Tanque Mark V

El tanque británico Mark V era una versión mejorada del tanque Mark IV.

El tanque fue mejorado en varios aspectos con respecto al Mark IV, principalmente en el nuevo sistema de dirección, transmisión y motor de 150 bhp, pero tenía deficiencias en otras áreas, en particular en su ventilación insuficiente, que provocaba intoxicación por monóxido de carbono a la tripulación. Varias versiones fueron equipadas con una variedad de armamento, incluidos cañones de 6 libras y ametralladoras.

Se utilizó por primera vez en julio de 1918 en el frente occidental, en la batalla de Hamel; luego, en la batalla de Amiens y en la línea Hindenburg durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial.

Durante la intervención aliada en la guerra civil rusa, del lado de la Rusia Blanca, se entregaron cuatro Mark V a Arkhangelsk, cuatro a Tallin (Estonia) y alrededor de 70 a Novorossiysk, en el sur de Rusia. Los supervivientes fueron capturados y utilizados por el Ejército Rojo.

Hubo dos variantes principales más, el Mark V* alargado y algunos Mark V** con un motor más potente y orugas más anchas. Nunca se construyó un Mark V*** planeado. Hay once tanques Mark V supervivientes. El tanque Mark VIII era un Mark V agrandado con mayor potencia: solo los que tenían el motor Liberty entraron en servicio en los EE. UU. después de la guerra. Otro desarrollo desarmado fue el tanque Mark IX, uno de los primeros transportes blindados de personal, que tuvo un uso limitado en Gran Bretaña después de la guerra.

En general, el Mark V tuvo éxito, especialmente considerando su limitado historial de servicio y su diseño algo primitivo que data de 1915.

El Mark V fue concebido inicialmente como un tanque de diseño completamente nuevo, del que ya se había realizado una maqueta de madera; sin embargo, cuando el nuevo motor y la transmisión originalmente planeados para el Mark IV estuvieron disponibles en diciembre de 1917, el primer diseño más avanzado del Mark V fue abandonado para evitar interrumpir la producción. La designación "Mark V" se cambió por una versión mejorada del Mark IV, equipada con los nuevos sistemas. El diseño original del Mark IV debía haber sido una gran mejora respecto del Mark III, pero se redujo debido a retrasos técnicos. El Mark V resultó ser muy similar al diseño original del Mark IV, es decir, un Mark III muy modificado.

La producción del Mark V comenzó en Metropolitan Carriage & Wagon a finales de 1917; los primeros tanques llegaron a Francia en mayo de 1918. Se construyeron cuatrocientos, 200 masculinos y femeninos; los "masculinos" armados con cañones de 6 libras (57 mm) y ametralladoras, los "femeninos" con ametralladoras únicamente. Varios fueron convertidos en "hermafroditas" (a veces conocidos como "Mark V Composite") al instalarles un sponson masculino y uno femenino. Esta medida tenía como objetivo garantizar que los tanques femeninos no se vieran superados en armamento cuando se enfrentaran a los tanques masculinos británicos capturados en uso alemán, o al propio A7V alemán.

Al Mark V le siguió el más avanzado Mark VI, pero se abandonó en diciembre de 1917 para garantizar una producción suficiente del Mark VIII en las fábricas británicas, estadounidenses y francesas para una ofensiva prevista en 1919. Sin embargo, la guerra terminó en noviembre de 1918 y se fabricaron pocos Mark VIII (la mayoría de los que se completaron en Gran Bretaña se desecharon inmediatamente). Después de la guerra, la mayoría de las unidades de tanques del ejército británico se disolvieron, dejando cinco batallones de tanques equipados con el Mark V o el Mark C mediano. El interés del ejército británico se centró más en tanques más ligeros y rápidos, y el Mark V fue reemplazado parcialmente por el Vickers Mark I mediano a mediados de la década de 1920. El Vickers A1E1 Independent alcanzó la etapa de prototipo en 1926, pero se abandonó por falta de fondos. Los Mark V restantes parecen haber sido reemplazados por tanques medianos a finales de la década.

A principios de 1917, algunos tanques británicos fueron probados con varios motores y transmisiones experimentales encargados por Albert Stern. Entre ellos se encontraban sistemas de gasolina y electricidad, sistemas hidráulicos, un sistema de embrague múltiple y una caja de cambios epicicloidal diseñada por el mayor W. G. Wilson. Aunque los motores de gasolina y electricidad tenían ventajas, el diseño de Wilson era apto para producción y fue seleccionado para su uso en tanques futuros.

