Té en el Reino Unido

Desde el siglo XVIII, el Reino Unido ha sido uno de los mayores consumidores de té del mundo, con un suministro per cápita anual medio de 1,9 kilogramos (4,2 libras). Originalmente una bebida de la clase alta en Europa, el té se extendió gradualmente a todas las clases, convirtiéndose eventualmente en una bebida común. Todavía se considera una parte importante de la identidad británica y es una característica destacada de la cultura y la sociedad británicas.

Tanto en el Reino Unido como en la República de Irlanda, las mezclas y preferencias para beber té varían. Aunque normalmente se sirve con leche, también es común beber ciertas variedades negro o con limón. El azúcar es una adición popular a cualquier variedad. El té de todos los días, como el té del desayuno inglés, que se sirve en una taza con leche y azúcar, es una combinación popular. Sándwiches, bollos, bollos, pasteles o galletas a menudo acompañan al té, lo que dio lugar a la prominente costumbre británica de sumergir una galleta en el té.

Historia

El aumento de la popularidad del té entre los siglos XVII y XIX tuvo importantes implicaciones sociales, políticas y económicas para el Reino de Gran Bretaña. El té definió la respetabilidad y los rituales domésticos, apoyó el surgimiento del Imperio Británico y contribuyó al surgimiento de la Revolución Industrial al proporcionar capital para las fábricas y calorías para los trabajadores. También demostró el poder de la globalización y su capacidad para transformar un país y remodelar su sociedad.

Historiografía

Ukers argumenta en All About Tea: Volume I que el té ganó popularidad en Gran Bretaña debido a su reputación como bebida medicinal y su creciente presencia en los cafés donde se congregaban los hombres de élite. En cuanto a la popularidad del té entre las mujeres, reconoce brevemente que la princesa Catalina de Braganza, la futura reina consorte de Inglaterra, puso de moda el té entre las mujeres aristocráticas, pero atribuye en gran medida su popularidad a su ubicuidad en el discurso médico del siglo XVII. En El imperio del té: la hoja asiática que conquistó el mundo, los autores Ellis, Coulton y Mauger remontan la popularidad del té a tres grupos distintos: virtuosos, comerciantes y mujeres aristócratas de élite.Argumentan que la influencia de estos tres grupos combinados lanzó el té como una bebida popular en Gran Bretaña.

Smith, en su artículo "Complicaciones del lugar común: té, azúcar e imperialismo", difiere de las creencias de los escritores anteriores. Argumenta que el té solo se volvió popular una vez que se agregó azúcar a la bebida y que la combinación se asoció con un ritual doméstico que indicaba respetabilidad. Mintz, tanto en "Los roles cambiantes de los alimentos en la historia del consumo" como en Sweetness and Power, está de acuerdo hasta cierto punto con Smith, reconociendo que el azúcar desempeñó un papel monumental en el auge del té, pero contradice la conexión de Smith del té con la respetabilidad.. Mientras que Smith argumenta que el té se hizo popular por primera vez en el hogar, Mintz afirma que el té se bebía durante la jornada laboral por su dulzura cálida y sus propiedades estimulantes.elaborando que fue más tarde que el té entró en el hogar y se convirtió en una "parte integral del tejido social".

Siglo 17 y antes

Primeras menciones

La historia de las interacciones europeas con el té se remonta a mediados del siglo XVI. La primera mención del té en la literatura europea la hizo Giambattista Ramusio, un explorador veneciano, como Chai Catai, o "Té de China", en 1559. Posteriormente, el té se mencionó varias veces en varios países europeos, pero Jan Hugo van Linschooten, un Navegante holandés, fue el primero en escribir una referencia impresa del té en inglés en 1598 en sus Voyages and Travels.

Sin embargo, fue varios años después, en 1615, cuando tuvo lugar la primera referencia conocida al té por parte de un inglés. En una carta, el Sr. R. Wickham, un agente de la Compañía Británica de las Indias Orientales estacionado en Japón, le pidió a un tal Sr. Eaton, que estaba estacionado en la entonces portuguesa Macao, China, que le enviara "una olla del mejor tipo de chaw", fonéticamente una aproximación de "chàh", la palabra del dialecto cantonés local para té. Otra referencia temprana al té aparece en los escritos del comerciante Samuel Purchas en 1625. Purchas describió cómo los chinos consumían té como "el polvo de una cierta hierba llamada chía, de la cual ponían tanto como una cáscara de nuez puede contener, en un plato de porcelana, y bébalo con agua caliente".En 1637, Peter Mundy, un viajero y comerciante que se encontró con el té en Fujian, China, escribió: " chaa: solo agua con una especie de hierba boyada".

