Takashi Yamazaki

Takashi Yamazaki (山崎 貴, Yamazaki Takashi, nacido el 12 de junio de 1964) es un cineasta y supervisor de efectos visuales japonés. Conocido por sus éxitos de taquilla con efectos visuales avanzados, se lo considera una figura destacada en la industria cinematográfica japonesa. Yamazaki ha recibido múltiples galardones, entre ellos un premio de la Academia, ocho premios de la Academia Japonesa, cinco premios Nikkan de cine deportivo, dos premios de cine Hochi y un premio de cine asiático. Sus películas han recaudado colectivamente más de 523 millones de dólares en todo el mundo.

Yamazaki encontró trabajo en el estudio de efectos visuales y animación Shirogumi en 1986, y ha permanecido allí durante toda su carrera. Sus primeros largometrajes como director fueron las películas de ciencia ficción Juvenile (2000) y Returner (2002), por las que se hizo conocido como el "James Cameron japonés". Más tarde ganó más notoriedad en Japón al dirigir adaptaciones cinematográficas de anime, novelas y manga populares, incluyendo Always: Sunset on Third Street (2005), Space Battleship Yamato (2010), The Eternal Zero (2013) y Stand by Me Doraemon (2014); las dos últimas películas obtuvieron un total de nueve premios en el 38º Premio de Cine de la Academia de Japón. La carrera de Yamazaki avanzó más tarde con La gran guerra de Arquímedes, Dragon Quest: Your Story, Lupin III: The First (todas de 2019) y Stand by Me Doraemon 2 (2020).

Su epopeya kaiju de 2023, Godzilla Minus One, se convirtió en la película japonesa de Godzilla más exitosa de todos los tiempos y una de sus películas más taquilleras. Yamazaki y el equipo de efectos visuales también se convirtieron en el primer equipo japonés en recibir el Premio de la Academia a los mejores efectos visuales. En 2024, Yamazaki fue incluido en la lista anual de los 100 asiáticos más impactantes de Gold House. Actualmente está trabajando en otra película de Godzilla y en su debut en Hollywood.

Takashi Yamazaki nació el 12 de junio de 1964 en Matsumoto, Nagano, hijo de Yoshisuke Yamazaki, un panadero, y Kikuko. Sobre su infancia, Yamazaki reflexionó: "Mis padres me criaron dejándome hacer libremente lo que quisiera. Creo que eso ha dado forma en gran parte a lo que soy hoy". También tiene una hermana menor llamada Satsuki.

Yamazaki se familiarizó con el cine por primera vez cuando era niño gracias al "Programa Umbrella"; en 2023, reflexionó sobre que Matango (1963) y King Kong vs. Godzilla (1962) de Ishirō Honda pueden haber estado entre las primeras películas que vio. Al crecer, Yamazaki se vio influenciado para trabajar en la industria cinematográfica por películas de monstruos y películas estadounidenses como las películas de ciencia ficción estadounidenses de 1977 Star Wars y Encuentros cercanos del tercer tipo. Filmó su debut como director en película de 8 mm con la ayuda de un amigo durante su tercer año en la escuela secundaria Matsumoto Shiritsu Shimizu. [ja]. Este cortometraje de ciencia ficción de 1979, titulado Glory, estuvo perdido durante 43 años hasta que fue redescubierto en 2022 y proyectado en la ciudad natal del director.

En 1984, Yamazaki comenzó a trabajar como constructor de miniaturas para Tatsuo Shimamura [ja]. Después de graduarse en la Escuela de Arte y Diseño de Asagaya [ja] en 1986, se convirtió oficialmente en empleado del estudio de animación y efectos especiales de Shimamura, Shirogumi, en Chōfu, Tokio.

Después de trabajar en la serie Eko Eko Azarak y en Parasite Eve (1997), Yamazaki y su equipo de Shirogumi comenzaron la preproducción de su largometraje NUE. El equipo pasó dos años preparando el proyecto en colaboración con Robot Communications e incluso buscaron localizaciones en Australia. Yamazaki, que en ese momento todavía se encargaba de los efectos visuales de hasta tres anuncios mensuales, concluyó que la película requeriría un presupuesto relativamente enorme de 2.000 millones de yenes, muy por encima del presupuesto medio de 100 millones de yenes que se suele dar a directores debutantes. Por ello, el presidente de Robot, Shūji Abe, consideró que NUE era demasiado cara y pidió a Yamazaki que la descartara e intentara hacer su debut como director con una escala más pequeña.

