Kennedy era 'Él puede hacer más por Massachusetts', el mismo que John había usado en su primera campaña por el escaño diez años antes. McCormack contó con el apoyo de muchos liberales e intelectuales, quienes pensaron que Kennedy era inexperto y sabían de su suspensión de Harvard, hecho que luego se hizo público durante la contienda. Kennedy también se enfrentó a la idea de que, con un hermano presidente y otro fiscal general de EE. UU., "¿no crees que Teddy es un Kennedy de más?" Pero Kennedy demostró ser un eficaz activista callejero. En un debate televisado, McCormack dijo que "el cargo de Senador de los Estados Unidos debe ser merecido y no heredado" y dijo que si el nombre de su oponente fuera Edward Moore, y no Edward Moore Kennedy, su candidatura 'sería una broma'. Los votantes pensaron que la actuación de McCormack era autoritaria, y con la maquinaria política de la familia finalmente apoyándolo por completo, Kennedy ganó las primarias de septiembre de 1962 por un margen de dos a uno. En las elecciones especiales de noviembre, Kennedy derrotó al republicano George Cabot Lodge II, producto de otra destacada familia política de Massachusetts, y obtuvo el 55 % de los votos.

Senador de los Estados Unidos

Primeros años, hermanos' asesinatos

Kennedy prestó juramento para el Senado el 7 de noviembre de 1962. Mantuvo una actitud respetuosa hacia los miembros sureños mayores y cargados de antigüedad cuando ingresó por primera vez al Senado, evitando la publicidad y centrándose en el trabajo del comité y los problemas locales. Comparado con sus hermanos en el cargo, carecía de la sofisticación de John y del impulso intenso, a veces chirriante, de Robert, pero era más afable que cualquiera de ellos. Fue favorecido por el senador James Eastland, presidente del poderoso Comité Judicial. Al vicepresidente Lyndon Johnson, a pesar de sus enemistades con John y Robert Kennedy, le agradaba Ted y les dijo a sus colaboradores cercanos que “tenía el potencial para ser el mejor político de toda la familia”.

El 22 de noviembre de 1963, Kennedy estaba presidiendo el Senado, una tarea asignada a los miembros más jóvenes, cuando un asistente se apresuró a decirle que su hermano, el presidente Kennedy, había recibido un disparo. Su hermano Robert pronto le dijo que el presidente había muerto. Ted y su hermana Eunice Kennedy Shriver volaron de inmediato a la casa familiar en Hyannis Port, Massachusetts, para darle la noticia a su padre inválido, que había sufrido un derrame cerebral dos años antes.

Ted Kennedy, acompañado por su hermano Robert y su cuñada Jacqueline, camina desde la Casa Blanca para la procesión funeraria acompañando el ataúd del Presidente Kennedy a la Catedral de San Mateo Apóstol.

El 19 de junio de 1964, Kennedy era pasajero en un avión privado Aero Commander 680 que volaba con mal tiempo de Washington a Massachusetts. El avión se estrelló contra un huerto de manzanos en la ciudad de Southampton, en el oeste de Massachusetts, en la aproximación final al Aeropuerto Municipal de Barnes en Westfield. El piloto y Edward Moss (uno de los ayudantes de Kennedy) murieron. Kennedy fue sacado de entre los escombros por el también senador Birch Bayh, y pasó meses en un hospital recuperándose de una lesión grave en la espalda, un pulmón perforado, costillas rotas y hemorragia interna. Sufrió dolor de espalda crónico por el resto de su vida como resultado del accidente. Kennedy aprovechó su larga convalecencia para reunirse con académicos y estudiar temas más de cerca, y la experiencia hospitalaria desencadenó su interés de por vida en la prestación de servicios de atención médica. Su esposa, Joan, hizo campaña por él en las elecciones regulares al Senado de los Estados Unidos de 1964 en Massachusetts, y derrotó a su oponente republicano por un margen de tres a uno.

Kennedy caminaba con bastón cuando regresó al Senado en enero de 1965. Empleó un personal legislativo más fuerte y eficaz. Se enfrentó al presidente Lyndon B. Johnson y casi logró enmendar la Ley de Derechos Electorales de 1965 para prohibir explícitamente el impuesto de capitación a nivel estatal y local (en lugar de simplemente ordenar al Fiscal General que impugnara su constitucionalidad allí), ganando así una reputación por habilidad legislativa. Fue un líder en impulsar la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, que puso fin a un sistema de cuotas basado en el origen nacional. También jugó un papel en la creación del Cuerpo Nacional de Maestros.

Kennedy con el gobernador de Massachusetts Endicott Peabody y el alcalde de Boston John F. Collins en enero de 1964.

Siguiendo el camino de la Guerra Fría de su hermano caído, Kennedy inicialmente dijo que "no tenía reservas". sobre el creciente papel de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y reconoció que sería una 'lucha larga y duradera'. Kennedy celebró audiencias sobre la difícil situación de los refugiados en el conflicto, lo que reveló que el gobierno de Estados Unidos no tenía una política coherente para los refugiados. Kennedy también trató de reformar "injusto" y "inequitativo" aspectos del borrador. En el momento de un viaje a Vietnam en enero de 1968, Kennedy estaba desilusionado por la falta de progreso de EE. UU. y sugirió públicamente que EE. UU. debería decirle a Vietnam del Sur: "Ponte en forma o nos iremos". #34;

Ted inicialmente aconsejó a su hermano Robert que no desafiara al actual presidente Lyndon Johnson por la nominación demócrata en las elecciones presidenciales de 1968. Una vez que la sólida actuación de Eugene McCarthy en las primarias de New Hampshire condujo a la campaña presidencial de Robert a partir de marzo de 1968, Ted reclutó a líderes políticos para respaldar a su hermano en los estados del oeste. Ted estaba en San Francisco cuando su hermano Robert ganó las cruciales primarias de California el 4 de junio de 1968, y después de la medianoche, Robert recibió un disparo en Los Ángeles y murió un día después. Ted Kennedy estaba devastado por la muerte de su hermano, ya que era el más cercano a Robert entre los miembros de la familia Kennedy. El ayudante de Kennedy, Frank Mankiewicz, dijo sobre ver a Ted en el hospital donde Robert yacía mortalmente herido: "Nunca, nunca, ni espero ver un rostro más afligido". En el funeral de Robert, Kennedy elogió a su hermano mayor:

Mi hermano no necesita ser idealizado, o ampliado en la muerte más allá de lo que estaba en la vida; ser recordado simplemente como un hombre bueno y decente, que vio el mal y trató de corregirlo, vio el sufrimiento y trató de sanarlo, vio la guerra y trató de detenerlo. Aquellos de nosotros que lo amamos y que lo llevamos a su descanso hoy, oren para que lo que él era para nosotros y lo que él deseaba para los demás algún día llegue a pasar por todo el mundo. Como dijo muchas veces, en muchas partes de esta nación, a los que tocaba y que buscaba tocarlo: "Algunos hombres ven las cosas como son y dicen por qué. Sueño cosas que nunca fueron y digo por qué no".

Kennedy en 1967

En la caótica Convención Nacional Demócrata de agosto de 1968, el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, y algunas otras facciones del partido temieron que Hubert Humphrey no pudiera unir al partido, por lo que alentaron a Ted Kennedy a estar disponible para un reclutamiento. Kennedy, de 36 años, era visto como el heredero natural de sus hermanos, y "Draft Ted" surgieron movimientos de varios sectores y entre los delegados. Pensando que solo lo veían como un suplente de su hermano y que él mismo no estaba listo para el trabajo, y recibiendo una reacción incierta de McCarthy y negativa de los delegados del sur, Kennedy rechazó cualquier movimiento para colocar su nombre antes. la convención como candidato para la nominación. También rechazó la consideración para el puesto de vicepresidente. George McGovern siguió siendo el abanderado simbólico de los delegados de Robert.

Después de la muerte de sus hermanos, Kennedy asumió el papel de padre sustituto de sus 13 sobrinos y sobrinas. Según algunos informes, también negoció el contrato matrimonial de octubre de 1968 entre Jacqueline Kennedy y Aristóteles Onassis.

Después de la victoria del republicano Richard Nixon en noviembre, se asumió que Kennedy era el favorito para la nominación demócrata de 1972. En enero de 1969, Kennedy derrotó al senador de Luisiana Russell B. Long por un margen de 31 a 26 para convertirse en el látigo de la mayoría del Senado, la persona más joven en alcanzar ese puesto. Si bien esto mejoró aún más su imagen presidencial, también parecía estar en conflicto por la inevitabilidad de tener que postularse para el puesto; "Pocos de los que lo conocían dudaban de que, en cierto sentido, deseaba mucho tomar ese camino", informó la revista Time, pero "tenía un sentimiento fatalista, casi condenado, acerca de el prospecto". La renuencia se debió en parte al peligro; Según los informes, Kennedy observó: "Sé que algún día me van a disparar en el culo, y no quiero". De hecho, hubo una serie constante de amenazas de muerte contra Kennedy durante gran parte del resto de su carrera.

Incidente de Chappaquiddick

La noche del 18 de julio de 1969, Kennedy estaba en la isla Chappaquiddick, en el extremo este de Martha's Vineyard. Estaba organizando una fiesta para las Boiler Room Girls, un grupo de mujeres jóvenes que habían trabajado en la desafortunada campaña presidencial de 1968 de su hermano Robert. Kennedy salió de la fiesta con una de las mujeres, Mary Jo Kopechne, de 28 años.

Conduciendo un Oldsmobile Delmont 88 de 1967, intentó cruzar el puente Dike, que en ese momento no tenía barandilla. Kennedy perdió el control de su vehículo y se estrelló en la ensenada de Poucha Pond, que era un canal de marea en la isla Chappaquiddick. Kennedy escapó del vehículo volcado y, según su descripción, se sumergió bajo la superficie siete u ocho veces, intentando en vano alcanzar y rescatar a Kopechne. Finalmente, nadó hasta la orilla y abandonó la escena, con Kopechne todavía atrapado dentro del vehículo. Kennedy no informó del accidente a las autoridades hasta la mañana siguiente, momento en el que ya se había descubierto el cuerpo de Kopechne. El primo de Kennedy, Joe Gargan, dijo más tarde que tanto él como el amigo de Kennedy, Paul Markham, quienes estaban en la fiesta y acudieron al lugar, habían instado a Kennedy a denunciarlo en ese momento.

Una semana después del incidente, Kennedy se declaró culpable de abandonar la escena del accidente y recibió una sentencia condicional de dos meses de cárcel. Esa noche, dio una transmisión nacional en la que dijo: "Considero indefendible el hecho de que no denuncié el accidente a la policía de inmediato". pero negó haber conducido bajo los efectos del alcohol y también negó cualquier conducta inmoral entre él y Kopechne. Kennedy preguntó al electorado de Massachusetts si debía permanecer en el cargo o renunciar; Luego de obtener una respuesta favorable en los mensajes que le enviaron, Kennedy anunció el 30 de julio que permanecería en el Senado y se postularía para la reelección el próximo año.

En enero de 1970, se llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Kopechne en Edgartown, Massachusetts. A pedido de los abogados de Kennedy, la Corte Judicial Suprema de Massachusetts ordenó que la investigación se realizara en secreto. El juez presidente, James A. Boyle, concluyó que algunos aspectos de la historia de Kennedy de esa noche no eran ciertos, y que la conducción negligente 'parece haber contribuido' a la muerte de Kopechne. Un gran jurado en Martha's Vineyard llevó a cabo una investigación de dos días en abril de 1970 pero no emitió ninguna acusación, después de lo cual Boyle hizo público su informe de investigación. Kennedy consideró sus conclusiones 'no justificadas'. Las preguntas sobre el incidente de Chappaquiddick generaron una gran cantidad de artículos y libros durante los años siguientes.

