Tarsero

tarseros (TAR-see-ərz) son primates haplorrinos de la familia Tarsiidae, que es a su vez la única familia existente dentro del infraorden Tarsiiformes. Aunque el grupo alguna vez estuvo más extendido, todas sus especies que viven hoy en día se encuentran en el sudeste asiático marítimo, específicamente en Filipinas, Malasia, Indonesia y Brunei.

Imagen del Tarsier dentro del Museo Nacional de Historia Natural de Filipinas

Se encuentran principalmente en hábitats boscosos, especialmente en bosques que tienen lianas, ya que la enredadera brinda apoyo vertical a los tarseros cuando trepan a los árboles.

Historia evolutiva

Registro fósil

Los fósiles de primates tarsiformes se encuentran en Asia, Europa y América del Norte, con fósiles en disputa de África, pero los tarseros existentes están restringidos a varias islas del sudeste asiático en Indonesia, Filipinas y Malasia. El registro fósil indica que su dentición no ha cambiado mucho, excepto en tamaño, en los últimos 45 millones de años.

Dentro de la familia Tarsiidae, existen dos géneros extintos, Xanthorhysis y Afrotarsius. Sin embargo, la ubicación de Afrotarsius no es segura y, a veces, se incluye en su propia familia, Afrotarsiidae, dentro del infraorden Tarsiiformes, o se considera un primate antropoide.

Hasta ahora, se conocen cuatro especies fósiles de tarseros a partir del registro fósil:

• Tarsius eocaenus es conocido por el Eoceno Medio en China.
• Hesperotarsius thailandicus vivió durante el Mioceno temprano en el noroeste de Tailandia.
• Hesperotarsius sindhensis vivió durante el Mioceno en Pakistán.
• Tarsius sirindhornae vivió durante el Mioceno Medio en el norte de Tailandia.

El género Tarsius tiene un registro fósil más largo que cualquier otro género de primates, pero la asignación de los fósiles del Eoceno y el Mioceno al género es cuestionable.

Clasificación

La posición filogenética de los tarseros existentes dentro del orden Primates se ha debatido durante gran parte del siglo XX, y los tarseros se han clasificado alternativamente con primates estrepsirrinos en el suborden Prosimii, o como el grupo hermano de los simios (Anthropoidea) en el infraorden Haplorhini. Se argumenta que el análisis de las inserciones SINE, un tipo de macromutación en el ADN, ofrece evidencia muy persuasiva de la monofilia de Haplorhini, donde otras líneas de evidencia, como los datos de secuencia de ADN, siguen siendo ambiguas. Por lo tanto, algunos sistemáticos argumentan que el debate se resuelve de manera concluyente a favor de un Haplorrhini monofilético. Al igual que los simios, los tarseros tienen una mutación en el gen de la L-gulonolactona oxidasa (GULO), que les confiere la necesidad de vitamina C en la dieta. Dado que los estrepsirrinos no tienen esta mutación y han conservado la capacidad de producir vitamina C, el rasgo genético que confiere la necesidad de ella en la dieta tendería a colocar a los tarseros con haplorrinos.

Tarsier filipinoCarlito syrichta), uno de los primates más pequeños.

En un nivel filogenético más bajo, los tarseros, hasta hace poco, se habían colocado en el género Tarsius, mientras que se debatía si la especie debería dividirse en dos (una de Sulawesi y otra de Filipinas). grupo occidental) o tres géneros separados (Sulawesi, Filipinas y grupos occidentales). La taxonomía a nivel de especie es compleja, y la morfología suele ser de uso limitado en comparación con las vocalizaciones. Existía más confusión sobre la validez de ciertos nombres. Entre otros, el ampliamente utilizado T. dianae ha demostrado ser un sinónimo menor de T. dentatus, y de manera similar, T. espectro ahora se considera un sinónimo menor de T. tarsero.

En 2010, Colin Groves y Myron Shekelle sugirieron dividir el género Tarsius en tres géneros, los tarseros filipinos (género Carlito), los tarseros occidentales (género Cephalopachus), y los tarseros orientales (género Tarsius). Esto se basó en las diferencias en la dentición, el tamaño de los ojos, la longitud de las extremidades y las manos, los mechones de la cola, las almohadillas para sentarse en la cola, el número de mamas, el recuento de cromosomas, la socioecología, las vocalizaciones y la distribución. El taxón principal de la especie, T. tarsier se restringió a la población de una isla Selayar, que luego requirió la resurrección del extinto taxón T. fusco.

