Teca

La teca (Tectona grandis) es una especie de árbol tropical de madera dura de la familia Lamiaceae. Es un árbol grande y caducifolio que crece en bosques mixtos de frondosas. Tectona grandis tiene pequeñas flores blancas fragantes dispuestas en densos racimos (panículas) al final de las ramas. Estas flores contienen ambos tipos de órganos reproductivos (flores perfectas). Las hojas grandes y parecidas al papel de los árboles de teca a menudo son peludas en la superficie inferior. La madera de teca tiene un olor a cuero cuando se muele recientemente y es particularmente valorada por su durabilidad y resistencia al agua. La madera se usa para la construcción de botes, construcción exterior, enchapado, muebles, tallado, torneado y varios proyectos pequeños.

Tectona grandis es originaria del sur y sureste de Asia, principalmente Bangladesh, India, Indonesia, Malasia, Myanmar, Tailandia y Sri Lanka, pero está naturalizada y cultivada en muchos países de África y el Caribe. Los bosques de teca de Myanmar representan casi la mitad de la teca natural del mundo. Los estudios moleculares muestran que existen dos centros de origen genético de la teca: uno en India y otro en Myanmar y Laos.

Descripción

La teca es un gran árbol caducifolio de hasta 40 m (131 pies) de altura con ramas de color gris a marrón grisáceo, conocido por su madera de alta calidad. Sus hojas son ovadas-elípticas a ovadas, de 15 a 45 cm (5,9 a 17,7 pulgadas) de largo por 8 a 23 cm (3,1 a 9,1 pulgadas) de ancho, y se sostienen sobre pecíolos robustos que miden de 2 a 4 cm (0,8 a 1,6 pulgadas).) largo. Los márgenes de las hojas son enteros.

Las fragantes flores blancas nacen en panículas de 25 a 40 cm (10 a 16 pulgadas) de largo por 30 cm (12 pulgadas) de ancho de junio a agosto. El tubo de la corola mide de 2,5 a 3 mm de largo con lóbulos obtusos de 2 mm de ancho. Tectona grandis da frutos de septiembre a diciembre; los frutos son globosos y de 1,2 a 1,8 cm de diámetro. Las flores son débilmente protándricas en el sentido de que las anteras preceden al estigma en la madurez y el polen se desprende a las pocas horas de la apertura de la flor. Las flores son principalmente entomófilas (polinizadas por insectos), pero ocasionalmente pueden ser anemófilas (polinizadas por el viento). Un estudio de 1996 encontró que en su área de distribución nativa en Tailandia, el principal polinizador eran especies del género de abejas Ceratina.

Madera

La textura de la madera es dura y porosa. La densidad varía según el contenido de humedad: al 15 % de contenido de humedad es de 660 kg/m³. El duramen es de color amarillento a marrón dorado. La albura es de color blanquecino a marrón amarillento pálido. Se puede separar fácilmente del duramen. La teca se oscurece a medida que envejece. Puede haber una gran variación, según la región de la que provenga la teca. El viejo crecimiento tiene anillos mucho más ajustados que el nuevo crecimiento. Hay un olor a cuero en la madera recién cortada.

Historia botánica

Tectona grandis fue descrita formalmente por primera vez por Carl Linnaeus the Younger en su obra de 1782 Supplementum Plantarum. En 1975, Harold Norman Moldenke publicó nuevas descripciones de cuatro formas de esta especie en la revista Phytologia. Moldenke describió cada forma como una ligera variación del espécimen tipo: T. grandi f. canescens se distingue del material tipo por ser densamente canescente, o cubierto de pelos, en el envés de la hoja, T. grandi f. pilosula se distingue del material tipo en la morfología variable de las nervaduras de las hojas, T. grandi f. punctata solo tiene pelos en las nervaduras más grandes en el envés de la hoja, y T. grandi f. tomentella se destaca por sus densos pelos tomentosos amarillentos en la superficie inferior de la hoja.

Etimología

La palabra inglesa teak proviene del portugués teca del malayalam tekka (cognado con tamil tekku, Telugu teku y Kannada tegu) a través del sánscrito "shaka" y & #34;saka". La teca de la provincia central y la teca de Nagpur llevan el nombre de esas regiones de la India.

Distribución y hábitat

Tectona grandis es una de las tres especies del género Tectona. Las otras dos especies, T. hamiltoniana y T. philippinensis, son endémicas con distribuciones nativas relativamente pequeñas en Myanmar y Filipinas, respectivamente. Tectona grandis es nativa de India, Bangladesh, Sri Lanka, Indonesia, Myanmar, el norte de Tailandia y el noroeste de Laos.

Tectona grandis se encuentra en una variedad de hábitats y condiciones climáticas desde áreas áridas con solo 500 mm de lluvia por año hasta bosques muy húmedos con hasta 5000 mm de lluvia por año. Sin embargo, por lo general, la precipitación anual en áreas donde crece la teca tiene un promedio de 1250 a 1650 mm con una estación seca de 3 a 5 meses.