Década de 1970

Kennedy hizo una presentación sobre su propuesta de salud en junio de 1971

A fines de 1968, Kennedy se unió al nuevo Comité para el Seguro Nacional de Salud por invitación de su fundador, el presidente de United Auto Workers, Walter Reuther. En mayo de 1970, Reuther murió y el senador Ralph Yarborough, presidente del Comité Senatorial de Trabajo y Bienestar Público y su subcomité de Salud, perdió sus elecciones primarias, lo que impulsó a Kennedy a asumir un papel de liderazgo en el tema del seguro médico nacional. Kennedy presentó un proyecto de ley bipartidista en agosto de 1970 para un seguro de salud nacional universal de pagador único sin costos compartidos, pagado con impuestos sobre la nómina e ingresos federales generales.

A pesar de la controversia de Chappaquiddick del año anterior, Kennedy ganó fácilmente la reelección para otro mandato en el Senado en noviembre de 1970 con el 62 por ciento de los votos contra el candidato republicano Josiah Spaulding, que carecía de fondos suficientes, aunque recibió unos 500.000 votos menos que en 1964..

Senador Kennedy se reunió con el Ministro de Justicia Horst Ehmke en Bonn, Alemania Occidental, en abril de 1971

En enero de 1971, Kennedy perdió su posición como látigo de la mayoría del Senado ante el senador Robert Byrd de Virginia Occidental, 31–24. Más tarde le diría a Byrd que la derrota fue una bendición, ya que le permitió concentrarse más en los problemas y el trabajo del comité, donde se encontraban sus mejores puntos fuertes y donde podía ejercer influencia independientemente del aparato del Partido Demócrata. Comenzó una década como presidente del Subcomité de Salud e Investigación Científica del Comité Senatorial de Trabajo y Bienestar Público.

En febrero de 1971, el presidente Nixon propuso una reforma del seguro de salud: un mandato del empleador para ofrecer un seguro de salud privado si los empleados se ofrecían como voluntarios para pagar el 25 por ciento de las primas, la federalización de Medicaid para los pobres con hijos menores dependientes y el apoyo a las organizaciones de mantenimiento de la salud. Las audiencias sobre el seguro médico nacional se llevaron a cabo en 1971, pero ningún proyecto de ley contó con el apoyo de los presidentes del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y del Comité de Finanzas del Senado, el Representante Wilbur Mills y el Senador Russell Long. Kennedy patrocinó y ayudó a aprobar la Ley de Organización para el Mantenimiento de la Salud limitada de 1973. También desempeñó un papel destacado, con el senador Jacob Javits, en la creación y aprobación de la Ley Nacional del Cáncer de 1971.

En octubre de 1971, Kennedy pronunció su primer discurso sobre los disturbios en Irlanda del Norte: dijo que "Ulster se está convirtiendo en el Vietnam de Gran Bretaña", abogando por la retirada de las tropas británicas de los seis países del norte. condados, pidió una Irlanda unida y declaró que los unionistas del Ulster que no pudieran aceptar esto "deberían tener una oportunidad decente de regresar a Gran Bretaña" (una posición de la que se alejó en un par de años). Kennedy fue duramente criticado por los sindicalistas británicos y del Ulster, y formó una larga relación política con el socialdemócrata y fundador del Partido Laborista, John Hume. En decenas de discursos contra la guerra, Kennedy se opuso a la política de vietnamización del presidente Richard Nixon, llamándola "una política de violencia [que] significa más y más guerra". En diciembre de 1971, Kennedy criticó duramente el apoyo de la administración Nixon a Pakistán y su desconocimiento de "la brutal y sistemática represión de Bengala Oriental por parte del ejército pakistaní". Viajó a la India y escribió un informe sobre la difícil situación de los 10 millones de refugiados bengalíes. En febrero de 1972, Kennedy voló a Bangladesh y pronunció un discurso en la Universidad de Dhaka, donde un año antes había comenzado una masacre.

La muerte de Mary Jo Kopechne en el incidente de Chappaquiddick había obstaculizado en gran medida las futuras perspectivas presidenciales de Kennedy, y poco después del incidente declaró que no sería candidato en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1972. Sin embargo, las encuestas de 1971 sugirieron que podría ganar la nominación si lo intentaba, y Kennedy pensó en postularse. En mayo de ese año decidió no hacerlo, diciendo que necesitaba "tiempo para respirar" para ganar más experiencia y cuidar a los hijos de sus hermanos y que, en suma, "Se siente mal en mis entrañas". Sin embargo, en noviembre de 1971, una encuesta de Gallup todavía lo tenía en primer lugar en la carrera por la nominación demócrata con un 28 por ciento. George McGovern estuvo cerca de hacerse con la nominación demócrata en junio de 1972, cuando varias fuerzas anti-McGovern intentaron que Kennedy participara en la contienda en el último minuto, pero él se negó. En la Convención Nacional Demócrata de 1972, McGovern intentó repetidamente reclutar a Kennedy como su compañero de fórmula para la vicepresidencia, pero Kennedy lo rechazó. Cuando la elección de McGovern de Thomas Eagleton renunció poco después de la convención, McGovern nuevamente intentó que Kennedy aceptara, nuevamente sin éxito. McGovern, en cambio, eligió al cuñado de Kennedy, Sargent Shriver.

En 1973, al hijo de 12 años de Kennedy, Edward Kennedy Jr., se le diagnosticó cáncer de huesos; le amputaron la pierna y se sometió a un largo, difícil y experimental tratamiento farmacológico de dos años. El caso atrajo la atención internacional entre médicos y medios de comunicación en general, al igual que el regreso del joven Kennedy a las pistas de esquí medio año después. Son Patrick sufría de severos ataques de asma. La presión de la situación aumentó sobre Joan Kennedy. En varias ocasiones ingresó a centros para tratamiento de alcoholismo y tensión emocional. Además, fue detenida por conducir ebria tras un accidente de tráfico.

En febrero de 1974, el presidente Nixon propuso una reforma más integral del seguro de salud: un mandato del empleador para ofrecer un seguro de salud privado si los empleados se ofrecieran a pagar el 25 por ciento de las primas, el reemplazo de Medicaid por planes de seguro de salud administrados por el estado disponibles para todos con ingresos. primas basadas y costos compartidos, y reemplazo de Medicare con un nuevo programa federal que eliminó el límite de días de hospitalización, agregó límites de desembolso basados en los ingresos y agregó cobertura de medicamentos recetados para pacientes ambulatorios. En abril de 1974, Kennedy y Mills introdujeron un proyecto de ley para un seguro de salud nacional casi universal con beneficios idénticos al plan ampliado de Nixon, pero con la participación obligatoria de empleadores y empleados a través de impuestos sobre la nómina; ambos planes fueron criticados por trabajadores, consumidores y personas mayores. organizaciones debido a su importante participación en los costos. En agosto de 1974, después de la renuncia de Nixon y el llamado del presidente Ford a favor de una reforma del seguro de salud, Mills trató de avanzar en un compromiso basado en el plan de Nixon, pero con la participación obligatoria de empleadores y empleados a través de primas para compañías de seguros de salud privadas, pero se rindió cuando no pudo obtener una mayoría de más de 13-12 de su comité para apoyar su plan de compromiso.

A raíz del escándalo de Watergate, Kennedy impulsó la reforma del financiamiento de campañas; fue uno de los principales impulsores de la aprobación de las Enmiendas a la Ley de Campañas Electorales Federales de 1974, que establecieron límites a las contribuciones y establecieron el financiamiento público para las elecciones presidenciales. En abril de 1974, Kennedy viajó a la Unión Soviética, donde se reunió con el líder Leonid Brezhnev y abogó por una prohibición total de las pruebas nucleares, así como por una emigración relajada, pronunció un discurso en la Universidad Estatal de Moscú, se reunió con disidentes soviéticos y obtuvo una visa de salida para el famoso violonchelista Mstislav Rostropovich. El Subcomité de Refugiados y Fugados de Kennedy continuó enfocándose en Vietnam, especialmente después de la Caída de Saigón en 1975.

Kennedy inicialmente se había opuesto a llevar a los escolares en autobús sin importar las diferencias raciales, pero creció para apoyar la práctica a medida que se convirtió en un punto central de los esfuerzos por los derechos civiles. Después de que el juez federal W. Arthur Garrity ordenara al Comité Escolar de Boston en 1974 integrar racialmente las escuelas públicas de Boston a través del transporte en autobús, Kennedy hizo una aparición sorpresa en septiembre de 1974 en una manifestación contra el transporte en autobús en City Hall Plaza para expresar la necesidad de paz. diálogo y fue recibido con extrema hostilidad. La multitud predominantemente blanca gritó insultos sobre sus hijos y le arrojó tomates y huevos mientras se retiraba al edificio federal John F. Kennedy y llegó a empujar contra una de sus paredes de vidrio y romperla.

Nuevamente se habló mucho de Kennedy como contendiente en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 1976, sin ningún favorito fuerte entre los otros posibles candidatos demócratas. Las preocupaciones de Kennedy sobre su familia eran fuertes, y Chappaquiddick todavía estaba en las noticias, con The Boston Globe, The New York Times Magazine y Time revista todos reevaluando el incidente y planteando dudas sobre la versión de Kennedy de los hechos. En septiembre de 1974, Kennedy anunció que por motivos familiares no se presentaría a las elecciones de 1976 y declaró que su decisión era "firme, definitiva e incondicional". El eventual candidato demócrata, Jimmy Carter, construyó poco a través de una relación con Kennedy durante su campaña primaria, la convención o la campaña electoral general. Kennedy se postuló para la reelección del Senado en 1976. Derrotó a un retador primario que estaba enojado por su apoyo al transporte escolar en Boston. Kennedy luego ganó las elecciones generales con el 69 por ciento de los votos.

Presidente Jimmy Carter (derecha) con el Senador Ted Kennedy en la Oficina Oval de la Casa Blanca, Diciembre 1977

Los años de la administración Carter fueron difíciles para Kennedy; había sido el demócrata más importante de Washington desde la muerte de su hermano Robert, pero ahora lo era Carter, y Kennedy al principio no tenía una presidencia completa del comité con la que ejercer influencia. A Carter, a su vez, a veces le molestaba el estatus de Kennedy como celebridad política. A pesar de ideologías generalmente similares, sus prioridades eran diferentes. Kennedy expresó a los periodistas que estaba contento con su papel en el Congreso y consideraba que las ambiciones presidenciales eran casi inverosímiles.

Kennedy y su esposa Joan se separaron en 1977, aunque aún protagonizaron apariciones conjuntas en algunos eventos públicos. Celebró audiencias del Subcomité de Investigación Científica y de Salud en marzo de 1977 que dieron lugar a revelaciones públicas de una conducta científica indebida generalizada por parte de organizaciones de investigación por contrato, incluidos los Laboratorios Industriales de Pruebas Biológicas. Kennedy visitó China en una misión de buena voluntad a fines de diciembre de 1977, se reunió con el líder Deng Xiaoping y finalmente obtuvo el permiso para que varios ciudadanos de China continental abandonaran el país; en 1978, también visitó la Unión Soviética y Brezhnev y los disidentes allí nuevamente. Durante la década de 1970, Kennedy también mostró interés en el desarme nuclear y, como parte de sus esfuerzos en este campo, incluso visitó Hiroshima en enero de 1978 y pronunció un discurso público al respecto en la Universidad de Hiroshima. Se convirtió en presidente del Comité Judicial del Senado en 1978, momento en el que había acumulado una amplia plantilla en el Senado de cien personas.