Comienza venta de té

Aunque hubo una serie de menciones tempranas, pasaron varios años más antes de que el té se vendiera realmente en Inglaterra. El té verde exportado desde China se introdujo por primera vez en los cafés de Londres poco antes de la Restauración Stuart de 1660.

Thomas Garway, propietario de una cafetería y estanco, fue la primera persona en Inglaterra en vender té en forma de hoja y bebida en su cafetería de Londres en Exchange Alley en 1657. Tuvo que explicar la nueva bebida en un folleto. Inmediatamente después de que Garway comenzara a venderlo, Sultaness Head Coffee House comenzó a vender té como bebida y publicó el primer anuncio de té en un periódico en Mercurius Politicus el 30 de septiembre de 1658. El anuncio proclamaba: "Esa bebida china excelente y aprobada por todos los médicos"., llamado por los chinos, Tcha, por otras naciones Tay alias Tee,...vendido en Sultaness-head, ye Cophee-houseen Sweetings-Rents, por el Royal Exchange, Londres ".

En Londres, "el café, el chocolate y una especie de bebida llamada tee " se vendían "en casi todas las calles en 1659", según el Diurnall de Thomas Rugge. Sin embargo, el té todavía era consumido principalmente por las clases altas y mercantiles. Samuel Pepys, curioso por cada novedad, probó la nueva bebida el 25 de septiembre de 1660 y registró la experiencia en su diario, escribiendo: "Envié por una taza de té (una bebida china) de la que nunca había bebido antes"..

La Compañía Británica de las Indias Orientales hizo su primer pedido para la importación de té en 1667 a su agente en Bantam, quien luego envió dos botes de té que pesaban 143 libras (2290 oz) en 1669. En 1672, un sirviente del barón Herbert en Londres envió sus instrucciones para hacer té y calentar las delicadas tazas, a Shropshire:

Las indicaciones para el té son: un litro de agua de manantial recién hervida, a la que se le echa una cucharada de té, y se endulza al paladar con azúcar cande. Tan pronto como el té y el azúcar están dentro, se debe mantener el vapor lo más que se pueda, y dejar reposar media o un cuarto de hora al calor del fuego, pero sin hervir. Las tacitas deben sostenerse sobre el vapor antes de poner el líquido.

Los primeros equipos ingleses para hacer té datan de la década de 1660. Los elegantes usaban pequeños tazones de té de porcelana y ocasionalmente se enviaban con el té mismo.

El té como bebida medicinal

El primer factor que contribuyó al aumento de la popularidad del té fue su reputación como bebida medicinal. El té fue etiquetado por primera vez como una bebida médica en 1641 por el médico holandés y director de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales Nikolas Dirx, quien escribió bajo el seudónimo de Nicolaes Tulp; en su libro Observationes Medicae, afirmó que "nada es comparable a esta planta" y que quienes la usan están "exentos de todas las enfermedades y alcanzan una vejez extrema". Dirx entró en detalles considerables sobre los méritos específicos del té, como curar "dolores de cabeza, resfriados, oftalmía, catarro, asma, lentitud del estómago y problemas intestinales".Thomas Garway, el primer comerciante inglés, elogió los beneficios médicos del té en un periódico publicado en 1660 titulado "Una descripción exacta del crecimiento, la calidad y las virtudes de la hoja de té". Garway afirma que "se declara que la bebida es la más saludable, conservando una salud perfecta hasta la vejez extrema", así como "hace que el cuerpo esté activo y vigoroso", "ayuda con el dolor de cabeza", "quita la dificultad de respirar", "fortalece la Memoria", y "expulsa la infección".

