Tanque T-50

El T-50 era un tanque de infantería ligero construido por la Unión Soviética al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El diseño de este vehículo tenía algunas características avanzadas, pero era complicado y costoso, y sólo se completó una corta producción de 69 tanques.

Historial de producción

El T-50 era un tanque ligero desarrollado en vísperas de la Segunda Guerra Mundial para el Ejército Rojo. La experiencia de la Guerra Civil Española llevó a un esfuerzo por mejorar o reemplazar la gran flota de tanques soviéticos. Antes de 1939, la mayoría de los tanques al servicio del Ejército Rojo eran versiones mejoradas de diseños extranjeros. Por ejemplo, el tanque más numeroso, el tanque de infantería ligera T-26, era una copia del tanque británico Vickers de 6 toneladas con una torreta de diseño soviético y un cañón de 45 mm. Sin embargo, justo antes y durante la guerra, la URSS desarrolló nuevos tanques ligeros, medianos y pesados de diseño totalmente autóctono. El tanque ligero T-50 estaba destinado a reemplazar al tanque de infantería T-26; En la planificación anterior a la guerra, el T-50 estaba destinado a convertirse en el tanque soviético más numeroso, operando junto al tanque rápido BT.

El desarrollo del T-50 comenzó como proyecto SP (Soprovzhdeniya Pekhoty, 'Apoyo de Infantería') en 1939 en la oficina de diseño OKMO en S.M. Fábrica Kirov número 185 en Leningrado, bajo la dirección y encabezada por L. Troyanov e I. Bushnevov, para crear un tanque ligero que reemplace a los tanques T-26 y BT. Los prototipos iniciales, llamados T-126 y T-127, no mejoraron mucho con respecto al proyecto T-46-5 que había sido abandonado a principios de ese año, pero se seleccionó el T-126 más pesado para un mayor desarrollo. La oficina de diseño fue destruida durante la Gran Purga y no pudo continuar con el proyecto, por lo que fue transferida a la K.E. Fábrica Voroshilov número 174 en Leningrado, mayo de 1940, donde se probaron dos prototipos de las fábricas Voroshilovsky y Kirovsky. Los primeros 2 vehículos se terminaron en la Fábrica No. 174 en Leningrado a finales de 1940. Troyanov completó el diseño del T-50 en enero de 1941. Después de algunas modificaciones, estuvo listo para su entrega en abril de 1941. Entonces se autorizó la producción, pero debido a problemas técnicos. problemas, no pudo continuar. Se suponía que el chasis estaba basado en el T-40, sin embargo, la suspensión funcionaba de manera diferente.

Mientras tanto, se desarrolló y construyó un reemplazo para los tanques rápidos BT en la fábrica Malyshev (KhPZ) en Ucrania, que superó su programa original. El resultado fue el tanque medio T-34, muy capaz y económico.

Después de la invasión alemana, la Operación Barbarroja en junio, se ordenó el traslado de las fábricas de tanques a los Urales. Una parte de OKMO se trasladó a Chkalov después de septiembre. El T-50 tenía un diseño excelente, pero aún sufría problemas técnicos y en ese momento se descubrió que su producción era tan costosa como el T-34, más capaz. Ya se estaban produciendo en masa tanques ligeros T-60 mucho más simples. Se construyeron un total de 69 tanques T-50 (sólo 48 de ellos armados), antes de que finalizara la producción en enero de 1942.

Algunos trabajos adicionales de diseño de tanques de infantería en un prototipo, llamado T-45, continuaron en la Fábrica Número 174 y en la Fábrica Número 100 de Kirovskiy. Pero ante la necesidad de acelerar la producción del T-34, y debido a la falta de interés de las tropas en el campo, se abandonó el concepto de tanque de infantería soviético.

Descripción

El T-50 era un diseño avanzado para su época, con suspensión de barra de torsión, motor diésel (en común con todos los nuevos tanques soviéticos) y blindaje bien inclinado y totalmente soldado. Una característica notable fue la cúpula del comandante. Esto no aparecería en otros tanques soviéticos hasta 1942, que en cambio dependían de periscopios panorámicos. Una ruptura con los tanques ligeros soviéticos anteriores, presentaba una torreta de tres hombres como era el caso de los tanques medianos y pesados como el T-28, T-35 y KV-1. Además, todos los T-50 tenían radios, una característica que sólo se encontraba en el vehículo del comandante de los tanques ligeros anteriores.

