Tallo

Un tallo es uno de los dos ejes estructurales principales de una planta vascular, el otro es la raíz. Sostiene hojas, flores y frutos, transporta agua y sustancias disueltas entre las raíces y los brotes en el xilema y el floema, almacena nutrientes y produce nuevo tejido vivo.

El tallo normalmente se divide en nudos y entrenudos:

• Los nudos contienen una o más hojas, así como brotes que pueden convertirse en ramas (con hojas, conos de coníferas o inflorescencias (flores)). También se pueden producir raíces adventicias a partir de los nudos.
• Los entrenudos distancian un nodo de otro.

El término "brotes" a menudo se confunde con "tallos"; "brotes" generalmente se refiere al nuevo crecimiento de plantas frescas que incluye tanto tallos como otras estructuras como hojas o flores. En la mayoría de las plantas, los tallos se encuentran por encima de la superficie del suelo, pero algunas plantas tienen tallos subterráneos.

Los tallos tienen cuatro funciones principales que son:

• Soporte y elevación de hojas, flores y frutos. Los tallos mantienen las hojas a la luz y proporcionan un lugar para que la planta conserve sus flores y frutos.
• Transporte de fluidos entre las raíces y los brotes en el xilema y el floema (ver más abajo)
• Almacenamiento de nutrientes
• Producción de nuevo tejido vivo. La vida normal de las células vegetales es de uno a tres años. Los tallos tienen células llamadas meristemas que generan anualmente nuevo tejido vivo.

Los tallos tienen dos tejidos en forma de tubería llamados xilema y floema. El tejido del xilema transporta agua por la acción de la transpiración, la acción capilar y la presión radicular. El tejido del floema consta de tubos cribosos y sus células acompañantes. Los dos tejidos están separados por cambium, que es un tejido que se divide para formar células de xilema o floema.

Términos especializados

Los tallos suelen estar especializados para el almacenamiento, la reproducción asexual, la protección o la fotosíntesis, incluidos los siguientes:

• Acaulescente: usado para describir tallos en plantas que parecen no tener tallo. En realidad, estos tallos son extremadamente cortos, las hojas parecen surgir directamente del suelo, por ejemplo, algunas especies de Viola.
• Arborescente: árbol de tallos leñosos normalmente con un solo tronco.
• Yema axilar: una yema que crece en el punto de unión de una hoja más vieja con el tallo. Potencialmente da lugar a un brote.
• Ramificado: los tallos aéreos se describen como ramificados o no ramificados.
• Brote: un brote embrionario con la punta del tallo inmadura.
• Bulbo: un tallo subterráneo vertical corto con hojas de almacenamiento carnosas adheridas, por ejemplo, cebolla, narciso, tulipán. Los bulbos a menudo funcionan en la reproducción dividiéndose para formar nuevos bulbos o produciendo pequeños bulbos nuevos denominados bulbillos. Los bulbos son una combinación de tallo y hojas, por lo que es mejor considerarlos como hojas porque las hojas constituyen la mayor parte.
• Cespitosa: cuando los tallos crecen en una masa o grupo enredado o en esteras bajas.
• Cladodio (incluido el filoclado): un tallo aplanado que parece más o menos una hoja y está especializado en la fotosíntesis, por ejemplo, las almohadillas de cactus.
• Trepadores: tallos que se adhieren o envuelven otras plantas o estructuras.
• Cormo: un tallo de almacenamiento subterráneo corto y agrandado, por ejemplo, taro, azafrán, gladiolo.

• Decumbentes: tallos que yacen planos en el suelo y giran hacia arriba en los extremos.
• Fruticoso: tallos que crecen en forma de arbusto con hábito leñoso.
• Herbáceas: no leñosas, mueren al final de la temporada de crecimiento.
• Entrenodo: un intervalo entre dos nodos sucesivos. Posee la capacidad de alargarse, ya sea desde su base o desde su extremidad dependiendo de la especie.
• Nudo: un punto de unión de una hoja o una ramita en el tallo de las plantas con semillas. Un nodo es una zona de crecimiento muy pequeña.
• Pedicelo: tallos que sirven como tallo de una flor individual en una inflorescencia o infrutescencia.
• Pedúnculo: tallo que sostiene una inflorescencia.
• Espinas: una extensión afilada de las capas externas del tallo, por ejemplo, rosas.
• Pseudotallo: un tallo falso hecho de las bases enrolladas de las hojas, que puede tener de 2 a 3 m (6 pies 7 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) de alto, como en el banano.
• Rizoma: un tallo subterráneo horizontal que funciona principalmente en la reproducción pero también en el almacenamiento, por ejemplo, la mayoría de los helechos, iris.
• Corredor (parte de la planta): un tipo de estolón, que crece horizontalmente sobre el suelo y arraiga en los nudos, ayuda en la reproducción. por ejemplo, fresa de jardín, Chlorophytum comosum.
• Escape: un tallo que sostiene flores que sale de la tierra y no tiene hojas normales. Hosta, lirio, iris, ajo.
• Estolón: un tallo horizontal que produce plántulas enraizadas en sus nudos y extremos, formándose cerca de la superficie del suelo.
• Espina: un tallo modificado con una punta afilada.
• Tubérculo: un tallo de almacenamiento subterráneo hinchado adaptado para el almacenamiento y la reproducción, por ejemplo, papa.
• Leñoso: tallos de textura dura con xilema secundario.

