Taiga

Taiga (ruso: тайга́, relacionado con los idiomas mongólico y túrquico), generalmente conocida en América del Norte como bosque boreal o bosque nevado, es un bioma caracterizado por bosques de coníferas que consisten principalmente de pinos, abetos y alerces.

La taiga o bosque boreal ha sido llamado el bioma terrestre más grande del mundo. En América del Norte, cubre la mayor parte del interior de Canadá, Alaska y partes del norte de los Estados Unidos contiguos. En Eurasia, cubre la mayor parte de Suecia, Finlandia, gran parte de Rusia desde Karelia en el oeste hasta el Océano Pacífico (incluyendo gran parte de Siberia), gran parte de Noruega y Estonia, algunas de las Tierras Altas de Escocia, algunas tierras bajas/zonas costeras de Islandia, y áreas del norte de Kazajstán, el norte de Mongolia y el norte de Japón (en la isla de Hokkaidō).

Las principales especies de árboles, la duración de la temporada de crecimiento y las temperaturas de verano varían en todo el mundo. La taiga de América del Norte es principalmente de abetos, la taiga escandinava y finlandesa consiste en una mezcla de abetos, pinos y abedules, la taiga rusa tiene abetos, pinos y alerces según la región, mientras que la taiga de Siberia Oriental es un vasto bosque de alerces.

La taiga en su forma actual es un fenómeno relativamente reciente, que solo existió durante los últimos 12 000 años desde el comienzo de la época del Holoceno, cubriendo tierras que habían sido estepas gigantescas o bajo la capa de hielo escandinava en Eurasia y bajo la capa de hielo Laurentide en el norte. América durante el Pleistoceno tardío.

Aunque en elevaciones altas, la taiga se convierte en tundra alpina a través de Krummholz, no es exclusivamente un bioma alpino y, a diferencia del bosque subalpino, gran parte de la taiga se encuentra en tierras bajas.

El término "taiga" no se usa de manera consistente en todas las culturas. En el idioma inglés, "bosque boreal" se usa en los Estados Unidos y Canadá para referirse a las regiones más al sur, mientras que "taiga" se usa para describir las áreas áridas más al norte que se acercan a la línea de árboles y la tundra. Hoffman (1958) analiza el origen de este uso diferencial en América del Norte y cómo esta diferenciación distorsiona el uso ruso establecido.

El cambio climático es una amenaza para la taiga, y es controvertido cómo debe tratarse el dióxido de carbono absorbido por la contabilidad del carbono.

Clima y geografía

La taiga cubre 17 millones de kilómetros cuadrados (6,6 millones de millas cuadradas) o el 11,5 % de la superficie terrestre del planeta, solo superada por los desiertos y los matorrales xéricos. Las áreas más grandes se encuentran en Rusia y Canadá. En Suecia, la taiga está asociada con el terreno de Norrland.

Temperatura

Después de la tundra y los casquetes polares permanentes, la taiga es el bioma terrestre con las temperaturas medias anuales más bajas, con una temperatura media anual que generalmente varía de -5 a 5 °C (23 a 41 °F). Los mínimos extremos de invierno en la taiga del norte suelen ser más bajos que los de la tundra. Hay áreas de taiga en el este de Siberia y el interior de Alaska-Yukon donde la media anual alcanza los -10 ° C (14 ° F), y las temperaturas más bajas registradas de manera confiable en el hemisferio norte se registraron en la taiga del noreste de Rusia.

Taiga tiene un clima subártico con un rango de temperatura muy grande entre estaciones. -20 °C (-4 °F) sería una temperatura típica de un día de invierno y 18 °C (64 °F) un día promedio de verano, pero el largo y frío invierno es la característica dominante. Este clima se clasifica como Dfc, Dwc, Dsc, Dfd y Dwd en el esquema de clasificación climática de Köppen, lo que significa que los veranos cortos (24 h en promedio 10 °C (50 °F) o más), aunque generalmente cálidos y húmedos, solo duran 1 a 4 meses, mientras que los inviernos, con temperaturas promedio bajo cero, duran de 5 a 7 meses.

En la taiga siberiana, la temperatura media del mes más frío está entre -6 °C (21 °F) y -50 °C (-58 °F). También hay algunas áreas mucho más pequeñas que se inclinan hacia el clima oceánico Cfc con inviernos más suaves, mientras que el extremo sur y (en Eurasia) al oeste de la taiga llega a climas continentales húmedos (Dfb, Dwb) con veranos más largos.