El uso del mecanismo de dirección epicicloidal de Wilson en el Mark V significaba que el conductor podía controlar todos los aspectos de la transmisión: en versiones anteriores del tanque se habían requerido tres miembros adicionales de la tripulación, dos encargados de cambiar las marchas cortas y largas a cada lado del tanque, y el comandante que operaba los frenos y la dirección deslizante. Había mucho más espacio en la parte trasera después de la eliminación del enorme engranaje diferencial (originalmente diseñado para el tractor agrícola Daimler-Foster) instalado en todos los tanques anteriores. En el techo, hacia la parte trasera del tanque, detrás del motor, había una segunda cabina elevada, con lados con bisagras que permitían a la tripulación colocar la viga de desatascaje sin salir del vehículo. Se instaló un soporte adicional para ametralladora en la parte trasera del casco.

El Mark V tenía un nuevo motor de seis cilindros más potente (también encargado por Stern) diseñado por Harry Ricardo, con una cilindrada de 19 litros y una potencia de 150 CV (110 kW). Según J. F. C. Fuller, el motor Ricardo tenía un "diseño algo poco ortodoxo", pero era muy eficiente y, con el cuidado y la atención adecuados, daba muy pocos problemas. Esta descripción "poco ortodoxa" se relacionaba con el uso que hacía Ricardo de pistones de cruceta que separaban el aceite lubricante del calor de la combustión, con la cruceta y el bulón de pistón funcionando en su propia guía separada. El motor utilizaba válvulas de asiento convencionales, a diferencia de los motores de válvulas de manguito Daimler utilizados en los tanques anteriores; debido a que muy pocos hombres u oficiales tenían experiencia en el ajuste de mecanismos de válvulas, se necesitaba instrucción adicional para el personal del tanque. El motor Ricardo podría haber sido considerablemente más potente, pero su diseño estaba restringido por dos consideraciones. En primer lugar, tenía que encajar exactamente en el mismo espacio que el motor Daimler original de 105 CV en los tanques más antiguos Marks I a IV, lo que daba como resultado un motor más alto; en segundo lugar, Wilson le había advertido a Ricardo que los 200 CV (150 kW) propuestos pondrían demasiada tensión en la transmisión, y estaba limitado a 150 CV.

El motor Ricardo se encontraba todavía en el centro del compartimento de la tripulación, lo que provocó que la tripulación tuviera malas condiciones debido al calor que emitía. El ruido también interfería con la comunicación de la tripulación.

La ventilación era el área en la que el Mark V adolecía de su mayor debilidad. Los Mark I a IV anteriores tomaban aire refrigerante del interior del tanque, a través del radiador, y luego lo expulsaban a través de un respiradero, que proporcionaba un suministro constante de aire en movimiento para la tripulación. En cambio, el Mark V tomaba aire del exterior del tanque, a través del radiador, y luego lo expulsaba a través de un respiradero, lo que dejaba estancado el aire dentro del compartimiento de la tripulación. La única ventilación del compartimiento de la tripulación, aparte de las mirillas del conductor y el artillero, ubicadas en todos los lados del tanque, era un ventilador Keith montado en el techo. Este ventilador era inadecuado para mantener un suministro estable de aire limpio para la tripulación de un Mark V; el humo de los gases de escape y de las armas quedaba atrapado con la tripulación, lo que hacía que muchos tripulantes enfermaran y, en los casos más extremos, era suficiente para dejarlos inconscientes; de cualquier manera, la tripulación estaba prácticamente incapacitada para el combate en pocas horas.

Posteriormente se instaló una compuerta corrediza adicional que extraía el aire viciado del compartimento de combate, lo que se cree que supuso una cierta mejora.

En un intento de detener la amenaza de los tanques, el ejército alemán comenzó a cavar trincheras más anchas que dificultaban el cruce de los tanques. Por ejemplo, las trincheras en la Línea Hindenburg se ensancharon a 11 o 12 pies (3,4 o 3,7 m), que era más de la capacidad de cruce de trincheras de los tanques británicos de 10 pies (3,0 m). Para contrarrestar esto, Sir William Tritton desarrolló la "cola de renacuajo", una extensión de los cuernos de las orugas para ser instalada en la parte trasera de un tanque Mark IV, que alargó el tanque unos 9 pies (2,7 m). Aunque se enviaron 300 juegos de colas a Francia en la primavera de 1918, nunca se instalaron y el diseño nunca se utilizó en combate.

