Té

El té es una bebida aromática que se prepara vertiendo agua caliente o hirviendo sobre hojas curadas o frescas de Camellia sinensis, un arbusto de hoja perenne nativo del este de Asia que probablemente se originó en las fronteras del suroeste de China y el norte de Birmania. El té rara vez se prepara con las hojas de Camellia taliensis. Después del agua corriente, es la bebida más consumida en el mundo. Hay muchos tipos diferentes de té; algunos tienen un sabor refrescante, ligeramente amargo y astringente, mientras que otros tienen perfiles muy diferentes que incluyen notas dulces, a nuez, florales o herbáceas. El té tiene un efecto estimulante en los humanos principalmente debido a su contenido de cafeína.

Un registro creíble temprano de consumo de té data del siglo III dC, en un texto médico escrito por el médico chino Hua Tuo. Se popularizó como una bebida recreativa durante la dinastía china Tang, y el consumo de té se extendió posteriormente a otros países de Asia oriental. Los sacerdotes y comerciantes portugueses lo introdujeron en Europa durante el siglo XVI. Durante el siglo XVII, beber té se puso de moda entre los ingleses, quienes comenzaron a plantar té a gran escala en la India británica.

El término té de hierbas se refiere a las bebidas que no están hechas de Camellia sinensis. Son las infusiones de frutas, hojas u otras partes de plantas, como maceraciones de rosa mosqueta, manzanilla o rooibos. Estos pueden llamarse tisanas o infusiones de hierbas para evitar confusiones con el té elaborado con la planta del té.

Etimología

La etimología de las diversas palabras para té refleja la historia de la transmisión de la cultura del consumo de té y el comercio de China a países de todo el mundo. Casi todas las palabras para té en todo el mundo se dividen en tres grandes grupos: te, cha y chai, presentes en inglés como tea, cha o char, y chai. El primero de los tres en ingresar al inglés es cha, que llegó en la década de 1590 a través de los portugueses, que comerciaban en Macao y recogieron la pronunciación cantonesa de la palabra. El té más comúnLa forma llegó en el siglo XVII a través de los holandeses, quienes la adquirieron indirectamente del malayo teh o directamente de la pronunciación tê en chino min. La tercera forma chai (que significa "té especiado") se originó a partir de una pronunciación china del norte de cha, que viajó por tierra a Asia Central y Persia, donde tomó una terminación persa yi.

Origen e historia

Origen botánico

Las plantas de té son nativas del este de Asia y probablemente se originaron en las fronteras del suroeste de China y el norte de Birmania.

El tipo de té chino (de hoja pequeña) (C. sinensis var. sinensis) puede haberse originado en el sur de China, posiblemente con la hibridación de parientes desconocidos del té silvestre. Sin embargo, dado que no se conocen poblaciones silvestres de este té, su origen es especulativo.

Dadas sus diferencias genéticas que forman clados distintos, el té chino tipo Assam (C. sinensis var. assamica) puede tener dos orígenes diferentes: uno se encuentra en el sur de Yunnan (Xishuangbanna, Pu'er City) y el otro en el oeste de Yunnan (Lincang, Baoshan). Muchos tipos de té del sur de Yunnan Assam se han hibridado con la especie estrechamente relacionada Camellia taliensis. A diferencia del té Assam del sur de Yunnan, el té Assam del oeste de Yunnan comparte muchas similitudes genéticas con el té tipo Assam indio (también C. sinensis var. assamica). Por lo tanto, el té occidental de Yunnan Assam y el té indio de Assam pueden haberse originado en la misma planta madre en el área donde se encuentran el suroeste de China, Indo-Birmania y el Tíbet. Sin embargo, como el té indio Assam no comparte haplotipos con el té occidental de Yunnan Assam, es probable que el té indio Assam se haya originado a partir de una domesticación independiente. Parte del té indio de Assam parece haberse hibridado con la especie Camellia pubicosta.

Suponiendo una generación de 12 años, se estima que el té chino de hoja pequeña se separó del té de Assam hace unos 22 000 años, mientras que el té chino de Assam y el té indio de Assam se separaron hace 2800 años. La divergencia del té chino de hoja pequeña y el té de Assam correspondería al último máximo glacial.

Beber té temprano

La gente en el antiguo este de Asia comió té durante siglos, tal vez incluso milenios, antes de consumirlo como bebida. Mordisqueaban las hojas crudas, las añadían a sopas o verduras, o las fermentaban y masticaban como betel.

El consumo de té puede haber comenzado en la región de Yunnan, donde se usaba con fines medicinales. También se cree que en Sichuan, "la gente comenzó a hervir las hojas de té para el consumo en un líquido concentrado sin la adición de otras hojas o hierbas, utilizando así el té como una bebida amarga pero estimulante, en lugar de un brebaje medicinal".