Según algunas fuentes, el bosque boreal se convierte en un bosque templado mixto cuando la temperatura media anual alcanza los 3 °C (37 °F). El permafrost discontinuo se encuentra en áreas con una temperatura media anual por debajo del punto de congelación, mientras que en las zonas climáticas Dfd y Dwd se produce un permafrost continuo y restringe el crecimiento a árboles de raíces muy superficiales como el alerce siberiano.

Temporada de crecimiento

La temporada de crecimiento, cuando la vegetación de la taiga cobra vida, suele ser un poco más larga que la definición climática del verano, ya que las plantas del bioma boreal tienen un umbral de temperatura más bajo para desencadenar el crecimiento que otras plantas. Algunas fuentes afirman que la temporada de crecimiento de 130 días es típica de la taiga.

En Canadá y Escandinavia, la temporada de crecimiento a menudo se estima utilizando el período del año en que la temperatura promedio de 24 horas es de +5 °C (41 °F) o más. Para Taiga Plains en Canadá, la temporada de crecimiento varía de 80 a 150 días, y en Taiga Shield de 100 a 140 días.

Otras fuentes definen la temporada de crecimiento por días sin heladas. Los datos de ubicaciones en el suroeste de Yukón dan entre 80 y 120 días sin heladas. El bosque boreal de dosel cerrado en el Parque Nacional Kenozersky cerca de Plesetsk, provincia de Arkhangelsk, Rusia, tiene en promedio 108 días sin heladas.

La temporada de crecimiento más larga se encuentra en las áreas más pequeñas con influencias oceánicas; en las zonas costeras de Escandinavia y Finlandia, la temporada de crecimiento del bosque boreal cerrado puede ser de 145 a 180 días. La temporada de crecimiento más corta se encuentra en el ecotono taiga-tundra del norte, donde el bosque de taiga del norte ya no puede crecer y la tundra domina el paisaje cuando la temporada de crecimiento se reduce a 50-70 días, y el promedio de 24 horas de los más cálidos mes del año por lo general es de 10 °C (50 °F) o menos.

Las latitudes altas significan que el sol no sale muy por encima del horizonte y se recibe menos energía solar que más al sur. Pero la latitud alta también asegura días de verano muy largos, ya que el sol permanece sobre el horizonte casi 20 horas cada día, o hasta 24 horas, con solo alrededor de 6 horas de luz del día, o ninguna, en los oscuros inviernos, según la latitud.. Las áreas de la taiga dentro del Círculo Polar Ártico tienen sol de medianoche en pleno verano y noche polar en pleno invierno.

Precipitación

La taiga experimenta precipitaciones relativamente bajas durante todo el año (generalmente de 200 a 750 mm (7,9 a 29,5 pulgadas) al año, 1000 mm (39 pulgadas) en algunas áreas), principalmente como lluvia durante los meses de verano, pero también como nieve o niebla. La nieve puede permanecer en el suelo hasta nueve meses en las extensiones más septentrionales del bioma de la taiga.

La niebla, que predomina especialmente en las zonas bajas durante y después del deshielo de los mares árticos congelados, impide que la luz del sol llegue a las plantas incluso durante los largos días de verano. Dado que la evaporación es baja durante la mayor parte del año, la precipitación anual supera la evaporación y es suficiente para sostener el crecimiento de la vegetación densa, incluidos los árboles grandes. Esto explica la sorprendente diferencia en la biomasa por metro cuadrado entre los biomas Taiga y Estepa (en climas más cálidos), donde la evapotranspiración supera la precipitación, restringiendo la vegetación a principalmente pastos.

En general, la taiga crece al sur de la isoterma de julio de 10 °C (50 °F), ocasionalmente tan al norte como la isoterma de julio de 9 °C (48 °F).con el límite sur más variable. Dependiendo de la lluvia, la taiga puede ser reemplazada por estepa forestal al sur de la isoterma de julio de 15 °C (59 °F), donde la precipitación es muy baja, pero más típicamente se extiende hacia el sur hasta la isoterma de julio de 18 °C (64 °F), y localmente donde la precipitación es más alta (especialmente en el este de Siberia y la adyacente Manchuria Exterior) al sur hasta la isoterma de julio de 20 ° C (68 ° F). En estas áreas más cálidas, la taiga tiene una mayor diversidad de especies, con más especies amantes del calor, como el pino coreano, el abeto de Jezo y el abeto de Manchuria, y se funde gradualmente en bosques templados mixtos o, más localmente (en las costas del Océano Pacífico de América del Norte y Asia), hasta las selvas templadas de coníferas donde aparecen robles y carpes y se unen a las coníferas, abedules y Populus tremula.

