Tanques japoneses de la Segunda Guerra Mundial

El Ejército Imperial Japonés (IJA) inicialmente compró tanques extranjeros para evaluación durante la Primera Guerra Mundial y comenzó a desarrollar sus propios diseños autóctonos a fines de la década de 1920.

Debido a la guerra con China, Japón produjo una gran cantidad de tanques. Aunque inicialmente los japoneses utilizaron tanques con buenos resultados en sus campañas, no se produjo una guerra blindada a gran escala en los teatros de operaciones del Pacífico y el sudeste asiático como sí ocurrió en Europa, y el desarrollo de tanques se descuidó en favor de las actividades navales. Más tarde, durante el último año de la Segunda Guerra Mundial, los diseños japoneses más nuevos y mejores no se utilizaron en combate; se mantuvieron a la espera de defender las islas japonesas.

Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, los japoneses mostraron interés en la guerra blindada y los tanques y obtuvieron una variedad de modelos de fuentes extranjeras. Estos modelos incluían un tanque pesado británico Mk IV y seis Whippets medianos Mark A, junto con trece Renault FT franceses (más tarde designados como Ko-Gata Sensha o "tanque tipo A"). El Mk IV se compró en octubre de 1918, mientras que los Whippets y Renault se adquirieron en 1919.

Las pruebas con estos vehículos tuvieron éxito y el ejército decidió establecer una fuerza blindada en 1925, planeando formar tres batallones de tanques ligeros y un batallón de tanques pesados. Sin embargo, el mayor problema fue equipar estas unidades, ya que los japoneses no tenían ninguna capacidad de producción de tanques autóctona en ese momento. Por lo tanto, el IJA envió una misión para comprar más tanques de Gran Bretaña y Francia, solicitando diseños más nuevos. Sin embargo, los tanques más nuevos no estaban disponibles ya que estos países tenían dificultades para suministrarlos a sus propias fuerzas blindadas, y el único modelo disponible era el antiguo Renault FT. Los japoneses importaron a regañadientes los tanques Renault FT. En marzo de 1927, el IJA también compró un Vickers Medium C para usarlo en el estudio de diseño. Durante las pruebas, el motor de gasolina del Vickers C se incendió, lo que llevó al equipo de diseño japonés a solicitar un motor diésel para usar en tanques de producción autóctona. En 1930, pudieron adquirir diez ejemplares de su sucesor, el Renault NC1 (denominado Otsu-Gata Sensha o "tanque tipo B"). Ambos tipos de tanques todavía estaban en servicio activo en 1940, y se obtuvieron vehículos adicionales y piezas de repuesto después de la ocupación japonesa de la Indochina francesa. Los japoneses también compraron varios tanques Vickers de 6 toneladas y tanquetas Carden Loyd y los utilizaron como base para un mayor desarrollo de tanques.

Al igual que los estadounidenses y los italianos, los japoneses adoptaron originalmente tanques de diseño francés y se vieron influenciados por sus doctrinas y su uso. Al igual que muchas otras naciones de la época, los japoneses consideraban al tanque como una herramienta que se utilizaba principalmente en apoyo directo de su infantería y rara vez se les permitía actuar de forma independiente. Durante la segunda guerra chino-japonesa, los tanques japoneses tuvieron éxito, especialmente porque los chinos no contaban con fuerzas blindadas propias significativas.

Tras su derrota ante la Unión Soviética en Nomonhan en 1939, los japoneses comenzaron a repensar sus diseños de tanques y su doctrina, aunque su énfasis seguiría estando en el apoyo a la infantería. Sin embargo, con el comienzo de la Guerra del Pacífico, las prioridades de Japón se desplazaron hacia la producción de buques de guerra y aviones, y los recursos para la producción de vehículos blindados para el Ejército se desviaron o redujeron.