Las leyendas chinas atribuyen la invención del té al mítico Shennong (en el centro y norte de China) en 2737 a. C., aunque la evidencia sugiere que el consumo de té puede haber sido introducido desde el suroeste de China (área de Sichuan/Yunnan). Los primeros registros escritos del té provienen de China. La palabra tú 荼aparece en el Shijing y otros textos antiguos para significar una especie de "vegetal amargo" (苦菜), y es posible que se refiriera a muchas plantas diferentes como el cardo, la achicoria o la hierba inteligente, así como té. En las Crónicas de Huayang, se registró que el pueblo Ba en Sichuan presentó tual rey Zhou. Más tarde, los Qin conquistaron el estado de Ba y su vecino Shu, y según el erudito del siglo XVII Gu Yanwu, quien escribió en Ri Zhi Lu (日知錄): "Fue después de que los Qin se llevaron a Shu que aprendieron a beber té".." Otra posible referencia temprana al té se encuentra en una carta escrita por el general de la dinastía Qin, Liu Kun, quien solicitó que se le enviara un "té real".

La evidencia física más antigua conocida de té se descubrió en 2016 en el mausoleo del emperador Jing de Han en Xi'an, lo que indica que los emperadores de la dinastía Han bebían té del género Camellia ya en el siglo II a. La obra de la dinastía Han, "El contrato para la juventud", escrita por Wang Bao en el 59 a. C., contiene la primera referencia conocida al té hirviendo. Entre las tareas que debe realizar el joven, el contrato establece que "hervirá té y llenará los utensilios" y "comprará té en Wuyang". El primer registro de cultivo de té también data de este período, durante el cual se cultivaba té en la montaña Meng (蒙山) cerca de Chengdu.Otro registro creíble temprano de consumo de té data del siglo III d. C., en un texto médico de Hua Tuo, quien afirmó: "beber amargo t'u constantemente hace que uno piense mejor". Sin embargo, antes de la dinastía Tang de mediados del siglo VIII, beber té era principalmente una práctica del sur de China. El té fue despreciado por los aristócratas de las dinastías del norte, quienes lo describen como una "bebida de esclavos", inferior al yogur. Se hizo muy popular durante la dinastía Tang, cuando se extendió a Corea, Japón y Vietnam. El Clásico del Té, un tratado sobre el té y sus preparaciones, fue escrito por Lu Yu en el año 762.

Desarrollos

A lo largo de los siglos, se desarrollaron una variedad de técnicas para procesar el té y varias formas diferentes de té. Durante la dinastía Tang, el té se cocía al vapor, luego se machacaba y se le daba forma de pastel, mientras que en la dinastía Song, se desarrolló y se hizo popular el té de hojas sueltas. Durante las dinastías Yuan y Ming, las hojas de té sin oxidar primero se agitaban en una sartén seca y caliente, luego se enrollaban y se secaban al aire, un proceso que detiene el proceso de oxidación que habría oscurecido las hojas, permitiendo así que el té permaneciera verde. En el siglo XV, se desarrolló el té oolong, en el que se permite que las hojas se oxiden parcialmente antes de calentarlas en la sartén.Sin embargo, los gustos occidentales favorecían el té negro completamente oxidado, y se permitió que las hojas se oxidaran aún más. El té amarillo fue un descubrimiento accidental en la producción de té verde durante la dinastía Ming, cuando prácticas aparentemente descuidadas permitieron que las hojas se volvieran amarillas, lo que producía un sabor diferente.

Propagación mundial

El té se presentó por primera vez a los sacerdotes y comerciantes occidentales en China durante el siglo XVI, momento en el que se denominó chá. La referencia europea más antigua al té, escrita como chiai, proviene de Delle navigationi e viaggi escrita por el veneciano Giambattista Ramusio en 1545. El primer envío registrado de té por parte de una nación europea fue en 1607 cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales trasladó un cargamento de té desde Macao a Java, luego, dos años más tarde, los holandeses compraron la primera asignación de té que fue de Hirado en Japón para enviarlo a Europa. El té se convirtió en una bebida de moda en La Haya, en los Países Bajos, y los holandeses introdujeron la bebida en Alemania, Francia y, al otro lado del Atlántico, en Nueva Ámsterdam (Nueva York).

En 1567, los rusos entraron en contacto con el té cuando los cosacos Atamans Petrov y Yalyshev visitaron China. El Khan mongol donó al zar Miguel I cuatro puds (65–70 kg) de té en 1638. Según Jeremiah Curtin, posiblemente fue en 1636 cuando Vassili Starkov fue enviado como enviado al Altyn Khan. Le dieron 250 libras de té como regalo al zar. Starkov al principio se negó, no viendo ningún uso para una carga de hojas muertas, pero el Khan insistió. Así se introdujo el té en Rusia. En 1679, Rusia concluyó un tratado sobre el suministro regular de té de China a través de una caravana de camellos a cambio de pieles. Hoy en día se considera la bebida nacional de facto.