Hubo muchos más trabajos publicados sobre los beneficios para la salud del té, incluidos los de Samuel Hartlib en 1657, Cornelis Bontekoe en 1678, Thomas Povey en 1686 y Thomas Tryon en la década de 1690; un satírico de la época preguntó si el Royal College of Physicians podría debatir si alguna de las nuevas y exóticas bebidas calientes "estaría de acuerdo con las constituciones de nuestros cuerpos ingleses ". En 1667, Pepys notó que su esposa estaba tomando té por consejo médico, "una bebida que el Sr. Pelling the Pottecary le dice que es buena para sus resfriados y defluxiones". El filósofo inglés John Locke desarrolló una afición por el té después de pasar un tiempo con médicos holandeses en la década de 1680.Estos hombres son los "virtuosi" a los que se refieren Ellis, Coulton y Mauger: científicos, filósofos y médicos que primero se interesaron por el té y contribuyeron a su temprana popularidad como producto farmacéutico. Sin embargo, al igual que con Dirx, algunos de estos hombres pueden haber sido influenciados por las empresas comerciales y comerciantes de las Indias que deseaban crear un mercado para el té. Sin embargo, estos escritos sobre los beneficios percibidos para la salud del té contribuyeron al aumento de la popularidad de la bebida en Inglaterra.

Un estudio de 2022 descubrió que el aumento del consumo de té durante el siglo XVIII en Inglaterra tuvo el impacto no deseado de reducir las tasas de mortalidad, ya que llevó a más personas a hervir el agua, lo que redujo su vulnerabilidad a las enfermedades transmitidas por el agua.

Popularidad entre los aristócratas

Según Ellis, Coulton y Mauger, "el té era de seis a diez veces más caro que el café" en la década de 1660, lo que lo convertía en un producto costoso y lujoso. La proliferación de trabajos sobre los beneficios del té para la salud se produjo en un momento en que las personas de las clases altas de la sociedad inglesa comenzaron a interesarse por su salud, lo que reforzó aún más su popularidad.

En 1660, la Compañía Británica de las Indias Orientales presentó formalmente a Carlos II de Inglaterra 2 libras (0,91 kg) y 2 onzas (57 g) de té comprado en Portugal. La bebida, ya común en Europa, era la favorita de su nueva esposa portuguesa, Catalina de Braganza. Lo presentó en la Domus Dei de Portsmouth durante su boda con Carlos II en 1662 y lo puso de moda entre las damas de la corte como su bebida preferida para la templanza. El uso del té por parte de Catalina de Braganza como bebida de la corte en lugar de una bebida medicinal influyó en su popularidad en los círculos literarios alrededor de 1685. Siempre que se consumía en la corte, se "exhibía de manera notoria" para mostrarlo.

En consecuencia, beber té se convirtió en un aspecto central de la sociedad aristocrática en Inglaterra en la década de 1680, particularmente entre las mujeres que lo bebían mientras visitaban el hogar. El hábito de beber té de Catalina de Braganza hizo que el té fuera una bebida aceptable tanto para caballeros como para damas. El deseo de las damas adineradas de mostrar sus productos lujosos frente a otras damas también aumentó la demanda de té y lo hizo más popular. La adición de azúcar fue otro factor que hizo que el té fuera deseable entre la élite, ya que era otro producto de lujo ya bien establecido entre las clases altas.

Siglo 18

Venta continua de té

Mientras que el té se volvió poco a poco más común en las cafeterías durante la segunda mitad del siglo XVII, la primera tienda de té en Londres no abrió hasta principios del siglo XVIII. Se ha afirmado que la tienda de té de Thomas Twining fue la primera, que se inauguró en 1706, donde permanece en 216 Strand, Londres; sin embargo, también se ha dado 1717 como la fecha de la primera tienda de té. Entre las primeras menciones del té en Inglaterra y su gran popularidad poco más de un siglo después, muchos factores contribuyeron a la locura por este producto extranjero previamente desconocido.

El té no se habría convertido en un alimento básico inglés si no fuera por el aumento en su suministro que lo hizo más accesible. Entre 1720 y 1750, las importaciones de té a Gran Bretaña a través de la Compañía Británica de las Indias Orientales se cuadruplicaron con creces. En 1766, las exportaciones de Cantón se situaron en 6.000.000 libras (2.700.000 kg) en barcos británicos, en comparación con 4,5 en barcos holandeses, 2,4 en suecos y 2,1 en franceses. Surgieron verdaderas "flotas de té". El té fue particularmente interesante para el mundo atlántico, no solo por su facilidad de cultivo sino también por su facilidad de preparación y sus supuestos beneficios médicos.