Además, el terreno del sudeste asiático y las islas del Pacífico no eran, en general, adecuadas para la guerra blindada, ya que se trataba principalmente de selvas tropicales. Aparte de la invasión de Malasia y Filipinas, el uso japonés a gran escala de tanques fue limitado durante los primeros años de la guerra y, por lo tanto, el desarrollo de nuevos diseños no recibió una alta prioridad, ya que la estrategia japonesa cambió a una "orientación defensiva" después de las victorias de 1941-42.

Los tanques más antiguos continuaron utilizándose como emplazamientos defensivos y armas de apoyo a la infantería. Los diseños avanzados de tanques japoneses, que podían desafiar a los tanques aliados, no aparecieron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial; como sucedió con muchos proyectos armamentísticos innovadores lanzados por Japón en los últimos años de la guerra, la producción no pudo avanzar más allá de pequeñas cantidades o de la etapa de prototipo debido a la escasez de materiales y a la pérdida de la infraestructura industrial de Japón por los bombardeos aliados.

Por razones logísticas y de seguridad, a principios de los años 1920, algunos oficiales e ingenieros de la Oficina Técnica del Ejército japonés insistían en que los tanques del futuro debían fabricarse en Japón. El general Suzuki (jefe de la Oficina Técnica) protestó por la decisión del Ministerio de Guerra de comprar diseños extranjeros, lo que finalmente llevó a que se revocara esa decisión. Un comité especial del Estado Mayor Imperial (Daihonei) trabajó en la viabilidad del diseño y desarrollo autóctonos de los blindados japoneses.

Sin embargo, el diseño y la producción autóctonos de vehículos blindados resultaron difíciles debido a la mínima experiencia en el diseño de vehículos militares a motor (los ingenieros sólo habían diseñado varios tipos de camiones y un tipo de tractor), junto con la baja prioridad que se daba a la producción de acero para tanques. Además, el primer diseño debía completarse en sólo dos años o el programa se cancelaría.

El desarrollo del primer tanque de diseño japonés comenzó en junio de 1925. En el desarrollo participó un equipo de ingenieros de la Oficina Técnica, entre los que se encontraba un joven oficial del ejército, el mayor Tomio Hara. Hara se convirtió más tarde en el jefe del departamento de desarrollo de tanques y ascendió al rango de general. Según Hara, el primer tanque en la agenda era desarrollar un tanque de batalla principal mediano. El equipo comenzó su diseño y trabajó duro para completar el proyecto en los dos años asignados. Como este era el primer tanque diseñado en Japón, tuvieron que empezar con casi todos los componentes construidos desde cero.

El diseño se completó en mayo de 1926 y se ordenó que comenzara la producción en el Arsenal del Ejército de Osaka. En ese momento, había poca industria pesada asignada a la producción de vehículos de motor en Japón, por lo que hubo dificultades significativas para crear el prototipo. El prototipo del tanque experimental n.º 1, también conocido como Tipo 87 Chi-I, se completó en febrero de 1927. El tanque de 20 toneladas se sometió a pruebas de campo, pero demostró tener poca potencia. El peso del prototipo inicial y su baja velocidad no impresionaron a la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés, por lo que se emitió un nuevo requisito para un tanque más ligero, con un peso nominal de 10 toneladas cortas (9,1 toneladas métricas). El nuevo diseño se inspiró en un tanque Vickers Medium Mark C, que había sido comprado por el Ejército japonés en marzo de 1927. Junto con el Arsenal del Ejército de Osaka, el Arsenal del Ejército Sagami también fue asignado para supervisar el diseño y la fabricación de varios tipos de vehículos blindados y tanques.

El tanque tenía un complejo sistema de suspensión en paralelogramo con dos pares de ruedas de bogie por disposición de ballestas. Hara diseñó una suspensión de tijera con manivela acodada que emparejaba las ruedas de bogie y las conectaba a un resorte helicoidal montado horizontalmente fuera del casco. Esta suspensión se convirtió en estándar en la mayoría de los tanques japoneses diseñados posteriormente y se puede ver en el tanque ligero Tipo 95 Ha-Go y el tanque mediano Tipo 97 Chi-Ha, como ejemplos.