El primer registro de té en inglés proviene de una carta escrita por Richard Wickham, quien dirigía una oficina de la Compañía de las Indias Orientales en Japón, escribiendo a un comerciante en Macao solicitando "el mejor tipo de mascado" en 1615. Peter Mundy, un viajero y comerciante quien se encontró con el té en Fujian en 1637, escribió: " chaa: solo agua con una especie de hierba boyada". El té se vendía en una cafetería de Londres en 1657, Samuel Pepys probó el té en 1660 y Catalina de Braganza llevó el hábito de beber té a la corte inglesa cuando se casó con Carlos II en 1662. El té, sin embargo, no se consumía mucho en las Islas Británicas hasta el siglo XVIII y siguió siendo caro hasta la última parte de ese período. Los bebedores ingleses preferían agregar azúcar y leche al té negro,El contrabando de té durante el siglo XVIII hizo que el público en general pudiera pagar y consumir té. El gobierno británico eliminó el impuesto sobre el té, eliminando así el comercio de contrabando, en 1785. En Gran Bretaña e Irlanda, el té se consumía inicialmente como un artículo de lujo en ocasiones especiales, como festivales religiosos, velatorios y reuniones de trabajo doméstico. El precio del té en Europa cayó constantemente durante el siglo XIX, especialmente después de que el té indio comenzara a llegar en grandes cantidades; a finales del siglo XIX, el té se había convertido en una bebida cotidiana para todos los niveles de la sociedad.La popularidad del té desempeñó un papel en los acontecimientos históricos: la Ley del Té de 1773 provocó la Fiesta del Té de Boston que se convirtió en la Revolución Americana. La necesidad de abordar el problema del déficit comercial británico debido al comercio de té dio lugar a las Guerras del Opio. El emperador Qing Kangxi había prohibido la venta de productos extranjeros en China y decretó en 1685 que todos los bienes comprados en China debían pagarse en monedas o lingotes de plata. Los comerciantes de otras naciones luego buscaron otro producto, en este caso opio, para vender a China y recuperar la plata que debían pagar por el té y otros productos básicos. Los intentos posteriores del gobierno chino de restringir el comercio de opio llevaron a la guerra.

El té chino de hoja pequeña fue introducido en la India en 1836 por los británicos en un intento de romper el monopolio chino del té. En 1841, Archibald Campbell trajo semillas de té chino de la región de Kumaun y experimentó plantando té en Darjeeling. El jardín de té Alubari se inauguró en 1856 y comenzó a producirse el té Darjeeling. En 1848, la Honorable Compañía de las Indias Orientales envió a Robert Fortune en una misión a China para traer la planta del té a Gran Bretaña. Comenzó su viaje en alto secreto ya que su misión ocurrió en la pausa entre la Primera Guerra del Opio y la Segunda Guerra del Opio.Las plantas de té chinas que trajo fueron introducidas en el Himalaya, aunque la mayoría no sobrevivió. Los británicos habían descubierto que una variedad diferente de té era endémica de Assam y la región noreste de la India, que luego se hibridó con el té chino de hoja pequeña. Usando técnicas chinas de plantación y cultivo, el gobierno colonial británico estableció una industria del té al ofrecer tierras en Assam a cualquier europeo que aceptara cultivarlas para la exportación. Originalmente, el té solo lo consumían los angloindios; sin embargo, se hizo muy popular en India en la década de 1950 debido a una exitosa campaña publicitaria de India Tea Board. Los británicos introdujeron la industria del té en Sri Lanka (entonces Ceilán) en 1867.

Composición química

Físicamente hablando, el té tiene propiedades tanto de solución como de suspensión. Es una solución de todos los compuestos solubles en agua que se han extraído de las hojas de té, como los polifenoles y los aminoácidos, pero es una suspensión cuando se consideran todos los componentes insolubles, como la celulosa de las hojas de té. Las infusiones de té se encuentran entre las bebidas más consumidas a nivel mundial.

La cafeína constituye aproximadamente el 3 % del peso seco del té, lo que se traduce en entre 30 y 90 miligramos por 250 mililitros (8+¹ ⁄ ₂ US fl oz) de taza según el tipo, la marcay el método de preparación. Un estudio encontró que el contenido de cafeína de un gramo de té negro oscilaba entre 22 y 28 mg, mientras que el contenido de cafeína de un gramo de té verde oscilaba entre 11 y 20 mg, lo que refleja una diferencia significativa. El té también contiene pequeñas cantidades de teobromina y teofilina, que son estimulantes, y xantinas similares a la cafeína.

La astringencia del té se puede atribuir a la presencia de polifenoles. Estos son los compuestos más abundantes en las hojas de té y representan entre el 30 y el 40 % de su composición. Los polifenoles incluyen flavonoides, galato de epigalocatequina (EGCG) y otras catequinas. Aunque ha habido investigaciones clínicas preliminares sobre si los tés verde o negro pueden proteger contra varias enfermedades humanas, no hay evidencia de que los polifenoles del té tengan algún efecto sobre la salud o reduzcan el riesgo de enfermedades.

