Tarascoaurio

Tarascosaurus ("lagarto tarasco") es un género de dinosaurio terópodo abelisáurido del Cretácico Superior de Francia. Era un terópodo relativamente pequeño que medía entre 2,5 y 3 metros (8,2 y 9,8 pies) de largo.

Descubrimiento

Después de haber identificado en 1988 un hueso de la mandíbula superior encontrado cerca de Pourcieux como perteneciente a un miembro de Abelisauridae, el paleontólogo francés Éric Buffetaut revisó los restos conocidos de terópodos más grandes encontrados en el Cretácico Superior de Europa y concluyó que todos eran de afinidad con los abelisáuridos. La mayoría de estos fósiles, anteriormente denominados Megalosaurus pannoniensis, Megalosaurus hungaricus y Megalosaurus lonzeensis, los consideraba nomina dubia por la escasez del material. Sin embargo, cuando en la colección de la Universidad de Lyon descubrió algunos huesos de terópodos excavados una vez por un coleccionista desconocido en una escarpa de un lugar llamado Lambeau du Beausset, en el "sinclinal de Le Beausset& #34; (en francés: syncclinal du Beausset), Buffetaut y Jean Le Loeuff los nombraron y describieron en 1991 como la especie tipo Tarascosaurus salluvicus. El nombre genérico deriva de la tarasca o tarasca, un monstruo devorador del folclore occitano y español. El nombre específico se refiere a los Salluvii, una tribu gala de la Antigüedad que habitaba la zona cercana a Marsella.

En los yacimientos de Fuveliano se encontró el holotipo PSL 330201, que data del Campaniano inferior. Consiste en la parte superior de un fémur, de 22 centímetros (8,7 pulgadas) de largo. PSL 330202, que consta de dos vértebras dorsales, se convirtió en paratipo; estos huesos pueden pertenecer al mismo individuo. Se remitió PSL 330203, una vértebra de la cola dañada. El fémur, con una longitud intacta estimada en 35 centímetros (14 pulgadas), indica una longitud corporal de 2,5 a 3 metros (8,2 a 9,8 pies).

Tarascosaurus fue incluido en Abelisauridae en 1991. Luego fue visto como el único abelisáurido conocido del hemisferio norte, aparte de Betasuchus del Maastrichtiano de los Países Bajos, pero desde entonces luego se han encontrado más especies de abelisáuridos en el hemisferio norte. Sin embargo, en 2003, Ronan Allain y Xabier Pereda-Suberbiola concluyeron que el tipo carecía de rasgos exclusivos de abelisáurido y que debería considerarse un nomen dubium. En 2003, Oliver Rauhut concluyó que el propio Tarascosaurus también era un nomen dubium porque el material no era diagnóstico. En 2014, Tortosa y sus colegas consideraron a Tarascosaurus como un abelisáurido distinto de taxones relacionados como Genusaurus y Arcovenator en función de su morfología femoral y sus características ontogenéticas. En 2023, Tarascosaurus fue considerado un género válido y los análisis filogenéticos respaldan que se trata de un abelisáurido.