Tánatos

En la mitología griega, Thanatos o Tánatos (griego antiguo: Θάνατος, pronunciado en griego antiguo: [tʰánatos] "Muerte", de θνῄσκω thnēskō "(I) muero, estoy muriendo") era la personificación de la muerte. Era una figura menor en la mitología griega, a la que se hacía referencia a menudo pero que rara vez aparecía en persona.

Su nombre se transcribe en latín como Thanatus, pero su contraparte en la mitología romana es Mors o Letum.

En el mito y la poesía

El poeta griego Hesíodo estableció en su Teogonía que Thánatos no tiene padre, sino que es hijo de Nyx (Noche) y hermano de Hypnos (Sueño).

Homero confirmó a Hypnos y Thanatos como hermanos gemelos en su poema épico, la Ilíada, donde fueron encargados por Zeus a través de Apolo con la rápida entrega del héroe asesinado Sarpedón a su tierra natal de Licia.

Entonces [Apolo] lo entregó (a Sarpedón) a cargo de mensajeros rápidos para llevarlo, de Hypnos y Thanatos, que son hermanos gemelos, y estos dos lo depositaron en el rico campo de la amplia Licia.

Entre los hermanos de Thanatos se contaron otras personificaciones negativas como Geras (Vejez), Oizys (Sufrimiento), Moros (Doom), Apate (Engaño), Momus (Culpa), Eris (Lucha), Nemesis (Retribución) y el Acherousian/ El barquero estigio Caronte. Thanatos estaba vagamente asociado con las tres Moirai (para Hesíodo, también hijas de la Noche), particularmente Atropos, que era una diosa de la muerte por derecho propio. También se le especifica, en ocasiones, como exclusivo de una muerte pacífica, mientras que el sanguinario Keres encarnaba la muerte violenta. Sus deberes como Guía de los Muertos a veces fueron reemplazados por Hermes Psychopompos. Por el contrario, Thanatos puede haberse originado como un mero aspecto de Hermes antes de volverse distinto de él.

El carácter del dios lo establece Hesíodo en el siguiente pasaje de la Teogonía:

Y allí tienen sus moradas los hijos de la Noche oscura, el Sueño y la Muerte, dioses espantosos. El sol resplandeciente nunca los mira con sus rayos, ni cuando sube al cielo, ni cuando baja del cielo. Y el primero de ellos vaga apaciblemente sobre la tierra y el ancho lomo del mar y es bondadoso con los hombres; pero el otro tiene un corazón de hierro, y su espíritu dentro de él es implacable como el bronce: cualquiera de los hombres que ha tomado una vez, lo retiene: y es odioso incluso para los dioses inmortales.

Por lo tanto, Thanatos fue considerado como despiadado e indiscriminado, odiado por mortales y dioses por igual. Pero en los mitos que lo presentan, Tánatos puede ser burlado ocasionalmente, una hazaña que el astuto rey Sísifo de Korinth logró dos veces. Cuando llegó el momento de la muerte de Sísifo, Zeus ordenó a Tánatos que encadenara a Sísifo en el Tártaro. Sísifo engañó a la muerte engañando a Tánatos con sus propios grilletes, evitando así la muerte de cualquier mortal mientras Tánatos estaba encadenado.

Finalmente, Ares, el sanguinario dios de la guerra, se frustró con las batallas que incitaba, ya que ninguno de los bandos podía sufrir bajas. Liberó a Thanatos y entregó a su captor al dios. Sísifo evadiría a la Muerte por segunda vez al convencer a Perséfone de que le permitiera regresar con su esposa y afirmar que ella nunca le dio un funeral adecuado. Esta vez, Sísifo fue arrastrado a la fuerza de vuelta al inframundo por Hermes, donde fue sentenciado a una eternidad de frustración en el Tártaro, haciendo rodar una roca colina arriba solo para que volviera a rodar cuando se acercó a la cima.

Un fragmento de Alcaeus, un poeta lírico griego del siglo VI aC, se refiere a este episodio:

El rey Sísifo, hijo de Aiolos, el más sabio de los hombres, supuso que era señor de Tánatos; pero a pesar de su astucia, cruzó dos veces el remolino de Akheron por mandato del destino.

Como hijo de Eolo (y, por lo tanto, descendiente del titán Prometeo), Sísifo era una figura más que mortal: cuando se trataba de humanos comunes, Tánatos generalmente se consideraba inexorable. La única vez que se le impidió con éxito reclamar una vida mortal fue por la intervención del héroe Heracles, un hijo de Zeus. Thanatos había venido a tomar el alma de Alkestis, quien había ofrecido su vida a cambio de la continuación de la vida de su esposo, el rey Admetos de Pherai. Heracles era un invitado de honor en la Casa de Admetos en ese momento y se ofreció a devolver la hospitalidad del rey compitiendo con la Muerte misma por la vida de Alkestis. Cuando Thanatos ascendió del Hades para reclamar a Alkestis, Heracles saltó sobre el dios y lo dominó, ganando el derecho a que Alkestis permaneciera, mientras que Thanatos huía, estafado de su presa.

