Tecnología durante la Segunda Guerra Mundial

La tecnología desempeñó un papel importante en la Segunda Guerra Mundial. Algunas de las tecnologías utilizadas durante la guerra se desarrollaron durante los años de entreguerras de las décadas de 1920 y 1930, muchas se desarrollaron en respuesta a las necesidades y lecciones aprendidas durante la guerra, mientras que otras comenzaron a desarrollarse cuando terminó la guerra. Muchas guerras han tenido efectos importantes en las tecnologías que usamos en nuestra vida diaria, pero la Segunda Guerra Mundial tuvo el mayor efecto en la tecnología y los dispositivos que se usan hoy. La tecnología también desempeñó un papel más importante en la conducción de la Segunda Guerra Mundial que en cualquier otra guerra en la historia, y tuvo un papel fundamental en su resultado.

Muchos tipos de tecnología se personalizaron para uso militar y se produjeron avances importantes en varios campos, entre ellos:

• Armonería: buques, vehículos, submarinos, aeronaves, tanques, artillería, armas pequeñas y armas biológicas, químicas y atómicas
• Apoyo logístico: vehículos necesarios para el transporte de soldados y suministros, como trenes, camiones, tanques, barcos y aeronaves
• Comunicaciones e inteligencia: dispositivos utilizados para teleobservación, navegación, comunicación, criptografía y espionaje
• Medicina: innovaciones quirúrgicas, medicinas químicas y técnicas
• Rocketry: misiles guiados, misiles balísticos de mediano alcance y aviones automáticos

La tecnología de las armas militares experimentó rápidos avances durante la Segunda Guerra Mundial, y durante seis años hubo una tasa desorientadora de cambio en el combate en todo, desde aviones hasta armas pequeñas. De hecho, la guerra comenzó con la mayoría de los ejércitos utilizando tecnología que había cambiado poco con respecto a la de la Primera Guerra Mundial y, en algunos casos, no había cambiado desde el siglo XIX. Por ejemplo, la caballería, las trincheras y los acorazados de la era de la Primera Guerra Mundial eran normales en 1940, pero seis años después, los ejércitos de todo el mundo habían desarrollado aviones a reacción, misiles balísticos e incluso armas atómicas en el caso de los Estados Unidos.

La Segunda Guerra Mundial fue la primera guerra en la que las operaciones militares a menudo tenían como objetivo los esfuerzos de investigación del enemigo. Esto incluyó la exfiltración de Niels Bohr de la Dinamarca ocupada por los alemanes a Gran Bretaña en 1943; el sabotaje de la producción de agua pesada de Noruega; y el bombardeo de Peenemünde. También se realizaron operaciones militares para obtener inteligencia sobre la tecnología del enemigo; por ejemplo, el Bruneval Raid para el radar alemán y la Operación Most III para el V-2 alemán.

Entre Guerras

En agosto de 1919, la regla británica de diez años declaró que el gobierno no debería esperar otra guerra dentro de diez años. En consecuencia, llevaron a cabo muy pocas actividades militares de R & D. Por el contrario, Alemania y la Unión Soviética eran potencias insatisfechas que, por diferentes razones, cooperaron entre sí en R & militar; D. Los soviéticos ofrecieron a la Alemania de Weimar instalaciones en las profundidades de la URSS para construir y probar armas y para entrenamiento militar, lejos de los inspectores del Tratado. ojos. A cambio, pidieron acceso a los desarrollos técnicos alemanes y asistencia para crear el Estado Mayor del Ejército Rojo.

El gran fabricante de artillería Krupp pronto estuvo activo en el sur de la URSS, cerca de Rostov-on-Don. En 1925, la escuela de pilotos de combate de Lipetsk se estableció cerca de Lipetsk para entrenar a los primeros pilotos de la futura Luftwaffe. Desde 1926, la Reichswehr utilizó la escuela de tanques Kama en Kazan y probó armas químicas en el sitio de prueba de gas Tomka en Saratov Oblast. A su vez, el Ejército Rojo obtuvo acceso a estas instalaciones de entrenamiento, así como a tecnología y teoría militar de la Alemania de Weimar.

A fines de la década de 1920, Alemania ayudó a la industria soviética a comenzar a modernizarse y ayudó en el establecimiento de instalaciones de producción de tanques en la Fábrica Bolchevique de Leningrado y la Fábrica de Locomotoras de Kharkiv. Esta cooperación se rompería cuando Hitler subió al poder en 1933. El fracaso de la Conferencia Mundial de Desarme marcó el comienzo de la carrera armamentista que condujo a la guerra.

En Francia, la lección de la Primera Guerra Mundial se tradujo en la Línea Maginot, que se suponía debía mantener una línea en la frontera con Alemania. La Línea Maginot logró su objetivo político de garantizar que cualquier invasión alemana tuviera que pasar por Bélgica, asegurando que Francia tuviera a Gran Bretaña como aliado militar. Francia y Rusia tenían más tanques, y mucho mejores, que Alemania al estallar sus hostilidades en 1940. Al igual que en la Primera Guerra Mundial, los generales franceses esperaban que los blindados sirvieran principalmente para ayudar a la infantería a romper las líneas de trincheras estáticas y asaltar los nidos de ametralladoras.. Repartieron así los blindados entre sus divisiones de infantería, ignorando la nueva doctrina alemana de guerra relámpago basada en movimientos rápidos y coordinados utilizando ataques blindados concentrados, contra los cuales la única defensa eficaz eran los cañones antitanques móviles, ya que los antiguos rifles antitanques de infantería eran ineficaces contra los nuevos tanques medianos y pesados.