Como candidato, Carter había propuesto una reforma de la atención médica que incluía características clave del proyecto de ley de seguro médico nacional de Kennedy, pero en diciembre de 1977, el presidente Carter le dijo a Kennedy que su proyecto de ley debía cambiarse para preservar un papel importante para los seguros privados. empresas, minimizar el gasto federal (excluyendo el financiamiento del impuesto sobre la nómina) y ser introducido gradualmente para no interferir con el principal objetivo de política interna de Carter: equilibrar el presupuesto federal. Kennedy y los trabajadores se comprometieron e hicieron los cambios solicitados, pero rompieron con Carter en julio de 1978 cuando no se comprometió a buscar un solo proyecto de ley con un cronograma fijo para la incorporación gradual de la cobertura integral. Frustrado por las preocupaciones presupuestarias y la cautela política de Carter, en un discurso de diciembre de 1978 sobre el seguro médico nacional en la convención de mitad de período demócrata, Kennedy dijo con respecto a los objetivos liberales en general que "a veces un partido debe navegar contra el viento". y, en particular, debe brindar atención médica como "un derecho básico para todos, no solo un privilegio costoso para unos pocos".

En mayo de 1979, Kennedy propuso un nuevo proyecto de ley de seguro de salud nacional universal bipartidista: elección de planes de seguro de salud privados regulados por el gobierno federal sin costos compartidos financiados por primas basadas en los ingresos a través de un mandato del empleador y un mandato individual, reemplazo de Medicaid por parte del gobierno pago de primas a aseguradoras privadas y mejora de Medicare agregando cobertura de medicamentos recetados y eliminando primas y costos compartidos. En junio de 1979, Carter propuso una reforma del seguro de salud más limitada: un mandato del empleador para proporcionar seguro de salud privado catastrófico más cobertura sin costos compartidos para mujeres embarazadas y bebés, federalización de Medicaid con extensión a todos los muy pobres y mejora de Medicare agregando cobertura catastrófica. Ninguno de los planes ganó tracción en el Congreso, y el hecho de no llegar a un acuerdo representó la ruptura política final entre los dos. (Carter escribió en 1982 que los desacuerdos de Kennedy con el enfoque propuesto por Carter "irónicamente" frustró los esfuerzos de Carter para proporcionar un sistema integral de atención médica para el país. A su vez, Kennedy escribió en 2009 que su relación con Carter era "poco saludable" y que "claramente, el presidente Carter era un hombre difícil de convencer de cualquier cosa".

Campaña presidencial de 1980

Kennedy finalmente decidió buscar la nominación demócrata en las elecciones presidenciales de 1980 al lanzar una campaña inusual e insurgente contra el titular Carter. Una encuesta de mediados del verano de 1978 mostró que los demócratas preferían a Kennedy sobre Carter por un margen de 5 a 3. Durante la primavera y el verano de 1979, mientras Kennedy deliberaba sobre si postularse, Carter no se dejó intimidar a pesar de su índice de aprobación del 28 por ciento, y dijo públicamente: "Si Kennedy se postula, le daré una paliza". Carter afirmó más tarde que las constantes críticas de Kennedy a sus políticas eran un fuerte indicador de que Kennedy planeaba postularse para la presidencia. Los sindicatos instaron a Kennedy a postularse, al igual que algunos funcionarios del Partido Demócrata que temían que la impopularidad de Carter pudiera resultar en grandes pérdidas en las elecciones legislativas de 1980. Kennedy decidió postularse en agosto de 1979, cuando las encuestas lo mostraban con una ventaja de 2 a 1 sobre Carter; El índice de aprobación de Carter cayó al 19 por ciento. Kennedy anunció formalmente su campaña el 7 de noviembre de 1979 en el Faneuil Hall de Boston. Ya había recibido una gran cantidad de prensa negativa por una respuesta incoherente a la pregunta '¿Por qué quiere ser presidente?' durante una entrevista con Roger Mudd de CBS News transmitida unos días antes. La crisis de los rehenes iraníes, que comenzó el 4 de noviembre, y la invasión soviética de Afganistán, que comenzó el 27 de diciembre, llevaron al electorado a apoyar al presidente y permitieron a Carter seguir una estrategia de Rose Garden de permanecer en la Casa Blanca, que mantuvo La campaña de Kennedy fuera de los titulares.

El personal de campaña de Kennedy estaba desorganizado y Kennedy inicialmente fue un activista ineficaz. El incidente de Chappaquiddick surgió como un problema más importante de lo que esperaba el personal, y varios columnistas de periódicos y editoriales criticaron las respuestas de Kennedy al respecto. En las asambleas electorales de Iowa de enero de 1980 que iniciaron la temporada de primarias, Carter demolió a Kennedy por un margen de 59 a 31 por ciento. La recaudación de fondos de Kennedy disminuyó de inmediato y su campaña tuvo que reducirse, pero se mantuvo desafiante, diciendo '[Ahora] veremos quién va a azotar a quién qué'. Sin embargo, Kennedy perdió tres concursos de Nueva Inglaterra. Kennedy formó un mensaje más coherente sobre por qué se postulaba, diciendo en la Universidad de Georgetown: "Creo que no debemos permitir que el sueño del progreso social sea destruido por aquellos cuyas premisas han fracasado". Sin embargo, las preocupaciones sobre Chappaquiddick y los problemas relacionados con el carácter personal impidieron que Kennedy obtuviera el apoyo de muchas personas que estaban desilusionadas con Carter. Durante el Desfile del Día de San Patricio en Chicago, Kennedy tuvo que usar un chaleco antibalas debido a las amenazas de asesinato, y los alborotadores gritaron '¿Dónde está Mary Jo?' a él. En las primarias clave del 18 de marzo en Illinois, Kennedy no logró obtener el apoyo de los votantes católicos y Carter lo aplastó, ganando 155 de 169 delegados.

Con pocas esperanzas matemáticas de ganar la nominación y las encuestas que mostraban otra posible derrota en las primarias de Nueva York, Kennedy se preparó para retirarse de la carrera. Sin embargo, en parte debido al descontento de los votantes judíos con una votación estadounidense en las Naciones Unidas contra los asentamientos israelíes en Cisjordania, Kennedy dio la sorpresa y ganó la votación del 25 de marzo por un margen de 59 a 41 por ciento. Carter respondió con una campaña publicitaria que atacaba el carácter de Kennedy en general sin mencionar explícitamente a Chappaquiddick, pero aun así Kennedy logró una estrecha victoria en las primarias de Pensilvania del 22 de abril. Carter ganó 11 de las 12 primarias celebradas en mayo, mientras que en las primarias del Súper Martes del 3 de junio, Kennedy ganó California, Nueva Jersey y tres estados más pequeños de ocho contiendas. En general, Kennedy ganó 10 primarias presidenciales contra Carter, quien ganó 24.

Aunque Carter ahora tenía suficientes delegados para hacerse con la nominación, Kennedy llevó su campaña a la Convención Nacional Demócrata de 1980 en agosto en Nueva York, con la esperanza de aprobar allí una regla que liberaría a los delegados de estar sujetos a los resultados de las primarias y abriría el convención. Este movimiento fracasó la primera noche de la convención y Kennedy se retiró. La segunda noche, el 12 de agosto, Kennedy pronunció el discurso más famoso de su carrera. Basándose en alusiones y citas de Martin Luther King Jr., Franklin Delano Roosevelt y Alfred Lord Tennyson para decir que el liberalismo estadounidense no estaba pasado de moda, concluyó con las palabras:

Para mí, hace unas horas, esta campaña terminó. Para todos aquellos cuyos cuidados han sido nuestra preocupación, el trabajo continúa, la causa permanece, la esperanza sigue viviendo, y el sueño nunca morirá.

El público del Madison Square Garden reaccionó con aplausos y demostraciones durante media hora. En la última noche, Kennedy llegó tarde después del discurso de aceptación de Carter y, aunque estrechó la mano de Carter, no levantó el brazo de Carter en la muestra tradicional de unidad del partido. La dificultad de Carter para asegurar la asistencia de los partidarios de Kennedy durante la campaña electoral contribuyó a su derrota en noviembre ante Ronald Reagan.

Década de 1980

El logotipo de la campaña presidencial de Kennedy en 1980

Kennedy con el presidente Ronald Reagan en 1986

En las elecciones de 1980, los republicanos capturaron no solo la presidencia, sino también el control del Senado, y Kennedy estaba en el partido minoritario por primera vez en su carrera. Kennedy no se refirió a su derrota presidencial, sino que reafirmó su compromiso público con el liberalismo estadounidense. Eligió convertirse en el miembro de mayor rango del Comité Laboral y de Bienestar Público en lugar del Comité Judicial, lo que luego diría fue una de las decisiones más importantes de su carrera. Kennedy se convirtió en una defensora comprometida de los problemas de la mujer y estableció relaciones con senadores republicanos selectos para bloquear las acciones de Reagan y preservar y mejorar la Ley de derechos electorales, la financiación para el tratamiento del SIDA y la financiación equitativa para las mujeres. s deportes bajo el Título IX. Para combatir el hecho de estar en minoría, trabajó muchas horas e ideó una serie de audiencias, como foros públicos, a los que podía invitar a expertos y discutir temas importantes para él. Kennedy no podía esperar detener todas las remodelaciones del gobierno de Reagan, pero a menudo era casi el único demócrata efectivo que luchaba contra él.

En enero de 1981, Ted y Joan Kennedy anunciaron que se iban a divorciar. En general, los procedimientos fueron amistosos y recibió un acuerdo de $ 4 millones cuando se otorgó el divorcio en 1982. Más tarde ese año, Kennedy creó la organización Friends of Ireland con el senador Daniel Moynihan y el presidente de la Cámara Tip O'Neill para apoyar iniciativas para paz y reconciliación en Irlanda del Norte.

Kennedy derrotó fácilmente al empresario republicano Ray Shamie para ganar la reelección en 1982. Los líderes del Senado le otorgaron un puesto en el Comité de Servicios Armados, al tiempo que le permitieron conservar sus otros puestos importantes a pesar del límite tradicional de dos de esos puestos. Kennedy se hizo muy visible al oponerse a aspectos de la política exterior de la administración Reagan, incluida la intervención de EE. UU. en la Guerra Civil salvadoreña y el apoyo de EE. MX misil, y la Iniciativa de Defensa Estratégica. Kennedy se convirtió en el principal defensor de la congelación nuclear en el Senado y criticó las políticas de confrontación de Reagan hacia la Unión Soviética.