El IJA decidió que el Type 87 Chi-I era demasiado pesado y lento para ser utilizado como tanque principal, por lo que se desarrolló el Type 89 Chi-Ro para superar estas deficiencias. El nuevo diseño pesaba 12,8 toneladas y utilizaba placas de acero más resistentes y ligeras en lugar del blindaje de hierro del Type 87. El armamento era un cañón Type 90 de 57 mm, junto con dos ametralladoras Type 91 de 6,5 mm. El prototipo Type 89 se completó en 1929 y la producción comenzó en 1931, lo que lo convirtió en el primer tanque en producirse en masa en Japón. La designación también se conoce como Type 89 "I-Go" y, a veces, se translitera como "Yi-Go".

El Tipo 89 tenía dos variantes: el Kō ("A"), que utilizaba un motor de gasolina refrigerado por agua, y el Otsu ("B"), con un motor diésel refrigerado por aire y un blindaje frontal mejorado. De las dos versiones fabricadas, se produjeron un total de 113 tanques Kō y 291 tanques Otsu. El Tipo 89 sirvió en las divisiones de infantería japonesas y se utilizó por primera vez en combate en China durante la Primera Batalla de Shanghái en 1932. Se desplegó en operaciones en la Segunda Guerra Sino-Japonesa, a partir de 1937. Sin embargo, a finales de la década de 1930, se demostró que el Tipo 89 se estaba volviendo obsoleto rápidamente. Por lo tanto, el IJA comenzó un programa para desarrollar un tanque de reemplazo para el apoyo de la infantería y, con el estallido de la guerra con China, se eliminaron las limitaciones presupuestarias en tiempos de paz. El Mitsubishi "Chi-Ha" Por ello, el ejército aceptó este modelo como el nuevo tanque mediano Tipo 97, en reemplazo del Tipo 89.

El Tipo 95 Ha-Go fue un sustituto del tanque mediano Tipo 89, que se consideraba demasiado lento para la guerra mecanizada. Los prototipos fueron construidos por Mitsubishi y la producción comenzó en 1936, con 2.300 unidades completadas al final de la guerra. Estaba armado con un cañón principal de 37 mm y dos ametralladoras de 7,7 mm (0,303 pulgadas), una en la sección trasera de la torreta y la otra montada en el casco. El Tipo 95 pesaba 7,4 toneladas y tenía tres tripulantes.

Los tanques Tipo 95 Ha-Go sirvieron durante la Batalla de Khalkhin Gol (Nomonhan) contra el Ejército Rojo Soviético en 1939, contra el Ejército Británico en Birmania y la India, y en todo el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. El 22 de diciembre de 1941, el tanque ligero Tipo 95 obtuvo la distinción de ser el primer tanque en participar en un combate tanque contra tanque con tanques estadounidenses tripulados por los EE. UU. (tanques ligeros M3 Stuart en Filipinas) durante la Segunda Guerra Mundial; y los únicos tanques enemigos que alguna vez desembarcaron en suelo norteamericano durante cualquier guerra.

Se construyeron varias variantes, entre ellas: el prototipo Tipo 3 Ke-Ri, que montaba el cañón de tanque Tipo 97 de 57 mm; el Tipo 4 Ke-Nu, una conversión, reequipada con la torreta de tanque medio Tipo 97 Chi-Ha más grande y su cañón de tanque Tipo 97 de 57 mm; y el Tipo 5 Ho-Ru, un prototipo de cañón autopropulsado sin torreta y con casco de casamata similar al Hetzer alemán, pero con un cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm.