El poder aéreo fue una de las principales preocupaciones de Alemania y Gran Bretaña entre las guerras. Los motores de aviones de intercambio continuaron, con Gran Bretaña vendiendo cientos de sus mejores a empresas alemanas, que los usaron en la primera generación de aviones y luego los mejoraron mucho para su uso en aviones alemanes. Estos nuevos inventos abrieron el camino hacia un gran éxito para los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.

Como siempre, Alemania estuvo a la vanguardia del desarrollo de motores de combustión interna. El laboratorio de Ludwig Prandtl en la Universidad de Göttingen fue el centro mundial de aerodinámica y dinámica de fluidos en general, hasta su disolución tras la victoria aliada. Esto contribuyó al desarrollo alemán de aviones a reacción y de submarinos con un mejor rendimiento bajo el agua. Mientras tanto, la RAF desarrolló en secreto el radar Chain Home y el sistema Dowding para defenderse de los aviones enemigos.

La fisión nuclear inducida fue descubierta en Alemania en 1939 por Otto Hahn (y judíos expatriados en Suecia), pero muchos de los científicos necesarios para desarrollar la energía nuclear ya se habían perdido debido a las políticas antijudías y antiintelectuales de los nazis.

Los científicos han estado en el corazón de la guerra y sus contribuciones a menudo han sido decisivas. Como Ian Jacob, el secretario militar de Winston Churchill durante la guerra, comentó sobre la afluencia de científicos refugiados (incluidos 19 premios Nobel), "los Aliados ganaron la [Segunda Guerra Mundial] porque nuestros científicos alemanes eran mejores que sus científicos alemanes". #34;.

Cooperación aliada

Los Aliados de la Segunda Guerra Mundial cooperaron ampliamente en el desarrollo y la fabricación de tecnologías nuevas y existentes para respaldar las operaciones militares y la recopilación de inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. Hubo varias formas en que los aliados cooperaron, incluido el esquema estadounidense de préstamo y arrendamiento y armas híbridas como el Sherman Firefly, así como el proyecto de investigación de armas nucleares British Tube Alloys, que fue absorbido por el Proyecto Manhattan liderado por Estados Unidos. Varias tecnologías inventadas en Gran Bretaña demostraron ser críticas para el ejército y fueron ampliamente fabricadas por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial.

El origen de la cooperación provino de una visita en 1940 del presidente del Comité de Investigación Aeronáutica, Henry Tizard, que organizó la transferencia de tecnología militar del Reino Unido a los EE. UU. en caso de una invasión exitosa del Reino Unido que Hitler estaba planeando como Operación León Marino. Tizard dirigió una misión técnica británica, conocida como la Misión Tizard, que contenía detalles y ejemplos de desarrollos tecnológicos británicos en campos como el radar, la propulsión a chorro y también las primeras investigaciones británicas sobre la bomba atómica. Uno de los dispositivos traídos a los EE. UU. por la Misión, el magnetrón de cavidad resonante, se describió más tarde como "el cargamento más valioso jamás traído a nuestras costas".

Vehículos

Los mejores aviones de combate al final de la guerra superaron fácilmente a cualquiera de los principales aviones de 1939, como el Spitfire Mark I. Los primeros bombarderos de guerra que causaron tal carnicería casi todos habrían sido derribados en 1945, muchos por Fuego antiaéreo detonado por fusible de proximidad dirigido por radar, al igual que el 'caza invencible' de 1941, el Zero, se había convertido en 1944 en el 'pavo'. del "Marianas Turkey Shoot". Los mejores tanques de finales de la guerra, como el tanque pesado soviético JS-3 o el tanque medio alemán Panther, superaron fácilmente a los mejores tanques de 1939, como los Panzer III. En la armada, el acorazado, visto durante mucho tiempo como el elemento dominante del poder marítimo, fue desplazado por el mayor alcance y poder de ataque del portaaviones. La importancia caótica de los desembarcos anfibios estimuló a los aliados occidentales a desarrollar el barco Higgins, una lancha de desembarco de tropas principal; el DUKW, un camión anfibio con tracción en las seis ruedas, tanques anfibios para permitir ataques de desembarco en la playa y Landing Ship, Tanks para desembarcar tanques en las playas. La mayor organización y coordinación de los asaltos anfibios, junto con los recursos necesarios para sostenerlos, hizo que la complejidad de la planificación aumentara en órdenes de magnitud, lo que requirió una sistematización formal que dio lugar a lo que se ha convertido en la metodología de gestión moderna de gestión de proyectos mediante la cual casi toda la ingeniería moderna Se organizan, construcción y desarrollos de software.

Aviones

En el Teatro de Europa Occidental de la Segunda Guerra Mundial, el poder aéreo se volvió crucial a lo largo de la guerra, tanto en operaciones tácticas como estratégicas (respectivamente, en el campo de batalla y de largo alcance). Los aviones alemanes superiores, con la ayuda de la introducción continua de innovaciones tecnológicas y de diseño, permitieron que los ejércitos alemanes invadieran Europa occidental a gran velocidad en 1940, ayudados por la falta de aviones aliados, que en cualquier caso se quedaron atrás en diseño y desarrollo técnico durante la caída de la investigación. inversión después de la Gran Depresión.