Un memorando de la KGB de 1983 indica que Kennedy participó en una comunicación de canal secundario con la Unión Soviética. Según un memorando del 14 de mayo de 1983 del presidente de la KGB, Viktor Chebrikov, al secretario general Yuri Andropov, el exsenador estadounidense John Tunney, amigo y excompañero de cuarto de Kennedy en la universidad, visitó Moscú ese mes y transmitió un mensaje de Kennedy a Andropov. El memorando indica que el propósito declarado de la comunicación era 'erradicar la amenaza de una guerra nuclear', 'mejorar las relaciones soviético-estadounidenses' y 'definir la seguridad del mundo'". Chebrikov escribió que Kennedy estaba "'muy preocupado por el estado actual de las relaciones soviético-estadounidenses'" y creía que las "'únicas amenazas reales para Reagan [eran] los problemas de guerra y paz y las relaciones soviético-estadounidenses'". Chebrikov agregó que esos temas, "'según el senador, sin duda se convertirán en los más importantes de la campaña electoral [de 1984]'". Según los informes, Kennedy se ofreció a visitar Moscú "para armar a los funcionarios soviéticos con explicaciones sobre los problemas del desarme nuclear para que puedan estar mejor preparados y ser más convincentes durante las apariciones en los EE. UU." y para preparar apariciones en la televisión estadounidense para Andropov.

Chebrikov también señaló "un pequeño secreto oculto de que [Kennedy] tenía la intención de postularse para presidente en 1988 y que el Partido Demócrata 'podría recurrir oficialmente a él para liderar la lucha contra los republicanos' en 1984 — cambiando la propuesta de una puramente sobre cooperación internacional a una teñida de aspiraciones políticas personales." A Andropov no le impresionaron las propuestas de Kennedy. Después de que se descubrió el memorando de Chebrikov, tanto Tunney como un portavoz de Kennedy negaron que fuera cierto. El ex negociador de la administración Reagan, Max Kampelman, ha afirmado que Kennedy participó en comunicaciones de canal secundario con la Unión Soviética, pero agregó que "se enteró de que el senador nunca actuó ni recibió información sin informar a la agencia estadounidense correspondiente". u oficial'". Kenneth Adelman, embajador adjunto ante las Naciones Unidas bajo Reagan, ha afirmado que la administración Reagan sabía de las comunicaciones de canal trasero entre varios senadores y la Unión Soviética y no se preocupaba por la práctica.

El personal de Kennedy elaboró planes detallados para una candidatura en las elecciones presidenciales de 1984 que él consideró, pero con la oposición de su familia y su comprensión de que el Senado era una carrera completamente satisfactoria, a fines de 1982 decidió no postularse.. Kennedy hizo una dura campaña a favor del candidato presidencial demócrata Walter Mondale y defendió a la candidata a la vicepresidencia Geraldine Ferraro de las críticas por ser una católica a favor del aborto, pero Reagan fue reelegido de forma aplastante.

Kennedy realizó un viaje agotador, peligroso y de alto perfil a Sudáfrica en enero de 1985. Desafió tanto los deseos del gobierno del apartheid como a los manifestantes militantes de izquierda de AZAPO al pasar una noche en la casa del obispo Desmond Tutu en Soweto. y también visitó a Winnie Mandela, esposa del líder negro encarcelado Nelson Mandela. Al regresar, Kennedy se convirtió en un líder en el impulso de sanciones económicas contra Sudáfrica; en colaboración con el senador Lowell Weicker, consiguió la aprobación en el Senado y la anulación del veto de Reagan a la Ley Integral contra el Apartheid de 1986. A pesar de sus muchas diferencias políticas, Kennedy y Reagan tenían una buena relación personal y con los aprobación de la administración Kennedy viajó a la Unión Soviética en 1986 para actuar como intermediario en las negociaciones de control de armas con el líder reformista soviético Mikhail Gorbachev. Las discusiones fueron productivas y Kennedy también ayudó a obtener la liberación de varios judíos soviéticos que se negaron a rechazar, incluido Anatoly Shcharansky.

Aunque Kennedy fue un legislador consumado, su vida personal fue problemática durante este tiempo. Su peso fluctuaba mucho, a veces bebía mucho, aunque no cuando interfería con sus deberes en el Senado, y sus mejillas se llenaron de manchas. Kennedy reconoció más tarde: "Pasé por muchos momentos difíciles durante un período de mi vida en el que [beber] pudo haber sido un factor o una fuerza". Perseguía mujeres con frecuencia y también estaba en una serie de relaciones románticas más serias, pero no quería comprometerse con nada a largo plazo. A menudo se divirtió con el también senador Chris Dodd; dos veces en 1985 tuvieron incidentes de ebriedad en restaurantes de Washington, uno de los cuales involucró contacto físico no deseado con una camarera, quien afirmó que la pareja la agredió sexualmente. En 1987, Kennedy y una joven cabildera fueron sorprendidas en la trastienda de un restaurante en un estado de desnudez parcial. El personal femenino del Senado de finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 recordó que Kennedy estaba en una lista informal de senadores varones que eran conocidos por acosar a las mujeres con regularidad, como cuando estaban solos en los ascensores.

Senador Kennedy hablando con marineros a bordo del USS Theodore Roosevelt, febrero 1987

Después de considerar nuevamente una candidatura para las elecciones presidenciales de 1988, en diciembre de 1985 Kennedy interrumpió públicamente cualquier conversación que pudiera presentar. Esta decisión estuvo influenciada por sus dificultades personales, preocupaciones familiares y el contento de permanecer en el Senado. Agregó: “Sé que esta decisión significa que quizás nunca sea presidente. Pero la búsqueda de la presidencia no es mi vida. El servicio público es." Kennedy usó sus habilidades legislativas para lograr la aprobación de la Ley COBRA, que extendió los beneficios de salud basados en el empleador después de dejar un trabajo. Después de las elecciones al Congreso de 1986, los demócratas recuperaron el control del Senado y Kennedy se convirtió en presidente del Comité Laboral y de Bienestar Público. A estas alturas, Kennedy se había convertido en lo que su colega, el futuro vicepresidente y presidente Joe Biden, denominó 'el mejor estratega del Senado'. que siempre sabía cuándo era mejor mover la legislación. Kennedy continuó su estrecha relación de trabajo con el destacado senador republicano Orrin Hatch, y fueron aliados cercanos en muchas medidas relacionadas con la salud.

Una de las mayores batallas de Kennedy en el Senado se produjo con la nominación del juez Robert Bork a la Corte Suprema de Estados Unidos por parte de Reagan en julio de 1987. Kennedy vio que un posible nombramiento de Bork conduciría a un desmantelamiento de la ley de derechos civiles que él había ayudado a implementar, y temía la filosofía judicial originalista de Bork. El personal de Kennedy había investigado los escritos y el registro de Bork, y una hora después de la nominación, que inicialmente se esperaba que tuviera éxito, Kennedy se presentó en el Senado para anunciar su oposición:

La América de Robert Bork es una tierra en la que las mujeres se verían obligadas a abortar de espaldas, los negros se sentarían en mostradores de almuerzos segregados, la policía podrida podría romper las puertas de los ciudadanos en redadas de medianoche, los escolares no podían ser enseñados sobre la evolución, escritores y artistas podían ser censurados al capricho del Gobierno, y las puertas de los tribunales federales se cerrarían en los dedos de millones de ciudadanos...

La retórica incendiaria de lo que se conoció como la 'América de Robert Bork' El discurso enfureció a los partidarios de Bork, que lo consideraron difamatorio, y también preocupó a algunos demócratas. Bork respondió: "No había ni una línea en ese discurso que fuera precisa". En 1988, un análisis publicado en el Western Political Quarterly de los escritos de amicus curiae presentados por los procuradores generales de EE. UU. durante los tribunales de Warren y Burger encontró que durante el mandato de Bork en el cargo durante las administraciones de Nixon y Ford (1973-1977), Bork asumió posiciones liberales en conjunto con tanta frecuencia como lo hizo Thurgood Marshall durante la administración de Johnson (1965-1967) y más a menudo que lo hizo Wade H. McCree durante la administración de Carter (1977–1981), en parte porque Bork presentó escritos a favor de los litigantes en casos de derechos civiles el 75 por ciento de las veces (contradiciendo una revisión anterior de su historial de derechos civiles publicada en 1983).

Sin embargo, la administración Reagan no estaba preparada para el ataque, y el discurso hizo que algunos demócratas dejaran de apoyar la nominación y le dio tiempo a Kennedy y a otros opositores de Bork para preparar el caso en su contra. Cuando comenzaron las audiencias del Comité Judicial de septiembre de 1987, Kennedy desafió enérgicamente a Bork sobre los derechos civiles, la privacidad, los derechos de la mujer y otros temas. El propio comportamiento de Bork lo lastimó, y la nominación fue derrotada tanto en el comité como en el pleno del Senado. El tono de la batalla de Bork cambió la forma en que trabajaba Washington, con nominados o candidatos controvertidos que ahora experimentaban una guerra total contra ellos, y las ramificaciones de la misma todavía se sentían décadas después.

Durante las elecciones presidenciales de 1988, Kennedy apoyó al eventual candidato demócrata, el gobernador de Massachusetts Michael Dukakis, desde el comienzo de la campaña. En el otoño, Dukakis perdió ante George H. W. Bush, pero Kennedy ganó la reelección al Senado sobre el republicano Joseph D. Malone en la contienda más fácil de su carrera. Kennedy siguió siendo una fuerza poderosa en el Senado. En 1988, Kennedy copatrocinó una enmienda a la Ley de Vivienda Justa de 1968, que prohíbe la discriminación en el alquiler, la venta, la comercialización y la financiación de la vivienda en el país; la enmienda fortaleció la capacidad de la Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades para hacer cumplir la Ley y amplió las clases protegidas para incluir a personas discapacitadas y familias con niños. Después de prolongadas negociaciones durante 1989 con el jefe de personal de Bush, John H. Sununu, y el fiscal general Richard Thornburgh para asegurar la aprobación de Bush, dirigió la aprobación de la histórica Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990. Kennedy tenía un interés personal en el proyecto de ley debido a el estado de su hermana Rosemary y la pierna perdida de su hijo, y consideró su puesta en escena uno de los éxitos más importantes de su carrera. A fines de la década de 1980, Kennedy y Hatch protagonizaron una batalla prolongada contra el senador Jesse Helms para proporcionar fondos para combatir la epidemia del SIDA y brindar tratamiento a las personas afectadas de bajos ingresos; esto culminaría con la aprobación de la Ley Ryan White Care. A fines de noviembre de 1989, Kennedy viajó para ver de primera mano el Muro de Berlín recién caído; habló en John-F.-Kennedy-Platz, sitio del famoso "Ich bin ein Berliner" discurso en 1963 y dijo: "Emocionalmente, desearía que mi hermano lo hubiera visto".

Principios de los 90

La vida personal de Kennedy llegó a dominar su imagen. En 1989, los paparazzi lo acecharon en unas vacaciones en Europa y lo fotografiaron teniendo sexo en una lancha a motor. En febrero de 1990, Michael Kelly publicó su largo y completo perfil 'Ted Kennedy on the Rocks'. en la revista GQ. Capturó a Kennedy como 'un niño irlandés envejecido que agarraba una botella y toqueteaba a una rubia'. lo retrató como un libertino de la Regencia fuera de control y llevó su comportamiento al frente de la atención pública. el cuñado de Kennedy, Stephen Edward Smith, murió de cáncer en agosto de 1990; Smith era un familiar cercano y solucionador de problemas, y su muerte dejó a Kennedy emocionalmente despojado. Kennedy siguió adelante, pero incluso sus éxitos legislativos, como la Ley de Derechos Civiles de 1991, que amplió los derechos de los empleados en casos de discriminación, tuvieron el costo de ser criticado por comprometerse con los republicanos y los demócratas del sur.

