Té Gunpowder

El té de pólvora o té Gunpowder (chino:珠茶; pinyin: zhū chá; literalmente 'té de perlas') es una forma de té en la que cada hoja se ha enrollado en una pequeña bolita redonda. Su nombre en inglés proviene de su parecido con los granos de pólvora. Este método de enrollado para dar forma al té se aplica con mayor frecuencia al té verde seco (la variedad más común fuera de China) o al té oolong.

La producción de té de pólvora se remonta a la dinastía Tang 618–907. Se introdujo por primera vez en Taiwán en el siglo XIX. Las hojas de té de pólvora se marchitan, se cuecen al vapor, se enrollan y luego se secan. Aunque anteriormente las hojas individuales se enrollaban a mano, hoy en día todos los tés de pólvora, excepto los de mayor calidad, se enrollan con máquinas. El enrollado hace que las hojas sean menos susceptibles al daño físico y la rotura y les permite retener más su sabor y aroma. Además, permite envejecer durante décadas ciertos tipos de tés oolong si se cuidan tostándolos ocasionalmente.

Los gránulos brillantes indican que el té está relativamente fresco. El tamaño de los gránulos también se asocia con la calidad; los gránulos más grandes se consideran una marca de té de menor calidad. El té de pólvora de alta calidad tendrá gránulos pequeños y bien enrollados. El té se divide en varios grados mediante una combinación de números y letras. Como ejemplo, 3505AAA se considera el grado más alto, mientras que 9375 es un grado relativamente más bajo.

Variedades

Cuando se vende como una variedad de té, el té de pólvora tiene varias variedades:

• Pingshui gunpowder (平水珠茶): La variedad original y más común de té gunpowder con perlas más grandes, mejor color y una infusión más aromática, que comúnmente se vende como Temple of Heaven Gunpowder o Pinhead Gunpowder, siendo la primera una marca común de esta variedad de té.
• Pólvora de Formosa: un té estilo pólvora cultivado en Taiwán cerca de Keelung, se afirma que tiene su propio aroma característico, diferente al de la pólvora de la provincia de Zhejiang cultivada en China continental. Los tés de pólvora de Formosa suelen ser oolongs frescos o tostados.

Varios tipos de tés verdes se enrollan comúnmente en forma de "pólvora", incluidos Chunmee, Tieguanyin, Huang Guanyin y Dong Ding, así como muchos otros tés de jazmín oolong y de gama alta.

Etimología

En mandarín, el té de pólvora se llama zhū chá (珠茶; literalmente 'té de perlas' o 'té de cuentas'; no debe confundirse con té de boba).

El origen del término en inglés puede provenir de la similitud del té en apariencia con la pólvora real: gránulos grisáceos y oscuros de forma irregular que se usaban como propulsor explosivo para las primeras armas. El nombre también puede haber surgido del hecho de que la hoja de color verde grisáceo se enrolla apretadamente en una pequeña bolita y "explota" en una hoja larga al sumergirla en agua caliente. Otra explicación es que el té también puede tener un sabor ahumado.

También es posible que el término en inglés provenga de la frase en chino mandarín para 'recién elaborado', gāng pào de (剛泡的), que suena como la palabra inglesa gunpowder.

Métodos de elaboración

Si bien los métodos de preparación varían ampliamente según el té y las preferencias individuales, se recomienda 1 cucharadita de té de hojas sueltas por cada 150 ml (5,07 oz) de agua. La temperatura ideal del agua para este tipo de té es entre 70 °C (158 °F) y 80 °C (176 °F). Para la primera y la segunda preparación, las hojas deben remojarse durante aproximadamente un minuto. También se recomienda enjuagar la taza de té o la tetera utilizada con agua caliente antes de preparar el té para calentar los recipientes. Cuando se elabora, el té de pólvora es de color amarillo.

Uso en el Magreb

El té de pólvora se exporta al Magreb, donde se utiliza en la preparación del tradicional té de menta del norte de África. El ritual del té marroquí está en el corazón de cualquier reunión social, desde una visita informal a un vecino hasta lujosas veladas con dignatarios. El té de menta se hace agregando menta y azúcar o miel al té de pólvora mientras se prepara. Más tarde fue introducido en Argelia por la gran dinastía sahariana de los Ouled Sidi Cheikh, quienes lo adaptaron de los marroquíes como una bebida de lujo.