Glaciación

El área actualmente clasificada como taiga en Europa y América del Norte (excepto Alaska) fue glaciada recientemente. A medida que los glaciares retrocedieron, dejaron depresiones en la topografía que desde entonces se han llenado de agua, creando lagos y pantanos (especialmente suelo de almizcle) que se encuentran en toda la taiga.

Suelos

El suelo de la taiga tiende a ser joven y pobre en nutrientes, careciendo del perfil profundo y enriquecido orgánicamente presente en los bosques caducifolios templados. El clima más frío dificulta el desarrollo del suelo y la facilidad con la que las plantas pueden utilizar sus nutrientes. La relativa falta de árboles de hoja caduca, que arrojan grandes volúmenes de hojas anualmente, y de animales de pastoreo, que aportan una cantidad significativa de estiércol, también son factores. La diversidad de organismos del suelo en el bosque boreal es alta, comparable a la selva tropical.

Las hojas caídas y el musgo pueden permanecer en el suelo del bosque durante mucho tiempo en el clima fresco y húmedo, lo que limita su contribución orgánica al suelo. Los ácidos de las agujas de hoja perenne filtran aún más el suelo, creando spodosol, también conocido como podzol, y el suelo ácido del bosque a menudo solo tiene líquenes y algunos musgos que crecen en él. En los claros del bosque y en áreas con más árboles caducifolios boreales, crecen más hierbas y bayas y, en consecuencia, los suelos son más profundos.

Flora

Dado que América del Norte y Asia solían estar conectadas por el puente terrestre de Bering, varias especies de animales y plantas (más animales que plantas) pudieron colonizar ambos continentes y se distribuyen por todo el bioma de la taiga (ver Región Circumboreal). Otros difieren regionalmente, típicamente cada género tiene varias especies distintas, cada una ocupando diferentes regiones de la taiga. Taigas también tiene algunos árboles de hoja caduca de hojas pequeñas como abedules, alisos, sauces y álamos; principalmente en áreas que escapan del frío invernal más extremo. Sin embargo, el alerce de Dahurian tolera los inviernos más fríos del hemisferio norte en el este de Siberia. Las partes más al sur de la taiga pueden tener árboles como robles, arces, olmos y tilos dispersos entre las coníferas, y generalmente hay una transición gradual a un bosque mixto templado, como la transición bosque-boreal oriental del este de Canadá. En el interior de los continentes con el clima más seco, los bosques boreales pueden convertirse en pastizales templados.

Hay dos tipos principales de taiga. La parte sur es el bosque de dosel cerrado, que consta de muchos árboles estrechamente espaciados con una cubierta de suelo cubierta de musgo. En los claros del bosque, los arbustos y las flores silvestres son comunes, como el fireweed. El otro tipo es el bosque de líquenes o taiga escasa, con árboles que están más espaciados y una cubierta vegetal de líquenes; este último es común en la taiga más al norte. En la taiga más septentrional, la cubierta forestal no solo es más escasa, sino que a menudo presenta un crecimiento atrofiado; además, a menudo se ven piceas negras asimétricas podadas en hielo (en América del Norte), con follaje disminuido en el lado de barlovento. En Canadá, Escandinavia y Finlandia, el bosque boreal suele dividirse en tres subzonas: Elzona alta boreal (norte boreal) o taiga; el boreal medio (bosque cerrado); y el boreal del sur, un bosque boreal de dosel cerrado con algunos árboles caducifolios templados dispersos entre las coníferas,como el arce, el olmo y el roble. Este bosque boreal del sur experimenta la temporada de crecimiento más larga y cálida del bioma, y ​​en algunas regiones (incluidas Escandinavia, Finlandia y el oeste de Rusia) esta subzona se usa comúnmente con fines agrícolas. El bosque boreal alberga muchos tipos de bayas; algunos están confinados al bosque boreal cerrado del sur y medio (como la fresa silvestre y la perdiz); otros crecen en la mayoría de las áreas de la taiga (como el arándano y el mora), y algunos pueden crecer tanto en la taiga como en la tundra ártica baja (parte sur de la) (como el arándano, el racimo y el arándano rojo).