Desde el final de la Primera Guerra Mundial, la Fuerza Aérea Francesa había estado muy descuidada, ya que los líderes militares preferían gastar dinero en ejércitos terrestres y fortificaciones estáticas para luchar en otra guerra al estilo de la Primera Guerra Mundial. Como resultado, en 1940, la Fuerza Aérea francesa tenía solo 1562 aviones y se enfrentaba junto con 1070 aviones de la RAF a 5638 cazas y cazabombarderos de la Luftwaffe. La mayoría de los aeródromos franceses estaban ubicados en el noreste de Francia y fueron invadidos rápidamente en las primeras etapas de la campaña. La Royal Air Force del Reino Unido poseía algunos aviones de combate muy avanzados, como Spitfires y Hurricanes, pero estos no eran útiles para atacar a las tropas terrestres en un campo de batalla, y la pequeña cantidad de aviones enviados a Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica fueron destruidos. bastante rapido. Posteriormente, la Luftwaffe pudo lograr la superioridad aérea sobre Francia en 1940, dando al ejército alemán una inmensa ventaja en términos de reconocimiento e inteligencia.

Los aviones alemanes lograron rápidamente la superioridad aérea sobre Francia a principios de 1940, lo que permitió a la Luftwaffe comenzar una campaña de bombardeo estratégico contra las ciudades británicas. Utilizando los aeródromos de Francia cerca del Canal de la Mancha, los alemanes pudieron lanzar incursiones en Londres y otras ciudades durante el Blitz, con diversos grados de éxito.

Después de la Primera Guerra Mundial, el concepto de bombardeo aéreo masivo ("El bombardero siempre pasará") se volvió muy popular entre los políticos y líderes militares que buscaban una alternativa a la carnicería de la guerra de trincheras, y como Como resultado, las fuerzas aéreas de Gran Bretaña, Francia y Alemania habían desarrollado flotas de aviones bombarderos para permitir esto (el ala de bombarderos de Francia se descuidó gravemente, mientras que los bombarderos de Alemania se desarrollaron en secreto, ya que estaban explícitamente prohibidos). por el Tratado de Versalles).

La guerra aérea de la Segunda Guerra Mundial comenzó con el bombardeo de Shanghái por parte de la Armada Imperial Japonesa el 28 de enero de 1932 y agosto de 1937. Los bombardeos durante la Guerra Civil Española (1936-1939) demostraron aún más el poder del bombardeo estratégico., y así las fuerzas aéreas en Europa y los Estados Unidos llegaron a ver los aviones bombarderos como armas extremadamente poderosas que, en teoría, podrían bombardear a una nación enemiga hasta someterla por sí mismos. El miedo resultante a los bombarderos desencadenó importantes avances en la tecnología aeronáutica.

La Guerra Civil española había demostrado que el bombardeo táctico en picado con Stukas era una forma muy eficaz de destruir las concentraciones de tropas enemigas, por lo que se dedicaron recursos y dinero al desarrollo de bombarderos más pequeños. Como resultado, la Luftwaffe se vio obligada a atacar Londres en 1940 con bombarderos medianos Heinkel y Dornier muy sobrecargados, e incluso con los inadecuados Junkers Ju 87. que se producían tendían a explotar debido a un sobrecalentamiento extremo), por lo que los bombarderos utilizados para la Batalla de Inglaterra eran lamentablemente demasiado pequeños. Como los bombarderos alemanes no habían sido diseñados para misiones estratégicas de largo alcance, carecían de suficientes defensas. Las escoltas de cazas Messerschmitt Bf 109 no habían sido equipadas para transportar suficiente combustible para proteger a los bombarderos tanto en el viaje de ida como de regreso, y los cazas británicos de corto alcance podrían superar a los Bf 110 de mayor alcance. (Una característica extraña de la guerra fue el tiempo que se tardó en concebir el tanque Drop). La defensa aérea estaba bien organizada y equipada con un radar eficaz que sobrevivió al bombardeo. Como resultado, los bombarderos alemanes fueron derribados en grandes cantidades y no pudieron infligir suficiente daño en ciudades y objetivos militares industriales para obligar a Gran Bretaña a salir de la guerra en 1940 o prepararse para la invasión planeada. La Alemania nazi puso en producción solo un gran bombardero estratégico de largo alcance (el Heinkel He 177 Greif, con muchos retrasos y problemas), mientras que el concepto America Bomber resultó solo en prototipos.

Los aviones bombarderos británicos de largo alcance, como el Short Stirling, se diseñaron antes de 1939 para vuelos estratégicos y se les dotó de un gran armamento, pero su tecnología todavía adolecía de numerosos defectos. El Bristol Blenheim, más pequeño y de menor alcance, el bombardero más utilizado por la RAF, estaba defendido por una sola torreta de ametralladora accionada hidráulicamente, que pronto se reveló como una patética defensa contra los escuadrones de aviones de combate alemanes. Los aviones bombarderos estadounidenses, como el B-17 Flying Fortress, se habían construido antes de la guerra como los únicos bombarderos de largo alcance adecuados del mundo, diseñados para patrullar las largas costas estadounidenses. Con seis torretas de ametralladoras que brindaban una cobertura de 360°, los B-17 seguían siendo vulnerables sin la protección de los cazas, incluso cuando se usaban en grandes formaciones.

A pesar de las habilidades de los bombarderos aliados, Alemania no se vio paralizada rápidamente por los bombardeos estratégicos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. La precisión era pobre y los aviadores aliados con frecuencia no podían encontrar sus objetivos por la noche. Las bombas utilizadas por los aliados eran dispositivos tecnológicamente muy avanzados, y la producción en masa significaba que las bombas de precisión a menudo se fabricaban de manera descuidada y, por lo tanto, no explotaban. De hecho, la producción industrial alemana aumentó continuamente. Significativamente, la ofensiva de bombarderos impidió que el revolucionario U-Boat Tipo XXI entrara en servicio durante la guerra. Además, los ataques aéreos aliados tuvieron un serio impacto propagandístico en el gobierno alemán, lo que llevó a Alemania a comenzar un desarrollo serio de la tecnología de defensa aérea, en forma de aviones de combate.