Cuando el té se introdujo por primera vez en Inglaterra, la Compañía Británica de las Indias Orientales no comerciaba directamente con China y los comerciantes dependían de las importaciones de té de Holanda. Debido a que este té era tan caro y difícil de conseguir, había muy poca demanda, excepto entre la élite que podía permitírselo y hacía pedidos especiales. No fue hasta después de 1700 que la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a comerciar regularmente con China y pidió té para la exportación, aunque no en grandes cantidades. Smith argumenta que el comercio del té fue en realidad un efecto secundario del comercio de la seda y los textiles, los productos chinos más deseados de la época. Sin embargo, en 1720, el parlamento prohibió la importación de textiles asiáticos terminados y los comerciantes comenzaron a centrarse en el té.Este nuevo enfoque marcó un punto de inflexión para el comercio del té inglés y podría decirse que es la razón por la cual el té se volvió más popular que el café. Una vez que la compañía británica de las Indias Orientales se concentró en el té como su principal importación, el té pronto alcanzó la estabilidad de precios. Por el contrario, el precio del café siguió siendo impredecible y alto, lo que permitió que el té creciera en popularidad antes de que el café se volviera más accesible. Además, la creciente demanda de té y azúcar se satisfizo fácilmente con una mayor oferta a medida que crecía la industria del té en la India, lo que evitó fuertes aumentos de precios que habrían desanimado a la gente a comprarlo.

Debido al uso de tazones de té, beber té estimuló la búsqueda de una imitación europea de la porcelana china, que se produjo con éxito por primera vez en Inglaterra en la fábrica de porcelana de Chelsea, establecida alrededor de 1743-1745 y rápidamente imitada.

Para la década de 1770, todo el té de países extranjeros primero sería importado y comprado por mayoristas o comerciantes de Londres antes de ser exportado por ellos. Sin embargo, los impuestos de importación de té a Gran Bretaña eran muy altos, lo que resultó en el contrabando de té a Europa en cantidades significativas, formando un aspecto importante del comercio del té. Los historiadores descubrieron que, con respecto al comercio de té británico antes de 1784, la cantidad estimada de té contrabandeado era de aproximadamente 7 500 000 libras (3 400 000 kg) por año, aunque algunos creen que la cantidad oscila entre 4 000 000 y 6 000 000 libras (1 800 000-2 700 000 kg).

A fines de la década de 1770, el propietario de la plantación de té de Charleston exportó plantas de té chinas a su granja en Charleston, Carolina del Sur, con la intención de producir varias variedades de té, incluido el té verde, el té negro y el té oolong, una estrategia exitosa. lo que resultó en ventas significativas a la población británica.

Introducción de leche y azúcar.

Aunque el té estaba ganando popularidad por sí solo a principios del siglo XVIII, la adición de azúcar a la bebida ayudó a aumentar aún más su popularidad, ya que los británicos comenzaron a agregar azúcar a su té entre 1685 y principios del siglo XVIII. En esta época, el azúcar ya se usaba para realzar el sabor de otros alimentos entre las clases altas y tenía fama de lujo ostentoso. Debido a que tanto el té como el azúcar tenían implicaciones de estatus, tenía sentido beberlos juntos, y el crecimiento de la importación de té es paralelo al del azúcar en el siglo XVIII, que a su vez estaba en auge debido al crecimiento de las plantaciones de azúcar en las Américas.

Sin embargo, las clases altas de Gran Bretaña comenzaron a preocuparse más por su salud y, a partir de finales del siglo XVII, comenzó a circular literatura sobre la insalubridad del azúcar. Sin embargo, agregar azúcar al té se consideró una forma aceptable de consumir azúcar, ya que sugería que "uno tenía el autocontrol para consumir azúcar de manera saludable". El azúcar también enmascaraba el amargor del té y lo hacía más deseable para beber; a medida que la oferta de té y azúcar creció a principios del siglo XVIII, la combinación de los dos se hizo más universal y aumentó la popularidad y la demanda de ambos productos. El té negro superó al té verde en popularidad en la década de 1720 cuando se volvió más común agregar azúcar y leche al té, una práctica que se originó fuera de China.

Popularidad entre las clases medias

Cuando se escribió la popular balada patriótica inglesa The Roast Beef of Old England en 1731, describía el té (así como el café) como algo extranjero y no inglés, señalando que eran raros durante la época de Isabel I.