En 2014, científicos del Instituto de Biología de la Universidad de Filipinas (Campus de Diliman) en asociación con la Universidad de Kansas descubrieron un género distinto de tarsero filipino. Las poblaciones genéticamente distintas se encuentran en las islas Dinagat, Surigao del Norte y probablemente en las islas Siargao en la parte noreste de la isla de Mindanao. El aislamiento es la clave de la distinción de la población. Antes del estudio, los científicos generalmente aceptaban tres subespecies de tarsero filipino: la gran isla de Mindanao contenía una subespecie, Tarsius syrichta carbonarius; mientras que las islas de Samar y Leyte lucían otro, Tarsius syrichta syrichta; y Bohol sostuvo el tercero, Tarsius syrichta fraterculus. Sin embargo, la nueva investigación genética encontró que las relaciones entre las poblaciones de tarseros filipinos eran aún más complicadas. Al observar el ADN mitocondrial y nuclear, el equipo de Brown descubrió tres linajes evolutivos diferentes: un linaje de tarseros tiene su hogar en las islas Bohol, Samar y Leyte (colocando dos subespecies de tarseros filipinos actualmente aceptadas en una sola subespecie); otro ha conquistado la gran mayoría de Mindanao; mientras que una rama larga y críptica ha evolucionado en el noreste de Mindanao y la isla Dinagat (la nueva subespecie). A los efectos del artículo, los científicos se refieren a esto como el tarsero de Dinagat-Caraga. Rafe Brown de la Universidad de Kansas' El Instituto de Biodiversidad, autor del estudio, también dijo que a través de un estudio más profundo, la única especie actual de tarsero filipino, Carlito syrichta, podría dividirse en tres especies completas distintas en el futuro.

• Infraorder Tarsiiformes
  • Family Tarsiidae: Tarsiers
    • Genus Carlito
      • Tarsier filipino, Carlito syrichta
        • C. s. syrichta (para combinarse con C. s. fraterculus)
        • C. s. fraterculus (para combinarse con C. s. syrichta)
        • C. s. carbonarius
    • Genus Cephalopachus
      • El Tarsier de Horsfield, Cephalopachus bancanus
        • C. b. bancanus
        • C. b. natunensis
        • C. b. boreanus
        • C. b. salador
    • Genus Tarsius
      • El tarsier de Dian, T. dentatus
      • Makassar Tarsier T. fuscus
      • Lariang Tarsier, T. lariang
      • El Tarsier de Niemitz, T. niemitzi
      • Peleng Tarsier, T. pelengensis
      • Sangihe Tarsier, T. sangirensis
      • El tarsier espectral de Gursky, T. spectrumgurskyae
      • El tarsier de Jatna, T. supriatnai
      • Tarsier espectral, T. Tarsier
      • Siau Island Tarsier, T. tumpara
      • Pygmy tarsier, T. pumilus
      • El Tarsier de Wallace, T. wallacei

Anatomía y fisiología

Tarsiers árbol-climbing

Los tarseros son animales pequeños con ojos enormes; cada globo ocular tiene aproximadamente 16 milímetros (0,63 pulgadas) de diámetro y es tan grande o, en algunos casos, más grande que todo su cerebro. La anatomía craneal única del tarsero es el resultado de la necesidad de equilibrar sus ojos grandes y su cabeza pesada para que puedan esperar en silencio a sus presas nutritivas. Los tarseros tienen un fuerte sentido auditivo y su corteza auditiva es distinta. Los tarseros también tienen extremidades traseras largas, debido principalmente a los huesos del tarso alargados de los pies, de los cuales los animales obtienen su nombre. La combinación de sus tarsos alargados y tibiofibulae fusionados los hace morfológicamente especializados para aferrarse y saltar verticalmente. La cabeza y el cuerpo miden entre 10 y 15 cm de largo, pero las patas traseras miden aproximadamente el doble de esta longitud (incluidas las patas) y también tienen una cola delgada de 20 a 25 cm de largo. Sus dedos también son alargados, y el tercer dedo tiene aproximadamente la misma longitud que la parte superior del brazo. La mayoría de los dedos tienen uñas, pero el segundo y tercer dedo de las patas traseras tienen garras, que se utilizan para acicalarse. Los tarseros tienen un pelaje suave y aterciopelado, que generalmente es de color ante, beige u ocre.

La morfología de los tarseros les permite mover la cabeza 180 grados en cualquier dirección, lo que les permite ver 360 grados a su alrededor.

Su fórmula dental también es única: 2.1.3.31.1.3.3

A diferencia de muchos vertebrados nocturnos, los tarseros carecen de una capa que refleja la luz (tapetum lucidum) en la retina y tienen fóvea.

El cerebro del tarsero se diferencia del de otros primates en cuanto a la disposición de las conexiones entre los dos ojos y el núcleo geniculado lateral, que es la principal región del tálamo que recibe la información visual. La secuencia de capas celulares que reciben información de los ojos ipsilateral (mismo lado de la cabeza) y contralateral (lado opuesto de la cabeza) en el núcleo geniculado lateral distingue a los tarseros de los lémures, loris y monos, que son todos similares en este aspecto. Algunos neurocientíficos sugirieron que "esta aparente diferencia distingue a los tarseros de todos los demás primates, lo que refuerza la opinión de que surgieron en una línea temprana e independiente de evolución de los primates".