La era práctica de los aviones a reacción comenzó justo antes del comienzo de la guerra con el desarrollo del Heinkel He 178, el primer verdadero turborreactor. Al final de la guerra, los alemanes trajeron el primer Jetfighter operativo, el Messerschmitt Me 262 (Me 262). Sin embargo, a pesar de su aparente ventaja tecnológica, los aviones alemanes a menudo se veían obstaculizados por problemas técnicos, como la vida útil corta del motor, y el Me 262 tenía una vida útil estimada de solo diez horas antes de fallar. Los jets alemanes también se vieron abrumados por la superioridad aérea aliada, y con frecuencia fueron destruidos en la pista de aterrizaje o cerca de ella. El primer y único caza a reacción aliado operativo de la guerra, el británico Gloster Meteor, entró en combate contra las bombas voladoras alemanas V-1, pero no se distinguió significativamente de los aviones de última generación impulsados por pistones de finales de la guerra.

Las aeronaves experimentaron un rápido y amplio desarrollo durante la guerra para satisfacer las demandas del combate aéreo y abordar las lecciones aprendidas de la experiencia de combate. Desde el avión de cabina abierta hasta el elegante avión de combate a reacción, se emplearon muchos tipos diferentes, a menudo diseñados para misiones muy específicas. Los aviones se utilizaron en la guerra antisubmarina contra los submarinos alemanes, por parte de los alemanes para minar rutas de navegación y por parte de los japoneses contra acorazados de la Royal Navy que antes eran formidables, como el HMS Prince of Wales (53).

Durante la guerra, los alemanes produjeron varias bombas deslizantes, que fueron las primeras "inteligentes" armas; la bomba voladora V-1, que fue el primer arma de misiles de crucero; y el cohete V-2, el primer arma de misiles balísticos. El último de estos fue el primer paso hacia la era espacial, ya que su trayectoria lo llevó a través de la estratosfera, más alto y más rápido que cualquier avión. Esto más tarde condujo al desarrollo del misil balístico intercontinental (ICBM). Wernher Von Braun dirigió el equipo de desarrollo de V-2 y luego emigró a los Estados Unidos, donde contribuyó al desarrollo del cohete Saturno V, que llevó a los hombres a la Luna en 1969.

Combustible

Los países del Eje tenían una grave escasez de petróleo para producir combustible líquido. Los aliados tenían mucha más producción de petróleo. Alemania, mucho antes de la guerra, desarrolló un proceso para fabricar combustible sintético a partir del carbón. Las fábricas de síntesis fueron los principales objetivos de la Campaña del Petróleo de la Segunda Guerra Mundial.

EE. UU. agregó tetraetilo de plomo a su combustible de aviación, con el que suministró a Gran Bretaña y otros aliados. Este aditivo que mejora el octanaje permitió relaciones de compresión más altas, lo que permitió una mayor eficiencia, brindando más velocidad y alcance a los aviones aliados y reduciendo la carga de enfriamiento.

Vehículos terrestres

El Tratado de Versalles había impuesto severas restricciones a la construcción de vehículos para fines militares por parte de Alemania, por lo que durante las décadas de 1920 y 1930, los fabricantes de armas alemanes y la Wehrmacht comenzaron a desarrollar tanques en secreto. Como estos vehículos se fabricaban en secreto, sus especificaciones técnicas y su potencial en el campo de batalla eran en gran medida desconocidos para los aliados europeos hasta que comenzó la guerra.

Los generales franceses y británicos creían que una futura guerra con Alemania se libraría en condiciones muy similares a las de 1914-1918. Ambos invirtieron en vehículos fuertemente blindados y fuertemente armados diseñados para atravesar terrenos dañados por proyectiles y trincheras bajo fuego. Al mismo tiempo, los británicos también desarrollaron tanques Cruiser más rápidos pero con un blindaje ligero para cubrir las líneas enemigas.

Solo un puñado de tanques franceses tenían radios, y estas a menudo se rompían cuando el tanque se tambaleaba sobre terreno irregular. Los tanques alemanes, por el contrario, estaban todos equipados con radios, lo que les permitía comunicarse entre sí durante las batallas, mientras que los comandantes de tanques franceses rara vez podían contactar con otros vehículos.

Los carros de combate Matilda Mk I del ejército británico también se diseñaron para el apoyo de la infantería y estaban protegidos por un grueso blindaje. Esto se adaptaba a la guerra de trincheras, pero hacía que los tanques fueran dolorosamente lentos en las batallas abiertas. Su armamento ligero generalmente no podía infligir daños graves a los vehículos alemanes. Las orugas expuestas se rompían fácilmente con los disparos, y los tanques Matilda tenían una tendencia a incinerar a sus tripulaciones si eran alcanzados, ya que los tanques de gasolina estaban ubicados en la parte superior del casco. Por el contrario, el tanque de infantería Matilda II desplegado en menor número era en gran parte invulnerable a los disparos alemanes y su arma podía atravesar los tanques alemanes. Sin embargo, los tanques franceses y británicos estaban en desventaja en comparación con los asaltos blindados alemanes con apoyo aéreo, y la falta de apoyo blindado contribuyó significativamente al rápido colapso aliado en 1940.