Debido a que el té comenzó en Gran Bretaña como un lujo para las clases altas, tenía reputación en el siglo XVIII como un producto de clase alta; sin embargo, a medida que los precios caían lentamente, más personas de los estratos medios de la sociedad tenían acceso a él. En consecuencia, beber té se asoció con la respetabilidad entre las personas de clase media con movilidad ascendente. Cuando las personas bebían té, se esperaba que tuvieran ciertos modales y se comportaran de una manera particular. Pronto, beber té se convirtió en un ritual doméstico entre familias, colegas y amigos que eran lo suficientemente ricos como para permitírselo, lo que también aumentó la demanda. La asociación entre el té y la respetabilidad se arraigó tanto en la cultura británica como en la irlandesa que llegó a un punto en el que no podía pasar de moda.Beber té entre estos grupos pronto también se consideró patriótico.

Debido a que la Compañía Británica de las Indias Orientales tenía el monopolio de la industria del té en Inglaterra, el té se volvió más popular que el café, el chocolate y el alcohol. El té se consideraba inherentemente británico, y el gobierno británico alentó su consumo debido a los ingresos obtenidos al gravar el té. A diferencia del café y el chocolate, que procedían de las colonias de los rivales de Gran Bretaña en varias regiones del mundo, el té se producía en una sola colonia masiva y servía como medio de lucro y poder colonial. Mintz va tan lejos como para argumentar que la combinación de ritualización y aumento de la producción en las colonias británicas fue la forma en que el té se volvió inherentemente británico.

A medida que los británicos continuaron importando más y más té a lo largo del siglo XVIII, el té pasó lentamente de ser un producto respetable consumido por las clases educadas en los rituales domésticos a una necesidad absoluta en la dieta británica, incluso entre las clases trabajadoras pobres. John Hanway, un reformador social del siglo XVIII, observó el consumo generalizado de té por parte de los pobres en 1767. Describió "cierta calle... donde a menudo se ven mendigos... bebiendo su té", así como "trabajadores remendando sus caminos bebiendo su té" y té "en las tazas de los henificadores".Apenas dos siglos después de la primera aparición del té en la sociedad inglesa como una bebida para los aristócratas, el té se había vuelto tan popular y disponible que aquellos en la base absoluta de la jerarquía social lo consumían como su bebida preferida. Fue en este punto que el té se volvió universal entre todos los niveles de la sociedad. Fernand Braudel preguntó: "¿Es cierto que la nueva bebida reemplazó a la ginebra en Inglaterra?"

Siglo 19

Adopción por las clases trabajadoras

En el siglo XIX, el té había llegado a la clase trabajadora y pronto se consideró una necesidad diaria entre los trabajadores pobres. Según el historiador escocés David MacPherson, el té se había vuelto más barato que la cerveza a principios del siglo XIX. Además, el azúcar también se había vuelto extremadamente barato en ese momento, y los dos casi siempre se consumían juntos. Aunque el precio del café había bajado en este punto, el té era la bebida preferida porque, a diferencia del café, todavía sabía bien cuando se diluía, que es a menudo como lo consumían los pobres para ahorrar dinero.

El té también tenía otros atractivos. Beber una bebida caliente y dulce ayudó a que las comidas de las clases bajas, que generalmente consistían en pan seco y queso, fueran más fáciles de digerir. La bebida caliente era especialmente apetecible dado el clima frío y húmedo de Gran Bretaña. Además, el té ayudó a aliviar algunas de las consecuencias de la urbanización industrial, ya que beber té requería hervir el agua, lo que eliminaba enfermedades transmitidas por el agua como la disentería, el cólera y la fiebre tifoidea.

Sin embargo, los pobres consumían el té de una manera muy diferente al ritual bien educado adoptado por las clases altas. Según Mintz, "el consumo de té entre los pobres probablemente comenzó en relación con el trabajo, no en el hogar". Los jornaleros preparaban su té al aire libre y traían su equipo de té al trabajo, a diferencia del ritual privado y doméstico que antes rodeaba el consumo de té. El té de la tarde posiblemente se convirtió en una forma de aumentar la cantidad de horas que los trabajadores podían trabajar; los estimulantes en el té, acompañados por el aumento de calorías del azúcar y los refrigerios que lo acompañan, darían a los trabajadores energía para terminar el trabajo del día.