El tanque medio Tipo 97 Chi-Ha (九七式中戦車 チハ, Kyunana-shiki chu-sensha chiha) fue el tanque medio japonés de mayor producción de la Segunda Guerra Mundial, con un blindaje de unos 25 mm de espesor en los laterales de la torreta y de 30 mm en el escudo del cañón, considerado una protección media en la década de 1930. Mitsubishi produjo unas 3.000 unidades, incluidos varios tipos de tanques especializados. Las versiones iniciales estaban armadas con un cañón de tanque de baja velocidad Tipo 97 de 57 mm que fue diseñado para apoyar a la infantería, pero sus deficiencias se hicieron evidentes durante las Batallas de Khalkhin Gol de 1939 contra la Unión Soviética. Esto convenció al ejército de la necesidad de un cañón más potente. El desarrollo de una nueva arma de 47 mm se completó en 1941. El cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm fue diseñado específicamente para contrarrestar a los tanques soviéticos.

Con el desarrollo de un nuevo cañón principal para el tanque llegó una versión revisada del Tipo 97, denominada Tipo 97 Shinhōtō Chi-Ha (Chi-Ha con "nueva torreta") o Tipo 97-Kai (mejorada). Utilizaba el cañón de tanque de alta velocidad Tipo 1 de 47 mm en su nueva torreta más grande para tres hombres. Reemplazó al modelo original en producción en 1942. Además, se transformaron "alrededor de 300" de los tanques Tipo 97 con la torreta del modelo anterior y el cañón principal de 57 mm.

Los tanques Tipo 97 Shinhoto Chi-Ha se utilizaron por primera vez en combate durante la batalla de la isla Corregidor de Filipinas en 1942. Si bien era vulnerable a los tanques aliados oponentes (M3 Lee estadounidense/M3 Grant británico, M4 Medium y T-34), el cañón de alta velocidad de 47 mm le dio al Shinhoto Chi-Ha una oportunidad de luchar contra ellos y se lo considera el mejor tanque japonés que haya estado en "servicio de combate" en la Guerra del Pacífico.

El tanque ligero Tipo 98 Ke-Ni (九八式軽戦車 ケニ, Kyuhachi-shiki keisensha Ke-Ni) fue diseñado para reemplazar al tanque ligero Tipo 95 Ha-Go. Algunas fuentes también lo denominan tanque ligero Tipo 98 Chi-Ni. Fue desarrollado en 1938 para abordar las deficiencias en el diseño del Tipo 95 que ya eran evidentes a partir de la experiencia de combate en Manchukuo y China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. El Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés se dio cuenta de que el Tipo 95 era vulnerable al fuego de ametralladora pesada (13 mm), por lo que decidió desarrollar un nuevo tanque ligero con el mismo peso que el Tipo 95, pero con un blindaje más grueso.

Aunque el prototipo "Chi-Ni Modelo A" de Hino Motors fue aceptado después de las pruebas de campo como el nuevo tanque ligero Tipo 98, la producción en serie no comenzó hasta 1942. El Tipo 98 tenía una torreta para dos hombres, una mejora de la torreta asimétrica utilizada en el Tipo 95, que llevaba un cañón de tanque Tipo 100 de 37 mm, con una velocidad inicial de 760 m/s (2500 pies/s) y una ametralladora de 7,7 mm en un montaje coaxial. Se sabe que se construyeron un total de 104 Tipo 98: 1 en 1941, 24 en 1942 y 79 en 1943.

Una variante prototipo fue el Tipo 98 Ta-Se, un tanque antiaéreo que montaba un cañón antiaéreo de 20 mm. Otra variante conocida como el tanque ligero Tipo 2 Ke-To comenzó a producirse en 1944. Montaba un cañón de tanque Tipo 1 mejorado de 37 mm en una torreta agrandada, lo que le daba al tanque "un rendimiento ligeramente mejor". Sin embargo, solo se completaron 34 tanques al final de la guerra. No se sabe que ningún tanque ligero Tipo 2 Ke-To haya entrado en combate antes de la rendición de Japón.