La Segunda Guerra Mundial marcó la primera guerra a gran escala en la que la mecanización desempeñó un papel importante. La mayoría de las naciones no comenzaron la guerra equipadas para esto. Incluso las alardeadas fuerzas Panzer alemanas dependían en gran medida de unidades de apoyo y flanco no motorizadas en operaciones de gran envergadura. Si bien Alemania reconoció y demostró el valor del uso concentrado de fuerzas mecanizadas, nunca tuvo estas unidades en cantidad suficiente para suplantar a las unidades tradicionales. Sin embargo, los británicos también vieron el valor de la mecanización. Para ellos era una forma de mejorar una reserva de mano de obra que de otro modo sería limitada. Estados Unidos también buscó crear un ejército mecanizado. Para los Estados Unidos, no era tanto una cuestión de tropas limitadas, sino una base industrial fuerte que pudiera permitirse tal equipo a gran escala.

Los vehículos más visibles fueron los tanques de la Segunda Guerra Mundial, que formaban la punta de lanza blindada de la guerra mecanizada. Su impresionante potencia de fuego y armadura los convirtió en la principal máquina de combate de la guerra terrestre. Sin embargo, la gran cantidad de camiones y vehículos más livianos que mantenían en movimiento a la infantería, la artillería y otros también eran tareas enormes.

Barcos

La guerra naval cambió drásticamente durante la Segunda Guerra Mundial, con el ascenso del portaaviones a la embarcación principal de la flota y el impacto de los submarinos cada vez más capaces en el curso de la guerra. El desarrollo de nuevos barcos durante la guerra estuvo algo limitado debido al prolongado período de tiempo necesario para la producción, pero los desarrollos importantes a menudo se adaptaron a barcos más antiguos. Los tipos avanzados de submarinos alemanes entraron en servicio demasiado tarde y después de que casi todas las tripulaciones experimentadas se hubieran perdido.

Además de los portaaviones, su contraparte de asistencia de destructores también fue avanzada. De la Armada Imperial Japonesa, se introdujo el destructor clase Fubuki. La clase Fubuki estableció un nuevo estándar no solo para los barcos japoneses, sino también para los destructores de todo el mundo. En un momento en que los destructores británicos y estadounidenses habían cambiado poco desde sus monturas de un solo cañón sin torreta y su armamento ligero, los destructores japoneses eran más grandes, tenían un armamento más poderoso y eran más rápidos que cualquier clase similar de embarcación en las otras flotas. Se dice que los destructores japoneses de la Segunda Guerra Mundial son el primer destructor moderno del mundo.

Los submarinos alemanes se utilizaron principalmente para detener/destruir los recursos de los Estados Unidos y Canadá que cruzaban el Atlántico. Los submarinos fueron fundamentales tanto en el Océano Pacífico como en el Océano Atlántico. Los avances en la tecnología submarina incluyeron el snorkel. Las defensas japonesas contra los submarinos aliados fueron ineficaces. Gran parte de la flota mercante del Imperio de Japón, necesaria para abastecer a sus fuerzas dispersas y traer suministros como petróleo y alimentos al archipiélago japonés, se hundió. Entre los buques de guerra hundidos por submarinos se encontraba el portaaviones más grande de la guerra, el Shinano.

La Kriegsmarine introdujo el acorazado de bolsillo para sortear las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles. Las innovaciones incluyeron el uso de motores diesel y cascos soldados en lugar de remachados.

Los avances a bordo más importantes se produjeron en el campo de la guerra antisubmarina. Impulsado por la desesperada necesidad de mantener a Gran Bretaña abastecida, las tecnologías para la detección y destrucción de submarinos se avanzaron con alta prioridad. El uso de ASDIC (SONAR) se generalizó y también la instalación de radares a bordo y aerotransportados. El descifrado de códigos de Allies Ultra permitió que los convoyes se dirigieran alrededor de las manadas de lobos de submarinos alemanes.

Armas

Las armas reales (pistolas, morteros, artillería, bombas y otros dispositivos) eran tan diversas como los participantes y los objetivos. Se desarrolló una gran variedad durante la guerra para satisfacer las necesidades específicas que surgieron, pero muchos rastrearon su desarrollo inicial antes de la Segunda Guerra Mundial. Los torpedos comenzaron a usar detonadores magnéticos; sistemas de guiado dirigidos por brújula, programados e incluso acústicos; y propulsión mejorada. Los sistemas de control de incendios continuaron desarrollándose para los buques' cañones y entró en uso para torpedos y fuego antiaéreo. También se desarrollaron torpedos humanos y el Hedgehog.