Eurípides, en Alcestis:

Thanatos: Mucho hablar. Hablar no te hará ganar nada. De todos modos, la mujer va conmigo a la casa de Hades. Voy a tomarla ahora y dedicarla con mi espada, porque todos aquellos cuyo cabello es cortado en consagración por el filo de esta hoja son devotos de los dioses de abajo.

En arte

Un himno órfico que invocaba a Tánatos, aquí dado en una traducción de finales del siglo XVIII:

Hasta la Muerte, Fumigación de Maná.Escúchame, oh Muerte, cuyo imperio ilimitadose extiende a tribus mortales de todo tipo.De ti depende la porción de nuestro tiempo,cuya ausencia alarga la vida, cuya presencia acaba.Tu sueño perpetuo revienta los vívidos plieguespor los que el alma, atrayendo el cuerpo, se sostiene:común a todos, de todos los sexos y edades,pues nada escapa a tu furia tododestructiva.Ni la juventud misma que tu clemencia puede ganar,vigorosa y fuerte, por ti muerto prematuramente.En ti se conoce el fin de las obras de la naturaleza,solo en ti se absuelve todo juicio.No hay artes suplicantes que controlen tu terrible ira,no hay votos que revoquen el propósito de tu alma.Oh bendito poder, mira mi oración ardiente,y la vida humana para envejecer abundante sobra.

En épocas posteriores, cuando la transición de la vida a la muerte en Elysium se convirtió en una opción más atractiva, Thanatos llegó a ser visto como un hermoso Efebo. Se asoció más con un fallecimiento suave que con una muerte lamentable. Muchos sarcófagos romanos lo representan como un niño alado, muy parecido a Cupido: "Eros con las piernas cruzadas y la antorcha invertida se convirtió en el más común de todos los símbolos de la Muerte", observa Arthur Bernard Cook.

Thanatos también ha sido retratado como un bebé dormido en los brazos de su madre Nyx, o como un joven que lleva una mariposa (la antigua palabra griega "ψυχή" puede significar alma o mariposa, o vida, entre otras cosas) o una corona de amapolas. (Las amapolas se asociaron con Hypnos y Thanatos debido a sus rasgos hipnogógicos y la eventual muerte engendrada por la sobreexposición a ellos).

A menudo se le muestra portando una antorcha invertida (sosteniéndola boca abajo en sus manos), que representa una vida extinguida. Por lo general, se lo describe como alado y con una espada envainada en su cinturón. En Alcestis de Eurípides (438 a. C.), se le representa vestido de negro y empuñando una espada. Thanatos rara vez fue retratado en el arte sin su hermano gemelo Hypnos.

Thanatos también se muestra en el famoso Euphronios Krator, donde él y su hermano Hypnos se muestran llevando el cuerpo de Sarpedón a su casa para enterrarlo. Aquí se le representa como un hombre adulto, barbudo y con alas, al igual que su hermano.

En psicología y medicina.

Según Sigmund Freud, los humanos tienen un instinto de vida, al que llamó "Eros", y una pulsión de muerte, que comúnmente se llama (aunque no por el propio Freud) "Thanatos". Esta pulsión de muerte postulada supuestamente obliga a los humanos a participar en actos arriesgados y autodestructivos que podrían conducir a su propia muerte. Los comportamientos como la búsqueda de emociones y la agresión se consideran acciones que se derivan de este instinto de Thanatos.

Sin embargo, algunos científicos argumentan que hay poca evidencia de que la mayoría de las personas tengan un impulso específico hacia la autodestrucción. Según ellos, los comportamientos que estudió Freud pueden explicarse mediante procesos conocidos más simples, como los sesgos de prominencia (p. ej., una persona abusa de las drogas porque la promesa de un placer inmediato es más convincente que el conocimiento intelectual del daño en el futuro) y el riesgo. cálculos (p. ej., una persona conduce imprudentemente o practica deportes peligrosos porque los aumentos en el estado y el éxito reproductivo superan el riesgo de lesión o muerte).

La tanatofobia es el miedo a las cosas asociadas o que recuerdan a la muerte y la mortalidad, como cadáveres o cementerios. Está relacionado con la necrofobia, aunque este último término generalmente se refiere a un miedo específico a los cadáveres más que al miedo a la muerte en general.

La tanatología es el estudio académico y científico de la muerte entre los seres humanos. Investiga las circunstancias que rodean la muerte de una persona, el dolor experimentado por los seres queridos del difunto y las actitudes sociales más amplias hacia la muerte, como el ritual y la conmemoración. Es principalmente un estudio interdisciplinario, frecuentemente realizado por profesionales de enfermería, psicología, sociología, psiquiatría, trabajo social y ciencias veterinarias. También describe los cambios corporales que acompañan a la muerte y el período posterior a la muerte.

La displasia tanatofórica, llamada así por su letalidad al nacer, es la displasia esquelética congénita letal más común, con una prevalencia estimada de uno en 6400 a uno en 16 700 nacimientos. Su nombre Thanatophoros, significa "portador de la muerte" en griego.

La eutanasia, "buena muerte" en griego, es el acto o la práctica de poner fin a la vida de una persona que, de otro modo, experimentaría un sufrimiento o una discapacidad graves e incurables. Suele implicar la inyección letal o la suspensión de un tratamiento médico extraordinario. El doctor Jack Kevorkian llamó a su dispositivo de eutanasia Thanatron.