Los tarseros filipinos son capaces de escuchar frecuencias de hasta 91 kHz. También son capaces de vocalizar con una frecuencia dominante de 70 kHz.

Comportamiento

Los tarseros son los únicos primates completamente carnívoros existentes: son principalmente insectívoros y atrapan insectos saltando sobre ellos. Sus presas favoritas son los artrópodos como escarabajos, arañas, cucarachas, saltamontes y bastones. También se sabe que se alimentan de pájaros, serpientes, lagartijas y murciélagos.

Los tarseros pigmeos se diferencian de otras especies en cuanto a su morfología, comunicación y comportamiento. Las diferencias en la morfología que distinguen a los tarseros pigmeos de otras especies probablemente se basen en su entorno de gran altitud.

Todas las especies de tarseros son de hábitos nocturnos, pero como muchos organismos nocturnos, algunos individuos pueden mostrar más o menos actividad durante el día. Según la anatomía de todos los tarseros, todos están adaptados para saltar, aunque todos varían según su especie.

La variación ecológica es responsable de las diferencias en la morfología y el comportamiento de los tarseros porque las diferentes especies se adaptan a las condiciones locales según el nivel de altitud. Por ejemplo, el clima más frío en elevaciones más altas puede influir en la morfología craneal.

La gestación dura unos seis meses y los tarseros dan a luz a una sola cría. Los tarseros jóvenes nacen cubiertos de pelo y con los ojos abiertos, y pueden trepar al día siguiente de nacer. Alcanzan la madurez sexual al final de su segundo año. La sociabilidad y el sistema de apareamiento varían, con tarseros de Sulawesi viviendo en pequeños grupos familiares, mientras que los tarseros filipinos y occidentales duermen y buscan alimento solos.

Los tarseros tienden a ser animales extremadamente tímidos y son sensibles a las luces brillantes, los ruidos fuertes y el contacto físico. Se ha informado que se comportan de manera suicida cuando están estresados o en cautiverio.

Debido a su pequeño tamaño, los tarseros son presa de serpientes, búhos, lagartijas y gatos. Cuando un depredador está presente, los tarseros rodean a la amenaza vocalizando y atacándola. Si bien los grupos de tarseros solo contienen un macho, cuando se enfrentan a una amenaza, otros grupos se unirán, lo que significa que hay varios tarseros macho alfa que atacan al depredador.

Conservación

Los tarseros nunca han formado colonias de reproducción exitosas en cautiverio. Esto puede deberse en parte a sus requisitos especiales de alimentación.

Un santuario cerca de la ciudad de Corella, en la isla filipina de Bohol, está teniendo cierto éxito en la restauración de las poblaciones de tarseros. La Fundación Tarsier de Filipinas (PTFI) ha desarrollado un gran recinto semisalvaje conocido como Centro de Investigación y Desarrollo Tarsier. Carlito Pizarras, también conocido como el "hombre tarsero", fundó este santuario donde los visitantes pueden observar tarseros en estado salvaje. A partir de 2011, él y su hermano mantienen el santuario. Los árboles del santuario están poblados de insectos nocturnos que componen la dieta del tarsero.

El estado de conservación de todos los tarseros es vulnerable a la extinción. Los tarseros son una especie dependiente de la conservación, lo que significa que necesitan una mayor y mejor gestión de los hábitats protegidos o definitivamente se extinguirán en el futuro.

El tarsero de la isla de Siau en Indonesia, descrito en 2008, se considera en peligro crítico y fue incluido entre los 25 primates más amenazados del mundo por Conservación Internacional y el Grupo de especialistas en primates de la UICN/SCC en 2008. El gobierno de Malasia protege a los tarseros incluyéndolos en la lista de Animales Totalmente Protegidos de Sarawak, el estado de Malasia en Borneo, donde se encuentran comúnmente.

El gobierno civil de Tupi y la organización benéfica Endangered Species International (ESI) están organizando un nuevo plan para conservar los tarseros del monte Matutum cerca de Tupi en el sur de Cotabato en la isla de Mindanao. Tarsier UK también está involucrado en los márgenes ayudando al gobierno de Tupi a educar a los niños de Tupi sobre la importancia del animal. ESI espera construir un centro de visitantes en las laderas del monte Matutum y ayudar a los pueblos indígenas locales a cultivar de manera más ecológica y cuidar a los tarseros. La primera etapa en esto es educar a los habitantes locales sobre la importancia de mantener al animal seguro y protegido. Se han replantado varios árboles nativos aptos para tarseros en terrenos que habían sido despejados previamente para la plantación de árboles frutales y cocoteros.