Tara Maclay

Tara Maclay es un personaje ficticio creado para la serie de televisión de acción, terror y fantasía Buffy the Vampire Slayer (1997–2003). Fue desarrollada por Joss Whedon e interpretada por Amber Benson. Tara es una joven tímida con talentos mágicos que se enamora de Willow Rosenberg, uno de los personajes principales. Juntos, ayudan a Buffy Summers, a quien se le han otorgado poderes sobrehumanos para derrotar a las fuerzas del mal en la ciudad ficticia de Sunnydale.

Willow era un personaje popular cuando se presentó a Tara, y el comienzo de su relación encontró cierta resistencia por parte de los fanáticos. Tara pasa de ser una chica reservada que no está segura de sí misma a ser el centro moral del círculo de amigos de Buffy, llamado Scooby Gang. Su relación con Willow es consistentemente positiva y la primera representación recurrente de una pareja de lesbianas en una serie de televisión en horario de máxima audiencia en los Estados Unidos. Tara es asesinada por un disparo perdido hacia el final de la sexta temporada, lo que hace que Willow se vuelva loca. Los escritores y productores de la serie recibieron protestas enojadas de algunos fanáticos cuando mataron a Tara. Whedon sostuvo que era el curso necesario para impulsar más el arco de la historia de Willow; tanto los productores del programa como Amber Benson niegan que haya habido alguna intención maliciosa detrás de la decisión. Tara fue incluida en el Top 50 de personajes lesbianas y bisexuales de AfterEllen.com, ubicándose en el puesto 15.

Creación y casting

Tara se presenta en el episodio de la cuarta temporada "Hush" como un estudiante universitario que asiste a una reunión de Wicca donde Willow Rosenberg (Alyson Hannigan) va a buscar personas de ideas afines. Tara duda en hablar durante la reunión y tiene un tartamudeo pronunciado que regresa a lo largo de la serie cuando está molesta. Ella reacciona positivamente durante la reunión a la sugerencia de Willow de que el grupo Wiccan discuta el lanzamiento de hechizos, pero el resto del grupo se burla de la sugerencia y silencia a Tara y Willow. Tara fue creada para aparecer en solo unos pocos episodios como una amiga con la que Willow podría aprender magia y desarrollar sus habilidades. Amber Benson había conocido a Hannigan anteriormente, pero no le dijo que estaba lista para el papel. Benson casi se pierde una audición de devolución de llamada porque se fue de la ciudad, pero el departamento de casting pospuso la sesión para que pudiera regresar y leer. Cuando lo hizo, Hannigan la encontró en el set y, al enterarse de que estaba lista para el papel, le dijo a Whedon que contratara a Benson en el mismo momento en que Benson recibió la llamada de su agente de que había ganado el papel. Benson y Hannigan tenían tal química que la relación se escribió para ser más íntima. En 'Hush', Tara y Willow intentan individualmente usar magia para mover un objeto pesado, sin éxito. Luego se dan la mano y lanzan fácilmente el objeto por la habitación. Whedon y los productores encontraron la escena muy sensual. Los ejecutivos de la cadena también notaron la química entre las actrices. Después de una discusión, Whedon informó a Benson y Hannigan que los personajes se convertirían en amantes.

Willow apareció desde el principio de la serie y ya contaba con una sólida base de fans. A principios de la cuarta temporada, tenía un novio llamado Oz (Seth Green), quien abandonó la ciudad abruptamente. Oz regresa en el episodio 'New Moon Rising', decidido a recuperar a Willow. Ese episodio marcó la primera vez que Tara se presenta a Scooby Gang en su conjunto, y Willow se enfrenta a elegir entre Tara y Oz. Ella favorece a Tara al final, lo que hace que algunos de los fanáticos del programa reaccionen con enojo en los foros de mensajes del sitio de fans, y algunos dejan comentarios homofóbicos y caracterizan a Benson como obeso y poco atractivo. Benson, a quien se refirieron como "sorprendentemente fuera de Hollywood" por un periodista escocés, frecuentaba los foros y leía los comentarios, encontrándolos hirientes y tomándose algunos de ellos como algo personal. Ella respondió, protestando que era, con 1,63 m (5 pies y 4 pulgadas) y 54 kg (118 libras), bastante delgada, aunque parece más grande que sus coprotagonistas más pequeños. Ella continuó escribiendo:

Puedes juzgarme a mí y a Tara por ser "grasa", "gay", y "shy". Supongo que mi estar en la televisión te da la razón. Pero no tengo que leer lo que dices. He disfrutado siendo un lurker. Pero mis sentimientos no pueden tomar la crítica. Aquellos de ustedes (sabes quién eres) con sensibilidad comprenderán. Gracias por apoyarnos. Tara y yo lo apreciamos. Creo que ser una hermosa, pesada, lesbiana bruja rocas! No importa lo que pase, me alegro de tener la oportunidad de caminar en los zapatos de Tara.

Los ejecutivos de la cadena alentaron el elemento lésbico en la relación, pero pusieron pautas estrictas sobre lo que se podía mostrar. Durante varios episodios de la cuarta temporada, la amistad de Tara y Willow crece a medida que practican la magia. Para trabajar dentro de la censura impuesta a su relación, los escritores utilizaron alusiones a hechizos y brujería para simbolizar su afecto y su creciente sexualidad. Willow no les cuenta a sus amigos sobre Tara durante varios episodios, sino que simplemente expresa el deseo de pasar tiempo con Tara, donde puede tener algo solo para ella. Tara brinda un apoyo inquebrantable y está comprometida con Willow.

Temporadas

4 y 5

Cuando Tara y Willow se conocen, su dominio de la magia es casi el mismo, pero el conocimiento de Tara sobre el oficio supera con creces al de Willow. Tara revela que ha estado practicando magia durante la mayor parte de su vida, ya que su madre fallecida también había sido una bruja poderosa. A lo largo de la temporada 4, Tara actúa como socia y guía en la brujería de Willow, enseñándole hechizos a Willow y realizando magia juntas. Willow, sin embargo, es intrínsecamente talentosa, a pesar de ser nueva en el oficio, y comienza a progresar mucho más rápido que Tara en la quinta temporada, incluidos los experimentos con magia oscura. Tara lucha por comprender su lugar entre los Scoobies con Buffy (Sarah Michelle Gellar), la líder, con quien tiene una relación muy amistosa; Xander Harris (Nicholas Brendon), amigo de Willow desde la infancia; y Rupert Giles (Anthony Stewart Head), su mentor. El papel principal de Tara a lo largo de la serie es el de la pareja de Willow. Se siente algo inútil hasta el episodio de la quinta temporada 'Familia'. cuando todo Scooby Gang (incluido Spike) deja en claro que ella es, sin duda, parte de ellos. El episodio presenta a algunos miembros de la familia de sangre de Tara: un padre frío y autoritario que le ha mentido toda su vida (diciéndole que sus poderes mágicos son el resultado de que ella es en parte un demonio por parte de su madre).); un hermano prepotente; y un primo crítico, reprimido y represivo; todos los cuales Tara descarta al final del episodio. Tara luego revela en "The Body" que su madre había muerto cuando ella tenía 17 años. En el siguiente episodio, cuando Dawn se porta mal, Tara le confía a Buffy que tuvo que lidiar con su hermano después de la muerte de su madre. No se revela más de su historia de fondo en la serie.

A medida que el personaje de Willow se vuelve más seguro de sí mismo y más poderoso a lo largo de las temporadas, Tara asume parte del papel de estar en peligro y necesitar ser rescatada. El villano principal de la quinta temporada, o Big Bad, es Glory, una diosa demasiado poderosa para que Buffy luche sola. Glory tortura a Tara para obtener información sobre la Llave, pero Tara afirma su fuerza de voluntad y se resiste a Glory, lo que hace que Glory le robe la cordura y provoque que Willow busque venganza. Glory dice que se siente "zumbada" después de alimentarse de la mente de Tara, lo que indica el poderoso intelecto de Tara (y posiblemente sugiriendo su poder como bruja).