Cultivo en India

La popularidad del té ocasionó la exportación furtiva de esquejes, un pequeño brote para plantar o una ramita para injertar en plantas de té, de China a la India británica y su cultivo comercial allí, a partir de 1840. Entre 1872 y 1884, el suministro de té a la Imperio Británico aumentó con la expansión del ferrocarril hacia el este. La demanda, sin embargo, no fue proporcional, lo que provocó que los precios subieran. Sin embargo, a partir de 1884, las innovaciones en la preparación del té hicieron que el precio del té bajara y se mantuvo relativamente bajo durante la primera mitad del siglo XX. Poco después, Londres se convirtió en el centro del comercio internacional del té. Con las altas importaciones de té también se produjo un gran aumento en la demanda de porcelana. La demanda de tazas de té, teteras y platos aumentó junto con la nueva y popular bebida.

Este Dia

En 2003, DataMonitor informó que el consumo regular de té en el Reino Unido estaba disminuyendo. Hubo una disminución del 10,25% en la compra de bolsitas de té normales en Gran Bretaña entre 1997 y 2002. Las ventas de café molido también cayeron durante el mismo período. En cambio, los británicos bebían bebidas orientadas a la salud, como tés de frutas o de hierbas, cuyo consumo aumentó un 50% entre 1997 y 2002. Otra estadística inesperada es que las ventas de té y café descafeinados cayeron más rápido que la venta de variedades más comunes durante este período. período. La disminución de las ventas de té fue acompañada por un aumento en las ventas de espresso. Sin embargo, el té sigue siendo una bebida muy popular y todavía está arraigado en la cultura y la sociedad británicas.

Preparando el té

Incluso los eventos semiformales pueden ser motivo suficiente para usar tazas y platillos en lugar de tazas. Un ritual de té británico típico podría ser el siguiente (el anfitrión realiza todas las acciones a menos que se indique lo contrario):

1. El hervidor se hierve con agua fresca.
2. Se agita suficiente agua hirviendo alrededor de la tetera para calentarla y luego se vierte
3. Se agregan hojas de té, generalmente té negro, suelto o en un infusor, o bolsitas de té a la tetera.
4. Se vierte agua hirviendo fresca en la olla sobre las hojas de té, el infusor o las bolsas, y se deja reposar de dos a cinco minutos.
5. El té preparado se vierte en la taza, a través de un colador de té colocado sobre la parte superior de la taza si se usa té suelto. Los infusores o las bolsitas de té se pueden quitar una vez que se alcanza la concentración deseada. Se puede colocar un protector de té en la tetera para mantener el té caliente.
6. Se puede agregar azúcar blanco y leche (en ese orden), generalmente por el invitado, aunque se puede poner leche en la taza antes del té.

La tetera normalmente contendrá suficiente té para que quede algo después de llenar las tazas de todos los invitados. Si este es el caso, el protector de té se reemplaza después de que todos hayan sido servidos. El agua caliente se puede proporcionar en una olla aparte y se utiliza únicamente para rellenar la olla, nunca para tazas individuales.

Leche y te

"Al poner el té primero y revolver mientras se vierte, se puede regular exactamente la cantidad de leche, mientras que es probable que se ponga demasiada leche si se hace al revés".

—Una de las once reglas de George Orwell para hacer té de su ensayo "A Nice Cup of Tea", que aparece en el London Evening Standard, 12 de enero de 1946.

Si poner leche en la taza antes o después del té ha sido un tema de debate desde al menos mediados del siglo XX; en su ensayo de 1946 "Una buena taza de té", el autor George Orwell escribió, "el té es uno de los pilares de la civilización en este país y provoca violentas disputas sobre cómo debe hacerse". Ya sea poner el té en la taza primero y agregar la leche después o hacer lo contrario ha dividido a la opinión pública, con Orwell afirmando, "de hecho, en cada familia en Gran Bretaña hay probablemente dos escuelas de pensamiento sobre el tema".