El Tipo 1 Chi-He fue desarrollado en 1942 para reemplazar al Tipo 97. La torreta para tres hombres y el cañón de 47 mm del Tipo 1 se instalaron en el casco modificado del Tipo 97, que las fábricas ya estaban produciendo. Su blindaje frontal, más grueso y en ángulo, estaba soldado, en lugar de remachado. El motor diésel Mitsubishi Tipo 100 de 240 CV generaba 70 CV más que el motor diésel Mitsubishi Tipo 97, y por lo tanto era más que capaz de compensar el peso adicional en el blindaje. El Tipo 1 Chi-He fue el primer tanque japonés en llevar una radio como equipo estándar en cada tanque, eliminando la necesidad de usar banderas de señales por parte del comandante del pelotón. El tanque más nuevo demostró ser superior al Tipo 97 en diseño, velocidad y protección del blindaje.

Aun así, la producción no comenzó hasta 1943, debido a la mayor prioridad asignada al acero a la Armada Imperial para la construcción de buques de guerra. Después de menos de un año, la producción se interrumpió en favor del tanque mediano Tipo 3 Chi-Nu, ya que el Tipo 1 Chi-He todavía no rindió lo suficiente contra el M4 Sherman estadounidense. Se construyeron un total de 170 unidades entre 1943 y 1944, pero no se utilizaron en combate, ya que se destinaron a la defensa de las islas japonesas.

El tanque medio Tipo 3 Chi-Nu fue desarrollado urgentemente para contrarrestar al tanque medio estadounidense M4 Sherman. Originalmente, el siguiente tanque en desarrollo para reemplazar al Tipo 1 Chi-He fue el tanque medio Tipo 4 Chi-To. Sin embargo, el desarrollo del Tipo 4 Chi-To se retrasó y se necesitaba un "tanque provisional". El desarrollo del Tipo 3 Chi-Nu se produjo en 1943. Fue el último diseño basado directamente en el linaje del Tipo 97. La baja prioridad dada a los tanques, junto con la escasez de materia prima, significó que el Chi-Nu no entró en producción hasta 1944. El Chi-Nu mantuvo el mismo chasis y suspensión del Tipo 1 Chi-He, pero con una nueva torreta de cañón hexagonal grande y una cúpula de comandante. El cañón de tanque Tipo 3 de 75 mm fue uno de los cañones más grandes utilizados en los tanques japoneses. El blindaje más grueso utilizado fue de 50 mm en el casco delantero; También tenía 25 mm en la torreta, 25 mm en los costados y 20 mm en la cubierta trasera. El Chi-Nu fue el mejor y más poderoso tanque del IJA que entró en producción y despliegue general. Sin embargo, dado que las materias primas disponibles eran muy escasas y que gran parte de la infraestructura industrial de Japón fue destruida por los bombardeos estratégicos estadounidenses en 1945, su producción se vio severamente reducida.

El Chi-Nu no entró en combate durante la guerra. Todas las unidades fabricadas se conservaron para la defensa de la patria japonesa en previsión de la invasión aliada prevista. Debían formar parte de la "Fuerza de Choque Móvil" que se utilizaría para contraataques contra la invasión aliada prevista. La 4.ª División de Tanques con base en Fukuoka, en Kyushu, tenía una cantidad "significativa" de tanques Chi-Nu Tipo 3 fabricados en su depósito al final de la guerra.

El tanque mediano Tipo 4 Chi-To (四式中戦車 チト, Yonshiki chūsensha Chi-To) fue uno de los varios tanques medianos y pesados nuevos desarrollados por el Ejército Imperial Japonés hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Fue el tanque japonés de guerra más avanzado que llegó a la fase de producción.