Estructura del tallo

El tallo suele constar de tres tejidos, tejido dérmico, tejido fundamental y tejido vascular. El tejido dérmico cubre la superficie exterior del tallo y normalmente funciona para impermeabilizar, proteger y controlar el intercambio de gases. El tejido fundamental generalmente consiste principalmente en células de parénquima y se llena alrededor del tejido vascular. A veces funciona en la fotosíntesis. El tejido vascular proporciona transporte de larga distancia y soporte estructural. La mayor parte o todo el tejido molido puede perderse en los tallos leñosos. El tejido dérmico de los tallos de las plantas acuáticas puede carecer de la impermeabilización que se encuentra en los tallos aéreos. La disposición de los tejidos vasculares varía ampliamente entre las especies de plantas.

Tallos de dicotiledóneas

Los tallos de dicotiledóneas con crecimiento primario tienen médula en el centro, con haces vasculares que forman un anillo distintivo visible cuando se observa el tallo en sección transversal. El exterior del tallo está cubierto con una epidermis, que está cubierta por una cutícula impermeable. La epidermis también puede contener estomas para el intercambio de gases y pelos de tallo multicelulares llamados tricomas. Una corteza que consta de hipodermis (células de colénquima) y endodermis (células que contienen almidón) está presente sobre el periciclo y los haces vasculares.

Las dicotiledóneas leñosas y muchas dicotiledóneas no leñosas tienen un crecimiento secundario que se origina en sus meristemas laterales o secundarios: el cambium vascular y el cambium del corcho o phellogen. El cambium vascular se forma entre el xilema y el floema en los haces vasculares y se conecta para formar un cilindro continuo. Las células del cambium vascular se dividen para producir xilema secundario en el interior y floema secundario en el exterior. A medida que el tallo aumenta de diámetro debido a la producción de xilema secundario y floema secundario, la corteza y la epidermis finalmente se destruyen. Antes de que se destruya la corteza, se desarrolla allí un cambium de corcho. El cambium del corcho se divide para producir células de corcho impermeables en el exterior y, a veces, células de felodermo en el interior. Esos tres tejidos forman la peridermis, que sustituye en función a la epidermis.

El xilema secundario es comercialmente importante como madera. La variación estacional en el crecimiento del cambium vascular es lo que crea anillos de árboles anuales en climas templados. Los anillos de los árboles son la base de la dendrocronología, que fecha los objetos de madera y los artefactos asociados. La dendroclimatología es el uso de los anillos de los árboles como registro de climas pasados. El tallo aéreo de un árbol adulto se llama tronco. La madera interior muerta, generalmente más oscura, de un tronco de gran diámetro se denomina duramen y es el resultado de la tilosis. La madera viva exterior se denomina albura.

Tallos de monocotiledóneas

Los haces vasculares están presentes en todo el tallo de la monocotiledónea, aunque concentrados hacia el exterior. Esto difiere del tallo de la dicotiledónea que tiene un anillo de haces vasculares y, a menudo, ninguno en el centro. El ápice del brote en los tallos de las monocotiledóneas es más alargado. Las vainas de las hojas crecen a su alrededor, protegiéndola. Esto es cierto hasta cierto punto para casi todas las monocotiledóneas. Las monocotiledóneas rara vez producen un crecimiento secundario y, por lo tanto, rara vez son leñosas, siendo las palmas y el bambú excepciones notables. Sin embargo, muchos tallos de monocotiledóneas aumentan de diámetro a través de un crecimiento secundario anómalo.