Efectos en la salud

Aunque se han asumido beneficios para la salud a lo largo de la historia del consumo de Camellia sinensis, no hay evidencia de alta calidad que demuestre que el consumo de té brinde beneficios significativos además del posible aumento del estado de alerta, un efecto causado por la cafeína en las hojas de té. En investigaciones clínicas realizadas a principios del siglo XXI, se encontró que no existe evidencia científica que indique que consumir té afecte alguna enfermedad o mejore la salud.

Los tés negro y verde no contienen nutrientes esenciales en cantidades significativas, con la excepción del mineral dietético manganeso, con 0,5 mg por taza o el 26 % de la ingesta diaria de referencia (IDR). El fluoruro a veces está presente en el té; ciertos tipos de "té de ladrillo", elaborado con hojas y tallos viejos, tienen los niveles más altos, lo suficiente como para representar un riesgo para la salud si se bebe mucho té, lo que se ha atribuido a los altos niveles de fluoruro en los suelos, los suelos ácidos y la preparación prolongada.

Cultivo y cosecha

Camellia sinensis es una planta de hoja perenne que crece principalmente en climas tropicales y subtropicales. Algunas variedades también pueden tolerar climas marinos y se cultivan tan al norte como Cornwall en Inglaterra, Perthshire en Escocia, Washington en los Estados Unidos y la isla de Vancouver en Canadá. En el hemisferio sur, el té se cultiva tan al sur como Hobart en Tasmania y Waikato en Nueva Zelanda.

Las plantas de té se propagan a partir de semillas y esquejes; se necesitan de 4 a 12 años para que una planta produzca semillas y alrededor de tres años antes de que una nueva planta esté lista para la cosecha. Además de un clima de zona 8 o más cálido, las plantas de té requieren al menos 127 cm (50 pulgadas) de lluvia por año y prefieren suelos ácidos. Muchas plantas de té de alta calidad se cultivan en elevaciones de hasta 1500 m (4900 pies) sobre el nivel del mar. Aunque a estas alturas las plantas crecen más lentamente, adquieren mejor sabor.

Se utilizan dos variedades principales: Camellia sinensis var. sinensis, que se utiliza para la mayoría de los tés chino, formosano y japonés, y C. sinensis var. assamica, utilizada en Pu-erh y la mayoría de los tés indios (pero no Darjeeling). Dentro de estas variedades botánicas se conocen muchas cepas y modernas variedades clonales. El tamaño de la hoja es el criterio principal para la clasificación de las plantas de té, con tres clasificaciones principales: tipo Assam, que se caracteriza por las hojas más grandes; tipo China, caracterizado por las hojas más pequeñas; y tipo camboyano, caracterizado por hojas de tamaño intermedio. El té tipo camboyano (C. assamica subsp. lasiocaly) fue originalmente considerado un tipo de té de Assam. Sin embargo, trabajos genéticos posteriores demostraron que se trata de un híbrido entre el té chino de hoja pequeña y el té tipo Assam. El té Darjeeling también parece ser un híbrido entre el té chino de hoja pequeña y el té de hoja grande tipo Assam.

Una planta de té crecerá hasta convertirse en un árbol de hasta 16 m (52 ​​pies) si no se la molesta, pero las plantas cultivadas generalmente se podan a la altura de la cintura para facilitar el arranque. Además, las plantas bajas producen más brotes nuevos que proporcionan hojas nuevas y tiernas y aumentan la calidad del té. Solo se recogen los 2,5 a 5 centímetros superiores (1 a 2 pulgadas) de la planta madura. Estos brotes y hojas se llaman 'flushes'. Una planta producirá una nueva oleada cada 7 a 15 días durante la temporada de crecimiento. Las hojas que se desarrollan lentamente tienden a producir tés de mejor sabor.Varios tés están disponibles en descargas específicas; por ejemplo, el té Darjeeling está disponible como primera descarga (a un precio superior), segunda descarga, monzón y otoño. El té Assam de segunda descarga o "tippy" se considera superior a la primera, debido a las puntas doradas que aparecen en las hojas.

Las plagas que pueden afectar a las plantas de té incluyen insectos mosquito, género Helopeltis, que son verdaderos insectos y no deben confundirse con insectos dípteros de la familia Culicidae ('mosquitos'). Los insectos mosquito pueden dañar las hojas tanto al succionar materiales vegetales como al poner huevos (oviposición) dentro de la planta. Puede considerarse apropiado rociar con insecticidas sintéticos. Otras plagas son los comedores de hojas de lepidópteros y varias enfermedades del té.

Producción

El té se cultiva principalmente en Asia y África, aunque también se cultiva en América del Sur y alrededor de los mares Negro y Caspio. Los cuatro mayores países productores de té son China, India, Kenia y Sri Lanka, que juntos representan el 75 % de la producción mundial de té. Los centros de producción más pequeños incluyen lugares como la isla de São Miguel, Azores, en Portugal, y Guria, en Georgia. En 2020, la producción mundial de té fue de 7,0 millones de toneladas, encabezada por China con el 42 % e India con el 20 % del total mundial. Kenia, Argentina y Sri Lanka fueron productores secundarios.