El Type 4 Chi-To era un tanque de treinta toneladas, totalmente soldado, con un espesor máximo de blindaje de unos 75 mm. Era mucho más grande que el Type 97 Chi-Ha, con un chasis más largo, ancho y alto, sostenido por siete ruedas de carretera en cada lado. El motor de gasolina de 400 hp (300 kW) era significativamente más potente que el motor de 180 kW (240 hp) del Type 3 Chi-Nu, lo que le daba una velocidad máxima de 45 km/h (28 mph). El tanque tenía un alcance de 250 km (160 mi). El armamento principal, un cañón de tanque Type 5 de 75 mm, estaba basado en el cañón antiaéreo Type 4 de 75 mm que, a su vez, era esencialmente una copia de un cañón antiaéreo Bofors Modelo 1929 de 75 mm, alojado en una gran torreta hexagonal motorizada y bien blindada. Tenía una ametralladora pesada Tipo 97 montada en el casco delantero y había un soporte de bola en el costado de la torreta para una segunda ametralladora. Se completaron dos tanques Tipo 4 Chi-To antes del final de la guerra. Ninguno de los tanques completados entró en combate.

El tanque mediano Tipo 5 Chi-Ri (五式中戦車, Go-shiki chusensha Chi-ri) fue el tanque mediano definitivo desarrollado por el Ejército Imperial Japonés en la Segunda Guerra Mundial. Destinado a ser una versión más pesada, alargada y potente del sofisticado tanque mediano japonés Tipo 4 Chi-To, en cuanto a prestaciones fue diseñado para superar a los tanques medianos estadounidenses M4 Sherman desplegados por las fuerzas aliadas. Originalmente, el tanque iba a estar equipado con el mismo cañón de tanque Tipo 5 de 75 mm utilizado en el Tipo 4 Chi-To y con un cañón de tanque Tipo 1 de 37 mm montado en el casco delantero. Finalmente, se planeó un cañón de 88 mm (basado en el cañón antiaéreo Tipo 99 de 88 mm) para la torreta. También había planes para una variante conocida como el Tipo 5 Chi-Ri II, que iba a ser propulsado por diésel y usaría el cañón de tanque Tipo 5 de 75 mm como armamento principal.

Junto con los tanques Chi-To Tipo 4, el Chi-Ri Tipo 5 fue considerado originalmente para su uso en la defensa final de las islas japonesas contra las invasiones aliadas esperadas. Sin embargo, el proyecto fue abandonado para liberar mano de obra y recursos críticos para concentrarse en el desarrollo y producción del tanque mediano Chi-To Tipo 4, más práctico. Como sucedió con muchos proyectos armamentísticos innovadores lanzados por Japón en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, la producción no pudo avanzar debido a la escasez de materiales y la pérdida de la infraestructura industrial de Japón por los bombardeos aliados. Con el fin de la Guerra del Pacífico, un prototipo incompleto del Tipo 5 fue confiscado por las fuerzas estadounidenses durante la ocupación de Japón.

Al igual que con otros tanques japoneses, se planearon variantes del cazacarros Tipo 5 Chi-Ri. El cazacarros experimental Tipo 5 Ho-Ri era un cazacarros (tanque con cañón) más potente que los que ya se fabricaban, como el Tipo 1 Ho-Ni I, el Tipo 1 Ho-Ni II y el Tipo 3 Ho-Ni III. El Tipo 5 Ho-Ri iba a utilizar un cañón de 105 mm con un cañón adicional de 37 mm montado en el casco delantero. La superestructura para el cañón principal se colocó en la parte trasera, el motor se posicionó en el centro del chasis y el puesto del conductor estaba en la sección delantera del casco; todos de diseño similar al cazacarros pesado alemán Ferdinand/Elefant. Otra versión planeada iba a tener un cañón antiaéreo doble de 25 mm montado en la parte superior de la superestructura de casamata trasera. También se planeó una variante conocida como Ho-Ri II, con la superestructura cuadrada para el cañón principal de 105 mm diseñada para ser parte integral de los costados del casco y ubicada en el centro del chasis (similar al Jagdtiger alemán). El cañón principal de 105 mm fue producido y probado. Sin embargo, según múltiples fuentes, no se completó ningún prototipo del Ho-Ri.

