Tecnologías VIA
VIA Technologies Inc. (chino: 威盛電子; pinyin: Wēishèng Diànzǐ), es un fabricante taiwanés de circuitos integrados, principalmente conjuntos de chips de placa base, CPU y memoria. Era el fabricante independiente más grande del mundo de conjuntos de chips de placa base. Como empresa de semiconductores sin fábrica, VIA lleva a cabo la investigación y el desarrollo de sus conjuntos de chips internamente y luego subcontrata la fabricación real (de silicio) a fundiciones comerciales de terceros, como TSMC.
VIA también es la empresa matriz de VIA Labs Inc. (VLI, chino: 威鋒電子). Como subsidiaria independiente, VLI desarrolla y comercializa controladores USB 3, USB 4, USB Type-C y USB PD para periféricos de computadora y dispositivos móviles.
Historia
La empresa fue fundada en 1987 en Fremont, California, EE. UU. por Cher Wang. En 1992, se decidió trasladar la sede a Taipei, Taiwán, para establecer asociaciones más estrechas con la importante y creciente base de fabricación de TI en Taiwán y la vecina China.
En 1999, VIA adquirió la mayor parte de Cyrix, entonces una división de National Semiconductor. Ese mismo año, VIA adquirió Centaur Technology de Integrated Device Technology, marcando su entrada en el mercado de microprocesadores x86. VIA es el fabricante de VIA C3, VIA C7 & Procesadores VIA Nano y la plataforma EPIA. La plataforma Cyrix MediaGX permaneció con National Semiconductor.
En 2001, VIA estableció la empresa conjunta S3 Graphics.
En enero de 2005, VIA inició la Iniciativa VIA pc-1, para desarrollar sistemas de tecnología de la información y la comunicación para beneficiar a quienes no tienen acceso a computadoras o Internet. En febrero de 2005, VIA celebró la producción del chipset VIA AMD número 100 millones.
El 29 de agosto de 2008, VIA anunció que lanzaría controladores Linux acelerados 2D oficiales para sus conjuntos de chips, y también lanzaría controladores acelerados 3D.
En julio de 2008, se fundó VIA Labs, Inc. (VLI) como una subsidiaria de propiedad total de VIA Technologies Inc. (VIA) para desarrollar y comercializar circuitos integrados principalmente para USB 3.0. VLI estaba destinado a ser un "más pequeño y, por lo tanto, más ágil" empresa que puede responder rápidamente al mercado cambiante. Más tarde se convertiría en una subsidiaria que cotiza de forma independiente en 2020.
En 2013, VIA firmó un acuerdo con el gobierno municipal de Shanghái para crear una empresa de semiconductores sin fábrica llamada Zhaoxin. La empresa conjunta produce CPU compatibles con x86 para el mercado chino.
En noviembre de 2021, Intel contrató a algunos de los empleados de la división Centaur Technology de VIA, un acuerdo por valor de $125 millones, y adquirió de manera efectiva el talento y los conocimientos de la división x86. VIA retuvo la licencia x86 y las patentes asociadas, y su empresa conjunta de CPU Zhaoxin continúa.
Productos
A mediados de la década de 1990, el negocio de VIA se centró en conjuntos de chips integrados para el mercado de PC. Entre los usuarios de PC en ese entonces, VIA era más conocida por sus conjuntos de chips de placa base (core-logic). Sin embargo, los productos de VIA incluyen controladores de audio, controladores de red/conectividad, CPU de bajo consumo e incluso conjuntos de chips grabadores de CD/DVD. Los proveedores de PC y periféricos como ASUS compraron los conjuntos de chips para incluirlos en sus propias marcas de productos.
A fines de la década de 1990, VIA comenzó a diversificar su negocio de lógica central, y la empresa realizó adquisiciones comerciales formando una división de CPU, una división de gráficos y una división de sonido. A medida que los avances en la fabricación de silicio continúan aumentando el nivel de integración y funcionalidad en los conjuntos de chips, VIA adquirió estas divisiones en ese momento para seguir siendo competitiva en el mercado de la lógica central.
VIA ha producido múltiples CPU compatibles con x86, a través de sus adquisiciones de Cyrix y Centaur Technology. VIA produce CPU a través de la empresa conjunta Zhaoxin. Muchas de las CPU son chips BGA que se venden presoldados en una placa base. Algunos de los procesadores VIA x86 también contienen un conjunto de instrucciones alternativo no documentado.
Tendencias del mercado
Para 1996, VIA se estableció como un importante proveedor de componentes para PC con sus conjuntos de chips para la plataforma Socket 7. Con el conjunto de chips Apollo VP3 en 1997, VIA fue pionera en el soporte AGP para procesadores Socket 7. La posición de mercado de VIA entre 1998 y 2000 se derivó del éxito de sus conjuntos de chips Pentium III. Alrededor de 2001, Intel interrumpió el desarrollo de sus conjuntos de chips SDRAM y estableció como política que solo se admitiría la memoria RDRAM en el futuro. Dado que la RDRAM era más costosa y ofrecía pocas ventajas obvias de rendimiento, si es que ofrecía alguna, los fabricantes descubrieron que podían enviar PC con un rendimiento equivalente a un costo menor mediante el uso de conjuntos de chips VIA.
En respuesta a la creciente competencia en el mercado, VIA adquirió el negocio de gráficos S3 en crisis en 2001. Si bien el conjunto de chips S3 Savage no era lo suficientemente rápido para sobrevivir como un producto de gráficos discretos, su bajo costo de fabricación lo hizo ideal para la integración con VIA. puente norte. En ese momento bajo VIA, la marca S3 generalmente tenía alrededor del 10% de participación en el mercado de gráficos para PC, detrás de Intel, AMD y Nvidia. VIA también incluyó la tarjeta de sonido VIA Envy en sus placas base, que ofrecía sonido de 24 bits. Si bien los diseños de su conjunto de chips Pentium 4 lucharon por ganar participación de mercado frente a las amenazas legales de Intel, el conjunto de chips K8T800 para el Athlon 64 fue popular.
De 2004 a 2012, VIA continuó con el desarrollo de su VIA C3 y VIA C7, así como de otros procesadores compatibles con x86 y x86-64, apuntando a aplicaciones pequeñas, livianas y de bajo consumo, un espacio de mercado en el que VIA continúa teniendo éxito.. Por ejemplo, en enero de 2008, VIA presentó el VIA Nano, un procesador x86-64 habilitado para VM con un tamaño de 11 mm × 11 mm, que debutó en mayo de 2008 para PC ultramóviles. Para 2013, con su empresa conjunta Zhaoxin, VIA continuó creando diseños de CPU compatibles con x86-64 derivados de su compra en 1999 de Centaur Technologies y sistemas de gráficos integrados, debido a la relación anterior de VIA y la eventual compra de S3 Graphics en 2001.
Cuestiones legales
Sobre la base de la adquisición de Integrated Device Technology Centaur Technology, VIA parecía haber obtenido al menos tres patentes, que cubrían aspectos clave de la tecnología de procesador utilizada por Intel. Sobre la base del poder de negociación que ofrecían estas patentes, en 2003 VIA llegó a un acuerdo con Intel que permitía una licencia cruzada de patentes de diez años, lo que permitía a VIA seguir diseñando y fabricando CPU compatibles con x86. A VIA también se le otorgó un período de gracia de tres años en el que podría continuar utilizando la infraestructura de socket de Intel.
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