Almacenamiento

Las condiciones y el tipo de almacenamiento determinan la vida útil del té; la de los tés negros es mayor que la de los tés verdes. Algunos, como los tés de flores, pueden durar solo un mes más o menos. Otros, como pu-erh, mejoran con la edad. Para mantenerse fresco y prevenir el moho, el té debe almacenarse lejos del calor, la luz, el aire y la humedad. El té debe mantenerse a temperatura ambiente en un recipiente hermético. El té negro en una bolsa dentro de un bote opaco sellado se puede conservar durante dos años. El té verde se deteriora más rápidamente, generalmente en menos de un año. Las hojas de té de pólvora bien enrolladas se mantienen más tiempo que el té Chun Mee de hojas más abiertas.

La vida de almacenamiento de todos los tés se puede prolongar mediante el uso de paquetes absorbentes de oxígeno o desecantes, el sellado al vacío o la refrigeración en recipientes herméticos (excepto el té verde, donde se recomienda el uso discreto de refrigeración o congelación y la variación de temperatura se mantiene al mínimo).

País	millones de toneladas
China	2.97
India	1.2
Kenia	0.43
Sri Lanka	0.34
Vietnam	0.214
Turquía	0.212
Irán	0.16
Indonesia	0.14
Argentina	0.10
Japón	0.08
Fuente: Worldatlas

Los campos de té en las estribaciones de Gorreana, isla de São Miguel, en el archipiélago de las Azores de Portugal, que se encuentra en medio del Océano Atlántico Norte, la única región europea además de Georgia que apoya la producción de té verde.

Procesamiento y clasificación

El té generalmente se divide en categorías según cómo se procesa. Se producen al menos seis tipos diferentes:

• Blanco: marchito y sin oxidar;
• Amarillo: sin marchitar ni oxidar, pero se deja amarillear;
• Verde: sin marchitar ni oxidar;
• Oolong: marchito, magullado y parcialmente oxidado;
• Negro: marchito, a veces triturado y completamente oxidado (llamado紅茶[ hóngchá ], "té rojo" en la cultura china y en otras culturas del té de Asia oriental);
• Posfermentado (oscuro): té verde que se ha dejado fermentar/compostar (llamado Pu'er si es del distrito de Yunnan en el suroeste de China o黑茶[ hēichá ] "té negro" en la cultura china del té).

Después de la recolección, las hojas de C. sinensis pronto comienzan a marchitarse y oxidarse a menos que se sequen inmediatamente. Un proceso de oxidación enzimática desencadenado por las enzimas intracelulares de la planta hace que las hojas se oscurezcan progresivamente a medida que se descompone la clorofila y se liberan los taninos. Este oscurecimiento se detiene en una etapa predeterminada mediante calentamiento, que desactiva las enzimas responsables. En la producción de tés negros, la detención por calentamiento se realiza simultáneamente con el secado. Sin un control cuidadoso de la humedad y la temperatura durante la fabricación y el envasado, el crecimiento de mohos y bacterias no deseados puede hacer que el té no sea apto para el consumo.

Procesamiento adicional y aditivos

Después del procesamiento básico, los tés pueden modificarse mediante pasos de procesamiento adicionales antes de venderse y, a menudo, se consumen con adiciones a la hoja de té básica y agua añadida durante la preparación o bebida. Ejemplos de pasos de procesamiento adicionales que ocurren antes de que se venda el té son la mezcla, aromatización, aromatización y descafeinado de los tés. Los ejemplos de adiciones añadidas en el punto de consumo incluyen leche, azúcar y limón.

La mezcla de té es la combinación de diferentes tés para lograr el producto final. Dichos tés pueden combinar otros de la misma zona de cultivo o de varias diferentes. El objetivo es obtener consistencia, mejor sabor, precio más alto o alguna combinación de los tres.

Los tés aromatizados y perfumados añaden aromas y sabores al té base. Esto se puede lograr agregando directamente agentes saborizantes, como jengibre, clavo, hojas de menta, cardamomo, bergamota (que se encuentra en Earl Grey), vainilla y menta verde. Alternativamente, debido a que el té retiene fácilmente los olores, se puede colocar cerca de un ingrediente aromático para absorber su aroma, como en el té de jazmín tradicional.

La adición de leche al té en Europa fue mencionada por primera vez en 1680 por la epístola Madame de Sévigné. Muchos tés se beben tradicionalmente con leche en culturas donde se consumen productos lácteos. Estos incluyen el masala chai indio y las mezclas de té británico. Estos tés tienden a ser variedades muy abundantes de té negro que se pueden degustar a través de la leche, como Assams o la mezcla de East Friesian. Se cree que la leche neutraliza los taninos restantes y reduce la acidez.Los chinos Han no suelen beber leche con té pero los manchúes sí, y la élite de la dinastía Qing del Imperio chino siguió haciéndolo. El té con leche al estilo de Hong Kong se basa en los hábitos británicos. Los tibetanos y otros pueblos del Himalaya beben tradicionalmente té con leche o mantequilla de yak y sal. En los países de Europa del Este, Rusia e Italia, el té se suele servir con jugo de limón. En Polonia, el té se sirve tradicionalmente con una rodaja de limón y se endulza con azúcar o miel; el té con leche se llama bawarka ("estilo bávaro") en polaco y también es muy popular. En Australia, el té con leche se conoce como "té blanco".