El fin de semana de Pascua de 1991, Kennedy estaba en una reunión en la finca de la familia en Palm Beach, Florida. Después de recordar a su cuñado, Kennedy estaba inquieto y sensiblero cuando salió para una visita nocturna a un bar local. Consiguió que lo acompañaran su hijo Patrick y su sobrino William Kennedy Smith. Patrick Kennedy y Smith regresaron con mujeres que conocieron allí, Michelle Cassone y Patricia Bowman. Cassone dijo que Ted Kennedy posteriormente los encontró a ella y a Patrick, quien estaba vestido solo con una camisa de dormir y tenía una expresión extraña en su rostro. Smith y Bowman fueron a la playa, donde tuvieron relaciones sexuales que él dijo que fueron consentidas pero ella dijo que fue una violación. La policía local hizo una investigación tardía; Las fuentes de Kennedy pronto alimentaron a la prensa con información negativa sobre los antecedentes de Bowman, y varios periódicos importantes rompieron una regla no escrita al publicar su nombre. El caso se convirtió rápidamente en un frenesí mediático. Si bien no estuvo directamente implicado en el caso, Kennedy se convirtió en el blanco frecuente de bromas en The Tonight Show y otros programas de televisión nocturnos. La revista Time dijo que Kennedy estaba siendo percibido como un "borracho, patán y grotesco tabloide de Palm Beach". mientras que Newsweek dijo que Kennedy era "el símbolo viviente de los defectos familiares".

Bork y Clarence Thomas fueron las dos nominaciones a la Corte Suprema más polémicas en la historia de los Estados Unidos. Cuando comenzaron las audiencias de Thomas en septiembre de 1991, Kennedy presionó a Thomas por su falta de voluntad para expresar una opinión sobre Roe v. Wade, pero la nominación parecía encaminada al éxito. Cuando Anita Hill presentó los cargos de acoso sexual contra Thomas al mes siguiente, la batalla por la nominación dominó el discurso público. Kennedy estaba paralizado por su reputación pasada y los desarrollos en curso en el caso de William Kennedy Smith. No dijo casi nada hasta el tercer día de las audiencias de Thomas-Hill, y cuando lo hizo, los partidarios de Hill lo criticaron por ser demasiado poco y demasiado tarde.

El biógrafo Adam Clymer calificó el silencio de Kennedy durante las audiencias de Thomas como el peor momento de su carrera en el Senado. La escritora Anna Quindlen dijo: '[Kennedy] nos defraudó porque tenía que hacerlo; estaba amordazado por los hechos de su vida". El día anterior a la votación en pleno del Senado, Kennedy pronunció un apasionado discurso contra Thomas, declarando que el trato a Hill había sido "vergonzoso" y que 'dar el beneficio de la duda al juez Thomas es decir que el juez Thomas es más importante que la Corte Suprema'. Luego votó en contra de la nominación. Thomas fue confirmado por una votación de 52 a 48, uno de los márgenes más estrechos jamás vistos para una nominación exitosa.

Debido a la atención de los medios de Palm Beach y las audiencias de Thomas, la imagen pública de Kennedy sufrió. Una encuesta de Gallup le dio a Kennedy un índice de aprobación nacional muy bajo del 22 por ciento. Una encuesta del Boston Herald/WCVB-TV encontró que el 62 por ciento de los ciudadanos de Massachusetts pensaba que Kennedy no debería postularse para la reelección, por un margen de 2 a 1 pensó que Kennedy había engañado a las autoridades en la investigación de Palm Beach., y Kennedy perdió una hipotética carrera por el Senado ante el gobernador William Weld por 25 puntos. Mientras tanto, en una cena el 17 de junio de 1991, Kennedy vio a Victoria Anne Reggie, abogada de Washington en Keck, Mahin & Cate, madre divorciada de dos hijos e hija de un antiguo aliado de la familia Kennedy, el juez de Luisiana Edmund Reggie. Comenzaron a salir y en septiembre tenían una relación seria. En un discurso pronunciado a fines de octubre en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy, Kennedy buscó iniciar una recuperación política y dijo: "Soy dolorosamente consciente de que las críticas dirigidas contra mí en los últimos meses implican mucho más que desacuerdos con mis posiciones".... [Esto] implica la decepción de amigos y muchos otros que confían en mí para pelear la buena batalla. A ellos les digo, reconozco mis propias deficiencias, las fallas en la conducta de mi vida privada. Me doy cuenta de que solo yo soy responsable de ellos, y soy quien debe enfrentarlos." En diciembre de 1991, se llevó a cabo el juicio por violación de William Kennedy Smith; fue televisado a nivel nacional y el más visto hasta el caso del asesinato de OJ Simpson tres años después. El testimonio de Kennedy en el juicio parecía relajado, confiado y abierto, y ayudó a convencer al público de que su participación había sido secundaria y no intencionada. Smith fue absuelto.

Kennedy y Reggie continuaron su relación, y él se dedicó a sus dos hijos, Curran y Caroline, que tenían el mismo nombre que su sobrina. Se comprometieron en marzo de 1992 y el juez A. David Mazzone los casó en una ceremonia civil el 3 de julio de 1992 en la casa de Kennedy en McLean, Virginia. Ella ganaría crédito por estabilizar su vida personal y ayudarlo a reanudar una carrera productiva en el Senado.

Kennedy no tenía más ambiciones presidenciales. A pesar de haber respaldado inicialmente al exsenador de Massachusetts Paul Tsongas en las primarias presidenciales demócratas de 1992, Kennedy formó una buena relación con el presidente demócrata Bill Clinton cuando este último asumió el cargo en 1993. Service Trust Act de 1993 que creó el programa AmeriCorps y, a pesar de las reservas, apoyó al presidente en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). En el tema que más le importaba a Kennedy, el seguro médico nacional, apoyó pero no participó mucho en la formación del plan de atención médica de Clinton, que fue dirigido por la Primera Dama Hillary Rodham Clinton y otros. Fracasó gravemente y perjudicó las perspectivas de dicha legislación en los próximos años. En 1994, la fuerte recomendación de Kennedy de su ex miembro del personal del Comité Judicial, Stephen Breyer, jugó un papel importante en que Clinton nombrara a Breyer para la Corte Suprema de Estados Unidos. Durante 1994, Kennedy se convirtió en el primer senador con una página de inicio en la World Wide Web; producto de un esfuerzo con el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, ayudó a contrarrestar la imagen de Kennedy como viejo y fuera de onda.

Resultados de la reelección de Kennedy al Senado estadounidense de Massachusetts en 1994 contra el retador republicano Mitt Romney

En las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1994 en Massachusetts, Kennedy se enfrentó a su primer rival serio, el joven, telegénico y muy bien financiado Mitt Romney. Romney se postuló como un empresario exitoso y un forastero de Washington con una fuerte imagen familiar y posiciones moderadas en temas sociales, mientras que Kennedy no solo cargaba con su pasado reciente, sino también con el 25 aniversario de Chappaquiddick y su primera esposa, Joan, que buscaban un acuerdo de divorcio renegociado. A mediados de septiembre de 1994, las encuestas mostraban que la carrera estaba igualada. La campaña de Kennedy se quedó sin dinero y, contrariando su imagen de infinitamente rico, se vio obligado a sacar una segunda hipoteca para su casa de Virginia. Kennedy respondió con una serie de anuncios de ataque, que se enfocaban tanto en los puntos de vista políticos cambiantes de Romney como en el trato de los trabajadores en una planta de productos de papel propiedad de Bain Capital de Romney. La nueva esposa de Kennedy, Vicki, demostró ser un gran activo en la campaña. Kennedy y Romney sostuvieron un debate ampliamente visto a fines de octubre sin un ganador claro, pero para entonces Kennedy había tomado la delantera en las encuestas y se mantuvo adelante después. En las elecciones de noviembre, a pesar de un resultado muy malo para el Partido Demócrata a nivel nacional, Kennedy ganó la reelección por un margen de 58 a 41 por ciento, la reelección más reñida de su carrera.

La madre de Kennedy, Rose, murió en enero de 1995 a la edad de 104 años. A partir de entonces, Kennedy intensificó la práctica de su fe católica, asistiendo a menudo a misa varias veces por semana.

Finales de los 90

El papel de Kennedy como león liberal en el Senado salió a la luz en 1995, cuando la Revolución Republicana tomó el control y la legislación que pretendía cumplir el Contrato con Estados Unidos procedía de la Cámara de Representantes de Newt Gingrich.. Muchos demócratas en el Senado y en el país en general se sintieron deprimidos, pero Kennedy reunió fuerzas para combatir a los republicanos. A principios de 1996, los republicanos se habían extralimitado; la mayor parte del Contrato no había sido aprobada por el Senado y los demócratas podían avanzar una vez más con la legislación, casi toda proveniente del personal de Kennedy.

Oficial de Kennedy Retrato del Senado en la década de 1990

En 1996, Kennedy aseguró un aumento en el salario mínimo, que era uno de sus temas favoritos; no habría otro aumento durante diez años. Tras el fracaso del plan de atención médica de Clinton, Kennedy fue en contra de su estrategia anterior y buscó medidas incrementales en su lugar. Kennedy trabajó con la senadora republicana Nancy Kassebaum para crear y aprobar la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de los Seguros Médicos en 1996, que estableció nuevas marcas para la portabilidad de los seguros y la confidencialidad de los registros. El mismo año, la Ley de Paridad de Salud Mental de Kennedy obligó a las compañías de seguros a tratar los pagos de salud mental de la misma manera que los demás con respecto a los límites alcanzados. En 1997, Kennedy fue el impulsor principal detrás del Programa Estatal de Seguro Médico para Niños, que usó el aumento de los impuestos al tabaco para financiar la mayor expansión de la cobertura de seguro médico para niños financiada por los contribuyentes en los EE. UU. desde que comenzó Medicaid en la década de 1960. El Senador Hatch y Hillary Clinton también desempeñaron un papel importante en la aprobación del SCHIP.

Kennedy fue un partidario incondicional del presidente Clinton durante el escándalo Lewinsky de 1998, a menudo tratando de animar al presidente cuando estaba más pesimista y logrando que agregara al antiguo miembro del personal de Kennedy, Greg Craig, a su equipo de defensa, lo que ayudó a mejorar al presidente.;s fortunas. En el juicio posterior a la destitución de Bill Clinton en 1999, Kennedy votó a favor de absolver a Clinton de ambos cargos, diciendo que "los republicanos en la Cámara de Representantes, en su venganza partidista contra el presidente, han ejercido el poder de acusación precisamente de la misma manera que los republicanos". los redactores rechazaron, imprudentemente y sin tener en cuenta la Constitución o la voluntad del pueblo estadounidense."

El 16 de julio de 1999, el sobrino de Kennedy, John F. Kennedy Jr., murió cuando su avioneta Piper Saratoga se estrelló en el océano Atlántico frente a la costa de Martha's Vineyard. La esposa de John Jr., Carolyn Bessette-Kennedy, y su cuñada, Lauren Bessette, también murieron en el accidente. Ted era el patriarca de la familia, y él y el presidente Clinton consolaron a su familia extendida en el servicio conmemorativo público. Parafraseó a William Butler Yeats al decir de su sobrino: “Nos atrevimos a pensar, en esa otra frase irlandesa, que este John Kennedy viviría para peinar las canas, con su amada Carolyn a su lado”. Pero al igual que su padre, tenía todos los dones excepto la longevidad." Ted ahora sirvió como modelo a seguir para Maria Shriver, Kerry Kennedy Cuomo, Robert F. Kennedy Jr., Joseph Patrick Kennedy II y otros miembros de la familia. The Boston Globe escribió sobre el cambio de rol: "Subrayó la evolución que sorprendió a tanta gente que conocía a los Kennedy: Teddy, el bebé de la familia, que se había convertido en un hombre que podía a veces disoluto e imprudente, se había convertido en el patriarca constante e indispensable, al que la familia acudía en las buenas y en las malas."