Otro aspecto del debate son las afirmaciones de que agregar leche en diferentes momentos altera el sabor del té (por ejemplo, consulte ISO 3103 y "Cómo hacer una taza de té perfecta" de la Royal Society of Chemistry). Algunos estudios sugieren que calentar la leche por encima de los 75 °C (167 °F) cuando se agrega leche después de verter el té provoca la desnaturalización de la lactoalbúmina y la lactoglobulina. Otros estudios sostienen que el tiempo de preparación tiene una mayor importancia. De todos modos, cuando se agrega leche al té, puede afectar el sabor. Además de las consideraciones de sabor, se cree que el orden de estos pasos ha sido, históricamente, una indicación de clase. Solo aquellos lo suficientemente ricos como para comprar porcelana de buena calidad estarían seguros de que sería capaz de hacer frente a la exposición a agua hirviendo sin adulterar con leche.

Otro punto de discusión sobre cuándo agregar leche es cómo afecta el tiempo que tarda el líquido en alcanzar una temperatura potable. Si bien agregar leche primero causará una caída inicial en la temperatura, lo que conduce a una curva de enfriamiento más superficial y a un enfriamiento más lento, al mismo tiempo que aumenta el volumen (lo que aumentaría ligeramente el área de superficie a través de la cual el té podría perder calor), un estudio señaló que agregar leche primero conduce a que el té retenga el calor fuera de toda proporción con estos efectos. El principal mecanismo por el cual el té caliente se enfría no es la conducción ni la radiación, sino la pérdida por evaporación, que se ve afectada por las propiedades físicas de la leche. El estudio concluyó que los lípidos en la leche evitan que el agua se evapore rápidamente, por lo que retiene el calor por más tiempo.

Etiqueta de bebida

Los británicos también tienen opiniones sobre la forma adecuada de beber té cuando se usa una taza y un plato. Históricamente, durante las décadas de 1770 y 1780, estaba de moda beber té en platillos. Los platillos eran más profundos de lo que es la moda actual y, por lo tanto, más similares a los cuencos como sus antecedentes chinos.Si uno está sentado en una mesa, la forma correcta de beber té es levantar la taza de té solamente y volver a colocarla en el platillo entre sorbos. Cuando se está de pie o sentado en una silla sin mesa, uno sostiene el plato de té con la mano izquierda y la taza de té con la mano dominante. Cuando no está en uso, la taza de té se vuelve a colocar en el plato de té y se sostiene en el regazo oa la altura de la cintura. En cualquier caso, la taza de té nunca debe sostenerse ni agitarse en el aire. Los dedos deben estar doblados hacia adentro; a pesar de la creencia popular en los Estados Unidos, ningún dedo debe sobresalir del asa de la taza.

Salones de té

Los salones de té fueron el resultado de las preocupaciones sociales sobre el consumo de alcohol de la clase trabajadora. Una respuesta a la percepción de disolución generalizada fue el movimiento de templanza, que promovió el té como una alternativa saludable al alcohol de cualquier tipo. A partir de la década de 1830 se abrieron muchos cafés y cafeterías nuevos, como un lugar para socializar que no era un pub o una posada.

En 1864, Aerated Bread Company abrió el primero de lo que se conocería como ABC Tea Shops. La idea surgió de una "directora" de ABC con sede en Londres "que había estado sirviendo té y bocadillos gratis a clientes de todas las clases, [y] obtuvo permiso para instalar un salón de té público comercial en las instalaciones". Para 1923, las tiendas de té ABC tenían 250 sucursales, solo superadas por J. Lyons and Co. Lyons Corner Houses comenzó en 1894 y pronto se convirtió en la cadena líder de salones de té; sus camareras eran conocidas como "nippies" por la rapidez de su trabajo.

En 1878, Catherine Cranston abrió el primero de lo que se convirtió en una cadena de Miss Cranston's Tea Rooms en Glasgow, brindando lugares sociales elegantes y bien diseñados que, por primera vez, permitieron que las mujeres acomodadas socializaran sin compañía masculina. Demostraron ser muy populares. Contrató a diseñadores emergentes y se convirtió en mecenas de Charles Rennie Mackintosh. Diseñó el edificio completo de Willow Tearooms, que presentaba un exterior sorprendentemente moderno y una serie de diseños interiores interesantes. Establecimientos similares se hicieron populares en toda Escocia. El edificio de Glasgow Willow Tearooms se restauró por completo entre 2014 y su reapertura en julio de 2018.