• Vehículos blindados: El destructor de tanques, tanques especializados para la ingeniería de combate, incluyendo tanques de pulverización de minas, tanque de llama y diseños anfibios
• Aviones: bombas de deslizamiento – las primeras "bombas inteligentes", como el Fritz X misiles anti-envío, tenían control remoto de alambre o radio; el primer caza jet del mundo (Messerschmitt 262) y bombardero jet (Arado 234), los primeros helicópteros militares operativos del mundo (Flettner Fl 282), el primer caza propulsado por cohetes (Messerschmitt 163)
• Misiles: La bomba voladora V-1 propulsada por chorro de pulso fue el primer misil de crucero del mundo, Rockets progresó enormemente: cohete V-2, artillería de cohetes Katyusha y cohetes lanzados por el aire.
• Bombas especializadas: bombas de racimo, bombas de bloqueo, bombas de rebote y busters de búnker.
• Cabezas de guerra especializadas: antitanque de alta expansión (HEAT), y cabeza de calabaza de alta explosiva (HESH) para uso anti-armor y anti-fortificación.
• Fusión de proximidad para conchas, bombas y cohetes. Este fusible está diseñado para detonar un explosivo automáticamente cuando está lo suficientemente cerca del objetivo para destruirlo, por lo que no es necesario un golpe directo y no es necesario calcular el tiempo/lugar del enfoque más cercano. Los torpedos magnéticos y las minas también tenían una especie de fusible de proximidad.
• Armas guiadas (por radio o alambres de rastreo): bombas de deslizamiento, bombas de rastreo y cohetes – los precursores de las municiones de hoy con precisión existieron entre 1942 y 1945, en el Fritz X alemán y Henschel Hs 293 diseños anti-nave, que junto con el American Azon, fueron todos los diseños de artillería guiados por radio MCLOS en el servicio de la Segunda Guerra Mundial.
• Armas auto-guía: torpedos (sound-seeking, compases-guía y bucleing), misiles V1 (compass- y timer-guided), y el Bat de la Marina de los EE.UU. anti-ship glide ordnance, utilizando el radar activo homing por primera vez en cualquier lugar.
• Dispositivos de diseño para bombas, torpedos, artillería y ametralladoras, utilizando analógica mecánica y electrónica de propósito especial y (quizás) "computadoras digitales". La vista mecánica analógica Norden bomba es un ejemplo conocido.
• La primera generación de agentes nerviosos fue inventada y producida en Alemania, pero no fue usada como arma
• Napalm fue desarrollado, pero no vio gran uso hasta la Guerra de Corea
• Explosivos plásticos como Nobel 808, Hexoplast 75, Composiciones C y C2

Desarrollo de armas pequeñas

Se crearon nuevos métodos de producción de armas, como el estampado, el remachado y la soldadura, para producir la cantidad de armas necesarias. Los métodos de diseño y producción habían avanzado lo suficiente como para fabricar armas de fiabilidad razonable como PPSh-41, PPS-42, Sten, Beretta Model 38, MP 40, M3 Grease Gun, Gewehr 43, subfusil Thompson y el rifle M1 Garand. Otras armas que se encuentran comúnmente durante la Segunda Guerra Mundial incluyen el rifle automático Browning (BAR) estadounidense, el rifle de carabina M1, así como el Colt M1911 A-1; La ametralladora japonesa Tipo 11, el Tipo 96 y los rifles de cerrojo Arisaka fueron armas importantes utilizadas durante la guerra.

La Segunda Guerra Mundial vio el establecimiento del rifle semiautomático confiable, como el M1 Garand estadounidense y, lo que es más importante, de los primeros rifles de asalto ampliamente utilizados, llamados así por los sturmgewehrs alemanes de la guerra tardía. Versiones anteriores que insinuaron esta idea fueron las del empleo del rifle automático Browning y el Fedorov Avtomat de 1916 en una táctica de fuego ambulante en la que los hombres avanzarían sobre la posición enemiga bañándola con una lluvia de plomo. Los alemanes primero desarrollaron el FG 42 para sus paracaidistas en el asalto y más tarde el Sturmgewehr 44 (StG 44), el primer rifle de asalto del mundo, disparando un cartucho intermedio; el uso de un cartucho de rifle de plena potencia en el FG 42 dificultó su control.

Los avances en la tecnología de las ametralladoras culminaron con la Maschinengewehr 42 (MG42), que tenía un diseño avanzado sin igual en ese momento. Estimuló el desarrollo de la posguerra en ambos lados de la próxima Guerra Fría y todavía lo utilizan algunos ejércitos hasta el día de hoy, incluido el MG 3 de la Bundeswehr alemana. El Heckler & Koch G3, y muchos otros Heckler & Los diseños de Koch, procedían de su sistema de funcionamiento. El ejército de los Estados Unidos combinó el sistema operativo del FG 42 con el sistema de alimentación por correa del MG42 para crear la ametralladora M60 utilizada en la guerra de Vietnam.

A pesar de verse eclipsados por los rifles automáticos/de carga automática y las metralletas, los rifles de cerrojo siguieron siendo el arma principal de la infantería de muchas naciones durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial, no había suficientes rifles M1 Garand disponibles para las fuerzas estadounidenses, lo que obligó a los EE. UU. a comenzar a producir más rifles M1903 para actuar como un "espacio provisional". medir hasta que se produzcan cantidades suficientes de M1 Garands.

Durante el conflicto, se produjeron muchos modelos nuevos de rifles de cerrojo como resultado de las lecciones aprendidas de la Primera Guerra Mundial y se modificaron los diseños de varios rifles de cerrojo de infantería para acelerar la producción. como para hacer los rifles más compactos y fáciles de manejar. Los ejemplos de rifles de cerrojo que se usaron durante la Segunda Guerra Mundial incluyen el alemán Mauser Kar98k, el británico Lee-Enfield No.4 y el Springfield M1903A3. Durante el curso de la Segunda Guerra Mundial, los rifles de cerrojo y las carabinas se modificaron aún más para cumplir con las nuevas formas de guerra que enfrentaron los ejércitos de ciertas naciones, p. guerra urbana y guerra en la selva. Los ejemplos incluyen la carabina soviética Mosin-Nagant M1944, que fue desarrollada por los soviéticos como resultado de las experiencias del Ejército Rojo con la guerra urbana, p. la batalla de Stalingrado y la carabina británica Lee-Enfield No.5, que se desarrollaron para las fuerzas británicas y de la Commonwealth que luchaban contra los japoneses en el sudeste asiático y el Pacífico.