Esto, a su vez, hizo que el mayor Philip Johnson, de los talleres del Cuerpo Central de Tanques, ideara un plan propio a principios de 1918. Cortó un Mark IV por la mitad e insertó tres paneles adicionales, alargando el casco entero seis pies. Tres vehículos fueron modificados de esta manera. (Durante mucho tiempo se creyó que la mayoría de los Mark V* habían sido conversiones de campo hechas por Johnson. De hecho, todos eran nuevos, fabricados en fábrica según un nuevo diseño). El Mark V* tenía una cúpula trasera remodelada que incorporaba dos montajes de ametralladora adicionales, una puerta en cada lado del casco, con un montaje de ametralladora adicional en cada uno. Este tanque pesaba 33 toneladas.

El espacio adicional también permitió transportar hasta catorce hombres además de la tripulación estándar: el 1.er Batallón del Regimiento de Tanques Reales afirmó que era posible meter dos ametralladoras Lewis con dos tripulaciones, dos ametralladoras Vickers con cuatro tripulantes cada una, además de un explorador de infantería y un oficial. Sin embargo, tendían a sucumbir a la atmósfera llena de humo, como se describió anteriormente.

Los pedidos totales de Mark V* fueron de 500 modelos masculinos y 200 femeninos, de los cuales 579 habían sido construidos antes del Armisticio; el pedido fue completado por Metropolitan Carriage en marzo de 1919. Poco antes del final de la guerra, Gran Bretaña suministró a Francia 100 Mk V* (80 modelos masculinos y 20 femeninos). No se utilizaron en combate, pero permanecieron en servicio en Francia durante la década de 1920. Retirados del servicio activo en 1930, se mantuvieron en almacenamiento para disponer de tanques pesados de los que deshacerse en caso de que la Conferencia para la Reducción y Limitación de Armamentos lo solicitara.

Como el Mark V* había sido alargado, su relación longitud-anchura original se había estropeado. Las fuerzas laterales en una curva se volvieron inaceptablemente altas, lo que provocó que las orugas se salieran de control y un enorme radio de giro. Por lo tanto, el Mayor Wilson rediseñó las orugas en mayo de 1918, con una curva más pronunciada en la parte inferior, lo que redujo el contacto con el suelo (pero aumentó la presión sobre el suelo como compensación) y las orugas se ensancharon a 26,5 pulgadas (67 cm). El motor del Mark V se amplió para ofrecer 225 hp (168 kW) y se colocó más atrás en el casco. La cabina del conductor se combinó con la cabina del comandante; ahora había una posición separada para la ametralladora en la parte trasera. De un pedido revisado de 700 tanques (150 femeninos y 550 masculinos), solo se construyeron 25 y solo uno de ellos a fines de 1918.

Véase: Mark X.

El Mk V hizo su debut en combate durante la Batalla de Hamel el 4 de julio de 1918. Sesenta Mark V apoyaron con éxito a las tropas australianas en una acción que restauró la confianza de los australianos en los tanques, que habían resultado gravemente dañados en Bullecourt. A partir de entonces, los Mk V se utilizaron en ocho acciones importantes antes del final de la guerra.

Durante la Batalla de Amiens en agosto de 1918, 288 tanques Mark V, junto con los nuevos Whippet y Mk V*, penetraron las líneas alemanas en un anticipo de la guerra blindada moderna y marcaron el fin de la guerra de trincheras.

El 301.º Batallón de Tanques Pesados estadounidense estaba equipado con 19 tanques Mark V y 21 Mark V* en su primera acción de tanques pesados contra la Línea Hindenburg el 27 de septiembre de 1918. De los 21 tanques Mark V*, 9 fueron alcanzados por proyectiles de artillería (uno quedó totalmente destruido), 2 impactaron en minas británicas, 5 tuvieron problemas mecánicos y 2 quedaron atrapados en trincheras. Sin embargo, el batallón logró alcanzar su objetivo.

Aproximadamente 70 tanques Mark V suministrados por Gran Bretaña al Ejército Ruso Blanco y posteriormente capturados por el Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa fueron utilizados en 1921 durante la invasión del Ejército Rojo a Georgia y contribuyeron a la victoria soviética en la batalla de Tbilisi. En el norte, cuatro Mark V habían sido entregados a las fuerzas rusas blancas en Arkhangelsk en 1919, y cuatro a Tallin, Estonia, junto con dos Renault FT.

En la defensa de Tallin por parte del Ejército Rojo contra las fuerzas alemanas en agosto de 1941, se planeó utilizar los cuatro Mk V que anteriormente operaba Estonia como fortificaciones atrincheradas. No se sabe si este plan se llevó a cabo en batalla. Se cree que posteriormente fueron desguazados.