Los bosques de la taiga son en gran parte de coníferas, dominados por alerces, abetos, abetos y pinos. La combinación de bosques varía según la geografía y el clima, por lo que, por ejemplo, la ecorregión de bosques del este de Canadá de las elevaciones más altas de las Montañas Laurentinas y las Montañas Apalaches del norte en Canadá está dominada por el abeto balsámico Abies balsamea, mientras que más al norte, la taiga del Escudo Canadiense del Este del norte En Quebec y Labrador destaca la picea negra Picea mariana y el alerce tamarack Larix laricina.

Las especies de hoja perenne en la taiga (abeto, abeto y pino) tienen una serie de adaptaciones específicas para sobrevivir en los duros inviernos de la taiga, aunque el alerce, que es extremadamente tolerante al frío, es caducifolio. Los árboles de taiga tienden a tener raíces poco profundas para aprovechar los suelos delgados, mientras que muchos de ellos alteran su bioquímica estacionalmente para hacerlos más resistentes a la congelación, lo que se denomina "endurecimiento". La forma cónica estrecha de las coníferas del norte y sus ramas caídas hacia abajo también las ayudan a arrojar nieve.

Debido a que el sol está bajo en el horizonte la mayor parte del año, es difícil para las plantas generar energía a partir de la fotosíntesis. El pino, el abeto y el abeto no pierden sus hojas estacionalmente y pueden realizar la fotosíntesis con sus hojas más viejas a fines del invierno y la primavera cuando la luz es buena pero las temperaturas aún son demasiado bajas para que comience un nuevo crecimiento. La adaptación de las acículas perennes limita la pérdida de agua por transpiración y su color verde oscuro aumenta la absorción de la luz solar. Aunque la precipitación no es un factor limitante, el suelo se congela durante los meses de invierno y las raíces de las plantas no pueden absorber agua, por lo que la desecación puede ser un problema grave a fines del invierno para los árboles de hoja perenne.

Aunque la taiga está dominada por bosques de coníferas, también se encuentran algunos árboles de hoja ancha, en particular abedules, álamos, sauces y serbales. Muchas plantas herbáceas más pequeñas, como los helechos y ocasionalmente las rampas, crecen más cerca del suelo. Los incendios forestales periódicos que reemplazan los rodales (con tiempos de retorno de entre 20 y 200 años) limpian las copas de los árboles, permitiendo que la luz del sol vigorice el nuevo crecimiento en el suelo del bosque. Para algunas especies, los incendios forestales son una parte necesaria del ciclo de vida en la taiga; algunos, por ejemplo, el pino jack tienen conos que solo se abren para liberar sus semillas después de un incendio, dispersando sus semillas en el suelo recién despejado; también se sabe que ciertas especies de hongos (como las colmenillas) hacen esto. Los pastos crecen donde sea que puedan encontrar un poco de sol, y los musgos y líquenes prosperan en el suelo húmedo y en los costados de los troncos de los árboles. En comparación con otros biomas,

Los árboles coníferos son las plantas dominantes del bioma de la taiga. Se encuentran muy pocas especies en cuatro géneros principales: el abeto, el abeto y el pino de hoja perenne, y el alerce de hoja caduca. En América del Norte, predominan una o dos especies de abetos y una o dos especies de piceas. En Escandinavia y el oeste de Rusia, el pino silvestre es un componente común de la taiga, mientras que la taiga del Lejano Oriente ruso y Mongolia está dominada por el alerce. Rica en abetos, pinos silvestres en la llanura occidental de Siberia, la taiga está dominada por alerces en Siberia oriental, antes de recuperar su riqueza florística original en las costas del Pacífico. Dos árboles de hoja caduca se mezclan en el sur de Siberia: el abedul y el Populus tremula.

Fauna

El bosque boreal, o taiga, alberga una variedad relativamente pequeña de animales debido a la dureza del clima. El bosque boreal de Canadá incluye 85 especies de mamíferos, 130 especies de peces y unas 32 000 especies de insectos.Los insectos juegan un papel fundamental como polinizadores, descomponedores y como parte de la red alimentaria. Muchas aves que anidan dependen de ellos para alimentarse en los meses de verano. Los inviernos fríos y los veranos cortos hacen de la taiga un bioma desafiante para los reptiles y anfibios, que dependen de las condiciones ambientales para regular su temperatura corporal, y solo hay unas pocas especies en el bosque boreal, incluida la culebra de liga roja, la víbora común europea, salamandra de manchas azules, salamandra de dos líneas del norte, salamandra siberiana, rana de madera, rana leopardo del norte, rana de coro boreal, sapo americano y sapo canadiense. La mayoría hiberna bajo tierra en invierno. Los peces de la taiga deben poder resistir las condiciones del agua fría y adaptarse a la vida bajo el agua cubierta de hielo. Las especies en la taiga incluyen el pez negro de Alaska, el lucio del norte, la lucioperca americana, el matalote de nariz larga,