El orden de los pasos para preparar una taza de té es un tema muy debatido y puede variar mucho entre culturas o incluso entre individuos. Algunos dicen que es preferible agregar la leche a la taza antes del té, ya que la alta temperatura del té recién hecho puede desnaturalizar las proteínas que se encuentran en la leche fresca, similar al cambio en el sabor de la leche UHT, lo que da como resultado una bebida de sabor inferior..Otros insisten en que es mejor agregar la leche a la taza después del té, ya que el té negro a menudo se prepara lo más cerca posible de la ebullición. La adición de leche enfría la bebida durante la fase crucial de preparación, si se prepara en una taza en lugar de usar una tetera, lo que significa que el delicado sabor de un buen té no se puede apreciar por completo. Al agregar la leche después, es más fácil disolver el azúcar en el té y también asegurar que se agrega la cantidad de leche deseada, ya que se puede observar el color del té. Históricamente, el orden de los pasos se tomó como una indicación de clase: solo aquellos lo suficientemente ricos como para comprar porcelana de buena calidad estarían seguros de que sería capaz de hacer frente a la exposición al agua hirviendo sin adulterar con leche.Una diferencia de temperatura más alta significa una transferencia de calor más rápida, por lo que cuanto antes se agrega la leche, más lentamente se enfría la bebida. Un estudio de 2007 publicado en el European Heart Journal encontró que ciertos efectos beneficiosos del té pueden perderse al agregarle leche.

Embalaje

Bolsas de té

En 1907, el comerciante estadounidense de té Thomas Sullivan comenzó a distribuir muestras de su té en pequeñas bolsas de seda con cordón. Los consumidores notaron que simplemente podían dejar el té en la bolsa y reutilizarlo con té fresco. Sin embargo, el potencial de este método de distribución y envasado no se materializaría por completo hasta más adelante. Durante la Segunda Guerra Mundial, el té estaba racionado en el Reino Unido. En 1953, después de que terminara el racionamiento en el Reino Unido, el fabricante de té Tetley, con sede en Yorkshire, lanzó la bolsita de té en el Reino Unido y fue un éxito inmediato.

La "bolsita de té piramidal" (o bolsita), presentada por Lipton y PG Tips/Scottish Blend en 1996, intenta abordar uno de los argumentos de los expertos en contra de las bolsas de té de papel por medio de su forma de tetraedro tridimensional, que deja más espacio para que las hojas de té se expandan mientras se remojan. Sin embargo, algunos tipos de bolsitas de té piramidales han sido criticados por ser perjudiciales para el medio ambiente, ya que su material sintético no es tan biodegradable como las hojas de té sueltas y las bolsitas de té de papel.

Té a granel

Las hojas de té se envasan sueltas en un bote, bolsa de papel u otro recipiente, como una caja de té. Algunos tés enteros, como las hojas de té de pólvora enrolladas, que resisten el desmoronamiento, se envasan al vacío para mantener su frescura en envases aluminizados para almacenamiento y venta al por menor. El té suelto se mide individualmente para su uso, lo que permite flexibilidad y control del sabor a expensas de la comodidad. Los coladores, las bolas de té, las prensas de té, las teteras con filtro y las bolsas de infusión evitan que las hojas sueltas floten en el té y se preparen en exceso. Un método tradicional utiliza una taza de té con tapa de tres piezas llamada gaiwan, cuya tapa se inclina para decantar el té en una taza diferente para su consumo.

Té comprimido

El té comprimido (como el pu-erh) se produce para facilitar el transporte, el almacenamiento y el envejecimiento. Por lo general, se puede almacenar por más tiempo sin que se eche a perder que el té de hojas sueltas. El té comprimido se prepara aflojando las hojas de la torta con un cuchillo pequeño y remojando las piezas extraídas en agua. Durante la dinastía Tang, como lo describe Lu Yu, el té comprimido se molía hasta convertirlo en polvo, se combinaba con agua caliente y se vertía en tazones, lo que resultaba en una mezcla "espumosa". En la dinastía Song, el té en polvo se batía con agua caliente en el tazón. Aunque hoy en día ya no se practica en China, los monjes budistas zen transmitieron a Japón el método de batido para preparar té en polvo, y todavía se usa para preparar matcha en la ceremonia japonesa del té.

El té comprimido fue la forma de té más popular en China durante la dinastía Tang. Al comienzo de la dinastía Ming, había sido desplazado por el té de hojas sueltas. Sin embargo, sigue siendo popular en los países del Himalaya y las estepas de Mongolia. En Mongolia, los ladrillos de té eran lo suficientemente omnipresentes como para usarse como moneda. Entre los pueblos del Himalaya, el té comprimido se consume combinándolo con mantequilla de yak y sal para producir té de mantequilla.