Poco después de abandonar NUE, Yamazaki convirtió la idea en su primer largometraje, Juvenile (2000), que dirigió, escribió y dirigió los efectos visuales. Una película de ciencia ficción, Juvenile trata sobre un grupo de estudiantes de primaria que encuentran un robot alienígena parlante mientras acampan en el bosque y pronto descubren que es su única esperanza para salvar el planeta de los malvados invasores alienígenas que se aproximan. Inicialmente, Juvenile iba a ser filmada íntegramente en locaciones por Kōzō Shibasaki bajo la dirección de Yamazaki con un presupuesto de aproximadamente ¥100 millones, con Kiyoko Shibuya dirigiendo los efectos visuales con un presupuesto de ¥50 millones bajo la supervisión de Yamazaki. Sin embargo, Abe decidió aumentar el presupuesto de la película a ¥450 millones para permitir que Yamazaki la convirtiera en una "película adecuada para las vacaciones de verano". Toho distribuyó Juvenile en julio de 2000 y recaudó ¥1.1 mil millones, convirtiéndose en la decimoquinta película japonesa más taquillera de ese año. También se mostró en el Festival de Cine de Giffoni de 2000.

Su siguiente película, la película de acción y ciencia ficción Returner (2002), sigue la historia de Milly, una joven que vive en un futuro devastado por la guerra y que es reclutada por un misterioso viajero en el tiempo llamado Miyamoto. La película fue distribuida por Toho en Japón el 31 de agosto de 2002 y se estrenó en los cines estadounidenses en octubre del año siguiente, donde fue duramente criticada. Los críticos occidentales acusaron a Yamazaki de plagiar películas de ciencia ficción estadounidenses populares como Encuentros en la tercera fase (1977), E.T., el extraterrestre (1982), Terminator (1984) y Matrix (1999). Después de su estreno, Yamazaki propuso una secuela de Returner, pero Abe le pidió que hiciera una película ambientada en la era Shōwa.

El gran éxito de Yamazaki llegó cuando se alejó del género de ciencia ficción para crear su tercer largometraje como director, Always: Sunset on Third Street (2005), una adaptación de la serie de manga de Ryōhei Saigan Sunset on Third Street. Ambientada en Tokio durante el Japón de posguerra, esta película cuenta la "conmovedora" historia de los residentes que viven en Third Street: Ryunosuke, un escritor del campo; Norifumi, un mecánico de automóviles; y la dueña de un bar de sake, Hiromi. Always: Sunset on Third Street, protagonizada por Hidetaka Yoshioka, Shinichi Tsutsumi, Koyuki, Maki Horikita y Kenta Suga, se estrenó con críticas abrumadoramente positivas y recaudó ¥3,23 mil millones, ocupando el decimoquinto lugar en la taquilla japonesa. En 2005, el crítico de cine Tadao Satō consideró la película un hito en el uso de imágenes generadas por ordenador y aclamó la dirección de Yamazaki. En la 29.ª edición de los Premios de la Academia Japonesa, la película ganó doce premios, incluidos los de mejor película y mejor director.

Yamazaki dirigió, coescribió (con Ryota Kosawa [ja]) y dirigió los efectos visuales de Always: Sunset on Third Street 2 (2007), una secuela de Always: Sunset on Third Street también basada en la serie de manga. La película comienza con una "secuencia imaginaria" de Godzilla atacando Tokio antes de volver a la historia de los residentes de Third Street. Yamazaki declaró que es un fanático de toda la vida de la franquicia de Godzilla e incorporó la escena de apertura para "comenzar con algo nuevo de la primera película" y agregó que "que Godzilla destruyera la Torre de Tokio con su rayo oral fue una excelente manera de sorprender al público". También señaló que los "dos minutos (en los que aparece Godzilla) requirieron una enorme cantidad de trabajo", ya que la mitad del equipo tuvo que trabajar en la secuencia durante seis meses. Tras su estreno el 3 de noviembre, Always: Sunset on Third Street 2 se convirtió en el mayor éxito de taquilla de Yamazaki, ocupando el tercer puesto en la taquilla japonesa de ese año.

En 2008, Yamazaki comenzó a ayudar a su compañera de la Escuela de Arte y Diseño de Asagaya, Shimako Satō, y futura esposa, con los efectos visuales y el guion de su película de acción, K-20: La leyenda de la máscara. Basada en una novela de Sō Kitamura, K-20 está ambientada en una versión de realidad alternativa de Japón durante la década de 1940 y sigue al misterioso antihéroe enmascarado conocido como "K-20", que roba a los ricos y poderosos, dejando tras de sí un rastro de consternación. K-20 se estrenó en diciembre de 2008 y recaudó 2 mil millones de yenes, lo que la convirtió en la decimoctava película japonesa con mayor recaudación de 2009.

En 2009, Yamazaki creó los efectos visuales para Sanpei The Fisher Boy de Yōjirō Takita, basada en el manga Fisherman Sanpei, y dirigió, escribió e hizo los efectos para la película de romance en vivo jidaigeki Ballad [ja], basada en el anime de 2002 Crayon Shin-chan: Fierceness That Invites Storm! The Battle of the Warring States -. Yamazaki se inspiró para crear Ballad después de visitar el lugar de rodaje de El último samurái (2003) y contemplar "¿Quizás Japón podría hacer un drama histórico centrado en batallas?".