Buffy Ian Shuttleworth escribe que Benson fue capaz de "admirablemente" representan la misma gama de emociones inherentes a Tara, aunque el personaje pierde su identidad. Los poderes de Willow son lo suficientemente significativos como para que pueda luchar contra Glory de manera más efectiva que Buffy, si no completamente exitosa. En el episodio final de la temporada 5, Willow usa su magia para restaurar la cordura de Tara, debilitando significativamente a Glory en el proceso.

Tara también se convierte en una especie de guía y en una figura materna. Se le aparece a Buffy en un sueño en el final de la cuarta temporada 'Restless'. para contarle sobre la llegada de la hermana de Buffy, Dawn (Michelle Trachtenberg), y actuar como traductora del primer asesino sin voz. Tras la muerte de Joyce Summers y el sacrificio de Buffy para salvar el mundo al final de la quinta temporada, Tara y Willow se mudan a la casa de Summers, toman el dormitorio de Joyce y se convierten en los padres sustitutos de Dawn..

6 y cómics

Tara se vuelve más franca durante la sexta temporada sobre la ética del uso de la magia por parte de Willow, y le advierte que depende demasiado de ella. La dinámica de su relación cambia repentinamente durante 'Once More, with Feeling'. Willow había hechizado a Tara para alterar su memoria en el episodio anterior y Tara se entera durante 'Once More, with Feeling', el episodio musical de la serie. A Tara se le asignó un papel destacado en el musical debido a la habilidad de la voz de Benson: le canta una balada de amor a Willow, un dúo con Giles y acompañamiento en otras dos canciones. La naturaleza musical del episodio obligó a los personajes a expresar lo que habían sentido en secreto o se habían negado a admitir. La canción de Tara es una expresión ferviente y explícita de amor por Willow que no había dejado claro a la audiencia hasta este momento. Tara luego canta con Giles que dejará a Willow si no cambia. Consciente de sus habilidades para el canto, Hannigan solicitó que no se le diera una canción y canta solo unas pocas líneas en el episodio. Los críticos vieron esto como que la personalidad de Tara se vuelve más contundente cuando Willow comienza a mostrar signos de debilidad al verse superada por su adicción. Tara desafía a Willow a pasar una semana sin usar magia. Sin embargo, Willow rompe su promesa casi de inmediato y Tara la deja al final de 'Tabula Rasa'. Tara sigue siendo parte del grupo, pasa tiempo con Dawn y actúa sin juzgar como la confesora de Buffy cuando Buffy revela que tiene una relación sexual dolorosa y compulsiva con Spike, un vampiro al que detesta.

A pesar de su separación, Tara sigue dedicada a la recuperación de Willow y la apoya en su decisión de abstenerse de usar magia. Ella es, según la autora Lorna Jowett, uno de los pocos personajes que nunca se deja seducir por el mal. Shuttleworth señala que la mayoría de los personajes de Buffy pasan por un rito de transformación a excepción de Tara. Entre los personajes femeninos es la más virtuosa. Al igual que los otros personajes Buffy de la serie cuyos nombres tienen interpretaciones simbólicas, el nombre de Tara se parece al latín terra, que significa "tierra". Tiene una base sólida, con Willow unida a ella, y el cuerpo de Benson representa de manera más natural a las mujeres. Tara es completamente femenina tanto en la vestimenta como en el comportamiento, a diferencia de Buffy y (menos) Willow, que se visten principalmente con pantalones y chaquetas, pero nunca buscan la aprobación masculina. Está vestida con colores naturales y terrosos, faldas largas y sueltas y blusas ceñidas, con la intención de consolar en lugar de excitar como se visten otras mujeres en el programa. Sus advertencias a otros personajes siempre se hacen con amor, pensando en lo mejor para ellos. Incluso las últimas palabras de Tara, comentando que la camisa de Willow está manchada (con la propia sangre de Tara), indican su preocupación por el bienestar de los demás.