Años 2000

Kennedy en la firma de un proyecto de ley de seguridad fronteriza de 2002, con el Senador Dianne Feinstein y el Presidente George W. Bush

Kennedy lo pasó bien con su reelección al Senado en 2000, ya que el abogado y empresario republicano Jack E. Robinson III quedó tan dañado por su pasado personal que los funcionarios del partido republicano estatal se negaron a apoyarlo. Kennedy obtuvo el 73 por ciento de los votos de las elecciones generales, y Robinson dividió el resto con la libertaria Carla Howell. Durante la larga y disputada batalla electoral posterior a la presidencia en Florida en 2000, Kennedy apoyó las acciones legales del vicepresidente Al Gore. Después de que terminó la amarga contienda, muchos demócratas en el Congreso no querían trabajar con el presidente entrante George W. Bush. Kennedy, sin embargo, vio a Bush como genuinamente interesado en una revisión importante de la educación primaria y secundaria, Bush vio a Kennedy como un importante aliado potencial en el Senado, y los dos se asociaron en la legislación. Kennedy aceptó las disposiciones que rigen las pruebas obligatorias de los estudiantes y la responsabilidad de los maestros que no les gustaban a otros demócratas y a la Asociación Nacional de Educación, a cambio de mayores niveles de financiación para la educación. La Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás fue aprobada por el Congreso en mayo y junio de 2001 y promulgada por Bush en enero de 2002. Kennedy pronto se desilusionó con la implementación de la ley, sin embargo, dijo que para 2003 le faltaban $9 mil millones de los $29 mil millones autorizados. Kennedy dijo: 'La tragedia es que estas reformas que se habían retrasado por mucho tiempo finalmente están en su lugar, pero no los fondos'. y acusó a Bush de no estar a la altura de su palabra personal al respecto. Otros demócratas llegaron a la conclusión de que la inclinación de Kennedy por los tratos entre partidos lo había superado. La Casa Blanca defendió sus niveles de gasto dado el contexto de dos guerras en curso.

Kennedy estaba en sus oficinas del Senado reuniéndose con la Primera Dama Laura Bush cuando ocurrieron los ataques del 11 de septiembre de 2001. Dos de los aviones involucrados habían despegado de Boston y, en las semanas siguientes, Kennedy telefoneó a cada una de las 177 familias de Massachusetts que habían perdido miembros en los ataques. Impulsó una legislación que brindaba beneficios de atención médica y asesoramiento de duelo para las familias, y recomendó el nombramiento de su exjefe de gabinete Kenneth Feinberg como maestro especial del Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de septiembre del gobierno. Kennedy mantuvo un vínculo continuo con las familias del 11 de septiembre de Massachusetts en los años siguientes.

Retrato de Kennedy a mediados del 2000

En reacción a los ataques, Kennedy apoyó el derrocamiento del gobierno talibán en Afganistán en 2001 liderado por Estados Unidos. Sin embargo, Kennedy se opuso firmemente a la Guerra de Irak desde el principio y fue uno de los 23 senadores que votaron en contra de la Resolución de la Guerra de Irak en octubre de 2002. A medida que la insurgencia iraquí creció en los años siguientes, Kennedy pronunció que el conflicto era 'Bush'.;s Vietnam." En respuesta a las pérdidas del personal de servicio de Massachusetts por las bombas en las carreteras, Kennedy se hizo oír sobre el tema de la vulnerabilidad de los Humvee y copatrocinó la legislación promulgada en 2005 que aceleró la producción y la adquisición por parte del Ejército de Humvees blindados.

A pesar de la tensa relación entre Kennedy y Bush por el gasto de No Child Left Behind, los dos intentaron trabajar juntos nuevamente para extender Medicare para cubrir los beneficios de medicamentos recetados. Otros demócratas volvieron a dudar de la estrategia de Kennedy, pero vio el programa propuesto de $400 mil millones como una oportunidad que no se debe perder. Sin embargo, cuando la formulación final de la Ley de Modernización, Mejora y Medicamentos Recetados de Medicare contenía disposiciones para orientar a las personas mayores hacia planes privados, Kennedy pasó a oponerse. Aprobó a fines de 2003 y llevó a Kennedy a decir nuevamente que había sido traicionado por la administración Bush.

En las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2004, Kennedy hizo una fuerte campaña a favor del también senador de Massachusetts John Kerry y prestó a su jefa de gabinete, Mary Beth Cahill, a la campaña de Kerry. El atractivo de Kennedy fue efectivo entre los votantes manuales y minoritarios, y ayudó a Kerry a organizar una victoria desde atrás en las asambleas electorales de Iowa que lo impulsaron a la nominación demócrata.

Kennedy y Pennsylvania Senador Rick Santorum después de Super Bowl XXXIX en 2005, donde los Patriots derrotaron a los Eagles. Aquí Santorum lleva un sombrero Patriots y presenta a Kennedy una bolsa de quesos Philly como parte de una apuesta

Después de que Bush ganó un segundo mandato en las elecciones generales de 2004, Kennedy continuó oponiéndose a él en Irak y muchos otros temas. Sin embargo, Kennedy buscó asociarse nuevamente con los republicanos en el tema de la reforma migratoria en el contexto del debate sobre inmigración en curso en los Estados Unidos. Kennedy fue presidente del Subcomité Judicial del Senado de los Estados Unidos sobre Inmigración, Seguridad Fronteriza y Refugiados, y en 2005, Kennedy se asoció con el senador republicano John McCain en la Ley de Inmigración Ordenada y Estados Unidos Seguro. El "proyecto de ley McCain-Kennedy" no llegó a votación en el Senado, pero proporcionó un modelo para futuros intentos de abordar de manera integral la legalización, los programas de trabajadores invitados y los componentes de control fronterizo. Kennedy regresó nuevamente con la Ley de Reforma Integral de Inmigración de 2007, que fue patrocinada por un grupo bipartidista de senadores ideológicamente diverso y contó con un fuerte apoyo de la administración Bush. El proyecto de ley despertó una furiosa oposición popular entre los radioescuchas y otros como una "amnistía" y, a pesar de los intentos de última hora de Kennedy por salvarlo, fracasó en la votación de clausura en el Senado. Kennedy fue filosófico acerca de la derrota, diciendo que a menudo tomó varios intentos en múltiples Congresos para que este tipo de legislación generara suficiente impulso para su aprobación.

En 2006, Kennedy lanzó un libro para niños sobre la vista de su perro Splash, My Senator and Me: A Dog's-Eye View of Washington, D.C. También en 2006, Kennedy publicó una historia política titulada America Back on Track.

En 2006, un Cessna Citation 550 en el que volaba Kennedy perdió energía eléctrica después de ser alcanzado por un rayo y tuvo que ser desviado.

Kennedy volvió a ganar fácilmente la reelección al Senado en 2006, ganando el 69 % de los votos frente al propietario republicano de la escuela de idiomas, Kenneth Chase, que sufría de un reconocimiento de nombre muy bajo.

Obama, enfermedad

Tras su aprobación de Barack Obama, Kennedy organizó una campaña con Obama en Hartford, Connecticut, el 4 de febrero de 2008, el día anterior a las primarias del Super Martes.

Kennedy inicialmente declaró que apoyaría a John Kerry nuevamente si hiciera otra candidatura a la presidencia en 2008, pero en enero de 2007, Kerry dijo que no haría un segundo intento por la Casa Blanca. Kennedy luego se mantuvo neutral cuando se intensificó la batalla por la nominación demócrata de 2008 entre los senadores Hillary Clinton y Barack Obama, porque su amigo Chris Dodd también se postulaba para la nominación. Los caucus iniciales y las primarias se dividieron entre Clinton y Obama. Cuando Dodd se retiró de la carrera, Kennedy se sintió insatisfecho con el tono de la campaña de Clinton y lo que vio como comentarios teñidos de racismo por parte de Bill Clinton. Kennedy respaldó a Obama el 28 de enero de 2008, a pesar de los llamamientos de ambos Clinton para que no lo hiciera. En un movimiento que fue visto como un paso simbólico de la antorcha, Kennedy dijo que era 'otra vez la hora de una nueva generación de liderazgo'. y comparó la capacidad de inspiración de Obama con la de sus hermanos caídos. A cambio, Kennedy obtuvo el compromiso de Obama de hacer de la atención médica universal una de las principales prioridades de su administración si fuera elegido. El respaldo de Kennedy fue considerado uno de los más influyentes que cualquier demócrata podría obtener, y planteó la posibilidad de mejorar la obtención de votos de Obama entre los sindicatos, los hispanos y los demócratas de base tradicional. Dominó las noticias políticas y dio exposición nacional a un candidato que aún no era muy conocido en gran parte del país, a medida que se acercaban las primarias del Súper Martes en todo el país.

El 17 de mayo de 2008, Kennedy sufrió una convulsión, a la que siguió una segunda convulsión mientras lo trasladaban del Kennedy Compound al Hospital Cape Cod y luego en helicóptero al Hospital General de Massachusetts en Boston. En cuestión de días, los médicos anunciaron que Kennedy tenía un glioma maligno, un tipo de tumor cerebral canceroso. El sombrío diagnóstico provocó reacciones de conmoción y oración de muchos senadores de ambos partidos y del presidente Bush.

Los médicos informaron inicialmente a Kennedy que el tumor era inoperable, pero Kennedy siguió el procedimiento estándar y buscó otras opiniones. Decidió seguir el curso de tratamiento más agresivo y agotador posible. El 2 de junio de 2008, Kennedy se sometió a una cirugía cerebral en el Centro Médico de la Universidad de Duke en un intento de extirpar la mayor cantidad posible del tumor. La operación de tres horas y media, realizada por el Dr. Allan Friedman mientras Kennedy estaba consciente para minimizar cualquier efecto neurológico permanente, se consideró exitosa en sus objetivos. Kennedy salió del hospital una semana después para comenzar un tratamiento de quimioterapia y radiación. Las opiniones variaron con respecto al pronóstico de Kennedy: la cirugía generalmente extiende el tiempo de supervivencia solo por unos pocos meses, pero las personas a veces pueden vivir por años.

Kennedy habla durante la primera noche de la Convención Nacional Demócrata de 2008 en Denver, Colorado, mientras que los delegados tienen señales de "KENNEDY"

La operación y los tratamientos de seguimiento dejaron a Kennedy más delgado, propenso a convulsiones adicionales, débil y con poca energía, y perjudicó su equilibrio. Kennedy hizo su primera aparición pública posterior a la enfermedad el 9 de julio, cuando sorprendió al Senado al presentarse para proporcionar el voto adicional para romper una maniobra obstruccionista republicana contra un proyecto de ley para preservar las tarifas de Medicare para los médicos. Además, Kennedy estaba enfermo por un ataque de cálculos renales. En contra del consejo de algunos asociados, insistió en aparecer durante la primera noche de la Convención Nacional Demócrata de 2008 el 25 de agosto de 2008, donde se reprodujo un video en homenaje a él. Presentado por su sobrina Caroline Kennedy, el senador dijo: "Es tan maravilloso estar aquí. Nada, nada, me va a mantener alejado de esta reunión especial esta noche." Luego pronunció un discurso a los delegados (que tuvo que memorizar, ya que su visión limitada le impedía leer un apuntador electrónico) en el que, recordando su discurso en la Convención Nacional Demócrata de 1980, dijo: "este noviembre, la antorcha volverá a pasar a una nueva generación de estadounidenses. Entonces, con Barack Obama y por ti y por mí, nuestro país estará comprometido con su causa. El trabajo comienza de nuevo. La esperanza surge de nuevo. Y el sueño sigue vivo." La apariencia dramática y el discurso electrizaron a la audiencia de la convención, ya que Kennedy prometió que estaría presente para ver la investidura de Obama.