En octubre de 2009, Yamazaki comenzó a filmar su primera película de ciencia ficción desde Returner en 2002, Space Battleship Yamato. Con un guión de su socia Shimako Satō, se trata de una adaptación de la serie de anime de 1974 del mismo nombre del famoso artista de manga Leiji Matsumoto. Con un presupuesto estimado en ¥2 mil millones ($22–23,9 millones) y CGI utilizado en el 80% de toda la película, se esperaba que se convirtiera en un "éxito de taquilla de ciencia ficción sin precedentes", y Toho gastó ¥100 millones adicionales solo el día de Año Nuevo para promocionar la película y asegurarse de que cumpliera con sus expectativas. Space Battleship Yamato se estrenó en Japón en diciembre de 2010 y recaudó 4.100 millones de yenes.

La primera película animada codirigida por Yamazaki y Ryūichi Yagi, [ja], Friends: Naki on Monster Island, se estrenó en los cines japoneses en diciembre de 2011. Basada libremente en el libro infantil de Hirosuke Hamada Naita Aka Oni, la película trata sobre un monstruo llamado Naki que protege a un niño, al que encontraron perdido en la Isla de los Monstruos, de otros monstruos devoradores de hombres. La película fue nominada a un Premio de Cine de la Academia de Japón y al Premio VFX Japan dos años después de su estreno inicial.

Always: Sunset on Third Street ’64, la secuela de Always: Sunset on Third Street 2, fue la siguiente aventura de Yamazaki. En el estreno de la película el 17 de enero de 2012, Yamazaki dijo que ’fue muy difícil hacer esta película’, pero sin embargo expresó su deseo de una secuela ambientada durante la Expo ’70.

En julio de 2018 se anunció la producción de la próxima película de Yamazaki, La gran guerra de Arquímedes; basada en un manga de Norifusa Mita, esta película trata sobre la construcción del acorazado Yamato, y protagonizada por Masaki Suda en su primera colaboración con Yamazaki. Se estrenó en julio de 2019, y fue la decimosexta película japonesa más taquillera de 2019.

Tras el estreno de La gran guerra de Arquímedes, Yamazaki recibió la oportunidad de hacer una película de Godzilla de la mano del productor ejecutivo y cinematográfico de Toho, Minami Ichikawa. Ichikawa afirmó que él y Yamazaki decidieron colaborar en el proyecto durante la pandemia de COVID-19 en 2020 y Yamazaki pasó tres años escribiendo el guion. La película, titulada Godzilla Minus One, se estrenó en los cines japoneses en noviembre de 2023 y se convirtió en una de las películas más aclamadas de la franquicia. Por su trabajo en la película, Yamazaki y su equipo se convirtieron en la primera película japonesa en recibir una nominación al Oscar a los mejores efectos visuales, y finalmente la ganaron.

El 27 de diciembre de 2023, Yamazaki comenzó a dirigir una película web de kaiju en Ashikaga, Tochigi, para una importante corporación alimentaria, programada para estrenarse en marzo de 2024 con una duración de aproximadamente un minuto. Sus efectos visuales también fueron realizados por el mismo equipo detrás de Godzilla Minus One. Más tarde se reveló que se titularía Foodlosslla (フードロスラ, Fūdo Rosura) y producida por Ajinomoto.

Yamazaki declaró en febrero de 2024 que tiene una nueva película en desarrollo. El mes siguiente, Variety informó que Yamazaki se había unido recientemente a la agencia de talentos estadounidense Creative Artists Agency (CAA); el acuerdo podría ayudar a Yamazaki a conseguir empleo para producciones de Hollywood. En el Godzilla Fest de noviembre, reveló que había rechazado varias ofertas para dirigir otra película de Godzilla. Deadline informó más tarde que Yamazaki está listo para hacer su debut en Hollywood con Grandgear para Bad Robot y Sony Pictures. Además de escribir y dirigir la película, también se desempeñará como productor junto a J. J. Abrams y Glen Zipper.

Yamazaki está casado con su colega cineasta Shimako Satō, a quien conoció en la Escuela de Arte y Diseño de Asagaya [ja]. La pareja tiene varios gatos, uno de los cuales influyó en Yamazaki mientras hacía Godzilla Minus One.

• Lotte: Aire (2006)
• CR Neon Genesis Evangelion ~Apostle, Again~ [ja] (2007)

• Bomba de pollo: "Namida no Furusato" (2006)
• Bomba de pollo: "Buena suerte" (2012)

• Godzilla el rito: monstruos gigantes batalla final - Seibu-en (2021)
• Ultraman the Ride: El Gran Duel del Siglo - Seibu-en (2023)

• "Onimusha 3: Demon Siege" (director de cine CG) (2004)

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