Té Earl Grey

El té Earl Grey es una mezcla de té aromatizada con aceite de bergamota. El aceite fragante de la cáscara se agrega al té negro para darle a Earl Grey su sabor único. Tradicionalmente, Earl Grey se hacía con tés negros como el keemun chino y, por lo tanto, estaba destinado a servirse sin leche. Sin embargo, desde entonces las empresas de té han comenzado a ofrecer Earl Grey elaborado a partir de tés más fuertes como el de Ceilán, que se adaptan mejor a la adición de leche o crema. Algunos mezclan el té con té lapsang souchong que le da un carácter ahumado. También se han introducido otras variedades, como la verde o la oolong.

Historia

La primera referencia al té con sabor a bergamota data de 1824, sin embargo, el artículo en cuestión no menciona a Earl Grey. El uso de bergamota parece haberse utilizado para realzar el sabor de los tés de baja calidad. Esta práctica parece haber sido de mala reputación, ya que en 1837 se presentaron cargos contra una empresa acusada de agregar bergamota para tergiversar su té como un producto superior (a un precio más alto).

Charles Grey, segundo Conde Grey

Se ha sugerido que la mezcla de Earl Grey, o "Mezcla de Earl Grey", puede haber recibido el nombre de Charles Grey, segundo Earl Grey, primer ministro británico en la década de 1830. Sin embargo, el hecho de que agregar bergamota a los tés se considerara de mala reputación cerca del momento de su muerte sugiere que, si bien es posible que el segundo Earl Grey encontrara té con sabor a bergamota, parece poco probable que lo hubiera defendido. No obstante, ha habido una serie de teorías que intentan vincular el té con el conde.

Una leyenda afirma que un mandarín chino agradecido cuyo hijo fue rescatado de ahogarse por uno de los hombres de Lord Grey le presentó por primera vez la mezcla al conde en 1803. La historia parece ser apócrifa, ya que Lord Grey nunca puso un pie en China y el uso de la bergamota el aceite para perfumar el té era entonces desconocido en China. Sin embargo, esta historia se cuenta posteriormente (y se corrige ligeramente) en el sitio web de Twinings, como "habiendo sido presentada por un enviado a su regreso de China".

Otra leyenda afirma que lo recibió como regalo, probablemente un incentivo diplomático, de té aromatizado con aceite de bergamota, quizás como resultado de haber terminado con el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales sobre el comercio entre Gran Bretaña y China.

Según la familia Grey, el té fue mezclado especialmente por un mandarín chino para Lord Grey, para adaptarse al agua en Howick Hall, la sede de la familia en Northumberland, usando bergamota en particular para compensar la preponderancia de cal en el agua local. Lady Grey lo usó para entretener en Londres como anfitriona política, y resultó tan popular que le preguntaron si podía venderlo a otros, y así fue como Twinings lo comercializó como marca.

Los Jackson de Piccadilly afirman que originaron el té de Earl Grey, ya que Lord Grey le dio la receta a George Charlton, socio de Robert Jackson & Co., en 1830. Según Jackson, la receta original ha estado en constante producción y nunca ha dejado sus manos. El suyo se ha basado en el té negro chino desde el principio.

Teorías alternativas

Otras teorías sobre la procedencia del té sugieren que puede haber sido desarrollado independientemente del segundo conde de Grey, y que el título de conde se agregó en una fecha posterior.

Se han encontrado referencias en anuncios antiguos que datan de las décadas de 1850 y 1860 (después de la muerte del segundo conde de Grey) a "Grey's Tea" o "Grey's blend", siendo la primera atribuida a un comerciante de té conocido como William Gray en 1852. Las primeras referencias publicadas conocidas a un té "Earl Grey" son anuncios de Charlton & Co. de Jermyn Street en Londres en la década de 1880. Se ha sugerido que se agregó el título de "Earl" para hacer que el té pareciera más elegante, o alternativamente que se asoció con Henry Grey, tercer Earl Grey, que estaba vivo en el momento en que comenzó a atribuirse el título de "Earl". al té

Impresiones modernas

Una encuesta de 2010 encontró que un número significativo de personas en el Reino Unido asocian beber té Earl Grey con ser "elegante" o "clase media".

Preparación y variaciones

"Earl Grey", tal como se aplica al té, no es una marca registrada, y numerosas compañías de té producen sus propias versiones del té Earl Grey, utilizando una amplia variedad de hojas de té y aditivos.

La naranja bergamota (Citrus bergamia) es un pequeño árbol cítrico que florece durante el invierno y se cultiva comercialmente en Calabria, Italia. Probablemente sea un híbrido de Citrus limetta (lima dulce) y Citrus aurantium (naranja amarga).

