Tash (rapero)

Rico Smith, más conocido por su nombre artístico Tash, es un rapero estadounidense. Es más conocido por su trabajo como miembro del grupo de hip hop de la Costa Oeste, Tha Alkaholiks, junto a J-Ro y E-Swift. Tash ha lanzado dos álbumes en solitario, Rap Life (1999) y Control Freek (2009), y ha trabajado en cinco álbumes con Tha Alkaholiks.

Tash nació en Columbus, Ohio, pero se mudó a California a los 16 años con sus cuatro hermanos y su madre. Sus padres se divorciaron al año siguiente, pero Tash decidió quedarse en California y seguir una carrera como rapero. En California, cofundó Tha Alkaholiks, originalmente conocido como Everyday Street Poets (ESP), más tarde conocido como Tha Liks, con su compatriota DJ E-Swift y un maestro de ceremonias californiano llamado J-Ro. Tash había trabajado anteriormente en un grupo llamado Disturbers of the Peace con E-Swift e incluso vivió con él, mientras cada uno interpretaba música localmente. J-Ro había trabajado con artistas de hip-hop californianos como Suavee D y King Tee, pero nunca con Tash o E-Swift. La conexión de Tash con J-Ro permitió que Tha Alkaholiks apareciera en el álbum de King Tee de 1993, Tha Triflin's Album. Poco después de su aparición, Tha Alkaholiks comenzó a hacer giras con famosos artistas de hip hop como Ice Cube, e incluso firmó un contrato discográfico con Loud/RCA. Después de aparecer en más canciones con Tha Alkaholiks en colaboración con otros artistas, sus rimas con temática de fiesta crearon mucha expectativa por el álbum debut de su grupo, 21 & Over.

El primer álbum de Tha Alkaholiks, 21 & Over de 1993, llevó a los críticos a aplaudir las "críticas ingeniosas y el ritmo cómico" de Tash, la "interpretación asesina de los MC de primera categoría" y "talento y energía más que suficientes para respaldar [...] una fanfarronería infinitamente inteligente". El álbum en su conjunto fue un gran éxito de crítica, pero no demasiado éxito comercial. Sin embargo, tuvo tres sencillos que entraron en las listas y probablemente le valió a Tash y su grupo un "considerable grupo de seguidores de culto". En 1995 se lanzó Coast II Coast, que también fue un éxito de crítica, pero tuvo un éxito comercial ligeramente mayor que su predecesor. Engendró dos sencillos de éxito menor: DAAAM! y The Next Level. Tha Alkaholiks cambió su nombre a Tha Liks para su álbum de 1997, Likwidation. Tuvo una recepción crítica decente y una recepción comercial similar a la de Coast II Coast. Alardeó de un éxito en la lista Billboard Hot 100 con 'Hip Hop Drunkies' con Ol' Dirty Bastard, que es su grabación más exitosa de todos los tiempos. Tash y su grupo lanzaron X.O. Experience en 2001 y Firewater en 2006, antes de disolverse como grupo. La gran cantidad de tiempo entre lanzamientos permitió que cada miembro de Tha Liks trabajara en proyectos en solitario.

Tash lanzó un álbum, Rap Life, en Loud Records en 1999. Recibió algunas críticas positivas y poco éxito comercial. Sólo alcanzó el puesto 148 en The Billboard 200, incluso con apariciones especiales de artistas famosos como Outkast y Kurupt. Alcanzó el puesto n.° 1 en la lista Top Heatseekers, que registra el reconocimiento underground, y tuvo dos sencillos que llegaron a la lista Hot Rap Singles. Esas dos canciones, "Rap Life" con Raekwon y "Bermuda Triangle", siguen siendo las canciones en solitario más conocidas de Tash.

Según una entrevista de 2009, Tha Alkalholiks ya no lanzará más álbumes y Tash estaba 100% decidido a grabar su próximo álbum en solitario, Control Freek, para el sello Amalgam Digital. El álbum se lanzó en junio de 2009. Contó con la participación de B-real, J-ro y King Tee y con la producción de will.i.am, Maestro y J. Wells.

En una entrevista de 2015 con Dubcnn, Tash reveló que lanzará un nuevo álbum titulado "Publicity Stunt". "Publicity Stunt", según Tash, es "un álbum de colaboración en el que, en los últimos 15 años, he hecho muchas canciones con otras personas". La fecha de lanzamiento prevista es mayo de 2015.