La taiga es el hogar de una serie de grandes mamíferos herbívoros, como alces y renos/caribúes. Algunas áreas del bosque boreal cerrado más al sur también tienen poblaciones de otras especies de ciervos como el alce (wapiti) y el corzo. El animal más grande de la taiga es el bisonte de bosque, que se encuentra en el norte de Canadá, Alaska y se ha introducido recientemente en el lejano oriente ruso.Los pequeños mamíferos del bioma Taiga incluyen especies de roedores como castores, ardillas, puercoespines norteamericanos y campañoles, así como una pequeña cantidad de especies de lagomorfos como la liebre con raquetas de nieve y la liebre de montaña. Estas especies se han adaptado para sobrevivir a los duros inviernos en sus áreas de distribución nativas. Algunos mamíferos más grandes, como los osos, comen abundantemente durante el verano para aumentar de peso y luego hibernan durante el invierno. Otros animales han adaptado capas de piel o plumas para aislarse del frío. Los mamíferos depredadores de la taiga deben estar adaptados para viajar largas distancias en busca de presas dispersas o poder complementar su dieta con vegetación u otras formas de alimentación (como los mapaches). Los mamíferos depredadores de la taiga incluyen el lince canadiense, el lince euroasiático, el armiño, la comadreja siberiana, la comadreja menor, el sable, la marta americana,

Más de 300 especies de aves tienen sus lugares de anidación en la taiga. El zorzal siberiano, el gorrión de garganta blanca y la curruca verde de garganta negra migran a este hábitat para aprovechar los largos días de verano y la abundancia de insectos que se encuentran alrededor de los numerosos pantanos y lagos. De las 300 especies de aves que veranean en la taiga, solo 30 se quedan durante el invierno. Se trata de aves rapaces que se alimentan de carroña o grandes que pueden capturar presas vivas de mamíferos, incluido el águila real, el buitre de patas ásperas (también conocido como el halcón de patas ásperas) y el cuervo, o aves que comen semillas, incluidas varias especies de urogallos. y crucetas.

Fuego

El fuego ha sido uno de los factores más importantes que configuran la composición y el desarrollo de los rodales de los bosques boreales; es la perturbación dominante que renueva los rodales en gran parte del bosque boreal canadiense. La historia de incendios que caracteriza a un ecosistema es su régimen de incendios, que tiene 3 elementos: (1) tipo e intensidad del fuego (p. ej., incendios de copa, incendios superficiales severos e incendios superficiales leves), (2) tamaño de los incendios típicos de importancia, y (3) frecuencia o intervalos de retorno para unidades de tierra específicas. El tiempo promedio dentro de un régimen de incendios para quemar un área equivalente al área total de un ecosistema es su rotación de incendios (Heinselman 1973) o ciclo de incendios (Van Wagner 1978). Sin embargo, como señaló Heinselman (1981),cada sitio fisiográfico tiende a tener su propio intervalo de retorno, por lo que algunas áreas se omiten durante largos períodos, mientras que otras pueden arder dos veces o más durante una rotación de fuego nominal.

El régimen de incendios dominante en el bosque boreal es el de los incendios de copa de alta intensidad o incendios superficiales severos de tamaño muy grande, a menudo más de 10 000 ha (100 km) y, a veces, más de 400 000 ha (4000 km). Tales incendios matan rodales enteros. Las rotaciones de incendios en las regiones más secas del oeste de Canadá y Alaska tienen un promedio de 50 a 100 años, más cortas que en los climas más húmedos del este de Canadá, donde pueden tener un promedio de 200 años o más. Los ciclos de incendios también tienden a ser largos cerca de la línea de árboles en los bosques subárticos de abetos y líquenes. Los ciclos más largos, posiblemente de 300 años, probablemente ocurran en la zona boreal occidental en abetos blancos de llanuras aluviales.

Amiro et al. (2001) calcularon el ciclo medio de incendios para el período de 1980 a 1999 en el bosque boreal canadiense (incluida la taiga) en 126 años. Se ha pronosticado una mayor actividad de incendios para el oeste de Canadá, pero partes del este de Canadá pueden experimentar menos incendios en el futuro debido a una mayor precipitación en un clima más cálido.