Tallos de gimnospermas

Todas las gimnospermas son plantas leñosas. Sus tallos son similares en estructura a las dicotiledóneas leñosas, excepto que la mayoría de las gimnospermas producen solo traqueidas en su xilema, no los vasos que se encuentran en las dicotiledóneas. La madera de gimnospermas también suele contener conductos de resina. Las dicotiledóneas leñosas se denominan maderas duras, por ejemplo, roble, arce y nogal. Por el contrario, las maderas blandas son gimnospermas, como el pino, el abeto y el abeto.

• El tronco de esta secuoya es su tallo.

Tallos de helecho

La mayoría de los helechos tienen rizomas sin tallo vertical. La excepción son los helechos arborescentes, con tallos verticales de hasta unos 20 metros. La anatomía del tallo de los helechos es más complicada que la de las dicotiledóneas porque los tallos de los helechos a menudo tienen uno o más espacios entre las hojas en la sección transversal. Un hueco en la hoja es donde el tejido vascular se ramifica en una fronda. En la sección transversal, el tejido vascular no forma un cilindro completo donde se produce un hueco foliar. Los tallos de helecho pueden tener solenosteles o dictyosteles o variaciones de ellos. Muchos tallos de helecho tienen tejido de floema en ambos lados del xilema en sección transversal.

• helecho arborescente de Tasmania

Relación con los xenobióticos

Los productos químicos extraños, como los contaminantes del aire, los herbicidas y los pesticidas, pueden dañar las estructuras del tallo.

Importancia economica

Hay miles de especies cuyos tallos tienen usos económicos. Los tallos proporcionan algunos cultivos básicos importantes, como la papa y el taro. Los tallos de caña de azúcar son una fuente importante de azúcar. El azúcar de arce se obtiene de los troncos de los arces. Las verduras de tallo son los espárragos, los brotes de bambú, los nopalitos o nopalitos, el colinabo y la castaña de agua. La especia, la canela es la corteza del tronco de un árbol. La goma arábiga es un importante aditivo alimentario obtenido de los troncos de los árboles de Acacia senegal. El chicle, ingrediente principal de la goma de mascar, se obtiene de los troncos del árbol del chicle.

Los medicamentos obtenidos de los tallos incluyen la quinina de la corteza de los árboles de cinchona, el alcanfor destilado de la madera de un árbol del mismo género que proporciona la canela y el relajante muscular curare de la corteza de las vides tropicales.

La madera se utiliza de miles de formas, por ejemplo, en edificios, muebles, barcos, aviones, vagones, piezas de automóviles, instrumentos musicales, equipos deportivos, traviesas de ferrocarril, postes de servicios públicos, postes de cercas, pilotes, palillos de dientes, fósforos, madera contrachapada, ataúdes, tejas, barriles. duelas, juguetes, mangos de herramientas, marcos de cuadros, chapas, carbón y leña. La pulpa de madera se usa ampliamente para fabricar papel, cartón, esponjas de celulosa, celofán y algunos plásticos y textiles importantes, como el acetato de celulosa y el rayón. Los tallos de bambú también tienen cientos de usos, incluidos papel, edificios, muebles, botes, instrumentos musicales, cañas de pescar, tuberías de agua, estacas para plantas y andamios. Los troncos de palmeras y helechos arborescentes se utilizan a menudo para la construcción. Los tallos de junco son un material de construcción importante para su uso en el techado con paja en algunas áreas.

Los taninos utilizados para curtir cueros se obtienen de la madera de ciertos árboles, como el quebracho. El corcho se obtiene de la corteza del alcornoque. El caucho se obtiene de los troncos de Hevea brasiliensis. El ratán, que se usa para muebles y canastas, está hecho de los tallos de las palmeras tropicales. Las fibras de líber para textiles y cuerdas se obtienen a partir de tallos que incluyen lino, cáñamo, yute y ramio. El papel más antiguo fue obtenido de los tallos de papiro por los antiguos egipcios.

El ámbar es savia fosilizada de troncos de árboles; se usa para joyería y puede contener animales antiguos. Las resinas de la madera de coníferas se utilizan para producir trementina y colofonia. La corteza de los árboles se usa a menudo como mantillo y en medios de cultivo para plantas en contenedores. También puede convertirse en el hábitat natural de los líquenes.

Algunas plantas ornamentales se cultivan principalmente por sus atractivos tallos, por ejemplo:

• Corteza blanca de abedul de papel
• Ramas retorcidas de sauce sacacorchos y bastón de Harry Lauder ( Corylus avellana 'Contorta')
• Corteza roja y pelada de arce paperbark