Tara también ha aparecido en The Long Way Home, Always Darkest, Retreat y la única Willow.

Muerte y respuesta

Después de cortejarse tentativamente en "Entropy", Tara regresa con Willow y se reconcilian en el siguiente episodio, "Seeing Red". A lo largo de la temporada, Buffy es perseguida por tres tecno-nerds que se hacen llamar The Trio, que se imaginan a sí mismos como supervillanos, con Buffy como su némesis. Ella continúa frustrando sus planes, y durante 'Seeing Red', Warren Mears, uno del trío, llega a la casa de Buffy con un arma. Dispara varias rondas, golpeando a Buffy, y el último tiro perdido golpea a Tara en el corazón, matándola mientras Willow observa. Willow es tomada por un alter ego oscuro, se vuelve loco, tortura a Warren y lo despelleja vivo. Luego intenta asesinar a los otros dos miembros del trío, pero no tiene éxito. Para acabar con su dolor, intenta acabar con el mundo. Xander la detiene obligándola a lidiar con su dolor de una manera sana y no violenta.

Durante la quinta temporada, Whedon le informó a Benson que matarían a Tara. Lo vio necesario para promover el carácter de Willow; ella tuvo que lidiar con sus poderes oscuros, pero nada menos que la muerte de Tara les permitiría salir con tanta fuerza. Tara se había vuelto popular entre los fanáticos, y Whedon y el escritor de la serie David Fury decidieron que su muerte provocaría una fuerte respuesta, algo que Whedon estaba seguro de que era el camino correcto a seguir. Sin embargo, no estaba preparado para la enérgica reacción de los espectadores ante la muerte de Tara. Los fanáticos estaban tan molestos que algunos dejaron de mirar. Debido a que la muerte se produjo al final de un episodio en el que Willow y Tara aparecían en la cama entre encuentros sexuales, los críticos acusaron a Whedon de insinuar que el sexo lésbico debería castigarse con la muerte, un tropo familiar en el cine. Los productores se vieron inundados con correos de personas, especialmente mujeres, que expresaron su enojo, tristeza y frustración con el equipo de redacción. La escritora y productora de la serie Marti Noxon no pudo leer parte del correo porque era muy angustioso, pero consideró la respuesta como una indicación natural de que la televisión simplemente tenía pocos modelos femeninos fuertes y ninguna representación lesbiana.

Benson defendió a Whedon en 2007 y dijo que "apoya al 100 % a la comunidad LGBT". Lo sé a ciencia cierta." La autora Rhonda Wilcox escribe que la muerte de Tara se vuelve más conmovedora por su naturalidad terrenal que representa la "fragilidad de lo físico". Roz Kaveney comenta que el asesinato de Tara es "uno de los momentos más perturbadores de las siete temporadas del programa", y Nikki Stafford afirma que el episodio en el que muere Tara es posiblemente el más controvertido. de la serie, lo que provocó divisiones sobre si era necesario o afirmaciones de que Tara fue creada solo para ser asesinada. En respuesta a los fanáticos y críticos que acusaron a los escritores de estar motivados por la homofobia, Stafford comenta, “parecen olvidar que fueron esos mismos escritores quienes crearon un retrato tan asombroso, gentil y realista en primer lugar; que Tara ciertamente no es el primer personaje asesinado en el programa; y Tara era mucho más que solo 'la lesbiana', y su personaje merece algo mejor que eso'. Kaveney está de acuerdo con la opinión de que la serie evitó jugar un cliché, "demostrando que es posible que un personaje queer muera en la cultura popular sin que esa muerte sea la venganza sustituta del mundo heterosexual".

Mientras que otras muertes de personajes principales en el universo de Buffy se han revertido de alguna forma (como ha sido el caso de la propia Buffy, Cordelia, Giles, Angel, Spike, Anya, Connor, Gunn, Fred, Illyria y Wesley), Tara permanece muerta a partir de la serie de cómics de la temporada 10. Ella sigue siendo uno de los tres personajes principales que no han resucitado de ninguna manera, los otros son Doyle y Lorne (cuyos actores han muerto).