En 1945, las tropas aliadas encontraron dos tanques Mk V muy dañados en Berlín. La evidencia fotográfica indica que eran sobrevivientes de la Guerra Civil Rusa y que anteriormente habían sido exhibidos como monumento en Smolensk, Rusia, antes de ser llevados a Berlín después de la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941. No se han verificado los relatos de su participación activa en la Batalla de Berlín.

Sobrevivieron once tanques Mark V. La mayoría están en Rusia o Ucrania y son supervivientes de los tanques enviados allí para ayudar a las fuerzas blancas durante la guerra civil rusa.

• El Museo Tank, Bovington muestra un Mark V Male, Número 9199. Fue en acción en la Batalla de Amiens donde su comandante – Teniente HA Whittenbury – fue galardonado con la Cruz Militar. Posteriormente fue dañada por la artillería en Bellicourt en septiembre de 1918, durante los centenares de días ofensivas. Ha estado en Bovington desde 1925, y fue utilizado para manifestaciones y filmaciones. Si bien este tanque se mantiene en estado de funcionamiento, el museo de Bovington había tomado la decisión de no ejecutarlo de nuevo, debido al desgaste que sería infligido en el vehículo histórico, ahora frágil.

• Una muy restaurada Mark V Male, DiablosSobrevive en el Museo de Guerra Imperial de Londres. La esponsía derecha fue removida para permitir una vista del interior del tanque, pero en el museo 2013-2014 reajustó el vehículo de tal manera que el interior ya no es visible para el público.
• Un Composite Mark V está en el Kubinka Tank Museum, Rusia.
• Un Mark V Mujer sirve como memorial en Arkhangelsk. Esto fue utilizado originalmente por fuerzas británicas durante la Intervención Aliada en la Guerra Civil Rusa.
• Dos Mark Vs preservados, ambos Composites, forman parte de un monumento al aire libre en Luhansk en Ucrania. Dos más están en almacenamiento.
• A Mark V Composite está en el M. F. Sumtsov Kharkiv Museo Histórico, Ucrania.
• A Mark V* Hombre, Número 9591, ha sido parte de la Armadura y Caballería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Moore, Georgia desde 2010. Publicado a la Compañía A, US 301o Batallón de Tanque Pesado y golpeado por un proyectil de 57 mm (2.2 in) el 27 de septiembre de 1918 durante el ataque contra la Línea Hindenburg, fue reparado y enviado de vuelta a los Estados Unidos. Es el único ejemplo sobreviviente de la marca V*.
• Una marca V** Mujer: Ol'Faithful, también se conserva en Bovington. Nunca vio la acción durante la guerra, pero la posguerra estaba equipada con equipo de elevación hidráulico para que pudiera llevar y desplegar puentes portátiles, y realizar otras tareas de ingeniería. Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó como un peso de lastre para probar puentes de Bailey.

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  Mark V en el Museo Tank, Bovington. Con rayas verticales de reconocimiento blanco-rojo-blanco, todavía en uso hasta la parte temprana de la Segunda Guerra Mundial
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  Imperial War Museum, Londres (2006)
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  Mark V Tanque compuesto en Kharkiv, Ucrania.
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  Tanque Mark V en Arkhangelsk, capturado por el Ejército Rojo de los Blancos.

• Mark V Tanque compuesto en servicio estonio

• Fletcher, David (2001). Los tanques británicos, 1915-19. Crowood Press. ISBN 1-86126-400-3.
• Fletcher, David (2004). British Mark I Tank 1916. Osprey Publishing. ISBN 1-84176-689-5.
• Fletcher, David (2007). British Mark IV Tank. Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-082-6.
• Fletcher, David (2011). British Mark V Tank. Osprey Publishing. ISBN 978-1-84908-351-5.
• Fletcher, David (2013). Gran Tanque de Guerra Mark IV. Haynes. ISBN 978-0-85733-242-4.
• Glanfield, John (2006). Los carros del diablo. Sutton Publishing. ISBN 0-7509-4152-9.

• Sede, Cuerpo de Tanque, 1 de diciembre de 1917, Ejército Británico: "Instrucciones para la formación del Cuerpo de Tanque en Francia". Incluye las especificaciones del tanque Mk IV & V. Archivado 8 de diciembre de 2012 en el archivo. hoy
• Interior de un tanque Mark V, mostrando el espacio extra en la parte trasera. Flickr.
• http://www.spartacus-educational.com/FWmother.htm
• http://www.tankmuseum.co.uk/colw1.html Archivado el 29 de mayo de 2008 en la máquina Wayback
• http://www.dvinainform.ru/landoflom/2006/12/18/50915.shtml – Article on the kept Arkhangelsk tank.
• – Listas y narrativas de batalla de los tanques británicos construidos en la Primera Guerra Mundial.