Tanque M11/39

El Carro Armato M11/39 fue un tanque mediano italiano producido por primera vez antes de la Segunda Guerra Mundial. El M11/39 entró en servicio en África e Italia (1939-1944). La designación oficial italiana era Carro Armato (vehículo blindado) M11/39. La designación del M11/39 es la siguiente: "M" para Medio ("medium"), seguido del peso en toneladas (11) y el año de adopción (1939).

Desarrollo

El M11/39 fue desarrollado como un "tanque innovador" (Carro di Rottura). El diseño del M11/39 fue influenciado por el Vickers británico de 6 toneladas. Esta influencia se refleja particularmente en el diseño de la vía y la suspensión. Una novedad del diseño fue la colocación de los engranajes reductores finales dentro de las ruedas dentadas delanteras, eliminando la necesidad de carcasas de transmisión finales agrandadas en el blindaje de proa. El uso en servicio del M11/39 fue breve debido a varias deficiencias en su diseño, particularmente la colocación del cañón principal de 37 mm en el casco. El concepto de diseño era utilizar el cañón principal contra otros tanques y defender el tanque con el armamento de la torreta. El cañón estaba en una posición fija con un recorrido restringido a 15° a babor y estribor. Las ametralladoras dobles de 8 mm estaban alojadas en una pequeña torreta giratoria para un solo hombre, con controles manuales.

La intención original era colocar el armamento de 37 mm /L40 en la torreta, pero no había espacio suficiente. La colocación de los cañones siguió al Char B1 francés y anticipó las primeras versiones de los tanques Churchill, aunque en estos tanques los cañones del casco eran obuses, en lugar de cañones de alta velocidad. El M11/39 tenía otras deficiencias: su resistencia y rendimiento eran deficientes, era relativamente lento, mecánicamente poco fiable y su blindaje de acero remachado de 30 mm máximo, diseñado para resistir fuego de 20 mm, era vulnerable a los cañones británicos de 2 libras en cualquier momento. rango en el que el cañón principal del M11/39 era efectivo. El tanque fue diseñado para llevar una radio, pero no se instaló ninguna en los vehículos de producción. El casco del M11/39 fue modificado para utilizarlo en su sucesor, el Fiat M13/40, que tenía el cañón principal en la torreta; Se realizó un pedido de 100 M11 como medida provisional.

Unidades

Solo dos batallones recibieron el tanque M11/39 antes de que la producción cambiara al mejor M13/40.

• I Batallón Tanque "M", 32o Regimiento de Infantería Tanque
• II Batallón de tanque "M", 32o Regimiento de Infantería de Tanque

Ambos batallones fueron enviados al norte de África para la invasión italiana de Egipto y asignados para la campaña al IV Regimiento de Infantería Tanque. El regimiento y ambos batallones fueron destruidos durante la Operación Compass, con los últimos restos extinguidos durante la Batalla de Beda Fomm.

Combate

En Libia 72 × M11/39 se utilizaron en la Campaña Norteafricana, 24 operaron en la Campaña África Oriental y los primeros cuatro prototipos permanecieron en Italia. El M11 fue enormemente superior a los 36 × L3/33 y los tanques L3/35 estacionados en África Oriental. El M11/39 resultó un poco exitoso en encuentros tempranos con el British Light Tank Mk VI. El arma de 37 mm del M11 actuó como disuasivo contra los ataques de estos vehículos relativamente rápidos pero delgados, armados sólo con ametralladoras. El tanque fue extraído por cruceros y tanques de infantería británicos más pesados, el Cruiser Mk II (A10), Cruiser Mk III (A13) y Matilda.

Norte de África

El 13 de septiembre de 1940, M11s participó en la invasión italiana de Egipto. El 9 de diciembre de 1940, M11s también operaba defensivamente en las etapas iniciales de la contraofensiva británica, Operación Compass. Cuando se lanzó la Operación Compass, muchos de los M11/39 fueron dañados, rotos o inmovilizados dentro de algunas de las posiciones estáticas italianas. Los británicos utilizaron tanques de Matilda para superar muchas de las posiciones italianas y los M11 podrían hacer poco contra la armadura pesada de los Matildas. From 10 April 1941, during the siege of Tobruk, some captured M11s were employed by the 6th Australian Division Cavalry Regiment over some months. Los australianos pintaron grandes símbolos de canguro blanco en los tanques y utilizaron los M11 capturados, junto con varios M13s, hasta que se quedaron sin combustible diesel. Los tanques fueron destruidos para negarlos a las fuerzas del eje en avance en la primavera de 1941.

África Oriental

En 1940, el África Oriental Italiana recibió 24 M11/39. En África Oriental, los M11 lucharon como el único tanque medio disponible para los italianos. El 3 de agosto de 1940, los M11 participaron en la invasión italiana de la Somalilandia británica. En enero de 1941, los M11 se utilizaron a la defensiva en Eritrea cuando los británicos lanzaron su contraofensiva allí. Desafortunadamente para los italianos, los británicos tenían una pequeña cantidad de tanques Matilda disponibles durante la Batalla de Keren y esto anuló cualquier valor que los M11 pudieran haber agregado. A finales de mayo de 1941, las fuerzas italianas fueron derrotadas en los frentes de África Oriental donde estaban desplegados los M11. A finales de noviembre, la resistencia italiana organizada en África Oriental había terminado. No hay indicios de que los M11 capturados fueran reutilizados por los captores en África Oriental.