Cultivo

Los aceites naturales de la teca la hacen útil en lugares expuestos y hacen que la madera sea resistente a las termitas y las plagas. La teca es duradera incluso cuando no se trata con aceite o barniz. Se creía que la madera cortada de viejos árboles de teca era más duradera y más dura que la teca cultivada en plantaciones. Los estudios han demostrado que la teca de plantación se desempeña a la par de la teca antigua en cuanto a tasa de erosión, estabilidad dimensional, deformación y agrietamiento de la superficie, pero es más susceptible al cambio de color debido a la exposición a los rayos UV.

La gran mayoría de la teca cosechada comercialmente se cultiva en plantaciones de teca que se encuentran en Indonesia y están controladas por Perum Perhutani (una empresa forestal estatal) que administra los bosques del país. El uso principal de la teca recolectada en Indonesia es la producción de muebles de teca para exteriores para la exportación. Nilambur en Kerala, India, también es un importante productor de teca y alberga la plantación de teca más antigua del mundo.

El consumo de teca plantea una serie de preocupaciones medioambientales, como la desaparición de la rara teca madura. Sin embargo, su popularidad ha llevado al crecimiento de la producción de teca en plantaciones sostenibles a lo largo de los trópicos estacionalmente secos en plantaciones forestales. El Forest Stewardship Council ofrece la certificación de productos de teca cultivados y cosechados de forma sostenible. La propagación de la teca a través del cultivo de tejidos con fines de plantación es comercialmente viable.

Las plantaciones de teca se establecieron ampliamente en África Ecuatorial durante la época colonial. Estos recursos madereros, así como las reservas de petróleo, están en el centro del conflicto actual (2014) en Sudán del Sur.

Gran parte de la teca del mundo es exportada por Indonesia y Myanmar. También hay un mercado de cultivo de plantaciones en rápido crecimiento en América Central (Costa Rica) y América del Sur. Con el agotamiento de las hectáreas naturales restantes de bosques de teca, se espera que aumente el crecimiento de las plantaciones en América Latina.

Hyblaea puera, comúnmente conocida como la defoliadora de la teca, es una polilla originaria del sudeste asiático. Es una plaga de la teca cuya oruga se alimenta de teca y otras especies de árboles comunes en la región del sudeste asiático.

Usos

El alto contenido de aceite de la teca, su alta resistencia a la tracción y su grano apretado la hacen particularmente adecuada donde se desea resistencia a la intemperie. Se utiliza en la fabricación de muebles de exterior y cubiertas de barcos. También se utiliza para tablas de cortar, pisos interiores, encimeras y como revestimiento para acabados interiores. Aunque se trabaja con facilidad, puede provocar que las herramientas afiladas se desafilen gravemente debido a la presencia de sílice en la madera. Con el tiempo, la teca puede desgastarse y adquirir un acabado gris plateado, especialmente cuando se expone a la luz solar.

La teca se usa mucho en la India para hacer puertas y marcos de ventanas, muebles, columnas y vigas en los hogares. Es resistente a los ataques de termitas y al daño causado por otros insectos. La teca madura se vende a muy buen precio. Los departamentos forestales de diferentes estados lo cultivan extensamente en áreas forestales. También se utilizó en la construcción de la Kaaba en Masjid al-Haram de La Meca, que es la estructura más sagrada de la fe islámica.

Las hojas del árbol de madera de teca se usan para hacer Pellakai gatti (bola de masa de yaca), donde la masa se vierte en una hoja de teca y se cuece al vapor. Este tipo de uso se encuentra en el distrito costero de Udupi en la región de Tulunadu en el sur de la India. Las hojas también se usan en gudeg, un plato de yaca tierna elaborado en Java Central, Indonesia, y le dan al plato su color marrón oscuro.

La teca es utilizada como planta alimenticia por las larvas de polillas del género Endoclita incluyendo E. aroura, E. chalybeatus, E. amor, E. gmelina, E. malabaricus, E. sericeus y E. signifer y otros lepidópteros, incluida la polilla del nabo.

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  Mesa de teca

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  Sillones de jardín teak

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  Teak AH McIntosh anidado mesas

Construcción de barcos

La teca se ha utilizado como material para la construcción de barcos durante más de 2000 años (se encontró en una excavación arqueológica en Berenice Panchrysos, un puerto en la ruta comercial india romana). Además de una resistencia relativamente alta, la teca también es muy resistente a la putrefacción, los hongos y el moho. La madera tiene una relación de contracción relativamente baja, lo que la hace excelente para aplicaciones en las que sufre cambios periódicos de humedad. La teca tiene la propiedad inusual de ser una excelente madera estructural para enmarcar o entablar, mientras que al mismo tiempo es fácil de trabajar y terminar, a diferencia de otras maderas similares, como el corazón púrpura. Por este motivo, también es apreciado para trabajos de acabado en interiores de barcos. Debido a la naturaleza aceitosa de la madera, se debe tener cuidado de prepararla adecuadamente antes de pegarla.