Té instantáneo

El "té instantáneo", similar al café instantáneo liofilizado y una alternativa al té preparado, se puede consumir caliente o frío. El té instantáneo se desarrolló en la década de 1930, con Nestlé presentando el primer producto comercial en 1946, mientras que Redi-Tea debutó con el té helado instantáneo en 1953. Los aditivos como el chai, la vainilla, la miel o la fruta son populares, al igual que la leche en polvo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados británicos y canadienses recibieron un té instantáneo conocido como "compo" en sus paquetes de raciones compuestas. Estos bloques de té instantáneo, leche en polvo y azúcar no siempre fueron bien recibidos. Como el Artillero de Artillería Real Canadiense, George C Blackburn observó:

Pero, sin duda, la característica de Compo rations destinada a ser recordada más allá de todas las demás es el té de Compo... Las instrucciones dicen "espolvorear polvo en agua caliente y llevar a ebullición, revolviendo bien, tres cucharaditas colmadas por medio litro de agua". Se intentaron todas las variaciones posibles en la preparación de este té, pero... siempre terminó de la misma manera. Aunque todavía está demasiado caliente para beber, es una taza de té fuerte que se ve muy bien. Incluso cuando se enfría lo suficiente como para beberlo con cautela, sigue siendo una taza de té de buen sabor, si te gusta el té fuerte y dulce. Pero déjelo enfriar lo suficiente como para beberlo y disfrutarlo, y sus labios se cubrirán con una escoria pegajosa que se forma en la superficie, que si no se toca se convertirá en una membrana coriácea que puede enrollarse alrededor de su dedo y quitarse...

Té embotellado y enlatado

El té enlatado se vende preparado y listo para beber. Fue introducido en 1981 en Japón. El primer té embotellado fue introducido por una empresa de té de Indonesia, PT. Sinar Sosro en 1969 con la marca Teh Botol Sosro (o té embotellado Sosro). En 1983, Bischofszell Food Ltd., con sede en Suiza, fue la primera empresa en embotellar té helado a escala industrial.

Cultura del té

El té es la segunda bebida más consumida en la Tierra, después del agua. En muchas culturas se consume en eventos sociales elevados, como la fiesta del té. Las ceremonias del té han surgido en diferentes culturas, como las tradiciones china y japonesa, cada una de las cuales emplea ciertas técnicas y protocolos ritualizados para preparar y servir el té para disfrutarlo en un ambiente refinado. Una forma de ceremonia del té china es la ceremonia del té Gongfu, que normalmente utiliza pequeñas teteras de arcilla Yixing y té oolong.

En el Reino Unido, el 63% de las personas beben té a diario. Es costumbre que un anfitrión ofrezca té a los invitados poco después de su llegada. El té se consume tanto en casa como fuera de casa, a menudo en cafeterías o salones de té. El té de la tarde con pasteles en porcelana fina es un estereotipo cultural. En el suroeste de Inglaterra, muchos cafés sirven un té con crema, que consiste en bollos, crema coagulada y mermelada junto con una taza de té. En algunas partes de Gran Bretaña e India, 'té' también puede referirse a la cena.

Irlanda, a partir de 2016, era el segundo mayor consumidor de té per cápita del mundo. Las mezclas locales son las más populares en Irlanda, incluido el té de desayuno irlandés, con tés de Ruanda, Kenia y Assam. El promedio nacional anual de consumo de té en Irlanda es de 2,7 kg a 4 kg por persona. El té en Irlanda generalmente se toma con leche o azúcar y se prepara durante más tiempo para obtener un sabor más fuerte.

El té turco es una parte importante de la cocina de ese país y es la bebida caliente más consumida, a pesar de la larga historia de consumo de café en el país. En 2004, Turquía produjo 205.500 toneladas de té (6,4% de la producción mundial total de té), lo que lo convirtió en uno de los mercados de té más grandes del mundo, con 120.000 toneladas consumidas en Turquía y el resto exportado. En 2010, Turquía tuvo el consumo per cápita más alto del mundo con 2,7 kg. A partir de 2013, el consumo per cápita de té turco supera las 10 tazas al día y los 13,8 kg al año. El té se cultiva principalmente en la provincia de Rize en la costa del Mar Negro.

Rusia tiene una larga y rica historia del té que data de 1638 cuando el té fue presentado al Zar Michael. Las reuniones sociales se consideraban incompletas sin el té, que tradicionalmente se preparaba en un samovar.

En Pakistán, tanto el té negro como el verde son populares y se conocen localmente como sabz chai y kahwah, respectivamente. El popular té verde a menudo se sirve después de cada comida en el cinturón Pashtun de Baluchistán y en Khyber Pakhtunkhwa. En el centro y sur de Punjab y la región metropolitana de Sindh en Pakistán, el té con leche y azúcar (a veces con pistachos, cardamomo, etc.), comúnmente conocido como chai, se consume ampliamente. Es la bebida más común de los hogares de la región. En las regiones del norte de Pakistán de Chitral y Gilgit-Baltistán, se consume un té tibetano salado con mantequilla.

