Té con Mussolini

Té con Mussolini (italiano: Un tè con Mussolini) es un 1999 Película de guerra de comedia dramática semiautobiográfica dirigida por Franco Zeffirelli, con guión de John Mortimer, que cuenta la historia de la crianza de un joven italiano en un círculo de mujeres británicas y estadounidenses antes y durante la Segunda Guerra Mundial.

En la 53ª edición de los Premios de Cine de la Academia Británica, Té con Mussolini ganó el premio BAFTA a la mejor actriz de reparto (Maggie Smith). La película también estuvo nominada al premio BAFTA al mejor diseño de vestuario, pero perdió ante Sleepy Hollow.

Trama

La película comienza en 1935 en Florencia, donde un grupo de cultas mujeres inglesas expatriadas –las "Scorpioni" – reunirse para tomar el té todas las tardes. El joven Luca es el hijo extramatrimonial de un empresario italiano que tiene poco interés en la educación de su hijo; La madre costurera del niño murió recientemente.

Mary Wallace, la secretaria del hombre, interviene para cuidar de Luca y busca el apoyo de sus amigos Scorpioni, incluida la excéntrica aspirante a artista Arabella. Le enseñan a Luca sobre la vida y las artes. Elsa Morganthal, una joven viuda estadounidense rica que la matrona de Scorpioni, Lady Hester Random, apenas tolera, crea un fideicomiso financiero para Luca cuando se entera de que su madre ha muerto, ya que la quería y todavía le debe dinero por sus servicios de modista.

Un día, mientras las damas están tomando el té de la tarde, los fascistas italianos atacan el café, lo que refleja la posición cada vez más incierta de la comunidad de expatriados. Lady Hester, viuda del ex embajador británico en Italia, mantiene una fe admirable en Benito Mussolini. Ella lo visita, recibe garantías de seguridad y le cuenta con orgullo su "té con Mussolini".

A medida que la situación política continúa deteriorándose, los Scorpioni ven que su estatus y sus libertades disminuyen. El padre de Luca decide que el futuro de Italia está en Alemania y no en Gran Bretaña, por lo que envía a Luca a un internado en Austria.

Cinco años después, Luca planea estudiar arte en Florencia con el fondo fiduciario de Elsa. Descubre que la mayoría de los ciudadanos británicos están huyendo del país, anticipando la declaración de guerra de Mussolini a Gran Bretaña, y que Mary se ha mudado con Lady Hester y los otros ingleses que se resisten. Al llegar a la casa justo cuando ellos (y el nieto de Hester, Wilfred, disfrazado de mujer) están siendo transportados a la ciudad toscana de San Gimignano, los sigue.

Como Estados Unidos no está en guerra, Elsa y su compatriota estadounidense Georgie Rockwell, una arqueóloga abiertamente lesbiana, permanecen libres. Elsa usa a Luca para entregar pedidos y fondos falsificados para trasladar a las damas de sus habitaciones estériles a un hotel de clase alta. Lady Hester, convencida de que Mussolini ayudó, está encantada y blande con orgullo la foto del periódico de su té con Il Duce.

A medida que avanza la guerra, la opresión judía aumenta y la judía Elsa, protegida en cierta medida por su ciudadanía y su riqueza, consigue pasaportes falsos para un grupo de judíos italianos, reclutando a Luca, que está enamorado de ella, para que se los entregue. Sin embargo, se pone celoso al ver que ella está involucrada con el abogado italiano Vittorio.

Cuando Estados Unidos entra en la guerra en 1941, Elsa y Georgie son internadas con las mujeres británicas. Engañado por Vittorio, que malversa su colección de arte y su dinero, planea entregarla a la Gestapo alemana en una falsa fuga a Suiza. Luca lo sabe, pero no se lo dice a nadie por celos. Mary se entera por el marchante de arte de Elsa y lo regaña.

La actitud de Luca cambia y entrega el dinero de su fondo fiduciario al movimiento de resistencia italiano, al que Wilfred se ha unido. Elsa se niega a creer en la traición de Vittorio hasta que Lady Hester, que acababa de ser regañada por Mary, finalmente se cansó de los elogios de Hester hacia Mussolini y también le contó lo que Elsa había hecho por todos ellos, por lo que Hester se arrepiente y ofrece gratitud y ayuda. El plan de fuga de Elsa lo idean Mary, Luca y Wilfred. Antes de irse, le dice a Luca que apoyó a su joven madre durante su embarazo, para que él pudiera estar ahí para ella.