Cuando se usa en barcos, la teca también es muy flexible en los acabados que se pueden aplicar. Una opción es no utilizar ningún tipo de acabado, en cuyo caso la madera se desgastará de forma natural hasta adquirir un agradable color gris plateado. La madera también se puede aceitar con un agente de acabado como linaza o aceite de tung. Esto da como resultado un acabado agradable, algo aburrido. Finalmente, la teca también se puede barnizar para obtener un brillo profundo y lustroso.

La teca también se usa mucho en las cubiertas de los barcos, ya que es extremadamente duradera y requiere muy poco mantenimiento. La teca tiende a desgastarse con el 'verano' más suave. bandas de crecimiento primero, formando un 'antideslizante' superficie. Por lo tanto, cualquier lijado solo es dañino. El uso de compuestos de limpieza, aceites o conservantes modernos acortará la vida útil de la teca, ya que contiene aceite de teca natural a una distancia muy pequeña debajo de la superficie blanca. Los expertos en botes de madera solo lavarán la teca con agua salada y volverán a calafatear cuando sea necesario. Esto limpia la cubierta y evita que se seque y que la madera se encoja. La sal lo ayuda a absorber y retener la humedad, y previene el crecimiento de moho y algas. El mantenimiento excesivo, como limpiar la teca con productos químicos agresivos, puede acortar su vida útil como plataforma.

Propagación

La teca se propaga principalmente a partir de semillas. La germinación de las semillas implica un pretratamiento para eliminar la latencia que surge del grueso pericarpio. El pretratamiento consiste en humedecer y secar alternativamente la semilla. Las semillas se remojan en agua durante 12 horas y luego se esparcen para que se sequen al sol durante 12 horas. Esto se repite durante 10 a 14 días y luego las semillas se siembran en lechos de germinación poco profundos de turba gruesa cubierta por arena. Las semillas luego germinan después de 15 a 30 días.

La propagación clonal de la teca se ha realizado con éxito mediante injertos, esquejes de tallos enraizados y micropropagación. Si bien el injerto de yemas en portainjertos de plántulas ha sido el método utilizado para establecer huertos de semillas clonales que permiten el ensamblaje de clones de los árboles superiores para fomentar el cruce, los esquejes de tallos enraizados y las plantas micropropagadas se utilizan cada vez más en todo el mundo para cultivar plantaciones clonales.

Tala ilegal

La tala ilegal prevalece en países con bosques naturales de teca, incluidos India y Myanmar.

Desde 1989, la Empresa maderera de Myanma, de propiedad estatal, dirige la industria maderera del país. En 2014, el gobierno de Myanmar impuso una prohibición estricta a la exportación de troncos de teca silvestre. En 2015, 153 madereros chinos fueron condenados a cadena perpetua por tala ilegal. Persiste la tala ilegal de teca, especialmente en las áreas en disputa. Si bien es ilegal exportar madera a través de fronteras terrestres, el 95 % de la teca de Myanmar ingresa a China a través de la frontera entre China y Myanmar.

Desde el golpe de estado de Myanmar de 2021, la tala ilegal de árboles de teca y tamalan ha aumentado en la región de Sagaing, principalmente en campos de batalla clave en disputa, incluidos los municipios de Kani, Yinmabin, Kantbalu, Indaw y Banmauk. Tanto el ejército birmano como los grupos de resistencia se han beneficiado del comercio de tala ilegal. Los contrabandistas transportan la madera a la India para eludir las sanciones occidentales y utilizan la empresa maderera de Myanma para autorizar que la madera provenga de áreas permitidas.

World 's largest living teak tree

El Ministerio de Conservación Ambiental y Silvicultura (Myanmar) encontró los dos árboles de teca vivos más grandes del mundo el 28 de agosto de 2017 en el municipio de Homalin, región de Sagaing, Myanmar. El más grande, llamado Homemalynn 1, mide 27,5 pies (8,4 m) de circunferencia y 110 pies (34 m) de altura. El segundo más grande, llamado Homemalynn 2, tiene 27 pies (8,2 m) de circunferencia.

Anteriormente, el árbol de teca más grande registrado en el mundo estaba ubicado dentro del Santuario de Vida Silvestre Parambikulam en el Distrito Palakkad de Kerala en India, llamado Kannimara. El árbol mide aproximadamente 47,5 metros (156 pies) de altura. Su edad es de entre 450 y 500 años y se considera uno de los árboles de teca más antiguos del mundo.

En 2017, se descubrió un árbol en el área de Ottakallan de la cordillera Thundathil de la División Forestal Malayattoor en Kerala con una circunferencia de 7,65 metros (25,1 pies) y una altura de 40 metros (130 pies). Un árbol de teca en Kappayam, Edamalayar, Kerala, que solía considerarse el más grande, tiene una circunferencia de solo 7,23 metros.

Tree No 23 is the oldest planted teak on earth. It is located in Conolly 's plot (the world’s oldest teak plantation), Nilambur, Kerala.