Al igual que otros tés negros, las hojas de té Earl Grey se someten a un proceso de oxidación. La oxidación de las hojas da como resultado un cambio en la composición química de las hojas y un sabor más fuerte. De vez en cuando, se utilizan hojas de té verde o de oolong en lugar de las hojas de té negro. Cuando este es el caso, se omite el proceso de oxidación y el té se convierte en té Earl Green. Hay dos métodos para aromatizar las hojas de té negro para obtener té Earl Grey. El primero, que se dice que da como resultado un sabor cítrico más fuerte, es recubrir o rociar las hojas de té negro con aceites esenciales de bergamota. El segundo método es la adición de cáscaras de naranja bergamota secas a la mezcla de té Earl Grey. Con este método, el sabor cítrico infunde las hojas de té negro durante el proceso de elaboración.

El proceso de elaboración varía significativamente, según las preferencias personales. Las opiniones varían sobre el método preferido para hervir el agua, así como el tiempo de remojo ideal. Remojar durante demasiado tiempo da como resultado un sabor amargo; dos o tres minutos es una recomendación común, aunque algunos recomiendan hasta cinco minutos para "disfrutar todos los beneficios del aroma cítrico".

• Existen diferentes variedades de un té conocido como Lady Grey; los dos tipos más comunes son el aciano Lady Grey y el cítrico Lady Grey, que combinan té Earl Grey con aciano y naranjas de Sevilla, respectivamente. "Lady Grey" es una marca registrada de Twinings.
• Una bebida llamada "niebla de Londres" es una combinación de Earl Grey, leche al vapor y jarabe de vainilla.
• Hay variaciones disponibles que incluyen ingredientes como el jazmín, así como varias flores. Una mezcla con pétalos de rosa añadidos se conoce como French Earl Grey, que se ha convertido en la mezcla más popular en la tienda de té australiana T2.
• Una variedad llamada Russian Earl Grey a menudo contiene ingredientes como cáscaras de cítricos y hierba de limón además del té negro y la bergamota habituales.
• Una variedad llamada Earl Grey Crème contiene ingredientes o sabores como té negro, lavanda, bergamota y vainilla.
• Varias compañías hacen un té llamado Earl Grey Green o té "Earl Green", reemplazando el té negro con hojas de té verde. Una variación similar llamada té Earl Grey White o "Earl White" combina hojas de té blanco con sabor a bergamota.
• Rooibos Earl Grey es una variación que utiliza este té de hierbas sudafricano como sustituto del té negro.
• Fortnum & Mason produce Smoky Earl Grey, que contiene bergamota y lapsang souchong. Se dice que es el té favorito de la reina Isabel II.

Usar como saborizante

El té Earl Grey se usa como saborizante para muchos tipos de pasteles y dulces, como chocolates, así como para salsas saladas. Para las salsas, el sabor normalmente se crea agregando bolsitas de té al caldo básico, hirviendo durante unos minutos y luego desechando las bolsitas. Para recetas dulces, el té suelto a menudo se agrega a la mantequilla derretida o la crema caliente y se cuela después de infundir el sabor.

Una ginebra seca de Londres infundida con té Earl Grey es un ingrediente fundamental para el cóctel Earl Grey MarTEAni (una variación de un clásico gin sour) creado por Audrey Saunders a principios de la década de 2000.

Beneficios y riesgos para la salud

Al igual que otros tés negros, los polifenoles y la cafeína del té Earl Grey tienen fama de tener beneficios cardiovasculares, digestivos y preventivos del cáncer, pero la investigación en estas áreas sigue sin ser concluyente.

El aceite de bergamota que se usa para dar sabor al té Earl Grey puede brindar beneficios para la salud, así como riesgos para sus consumidores. Algunos estudios han sugerido que el aceite puede reducir el colesterol y tener algunas propiedades analgésicas.

Por otro lado, la bergamota tiene riesgos para la salud. Estos riesgos pueden incluir una variedad de problemas de la piel.

Consumir demasiados tés de bergamota puede provocar problemas con la ingesta de potasio. El potasio bajo en el cuerpo puede provocar calambres y espasmos musculares. En un estudio de caso, un paciente que consumía cuatro litros de té Earl Grey al día informó de calambres musculares, que se atribuyeron a la función del bergapten en el aceite de bergamota como bloqueador de los canales de potasio. Los síntomas remitieron al reducir su consumo de té Earl Grey a un litro al día.

La bergamota es una fuente de bergamotina que, junto con el compuesto químicamente relacionado 6',7'-dihidroxibergamotina, se sabe que es responsable de las interacciones entre pomelo y medicamentos en las que el consumo del jugo afecta el metabolismo de una variedad de medicamentos.

En varios estudios, se demostró que la aplicación de altas concentraciones de algunas marcas de aceite de bergamota directamente sobre la piel aumenta el enrojecimiento después de la exposición a la luz ultravioleta; sin embargo, esto no debería aplicarse al consumo oral ordinario de té Earl Grey.