La cultura del té indio es fuerte; la bebida es la bebida caliente más popular del país. Se consume a diario en casi todas las casas, se ofrece a los invitados, se consume en grandes cantidades en ambientes domésticos y oficiales, y se elabora con adición de leche con o sin especias, y generalmente endulzado. A veces se sirve con galletas para mojar en el té y comer antes de consumir el té. La mayoría de las veces, se bebe en "dosis" de tazas pequeñas (denominadas chai "cortadas" si se venden en vendedores ambulantes de té) en lugar de una taza grande.

Los iraníes tienen una de las tasas de consumo de té per cápita más altas del mundo y una Châikhâne (Casa de Té) es una vista común en las calles iraníes. Debido al clima adecuado, el té se suele cultivar en grandes áreas del norte de Irán a lo largo de las costas del Mar Caspio.

En Birmania (Myanmar), el té se consume no solo como bebida caliente, sino también como té dulce y té verde conocidos localmente como laphet-yay y laphet-yay-gyan, respectivamente. Las hojas de té en escabeche, conocidas localmente como lahpet, también son un manjar nacional. El té en escabeche generalmente se come con semillas de sésamo tostadas, frijoles fritos crujientes, maní tostado y chips de ajo frito.

En Malí, el té de pólvora se sirve en series de tres, comenzando con el té sin azúcar de mayor oxidación o más fuerte, conocido localmente como "fuerte como la muerte", seguido de una segunda porción, donde las mismas hojas de té se hierven nuevamente con un poco de azúcar. agregado ("agradable como la vida"), y un tercero, donde las mismas hojas de té se hierven por tercera vez con más azúcar agregada ("dulce como el amor"). El té verde es el ingrediente central de una costumbre claramente maliense, el "Grin", una reunión social informal que trasciende las líneas sociales y económicas, comienza frente a las puertas de los complejos familiares por las tardes y se extiende hasta altas horas de la noche, y es muy popular. en Bamako y otras grandes áreas urbanas.

En los Estados Unidos, el 80% del té se consume como té helado. El té dulce es originario del sureste de los EE. UU. y es icónico en su cocina.

• Té turco servido en vaso pequeño típico y plato correspondiente
• tetera inglesa
• Té helado con una rodaja de limón
• Té indio Masala

Ciencias económicas

El té es la bebida manufacturada más popular que se consume en el mundo, igualando a todas las demás, incluidos el café, los refrescos y el alcohol, combinados. La mayor parte del té que se consume fuera del Este de Asia se produce en grandes plantaciones en las regiones montañosas de India y Sri Lanka y está destinado a ser vendido a grandes empresas. Frente a esta producción industrial a gran escala hay muchos pequeños "jardines", a veces minúsculas plantaciones, que producen tés muy buscados y apreciados por los gourmets. Estos tés son raros y caros y se pueden comparar con algunos de los vinos más caros a este respecto.

India es la nación que más té bebe en el mundo, aunque el consumo per cápita de té se mantiene en unos modestos 750 gramos (26 onzas) por persona cada año. Turquía, con 2,5 kilogramos (5 lb 8 oz) de té consumidos por persona por año, es el mayor consumidor per cápita del mundo.

Problemas de seguridad laboral y del consumidor

Las pruebas de tés comercialmente populares han detectado residuos de pesticidas tóxicos prohibidos.

Se ha informado que la producción de té en Kenia, Malawi, Ruanda, Tanzania y Uganda utiliza trabajo infantil según la Lista de bienes producidos por trabajo infantil o trabajo forzado del Departamento de Trabajo de EE. UU. Los trabajadores que recogen y envasan té en las plantaciones de los países en desarrollo pueden enfrentarse a duras condiciones de trabajo y pueden ganar menos del salario digno.

Certificación

Varios organismos certifican de forma independiente la producción de té, como Rainforest Alliance, Fairtrade, UTZ Certified y Organic. De 2008 a 2016, la producción de té con certificación de estándares de sostenibilidad experimentó una tasa de crecimiento anual compuesto de alrededor del 35 %, lo que representa al menos el 19 % de la producción total de té. En 2016, se produjeron al menos 1,15 millones de toneladas de té certificado de forma sostenible, valoradas en 2 000 millones de dólares estadounidenses.

El té certificado por Rainforest Alliance es vendido por las marcas Lipton y PG Tips de Unilever en Europa Occidental, Australia y los EE. UU. El té certificado Fairtrade es vendido por una gran cantidad de proveedores en todo el mundo. El té UTZ Certified es vendido por Pickwick tea.

La producción de té orgánico ha aumentado desde su introducción en 1990 en Rembeng, Kondoli Tea Estate, Assam. En 1999 se vendieron 6.000 toneladas de té orgánico.