El tanque superpesado experimental O-I tenía cuatro torretas y pesaba más de 120 toneladas y requería una tripulación de 11 hombres. Tenía 10 metros de largo por 4,2 metros de ancho con una altura total de 4 metros. El blindaje era de 200 mm como máximo y el tanque tenía una velocidad máxima de 25 km/h. Tenía dos motores de gasolina y estaba armado en la torreta central principal con un cañón Type 92 de 105 mm modificado y varias torretas más pequeñas en el casco, en la parte delantera y trasera. Según Akira Takizawa (sobre los planos originales), el tanque iba a tener un cañón de 70 mm en cada una de las dos subtorretas delanteras y dos ametralladoras Type 97 de 7,7 mm en la subtorreta trasera. Se ha informado de que se construyó un prototipo incompleto sin torretas, y que el proyecto finalizó después de que el tanque demostrara ser "poco práctico". Sin embargo, se desconoce el historial completo de desarrollo del prototipo O-I y no se conocen fotografías del O-I incompleto.

Durante las décadas de 1930 y 1940, Japón produjo varios diseños de tanques anfibios, incluidos prototipos como el vehículo blindado anfibio Sumida (AMP), SR I-Go, SR II Ro-Go, SR III Ha-Go, Type 1 Mi-Sha (también conocido como Type 1 Ka-Mi) y Type 5 To-Ku. Los tanques anfibios de producción incluyeron el Type 2 Ka-Mi y el Type 3 Ka-Chi; los transportes anfibios de producción incluyeron el vehículo de pantano F B y el APC Type 4 Ka-Tsu. Todas las unidades de producción fueron para uso de las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval japonesas en campañas en el Pacífico con operaciones anfibias.

El Mi-Sha Tipo 1 fue un diseño experimental temprano que condujo al primer tanque anfibio japonés de producción, conocido como el Ka-Mi Tipo 2, que se basaba en el chasis del tanque ligero Ha-Go Tipo 95. La producción comenzó en 1942 y se construyeron solo entre 182 y 184 unidades. El Ka-Mi Tipo 2 se utilizó por primera vez en combate en Guadalcanal a fines de 1942. Más tarde, las fuerzas estadounidenses lo encontraron en combates en las Islas Marshall, las Islas Marianas y en la isla filipina de Leyte a fines de 1944.

El Tipo 3 Ka-Chi se basaba en un tanque mediano Tipo 1 Chi-He ampliamente modificado y era una versión más grande y más capaz del anterior Tipo 2 Ka-Mi. Sin embargo, dado que las principales prioridades de la marina eran la producción de buques de guerra y aviones, y la falta de planes definidos para operaciones anfibias adicionales, la producción del Tipo 3 Ka-Chi siguió siendo una prioridad muy baja. Solo se construyeron entre 12 y 19 tanques Tipo 3 Ka-Chi al final de la guerra.

El Tipo 5 To-Ku era un prototipo grande y pesado basado en el chasis del Tipo 5 Chi-Ri y el Tipo 3 Ka-Chi. Estaba equipado con una torreta modificada de la utilizada en el tanque mediano Tipo 97 Shinhoto Chi-Ha que montaba un cañón Tipo 1 de 25 mm. Además, tenía un cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm montado en el casco delantero.

En el período entre 1931 y 1938, los japoneses construyeron casi 1.700 tanques nuevos. En 1939, Japón produjo 2.020 tanques operativos. Al año siguiente, Japón tenía la quinta fuerza de tanques más grande del mundo. El pico de la producción de tanques japoneses se produjo en 1942, pero luego disminuyó debido a las prioridades en materia de aviones y buques de guerra, junto con la escasez de material. En 1944, la producción total de tanques y vehículos blindados había caído a 925 y en 1945, solo se produjeron 256. Japón desarrolló muchos vehículos blindados, tanques y cazacarros experimentales y operativos durante la guerra, pero en gran medida los mantuvo en reserva, para la defensa nacional.

• Lista de vehículos de combate blindados japoneses de la Segunda Guerra Mundial
• Tanques en el ejército japonés
• Lista de divisiones armadas japonesas

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• Historia de War.org
• Imperial Japanese Army Page - Akira Takizawa