Los salones de té también fueron importantes, ya que proporcionaban un lugar donde las mujeres de la época victoriana podían comer sin un acompañante masculino, sin poner en riesgo su reputación. Roger Fulford argumenta que los salones de té beneficiaron a las mujeres en el sentido de que estos espacios públicos neutrales fueron fundamentales en la "extensión de la independencia" de las mujeres y su lucha por el voto. Paul Chrystal caracteriza los salones de té como "populares y de moda, especialmente entre las mujeres", brindándoles un lugar digno y seguro para reunirse, comer y elaborar estrategias sobre campañas políticas.

Hay una larga tradición de salones de té en los hoteles de Londres. Por ejemplo, Brown's Hotel lleva más de 170 años sirviendo té. Desde la década de 1880, los hoteles elegantes tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. presentaban salones de té y canchas de té, y en 1910 habían comenzado a organizar bailes de té por la tarde a medida que la locura por el baile se extendía por ambos países.

Los salones de té de todo tipo estaban muy extendidos en Gran Bretaña en la década de 1950, pero en las décadas siguientes los cafés se pusieron más de moda y los salones de té se volvieron menos comunes. No obstante, todavía hay muchos lugares que ofrecen la oportunidad de disfrutar del té de la tarde, una lujosa comida ligera de sabrosos bocadillos (sándwiches de té) y pequeños pasteles. Una alternativa menos formal es un té con crema, particularmente popular en West Country, que incluye un bollo con mermelada y nata. Otra posibilidad es la merienda, comida salada caliente como última comida del día (pero relativamente temprana). Hay muchas variaciones regionales. En Escocia, por ejemplo, los tés se suelen servir con bollos, tortitas, bollos y otros pasteles.

El té como descanso

Los trabajadores británicos, por ley, tienen derecho a un mínimo de veinte minutos de descanso en un turno de seis horas; Las pautas del gobierno describen esto como "una pausa para el té o el almuerzo". Cuando se toma por la mañana, esto puede denominarse informalmente onces, se sirve alrededor de las 11 a. m. Una taza de té del constructor es una bebida común que se ve en un breve descanso para el té en la jornada laboral.

El té como comida

El té no es solo el nombre de la bebida sino también de una comida ligera. A Anna Maria, duquesa de Bedford, se le atribuye su creación, alrededor de 1840. La noción de pasteles o una comida ligera con té pasó a las casas de té o salones de té. En West Country, los tés con crema son una especialidad: los bollos, la nata y la mermelada acompañan a la bebida. El té de la tarde, en el uso británico contemporáneo, generalmente indica una ocasión especial, tal vez en el comedor de un hotel, con bocadillos salados (sándwiches de té) y pequeños pasteles dulces. Se sabía que la reina Victoria disfrutaba del bizcocho con su té de la tarde: después de la invención del polvo de hornear por Alfred Bird en 1843, que permitió que el bizcocho se elevara más en los pasteles, se creó un bizcocho patriótico, el bizcocho Victoria, que lleva el nombre de la reina.

Un evento social para disfrutar juntos del té, generalmente en una casa privada, es una fiesta del té.

El té o la merienda también pueden referirse a una cena sabrosa, caliente y temprana. Este uso es común en el inglés británico de clase trabajadora y en el norte de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte.

Tarjetas de té

En el Reino Unido, varias variedades de té suelto que se vendieron en paquetes desde la década de 1940 hasta la de 1980 contenían tarjetas de té. Estas eran tarjetas ilustradas aproximadamente del mismo tamaño que las tarjetas de cigarrillos y estaban destinadas a ser coleccionadas por niños. Algunas de las más conocidas fueron las tarjetas Typhoo tea y Brooke Bond, la última de las cuales también proporcionó álbumes para que los coleccionistas guardaran sus tarjetas. En la marca llamada Brooke Bond Dividend D, la tarjeta era un dividendo ("divvy") contra el costo. del te

Se encargó a algunos artistas de renombre que ilustraran las tarjetas, incluido Charles Tunnicliffe. Muchas de estas colecciones de tarjetas son ahora valiosos artículos de colección.

Un fenómeno relacionado surgió a principios de la década de 1990 cuando PG Tips lanzó una serie de pogs a base de té con imágenes de tazas de té y chimpancés. El té de Tetley lanzó pogs competidores pero nunca alcanzó la popularidad de la variedad PG Tips.