El 26 de septiembre de 2008, Kennedy sufrió una leve convulsión mientras estaba en su casa en Hyannis Port; Inmediatamente fue al hospital, fue examinado y dado de alta más tarde ese mismo día. Los médicos creían que un cambio en su medicación desencadenó la convulsión. Kennedy se mudó a Florida durante el invierno; Continuó sus tratamientos, navegó mucho y se mantuvo en contacto con asuntos legislativos por teléfono. En su ausencia, muchos senadores vistieron azul "Tedstrong" esposas.

El 20 de enero de 2009, Kennedy asistió a la inauguración presidencial de Barack Obama, pero luego sufrió una convulsión en el almuerzo inmediatamente después. Fue trasladado en silla de ruedas desde el edificio del Capitolio y luego en ambulancia al Washington Hospital Center. Los médicos atribuyeron el episodio a 'cansancio simple'. Fue dado de alta del hospital a la mañana siguiente y regresó a su casa en Washington, D.C.

Kennedy con el presidente Obama, el día en que Edward M. Kennedy Serve America Acto firmado, 21 de abril de 2009, cuatro meses antes de la muerte de Kennedy

Cuando comenzó el Congreso 111, Kennedy abandonó su lugar en el Comité Judicial del Senado para centrar toda su atención en los problemas nacionales de atención de la salud, que consideraba "la causa de mi vida". Vio las características de la administración Obama y las mayorías demócratas en el Congreso como la tercera y mejor gran oportunidad para el cuidado de la salud universal, luego de las oportunidades perdidas de Nixon en 1971 y Clinton en 1993, y como su última gran batalla legislativa. Kennedy hizo otra aparición sorpresa en el Senado para romper una maniobra obstruccionista republicana contra el paquete de estímulo de Obama. Cuando llegó la primavera, Kennedy aparecía en Capitol Hill con más frecuencia, aunque el personal a menudo no anunciaba su asistencia a las reuniones del comité hasta que estaban seguros de que Kennedy estaba lo suficientemente bien como para presentarse. El 4 de marzo de 2009, el primer ministro del Reino Unido, Gordon Brown, anunció que la reina Isabel II le había otorgado a Kennedy el título de caballero honorario por su trabajo en el proceso de paz de Irlanda del Norte y por su contribución a las relaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos, aunque la medida causó cierta controversia en el Reino Unido debido a sus conexiones con Gerry Adams del partido político republicano irlandés Sinn Féin. Posteriormente, en marzo, el Senador Hatch cambió el nombre de un proyecto de ley que reautorizaba y ampliaba el programa AmeriCorps a Ley Edward M. Kennedy Serve America en honor a Kennedy. Kennedy hizo el primer lanzamiento ceremonial en Fenway Park antes de la apertura de la temporada de los Medias Rojas de Boston en abril, haciéndose eco de lo que su abuelo 'Honey Fitz'; – un miembro de Royal Rooters – había hecho para abrir el parque en 1912. Incluso cuando su enfermedad le impidió ser un factor importante en las deliberaciones del plan de salud, su presencia simbólica lo convirtió en uno de los senadores clave involucrados.

Sin embargo, el tumor de Kennedy se había diseminado en la primavera de 2009 y los tratamientos ya no eran efectivos; esta información no fue revelada al público. Para junio de 2009, Kennedy no había votado en el Senado en tres meses y su salud física en deterioro lo obligó a retirarse a Massachusetts, donde se sometió a otra ronda de quimioterapia. En su ausencia, la publicación prematura del plan expansivo de su comité de salud resultó en una mala recepción pública. El amigo de Kennedy, Chris Dodd, había asumido su papel en el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, pero los senadores republicanos y otros observadores dijeron que la falta de la presencia física de Kennedy había resultado en menos consultas con ellos y estaba haciendo más difícil una negociación exitosa. Los demócratas también extrañaron la capacidad de Kennedy para suavizar las divisiones sobre las propuestas de salud. Kennedy cortó un comercial de televisión para Dodd, quien estaba luchando al principio de su candidatura a la reelección de 2010. En julio, HBO comenzó a mostrar un documental tributo a la vida de Kennedy, Teddy: In His Own Words. Un proyecto de ley de reforma de la atención médica fue rechazado por el comité con el contenido que Kennedy favorecía, pero aún enfrentaba un proceso largo y difícil antes de tener la oportunidad de convertirse en ley. A fines de julio de 2009, Kennedy recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. No pudo asistir a la ceremonia para recibir esta medalla y asistió a un servicio privado pero no al funeral público cuando su hermana Eunice Kennedy Shriver murió a los 88 años a mediados de agosto. En sus últimos días, Kennedy estaba en silla de ruedas y tenía dificultades para hablar, pero siempre decía que "he tenido una vida maravillosa".

Muerte

Basílica de Nuestra Señora de la Ayuda Perpetual en Boston

La tumba de Kennedy en el cementerio nacional de Arlington

Quince meses después de que le diagnosticaran cáncer cerebral, Kennedy sucumbió a la enfermedad el 25 de agosto de 2009, a los 77 años, en su casa de Hyannis Port, Massachusetts. En un comunicado, la familia de Kennedy agradeció a 'todos los que lo cuidaron y apoyaron durante este último año, y a todos los que estuvieron con él durante tantos años en su incansable marcha por el progreso hacia la justicia'.

Reacción

El presidente Obama dijo que la muerte de Kennedy marcó el "fallecimiento de un líder extraordinario" y que él y la Primera Dama Michelle Obama estaban "desconsolados" para enterarse de su fallecimiento, mientras que el vicepresidente Biden dijo "hoy perdimos a un hombre verdaderamente notable" y que Kennedy 'cambió las circunstancias de decenas de millones de estadounidenses'. Mitt Romney, exgobernador de Massachusetts y oponente de Kennedy en la carrera por el Senado de 1994, llamó a Kennedy "el tipo de hombre que podría gustarte incluso si fuera tu adversario". y la ex primera dama Nancy Reagan dijo que estaba "terriblemente entristecida". Continuó: "Dadas nuestras diferencias políticas, la gente a veces se sorprende de lo cerca que hemos estado Ronnie y yo de la familia Kennedy".... Lo extrañaré." El senador Robert Byrd de West Virginia, presidente pro tempore del Senado, emitió una declaración sobre la muerte de Kennedy en la que dijo: "Mi corazón y mi alma lloran por la pérdida de mi mejor amigo en el Senado, mi querido amigo, Ted Kennedy"; Byrd se derrumbó en el pleno del Senado y lloró desconsoladamente cuando se hizo público el diagnóstico de cáncer de Kennedy el año anterior. A su muerte, su hermana Jean era la única que aún vivía de los nueve hermanos Kennedy.

También hubo tributos desde fuera de la política. Antes de un juego de los Medias Rojas de Boston, las banderas en Fenway Park ondearon a media asta y se escucharon "Taps" se realizó mientras los jugadores se paraban a lo largo de las líneas de base, y los Yankees observaron un momento de silencio por Kennedy antes de un juego en el Yankee Stadium.

Servicios funerarios

La procesión fúnebre de Kennedy recorrió un trayecto de 110 km (70 millas) desde Kennedy Compound en Hyannis Port, pasando por numerosos lugares de interés que llevan el nombre de su familia, hasta la Biblioteca John F. Kennedy en Boston, Massachusetts, donde El cadáver yacía en reposo y donde más de 50,000 miembros del público desfilaron para presentar sus respetos. El sábado 29 de agosto, una procesión viajó desde la biblioteca hasta la Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Boston, para una misa fúnebre. En el funeral estuvieron presentes el presidente Obama y los expresidentes Jimmy Carter, Bill Clinton y George W. Bush. (también en representación de su padre, el expresidente George H. W. Bush, quien decidió no asistir), junto con el vicepresidente Biden, tres exvicepresidentes, 58 senadores, 21 exsenadores, muchos miembros de la Cámara de Representantes y varios dignatarios extranjeros. El presidente Obama pronunció el elogio.

El servicio fúnebre también atrajo a celebridades y otras personalidades de la política exterior de Boston, Washington y de todo Estados Unidos, incluidos los periodistas Bob Woodward, Tom Brokaw y Gwen Ifill; los cantantes Tony Bennett y Plácido Domingo; el violonchelista Yo-Yo Ma; los actores Jack Nicholson, Lauren Bacall y Brian Stokes Mitchell; presidentes y cancilleres de colegios y universidades del área de Boston, incluido el presidente de la Universidad de Harvard, Drew G. Faust, y el presidente de la Universidad de Massachusetts, Jack M. Wilson; y figuras deportivas, incluido el ex jugador de baloncesto de los Boston Celtics, Bill Russell, así como la alta dirección de los Medias Rojas.

Los restos de Kennedy fueron devueltos a Washington, D.C. y enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington, cerca de las tumbas de sus hermanos asesinados. El excardenal y arzobispo de Washington D.C. Theodore McCarrick presidió su funeral, al que asistieron Biden, la viuda de Kennedy, Vicki, y otros miembros de la familia Kennedy. La lápida de Kennedy es idéntica a la de su hermano Robert: una cruz de roble blanco y una lápida de mármol blanco con su nombre completo y los años de nacimiento y muerte.

Consecuencias

True Compass, las memorias en las que Kennedy trabajó durante su enfermedad, se publicaron tres semanas después de su muerte. Debutó en lo más alto de la lista de los más vendidos del New York Times y, a mediados de diciembre de 2009, tenía unas ventas totales de unas 400.000 copias.

Se programó una elección especial para el 19 de enero de 2010, para el escaño en el Senado de los EE. UU. de Massachusetts que quedó vacante tras la muerte de Kennedy. Poco antes de su muerte, Kennedy había escrito al gobernador demócrata de Massachusetts, Deval Patrick, y a la legislatura de Massachusetts, pidiéndoles que cambiaran la ley estatal para permitir que una persona designada ocupara una vacante en el Senado de los EE. UU. por un período que expiraba en la elección especial. Kennedy había jugado un papel decisivo en la modificación anterior de 2004 de esta ley para evitar que el gobernador Mitt Romney nombrara a un senador republicano en caso de que la campaña presidencial de John Kerry tuviera éxito. La ley fue enmendada y el 24 de septiembre de 2009, Paul G. Kirk, expresidente del Comité Nacional Demócrata y exasesor de Kennedy, fue designado para ocupar el escaño en el Senado hasta la finalización de la elección especial. Kirk anunció que no sería candidato en la elección especial. En esa elección, el senador estatal republicano Scott Brown ganó el escaño en una sorpresiva sorpresa, poniendo fin al control demócrata que se remontaba a 1953.