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945, las armas pequeñas que se usaron en el conflicto todavía estaban en acción en manos de las fuerzas armadas de varias naciones y movimientos guerrilleros durante y después de la era de la Guerra Fría. Naciones como la Unión Soviética y los Estados Unidos proporcionaron muchos excedentes de armas pequeñas de la era de la Segunda Guerra Mundial a varias naciones y movimientos políticos durante la era de la Guerra Fría como pretexto para proporcionar armas de infantería más modernas.

Bomba atómica

El descubrimiento de la fisión nuclear por parte de los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann en 1938, y su explicación teórica por parte de Lise Meitner y Otto Frisch, hicieron del desarrollo de una bomba atómica una posibilidad teórica. La perspectiva de que un proyecto alemán de bomba atómica se desarrollara primero alarmó a los científicos que eran refugiados de la Alemania nazi y otros países fascistas. En Gran Bretaña, Frisch y Rudolf Peierls, trabajando con Mark Oliphant en la Universidad de Birmingham, hicieron un gran avance investigando la masa crítica del uranio-235 en junio de 1939. Sus cálculos indicaron que estaba dentro de un orden de magnitud de 10 kilogramos (22 lb), que era lo suficientemente pequeño como para ser transportado por un bombardero del día. Su memorando Frisch-Peierls de marzo de 1940 impulsó la creación del Comité MAUD para investigar. Se estableció una dirección conocida como Tube Alloys en el Departamento de Investigación Científica e Industrial bajo Wallace Akers para perseguir el desarrollo de una bomba atómica.

En julio de 1940, Gran Bretaña ofreció dar acceso a los Estados Unidos a su investigación científica, y John Cockcroft de la Misión Tizard informó a los científicos estadounidenses sobre los desarrollos británicos. Descubrió que aunque ya existía un proyecto de bomba atómica estadounidense, era más pequeño que el británico y no tan avanzado. Oliphant voló a los Estados Unidos a fines de agosto de 1941 y habló de manera persuasiva con Ernest O. Lawrence y otros físicos estadounidenses clave sobre la viabilidad y el poder potencial de una bomba atómica.

Entre 1942 y 1946, el proyecto estadounidense estuvo bajo la dirección del general de brigada Leslie R. Groves Jr. del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. El componente del Ejército del proyecto fue designado "Distrito de Manhattan" ya que su primera sede estuvo en Manhattan; este nombre reemplazó gradualmente al nombre en clave oficial, Desarrollo de materiales sustitutos, para todo el proyecto. Los proyectos británico y estadounidense se fusionaron con el Acuerdo de Quebec en agosto de 1943, y una misión británica se unió a los sitios del Proyecto Manhattan en los Estados Unidos. El Proyecto Manhattan comenzó modestamente, pero creció hasta emplear a casi 130.000 personas en su apogeo. Debido a la alta rotación, más de 500.000 personas trabajaron en el proyecto. Se construyeron tres ciudades secretas enteras en Oak Ridge, Tennessee, Richland, Washington y Los Alamos, Nuevo México. El Proyecto Manhattan costó casi 2 mil millones de dólares (equivalente a unos 24 mil millones de dólares en 2021). Más del 90 por ciento del costo fue para construir fábricas y producir material fisible, con menos del 10 por ciento para el desarrollo y producción de armas. Fue el segundo proyecto armamentístico más caro emprendido por Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, solo por detrás del bombardero Boeing B-29 Superfortress.

El isótopo fisionable Uranio-235 constituye solo el 0,7 por ciento del uranio natural. Debido a que es químicamente idéntico al isótopo más común, el uranio-238, y tiene casi la misma masa, separar los dos resultó ser un desafío. Se emplearon tres métodos para el enriquecimiento de uranio: electromagnético, gaseoso y térmico. Este trabajo se llevó a cabo en Clinton Engineer Works en Oak Ridge, Tennessee. Paralelamente, hubo un esfuerzo por producir plutonio, que se teorizó que también era fisionable y podría producirse mediante la transmutación nuclear de uranio en un reactor nuclear. La viabilidad de un reactor nuclear se demostró en 1942 en el Laboratorio Metalúrgico del Proyecto Manhattan de la Universidad de Chicago con la puesta en marcha de Chicago Pile-1. Se construyó un reactor piloto, el reactor de grafito X-10, en Clinton Engineer Works, y se construyeron tres reactores de producción en Hanford Engineer Works en el estado de Washington.

El proyecto Y en Los Álamos llevó a cabo el trabajo de diseño de armas bajo la dirección de Robert Oppenheimer. El Proyecto Manhattan persiguió el desarrollo de dos tipos de bombas atómicas al mismo tiempo: un arma de fisión tipo pistola relativamente simple conocida como Thin Man y un arma nuclear más compleja tipo implosión conocida como Fat Man. El diseño tipo pistola resultó poco práctico para usar con plutonio, por lo que el esfuerzo se concentró en el diseño de implosión. Luego se desarrolló un tipo de arma más simple llamado Little Boy que usaba uranio altamente enriquecido. Luego se emplearon bombas atómicas contra Japón en agosto de 1945.

El proyecto alemán de armamento nuclear fracasó por una variedad de razones, en particular la insuficiencia de recursos, el tiempo y la falta de interés oficial en un proyecto que probablemente no arrojaría resultados antes de que terminara la guerra. El principal físico nuclear de Alemania fue Werner Heisenberg. Otras figuras clave en el proyecto alemán incluyeron a Manfred von Ardenne, Walther Bothe, Kurt Diebner y Otto Hahn. El programa japonés de armas nucleares también se tambaleó debido a la falta de recursos a pesar del interés del gobierno.

