Tatra87

El Tatra 87 (T87) es un automóvil fabricado por el fabricante checoslovaco Tatra entre 1936 y 1950. Estaba propulsado por un motor V8 de 2,9 litros con árbol de levas en cabeza a 90 grados y refrigerado por aire, montado en la parte trasera, que producía 85 caballos de potencia y podía impulsar el automóvil a casi 100 mph (160 km/h). Se lo considera uno de los automóviles de producción más rápidos de su época. Sin embargo, los automóviles de la competencia en esta clase usaban motores con casi el doble de cilindrada y con un consumo de combustible de 20 litros a los 100 km (11,8 mpg). Gracias a su forma aerodinámica, el Tatra 87 tenía un consumo de solo 12,5 litros a los 100 km (18,8 mpg). Después de la guerra, entre 1950 y 1953, los T87 fueron equipados con motores T603 V8 de 2,5 litros más modernos.

El 87 fue utilizado por Hanzelka y Zikmund en sus viajes por África y América Latina entre 1947 y 1950.

El Tatra 87 tiene una carrocería única. Su forma aerodinámica fue diseñada por Hans Ledwinka y Erich Übelacker y se basó en el Tatra 77, el primer automóvil diseñado teniendo en cuenta la aerodinámica. El diseño de la carrocería se basó en las propuestas presentadas por Paul Jaray, de ascendencia húngara, quien diseñó los famosos dirigibles alemanes Graf Zeppelin. Una aleta en la parte trasera inclinada del Tatra ayuda a dividir la presión del aire en ambos lados del automóvil, una técnica utilizada más tarde en la aviación. El Tatra 87 tenía un coeficiente de resistencia aerodinámica de 0,36, según se probó en el túnel de VW en 1979, así como una lectura de 0,244 para un modelo 1:5 probado en 1941.

Las pequeñas ventanas que separaban el espacio para pasajeros, el espacio para equipaje y el compartimiento del motor, además de las rejillas de ventilación que proporcionaban aire al motor refrigerado por aire, permitían una visibilidad trasera limitada. Todo el segmento trasero podía abrirse para realizar el mantenimiento del motor. Las puertas delanteras son puertas de autocar con bisagras traseras, a veces llamadas "puertas suicidas", y las puertas traseras tienen bisagras delanteras.

Muchos elementos de diseño del Tatra 87, V570 y, posteriormente, el T97 fueron copiados por fabricantes de automóviles posteriores. Ferdinand Porsche se vio muy influenciado por el Tatra 87 y el T97 y por el motor bóxer de cuatro cilindros en su diseño del Volkswagen Beetle, y posteriormente fue demandado por Tatra.

El precio de un coche nuevo (en los años 40) era de 25.000 francos suizos. Su valor actual ronda los 125.000 dólares. Un Tatra 87 de 1941, propiedad de Paul Greenstein y Dydia DeLyser, de Los Ángeles (California), restaurado por ellos, ganó una encuesta de lectores del New York Times sobre coches de colección en 2010, superando a una dura competencia de 651 coches.

Tatras racionalizados

• Tatra V570 1931, 1933
• Tatra 77 1933-1938
• Tatra 87 1936-1950
• Tatra 97 1936-1939
• Tatra 600 Tatraplan 1946–1952
• Tatra 603 1956-1975

• Hans Ledwinka – el constructor Tatra (cuando se jubiló obtuvo uno como regalo de Felix Wankel. Este coche está ahora en exhibición en el Museo Deutsches en Munich)
• Eliška Junková – una de las mejores pilotos femeninas de la historia de las carreras de Gran Premio
• Ernst Heinkel – diseñador de aviones nazis alemanes, cuya compañía produjo el primer avión turbojet del mundo y avión jet, así como el primer avión cohete
• Felix Wankel – Ingeniero alemán, inventor del motor Wankel
• Emil František Burian – Poeta checa, periodista, cantante, actor, músico, compositor, asesor dramático, dramaturgo y director
• Vítězslav Nezval – uno de los escritores checos de vanguardia más prolíficos en la primera mitad del siglo XX y cofundador del movimiento surrealista en Checoslovaquia
• Erwin Rommel – General alemán y Mariscal de Campo de la Segunda Guerra Mundial (también utilizado el competidor checo de Tatra, Škoda Superb, en el campo)
• Andrey Yeryomenko – General Soviético y Mariscal de Campo de la Segunda Guerra Mundial (recibido el primer T87 fabricado después de WW2 como presente, este coche está ahora en exhibición en el museo de Tatra)
• John Steinbeck – escritor estadounidense
• Farouk I de Egipto – el décimo gobernante de la dinastía Muhammad Ali y el penúltimo Rey de Egipto y Sudán
• Josef Beran – Cardenal checo de la Iglesia Católica Romana y Arzobispo de Praga
• Edvard Beneš – líder del movimiento de independencia checoslovaco, Ministro de Relaciones Exteriores y segundo Presidente de Checoslovaquia
• Antonín Zápotocký, Klement Gottwald – líderes comunistas, presidentes de Checoslovaquia después del golpe de estado de 1948
• Jay Leno – un comediante americano y presentador de televisión
• Norman Foster – un arquitecto británico
  

El Tatra 87 fue elogiado por los oficiales alemanes durante la Segunda Guerra Mundial por su velocidad y maniobrabilidad superiores en la autopista. El ministro de armamento y municiones nazi, Fritz Todt, declaró: "Este 87 es el coche de la autopista...". Sin embargo, era conocido como el "arma secreta checa" porque mató a tantos oficiales nazis durante la Segunda Guerra Mundial que el ejército alemán acabó prohibiendo a sus oficiales conducir el Tatra. Sin embargo, esta supuesta historia nunca se ha demostrado y se considera apócrifa, ya que la orden de prohibir el uso del T87 se impuso solo después de varios accidentes no mortales.

Margolius, Ivan & Henry, John G., Tatra: el legado de Hans Ledwinka, Veloce Publishing, Dorchester 2015, ISBN 978-1-845847-99-9 & ISBN 978-1-787116-30-6

• Tatra 87 en 1947 Popular Science Magazine
• Tatra Auto Klub Slovakia
• El T87 de Jay Leno