La victoria de Brown puso fin a la gran mayoría de 60 votos en el Senado que los demócratas habían tenido desde mediados de 2009 y pareció significar el fin de la legislación de reforma de la atención médica. Sin embargo, los demócratas se unieron y aprobaron la medida; La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, quien jugó un papel decisivo al hacerlo, reconoció el trabajo de toda la vida de Kennedy en sus comentarios de clausura en el pleno de la Cámara antes de la votación final. La viuda de Kennedy, Vicki, asistió a la firma de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible, en la que tanto ella como el presidente Obama vistieron azul 'Tedstrong'; esposas. El congresista Patrick Kennedy trajo una copia de un proyecto de ley de seguro médico nacional que su padre había presentado en 1970 como regalo para el presidente. Patrick Kennedy luego colocó una nota en la tumba de su padre que decía: "Papá, los asuntos pendientes están terminados". La decisión anterior de Patrick de no buscar la reelección significó que en enero de 2011, un período de 64 años en el que Kennedy ocupó un cargo electivo federal llegó a su fin, pero se reanudó en enero de 2013 (debido a la elección de noviembre de 2012). elección) con el sobrino nieto de Ted, Joseph P. Kennedy III, convirtiéndose en miembro de la Cámara. El control demócrata del antiguo escaño en el Senado de Kennedy también se recuperó tras la derrota de Brown en 2012 ante Elizabeth Warren.

Posiciones políticas

Los politólogos miden la ideología en parte comparando las calificaciones anuales de Americans for Democratic Action (ADA) con las calificaciones de la Unión Conservadora Estadounidense (ACU). Kennedy tuvo un puntaje liberal de por vida del 90 por ciento de la ADA hasta 2004, mientras que la ACU otorgó a Kennedy una calificación conservadora de por vida de 2 por ciento hasta 2008. Usando otra métrica, Kennedy tuvo un puntaje liberal promedio de por vida de 88.7 por ciento, según un National Journal que lo ubica ideológicamente como el tercer senador más liberal de todos los que estuvieron en el cargo en 2009. Un análisis de 2004 realizado por los politólogos Joshua D. Clinton de la Universidad de Princeton y Simon Jackman y Doug Rivers de la Universidad de Stanford examinó algunos de las dificultades para hacer este tipo de análisis, y encontró que Kennedy era probablemente el Senador más liberal del 8 al 15 durante el Congreso 108. The Almanac of American Politics clasifica los votos del Congreso como liberales o conservadores en el espectro político, en tres áreas de política: económica, social y exterior. Para 2005-2006, las calificaciones promedio de Kennedy fueron las siguientes: la calificación económica fue 91 por ciento liberal y 0 por ciento conservadora, la calificación social fue 89 por ciento liberal y 5 por ciento conservadora, y la calificación extranjera fue 96 por ciento liberal y 0 por ciento conservadora. por ciento conservador.

Varios grupos de interés le dieron puntajes o calificaciones a Kennedy en cuanto a qué tan bien se alinearon sus votos con las posiciones de cada grupo. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles le otorgó una puntuación de por vida del 84 por ciento a partir de 2009. Durante las décadas de 1990 y 2000, NARAL Pro-Choice America y Planned Parenthood generalmente le dieron a Kennedy calificaciones del 100 por ciento, mientras que el Comité Nacional del Derecho a la Vida generalmente le dio una calificación de menos del 10 por ciento. La Campaña Brady para Prevenir la Violencia Armada le otorgó a Kennedy una calificación de por vida del 100 por ciento hasta 2002, mientras que la Asociación Nacional del Rifle le otorgó a Kennedy una calificación de por vida de 'F'. (defectuoso) a partir de 2006.

Imagen cultural y política

El Fiscal General Robert Francis Kennedy, el Senador Ted Kennedy y el Presidente John Fitzgerald Kennedy en 1963

Cuando Kennedy murió en agosto de 2009, era el segundo miembro más antiguo del Senado (después del presidente pro tempore Robert Byrd de West Virginia) y el tercer senador con más años en el cargo de todos los tiempos, detrás de Byrd y Strom Thurmond de South carolina Más tarde ese mismo año, fue superado por Daniel Inouye de Hawái. Por lo tanto, Kennedy ostentaba el récord como el miembro demócrata del Congreso con más años de servicio en servir únicamente como senador hasta octubre de 2021, cuando fue superado por su compañero demócrata Patrick Leahy de Vermont.

Durante su mandato, Kennedy se convirtió en uno de los miembros más reconocibles e influyentes de su partido y, en ocasiones, se le llamó un "ícono demócrata" así como 'El León del Senado'. Kennedy y su personal del Senado redactaron alrededor de 2500 proyectos de ley, de los cuales más de 300 se promulgaron como ley. Kennedy copatrocinó otros 550 proyectos de ley que se convirtieron en ley después de 1973. Kennedy era conocido por su eficacia en el trato con los senadores y las administraciones republicanas, a veces para irritación de otros demócratas. Durante el Congreso número 101 bajo la presidencia de George H. W. Bush, al menos la mitad de las propuestas exitosas presentadas por los legisladores demócratas del Senado surgieron del Comité Laboral y de Recursos Humanos de Kennedy. Durante la década de 2000, casi todos los proyectos de ley bipartidistas firmados durante la administración de George W. Bush contaron con una participación significativa de Kennedy. Una encuesta de finales de la década de 2000 de senadores republicanos clasificó a Kennedy en primer lugar entre los demócratas en bipartidismo. Kennedy creía firmemente en el principio "nunca dejes que lo perfecto sea enemigo de lo bueno" y estaría de acuerdo en aprobar una legislación que consideraba incompleta o imperfecta con el objetivo de mejorarla en el futuro. En abril de 2006, Kennedy fue seleccionado por Time como uno de los '10 mejores senadores de Estados Unidos'; la revista señaló que había 'acumulado un registro titánico de legislación que afectaba la vida de prácticamente todos los hombres, mujeres y niños del país' y que "a fines de la década de 1990, el ícono liberal se había convertido en un traficante cruzado tan prodigioso que los líderes republicanos comenzaron a presionar a los colegas del partido para que no patrocinaran proyectos de ley con él". En mayo de 2008, el futuro candidato republicano a la presidencia, John McCain, dijo: "[Kennedy] es un legislador legendario y tengo el mayor respeto por él". Cuando hemos trabajado juntos, ha sido un compañero hábil, justo y generoso." El gobernador republicano de California y pariente de Kennedy, Arnold Schwarzenegger, describió al 'tío Teddy' como "un ícono liberal, un guerrero de los menos afortunados, un feroz defensor de la reforma del sistema de salud, un campeón de la justicia social aquí y en el extranjero" y "la roca de su familia". En el momento de la muerte de Kennedy, el sociólogo y miembro de la junta directiva de Nation, Norman Birnbaum, escribió que Kennedy había llegado a ser visto como la "voz" y "conciencia" del progresismo estadounidense.

A pesar de sus prácticas legislativas bipartidistas, Kennedy fue un símbolo polarizador del liberalismo estadounidense durante muchos años. Los grupos republicanos y conservadores vieron durante mucho tiempo a Kennedy como un 'hombre del saco' confiable. mencionar en cartas de recaudación de fondos, a la par de Hillary Clinton y similar a los llamamientos demócratas y liberales que mencionan a Newt Gingrich. El famoso "Hands" motivado racialmente El anuncio de ataque utilizado en la campaña de reelección del senador de Carolina del Norte Jesse Helms en 1990 contra Harvey Gantt acusó a Gantt de apoyar la 'ley de cuotas raciales de Ted Kennedy'. El estudio de 2006 de la polarización partidista del profesor de ciencias políticas de la Universidad de California en San Diego, Gary Jacobson, encontró que en una encuesta estado por estado de los índices de aprobación de los trabajos de los senadores estatales, Kennedy tenía la mayor diferencia partidista de cualquier senador, con una diferencia de 57 puntos porcentuales en la aprobación entre los demócratas y republicanos de Massachusetts. The Associated Press escribió que, "Quizás porque era imposible, Kennedy nunca trató de sacudir su imagen de titán liberal para sus admiradores y de caricatura de izquierda para sus detractores".

Después del asesinato de Robert Kennedy en 1968, Ted fue el miembro vivo más destacado de la familia Kennedy y el último hijo superviviente de Joseph P. Kennedy y Rose Fitzgerald Kennedy. John F. Kennedy había dicho en 1957: “Así como entré en política porque Joe murió, si algo me sucediera mañana, mi hermano Bobby se postularía para mi escaño en el Senado”. Y si Bobby moría, Teddy lo reemplazaría." Sin embargo, Ted nunca pudo continuar con el "Camelot" mística de la misma manera que la tenían sus dos hermanos caídos, y gran parte de ella desapareció durante su fallida candidatura presidencial de 1980. Su negligencia en la muerte de Mary Jo Kopechne en Chappaquiddick y sus problemas personales posteriores bien documentados empañaron aún más su imagen en relación con el nombre de Kennedy y dañaron significativamente sus posibilidades de convertirse en presidente. The Associated Press escribió: "A diferencia de sus hermanos, Edward M. Kennedy ha envejecido en público, sus victorias, derrotas y contradicciones humanas se desarrollaron a lo largo de décadas bajo la mirada pública". Pero los logros legislativos de Kennedy se mantuvieron y, como escribió The Boston Globe: "A principios del siglo XXI, los logros del hermano menor serían suficientes para rivalizar con los de muchos presidentes". " Su muerte provocó la comprensión de que la "era Camelot" realmente había terminado. El obituario del New York Times de Kennedy lo describió a través de un boceto de su personaje: "Era una figura rabelaisiana en el Senado y en la vida, reconocible al instante por su mata de cabello blanco, su florida, rostro sobredimensionado, su acento bostoniano en auge, su paso poderoso pero dolorido. Era una celebridad, a veces una parodia de sí mismo, un amigo sincero, un enemigo implacable, un hombre de gran fe y grandes defectos, un personaje melancólico que perseveraba, bebía mucho y cantaba en voz alta. Era un Kennedy."

Premios y distinciones

El Senador Kennedy recibió muchos premios y honores a lo largo de los años. Estos incluyen un título de caballero honorario otorgado por la Reina Isabel II del Reino Unido, la Orden del Águila Azteca de México, la Medalla Presidencial de la Libertad de los EE. UU., la Orden al Mérito de Chile y títulos honorarios de varias instituciones, incluida la Universidad de Harvard.

Historia electoral

Escritos

• Kennedy, Edward M., ed. (1965). The Fruitful Bough (Collected essays on Joseph P. Kennedy). Publicada privadamente.
• Kennedy, Edward M. (1968). Decisiones para un decenio: políticas y programas para el decenio de 1970. Doubleday.
• Kennedy, Edward M. (1972). En condiciones críticas: La crisis en la atención sanitaria de Estados Unidos. Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-21314-5.
• Kennedy, Edward M., ed. (1979). Nuestro Día y Nuestra Generación: Las Palabras de Edward M. Kennedy. Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-24133-9.
• Kennedy, Edward M.; Hatfield, Mark (1982). ¡Alto!: Cómo prevenir la guerra nuclear. Libros de Bantam. ISBN 978-0-553-14077-4.
• Kennedy, Edward M. (2006). America Back on Track. Adulto Vikingo. ISBN 978-0-670-03764-3.
• Kennedy, Edward M. (2006). Mi Senador y yo: Una vista de perros de Washington, D.C. Small, David (illus.). Scholastic Prensa. ISBN 978-0-439-65077-9.
• Kennedy, Edward M. (2009). Compass verdadero. Doce. ISBN 978-0-446-53925-8.