Impacto cultural

Aunque el lesbianismo se había abordado en la televisión estadounidense antes de que Tara fuera presentada a Buffy, su relación con Willow fue anunciada como un hito. Las relaciones lésbicas representadas anteriormente no habían mostrado a los personajes como seres sexuales, ni siquiera tocándose entre sí. A pesar de esto, la relación de Tara y Willow no fue anunciada con fanfarria específica en el programa; son tratados como otras parejas. Su relación fue con frecuencia el tema de las historias, pero no se centró específicamente en su identidad como lesbianas o el proceso de salida del armario. Limitado a lo que podría mostrar la red, Tara y Willow se muestran consistentemente cariñosas pero no demasiado sexuales. Manda Scott en The Herald escribió en 2002 que la falta de demostraciones realistas de caricias o besos entre Willow y Tara hacía que su relación fuera inverosímil, pero debido a que no había otras representaciones de relaciones lésbicas en televisión, su importancia es innegable.. Tara y Willow no se besaron hasta el episodio de la quinta temporada 'The Body', que se centró en la muerte de Joyce Summers. No fue sino hasta que Buffy se mudó de The WB a UPN en 2001 que Tara y Willow se mostraron en situaciones sexuales. Benson luego recordó los problemas de trabajar con censores:

Había una gran kerfuffle, no querían que besáramos en el show, y Alyson y yo éramos como, “Hey, esto es toro[shit]. Deberíamos ser capaces de besar." Y fue sólo después de uno de los miembros de la tripulación, que era gay, nos llevó a un lado y dijo, "Hey, sólo el hecho de que los personajes están teniendo esta relación positiva y están siendo retratados como seres humanos normales —que sólo resultan ser dos mujeres enamoradas— que lo que es importante, no lo físico". Así que, fue realmente sólo sobre decir hola somos dos personas y estamos en esta relación y estamos funcionando como gente normal. Sólo tener una relación normal, creo, eso es lo más grande que hicimos.

Al igual que Whedon, a Benson le sorprendió la fuerza de la reacción ante la muerte de Tara. Le indicó qué tipo de impacto tenían los personajes:

Pensé que estaba en un programa de ciencia ficción. No tenía idea de que iba a tener algún tipo de impacto en todo un grupo de personas... Alyson y yo recibiríamos cartas, y no te das cuenta del impacto que estás haciendo hasta que realmente empiezas a pensar en ello. Cuando los niños suben y dicen: 'No me maté por culpa de Buffy y tu relación, te vuelve loco. No se trataba de dos mujeres saliendo. Eran unas dos mujeres que se enamoraron y sucedieron, sólo sucedió, tener los mismos genitales.

El Gran Malo de la séptima temporada es el Primer Mal, que se burla de Buffy y sus amigos al aparecer como seres queridos que murieron previamente. Whedon le pidió a Benson que apareciera como Tara para Willow en 'Conversaciones con personas muertas', pero Benson rechazó el papel, preocupado por lo que los fanáticos del programa pensarían sobre una Tara malvada. En cambio, los productores usaron a Cassie, un personaje que muere a principios de la séptima temporada y habla por Tara, diciéndole a Willow que se suicide. Whedon también consideró traer de vuelta a Tara en una historia en la que a Buffy se le concedería un deseo, pero la posibilidad no se concretó.

La escritora Peg Aloi llama a la reacción contra Whedon 'asombrosa' y resume el efecto de Tara con Willow, afirmando que eran una sola unidad en el momento en que se conocieron: 'Willow' La necesidad de aprobación de Tara y la necesidad de amor incondicional de Tara permitieron que su trayectoria de supernova su singular e incendiario empuje hacia su final triunfante pero trágico; como todas las brujas que arden, martirizadas por las llamas, pasan a un lugar donde sus dioses son los correctos."