Sin embargo, el T-50 tuvo problemas con su motor: el nuevo motor diésel de seis cilindros en línea desarrollado específicamente para este tanque, a diferencia de otros AFV ligeros soviéticos, que utilizaban motores de camión estándar. Los tanques ligeros T-60 y T-70 y el cañón autopropulsado SU-76 utilizaban motores de camión GAZ estándar. Los motores de tanque especializados, al ser más caros de producir, se reservaron para vehículos de mayor rendimiento. El muy móvil tanque rápido BT-7, el tanque mediano T-34, los tanques KV-1 Kliment Voroshilov, los tanques pesados IS-2 y sus derivados usaban variantes del mismo motor diésel modelo V-2 de 12 cilindros estándar. El motor V-4 era extremadamente poco fiable y los defectos de diseño no se podían solucionar. La baja fiabilidad y el alto coste del motor contribuyeron a la desaparición del T-50.

Variantes

Había dos variantes; un modelo básico y un modelo reforzado. Justo antes de la invasión alemana de la URSS, muchos tanques soviéticos tenían su blindaje reforzado con placas adicionales soldadas o atornilladas. Algunos tanques pesados Kliment Voroshilov, tanques medianos T-28 y tanques ligeros T-26 recibieron accesorios de blindaje adicionales. Algunos T-50 también recibieron estos complementos. Esta variante con blindaje superior es reconocible por las cabezas de los pernos que sujetan el blindaje agregado a los lados de la torreta y al frente del casco. El T-50 normal es un vehículo muy 'limpio' vehículo que parece en comparación. El T-50 blindado tenía 57 mm de blindaje en sus puntos más gruesos.

Historial de combate

Los pocos T-50 disponibles fueron desplegados en el frente de Leningrado. Se conservaron pocas fotografías en servicio y no se sabe mucho sobre su historial de combate. Un T-50 blindado fue capturado por las fuerzas finlandesas y utilizado por ellas en 1944. Esta unidad sobrevivió a la guerra y ahora se exhibe en el museo de tanques de Parola. .

La mayor parte de la producción de tanques ligeros en 1941-43 consistió en los tanques ligeros T-60 y T-70, menos avanzados. En 1943, la función de tanque de infantería se consideraba obsoleta y los cañones autopropulsados SU-76, más baratos, asumieron la función de apoyo a la infantería ligera. Los tanques ligeros de los regimientos de tanques fueron reemplazados por tanques medianos T-34. Las funciones de enlace y reconocimiento de los tanques ligeros fueron asumidas por vehículos blindados más baratos.

27 tanques T-50, tanto de las fábricas de Leningrado como de Chkalovsky, fueron incluidos en el 488.º batallón de tanques separado desplegado en el Frente Transcaucásico. En octubre de 1942 y enero de 1943, el batallón participó activamente en las batallas en el norte del Cáucaso. El 1 de febrero de 1943, el batallón no tenía tanques en funcionamiento y pronto partió para reorganizarse.

Variantes

• T-50-2 - un prototipo de la planta de Kirov difería del modelo de Planta de Fábrica No. 174 con forma modificada del casco. Un tanque fue construido y participó en las batallas cerca de Leningrado.
• T-126(SP) - una versión temprana del tanque T-50 con armadura más gruesa. Dos vehículos fueron construidos con espesor de armadura de 45 y 37 mm.

Unidades supervivientes

Hoy en día, sobreviven al menos dos T-50. Uno está en el museo de tanques finlandés en Parola. Este es un modelo posterior con armadura con apliques atornillados. Maxim Kolomyets ha escrito en su libro sobre el T-50 (T-50. Luchshiy legkiy tank Velikoy Otechestvennoy) que este blindaje adicional fue añadido por un taller de reparación finlandés. Un T-50 estándar se exhibe en el Museo de Tanques Kubinka en las afueras de Moscú junto con la variante T-126 (SP).