En julio de 1944, mientras el ejército británico avanza hacia San Gimignano, Arabella defiende sus frescos de la demolición de las tropas alemanas, a las que se unieron heroicamente en la línea de fuego Georgie y las mujeres inglesas, incluida Lady Hester. Se salvan cuando los alemanes se retiran, dejando intactas a las mujeres y las torres.

La ciudad se regocija cuando llegan los guardias escoceses, con Luca sirviendo ahora como su intérprete de italiano. El mayor tiene órdenes de evacuar a los Scorpioni, pero Lady Hester se niega y decide que reanudarán sus vidas anteriores en Italia. Mary está encantada de ver que Luca, ahora con uniforme británico, se ha convertido en el "caballero inglés" su padre deseaba que lo fuera.

Los textos finales explican los destinos, en su mayoría felices, de los personajes, y concluyen con el comentario de que Luca se ha convertido en artista y ayudó en la realización de la película.

Reparto

• Joan Plowright como Mary Wallace, expatriada británica que se convierte en madre sustituta de Luca
• Maggie Smith como Lady Hester Random, viuda del ex embajador británico en Italia
• Cher como Elsa Morganthal Strauss-Armistan, una rica sociedad americana
• Judi Dench como Arabella, un aspirante artista y amante del arte
• Lily Tomlin como Georgina 'Georgie' Rockwell, una abiertamente lesbiana arqueóloga americana
• Tessa Pritchard como Connie Raynor, periodista The Morning Post
• Baird Wallace como Luca Innocente, como adolescente
• Charlie Lucas como Luca Innocente, como niño
• Paul Chequer como Wilfred 'Lucy' Random, nieto de Lady Hester
• Paolo Seganti como Vittorio Fanfanni, abogado y amante de Elsa
• Mino Bellei como Cesare, un comerciante de arte y amigo cercano de Elsa
• Massimo Ghini como Paolo Guarnieri Innocente, el padre de Luca
• Michael Williams como el Cónsul británico
• Claudio Spadaro como Benito Mussolini
• Pino Colizzi como Dino Grandi
• Paula Jacobs como Molly

Michael Williams, que estaba casado con Judi Dench en la vida real, murió no mucho después de que terminara la película. Esta película marca su última apariencia de pantalla.

Producción

A Angela Lansbury le ofrecieron el papel de Mary Wallace, pero tuvo que abandonarlo cuando su marido enfermó. Lady Hester Random se basa en una residente real de Florencia a quien Zeffirelli conoció en su infancia. Zeffirelli la menciona a ella y a un par de otras damas de los Scorpioni en su autobiografía. Dijo: "No recuerdo si se llamaba Hester, pero recuerdo a esta mujer terrible y fantástica". Ella era la viuda de la comunidad. Recuerdo las muchas cosas escandalosas que hizo porque podía permitirse el lujo de ser arrogante y mandona."

Recepción

La película abrió la décima parte en la taquilla de EE.UU. con $1,633,183 para el fin de semana, eventualmente sumando un total mundial de $45,566,200, considerablemente más que su presupuesto. En Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación del 65% de 40 críticas con el consenso: "Té con Mussolini contiene pocas sorpresas, pero este drama amistoso es demasiado agradable – y bien difundido – para resistir completamente." Kevin Thomas of the Los Angeles Times escribió: "Hay algunos momentos espeluznantes y sombríos en este más exuberante período de piezas, sin embargo Zeffirelli sabiamente sostiene un espíritu galante, predominantemente ciego en todo. Té con Mussolini deja que sientas que, si en realidad no todo lo que Zeffirelli recuerda tenía tanto mal, caprichoso y galante, es la forma en que debería haber sido."

Premios y nominaciones

Won

• 2000 – Premios BAFTA – Mejor desempeño por una actriz en un papel de apoyo; Maggie Smith.
• 2000 – Hollywood Make Artist and Hair Stylist Guild Awards – Best Period Hair Styling Feature; Vivian McAteer.
• 2000 – Sindicato Nacional Italiano de Periodistas de Cine – Mejor Diseño de Disfraces (Migliori Costumi); Anna, Alberto Spiazzi.

Nominaciones

• 1999 – Premios Golden Trailer – Mejor Drama.
• 2000 – Premios BAFTA – Mejor Diseño de Disfraces; Jenny Beavan, Anna Anni, Alberto Spiazzi.