Tane

En la mitología maorí, Tāne (también llamado Tāne-mahuta, Tāne-nui-a-Rangi y varios otros nombres) es el dios de los bosques y de los pájaros, y el hijo de Ranginui y Papatūānuku, el padre cielo y la madre tierra, que solían yacer en un fuerte abrazo donde sus muchos hijos vivían en la oscuridad entre ellos (Grey 1956: 2).

En Tahití, Tane era el dios de la paz y la belleza.

Separa a sus padres

Nueva Zelanda: los árboles y las aves son los hijos de Tāne

Los hijos de Rangi y Papa se frustraron por su confinamiento en el estrecho espacio entre sus padres. Tū, futuro dios de la guerra, les propone que maten a sus padres. Pero Tāne (o Tāne-mahuta) no está de acuerdo y sugiere que es mejor separarlos, enviar a Rangi al cielo y dejar a Papa abajo para cuidarlos. Los hermanos Rongo de Tāne, luego Tangaroa, Haumia-tiketike y Tū intentan en vano separar a los padres. Después de muchos intentos, Tāne se acuesta boca arriba y empuja con sus fuertes piernas, y finalmente obliga a sus padres a separarse, y Rangi se eleva hacia los cielos (Grey 1956: 2-3). Entonces Tāne buscó cuerpos celestes como luces para que su padre estuviera vestido apropiadamente. Obtuvo las estrellas y las arrojó, junto con la luna y el sol. Por fin, Rangi se veía guapo (Orbell 1998: 145).

Tāwhirimātea, el dios de las tormentas y los vientos, está enojado porque los padres han sido separados. Se une a su padre en el cielo y castiga la tierra y el mar con violentas tormentas (Grey 1956:3-6, Tregear 1891:54). Tāwhirimātea ataca los bosques de Tāne, rompiendo los troncos de los árboles, destrozándolos hasta el suelo, dejándolos como alimento para la descomposición y los insectos. Luego ataca los océanos y Tangaroa, el dios del mar, huye. Dos de los descendientes de Tangaroa, Ikatere, padre de los peces y Tu-te-wehiwehi (o Tu-te-wanawana), el ancestro de los reptiles, están aterrorizados por la furia de Tāwhirimātea. Los peces huyen al mar y los reptiles a los bosques. Desde entonces, Tangaroa se ha resentido con Tāne por esconder a sus hijos fugitivos. Así es que Tāne proporciona a los descendientes de Tūmatauenga canoas, anzuelos y redes para atrapar a los descendientes de Tangaroa. Tangaroa toma represalias volcando canoas y enviando inundaciones que arrasan casas, tierras y árboles (Grey 1971: 5-6).

Progenitor de la humanidad

Algunas leyendas dicen que Tāne creó al primer hombre, llamado Tiki. Más conocida es la tradición de que Tāne estaba tratando de encontrar una esposa, pero al principio solo encontró mujeres no humanas y engendró insectos, pájaros y plantas. Una de ellas fue Rangahore, que dio a luz a una piedra y fue abandonada por Tāne. Luego hizo una mujer moldeándola del suelo (Orbell 1998: 145).

En algunas historias, Tāne se casa con su hija Hine-tītama sin que ella sepa quién es él. Al descubrir que se ha casado con su padre, huye al inframundo y se convierte en la diosa de la muerte, Hine-nui-te-pō. Tāne la sigue y le ruega que regrese. Ella le dice que regrese al mundo y críe a sus hijos, mientras que ella esperará abajo para recibirlos cuando mueran (Orbell 1998:38).

Otras tradiciones hablan de las tres canastas de conocimiento que Tāne trajo de los cielos (Orbell 1998: 145).