Electrónica, comunicaciones e inteligencia

La electrónica saltó a la fama rápidamente. Blitzkrieg fue muy eficaz al principio de la guerra, ya que todos los tanques alemanes tenían radio. Las fuerzas enemigas aprendieron rápidamente de sus derrotas, descartaron sus tácticas obsoletas e instalaron radios.

Los Centros de Información de Combate en barcos y aeronaves establecieron computación en red, más tarde esencial para la vida civil. Si bien antes de la guerra se consideraba que pocos dispositivos electrónicos eran importantes para la guerra, a mediados de la guerra, instrumentos como el radar y el ASDIC (sonar) se habían vuelto invaluables. Alemania comenzó la guerra por delante en algunos aspectos del radar, pero perdió terreno frente a la investigación y el desarrollo del magnetrón de cavidad en Gran Bretaña y al trabajo posterior en el "Laboratorio de radiación" del Instituto de Tecnología de Massachusetts. La mitad de los físicos teóricos alemanes eran judíos y habían emigrado o se habían perdido en Alemania mucho antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.

Los equipos diseñados para comunicaciones y la interceptación de comunicaciones se volvieron críticos. La criptografía de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una aplicación importante y los cifrados automáticos recientemente desarrollados, en su mayoría máquinas de rotor, se generalizaron. A fines de 1940, los alemanes habían descifrado la mayoría de los cifrados militares estadounidenses y británicos, excepto el Typex basado en Enigma.

Los alemanes, a su vez, confiaron en gran medida en sus propias variantes de la máquina de codificación Enigma para cifrar las comunicaciones de operaciones y el cifrado Lorenz para los mensajes estratégicos. Los británicos desarrollaron un nuevo método para decodificar Enigma beneficiándose de la información proporcionada a Gran Bretaña por la Oficina de Cifrado de Polonia, que había estado decodificando las primeras versiones de Enigma antes de la guerra. Posteriormente, también realizaron el criptoanálisis del cifrado de Lorenz. El meticuloso trabajo de los descifradores de códigos con base en el Bletchley Park de Gran Bretaña desempeñó un papel crucial en la derrota final de Alemania.

Las operaciones de inteligencia de radio alemanas durante la Segunda Guerra Mundial fueron extensas. La parte de intercepción de la inteligencia de señales fue exitosa en su mayor parte, pero el éxito en el criptoanálisis dependía en gran parte de la falta de disciplina en las operaciones de radio enemigas.

Los estadounidenses también usaron computadoras electrónicas para ecuaciones, como ecuaciones de campo de batalla, balística y más. La máquina Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC) fue la primera computadora de propósito general, construida en 1945. Anteriormente, las computadoras humanas pasaban horas resolviendo estas ecuaciones. Sin embargo, no había suficientes matemáticos para manejar las muchas ecuaciones balísticas que debían resolverse. La arquitectura de Von Neumann resultante se convirtió más tarde en la base de las computadoras de uso general.

Cohetería

Los cohetes se usaron mucho en la Segunda Guerra Mundial. Hubo muchos inventos y avances diferentes en cohetería, como los siguientes.

El V-1, también conocido como bomba de zumbido. Este avión automático sería conocido como "misil de crucero" hoy. El V-1 fue desarrollado en el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde por la Luftwaffe alemana nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Durante el desarrollo inicial, se conocía con el nombre en clave "Cherry Stone". El primero de la llamada serie Vergeltungswaffen diseñado para el bombardeo terrorista de Londres, el V-1 fue disparado desde las instalaciones de lanzamiento a lo largo de las costas francesa (Pas-de-Calais) y holandesa. El primer V-1 se lanzó en Londres el 13 de junio de 1944), una semana después (e impulsado por) los exitosos desembarcos aliados en Europa. En su apogeo, se dispararon más de cien V-1 al día en el sureste de Inglaterra, 9521 en total, disminuyendo en número a medida que los sitios fueron invadidos hasta octubre de 1944, cuando el último sitio V-1 en el rango de Gran Bretaña fue invadido por Fuerzas aliadas. Después de esto, los V-1 se dirigieron al puerto de Amberes y otros objetivos en Bélgica, y se lanzaron 2.448 V-1. Los ataques se detuvieron cuando el último sitio de lanzamiento fue invadido el 29 de marzo de 1945.

El V-2 (alemán: Vergeltungswaffe 2, "Retribution Weapon 2"), nombre técnico Aggregat-4 (A-4), fue el primer misil balístico guiado de largo alcance del mundo. El misil con motor de cohete de combustible líquido se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial en Alemania como un "arma de venganza", diseñado para atacar ciudades aliadas como represalia por los bombardeos aliados de ciudades alemanas. El cohete V-2 también fue el primer objeto artificial en cruzar la frontera del espacio.

Estos dos avances de cohetes se cobraron la vida de muchos civiles en Londres durante 1944 y 1945.

Medicina

La penicilina se desarrolló, fabricó en masa y utilizó por primera vez durante la guerra. El uso generalizado de mepacrina (Atabrine) para la prevención de la malaria, la sulfanilamida, el plasma sanguíneo y la morfina también se encontraban entre los principales avances médicos en tiempos de guerra. Durante la guerra también se produjeron avances en el tratamiento de quemaduras, incluido el uso de injertos de piel, inmunización masiva contra el tétanos y mejoras en las máscaras antigás. El uso de placas de metal para ayudar a curar fracturas comenzó durante la guerra.