El patrón de bosque boreal maduro en el sur muestra abetos balsámicos dominantes en sitios bien drenados en el este de Canadá cambiando hacia el centro y hacia el oeste a una prominencia de piceas blancas, con piceas negras y alerces formando los bosques sobre turbas, y con pinos jack generalmente presentes en áreas secas. sitios excepto en el extremo este, donde está ausente. Los efectos de los incendios están inextricablemente entretejidos en los patrones de vegetación en el paisaje, que en el este favorecen el abeto negro, el abedul de papel y el pino jack sobre el abeto balsámico, y en el oeste dan la ventaja al álamo temblón, el pino jack, el abeto negro, y abedul sobre abeto blanco. Muchos investigadores han informado de la ubicuidad del carbón vegetal bajo el suelo del bosque y en el perfil superior del suelo.El carbón vegetal en los suelos proporcionó Bryson et al. (1965) con pistas sobre la historia forestal de un área 280 km al norte de la línea de árboles actual en el lago Ennadai, Distrito Keewatin, Territorios del Noroeste.

Dos líneas de evidencia respaldan la tesis de que el fuego siempre ha sido un factor integral en el bosque boreal: (1) relatos directos de testigos oculares y estadísticas de incendios forestales, y (2) evidencia circunstancial indirecta basada en los efectos del fuego. así como sobre indicadores persistentes. El mosaico de retazos de rodales forestales en el bosque boreal, típicamente con límites abruptos e irregulares que circunscriben rodales homogéneos, es un testimonio indirecto pero convincente del papel del fuego en la configuración del bosque. El hecho es que la mayoría de los rodales de bosques boreales tienen menos de 100 años, y solo en las pocas áreas que han escapado a la quema hay rodales de abetos blancos de más de 250 años.La prevalencia de características morfológicas y reproductivas de adaptación al fuego de muchas especies de plantas boreales es una prueba más que apunta a una larga e íntima asociación con el fuego. Siete de los diez árboles más comunes en el bosque boreal—el pino jack, el pino torcido, el álamo temblón, el álamo balsámico (Populus balsamifera), el abedul de papel, el alerce, el abeto negro—pueden clasificarse como pioneros en sus adaptaciones para una rápida invasión de áreas abiertas. El abeto blanco también muestra algunas habilidades pioneras, pero es menos capaz que el abeto negro y los pinos para dispersar semillas en todas las estaciones. Solo el abeto balsámico y el abeto alpino parecen estar mal adaptados para reproducirse después del fuego, ya que sus conos se desintegran en la madurez, sin dejar semillas en las copas.

Los bosques más antiguos de la región boreal del noroeste, algunos de más de 300 años, son de abetos blancos que se encuentran como rodales puros en llanuras aluviales húmedas. Aquí, la frecuencia de los incendios es mucho menor que en las tierras altas adyacentes dominadas por pinos, abetos negros y álamos. En contraste, en la región de la Cordillera, el fuego es más frecuente en los fondos de los valles, disminuyendo hacia arriba, como lo muestra un mosaico de pinos pioneros jóvenes y rodales de hoja ancha debajo, y abetos más viejos en las laderas arriba. Sin fuego, el bosque boreal se volvería cada vez más homogéneo, con el abeto blanco de larga vida reemplazando gradualmente al pino, el álamo temblón, el álamo balsámico y el abedul, y quizás incluso el abeto negro, excepto en las turberas.

Amenazas

Actividades humanas

Algunas de las ciudades más grandes situadas en este bioma son Murmansk, Arkhangelsk, Yakutsk, Anchorage, Yellowknife, Tromsø, Luleå y Oulu.

Grandes áreas de la taiga de Siberia se han cosechado para obtener madera desde el colapso de la Unión Soviética. Anteriormente, el bosque estaba protegido por las restricciones del Ministerio Forestal Soviético, pero con el colapso de la Unión, las restricciones relacionadas con el comercio con las naciones occidentales se desvanecieron. Los árboles son fáciles de cosechar y vender bien, por lo que los madereros han comenzado a cosechar árboles de hoja perenne de la taiga rusa para venderlos a países que antes estaban prohibidos por la ley soviética.

En Canadá, solo el ocho por ciento de la taiga está protegida contra el desarrollo, y los gobiernos provinciales permiten que se realicen desmontes en tierras de la Corona, lo que destruye el bosque en grandes bloques. Los bloques se replantan con plántulas de monocultivo en la temporada siguiente, pero los árboles no vuelven a crecer durante muchos años y el ecosistema forestal cambia radicalmente durante cientos de años. Los productos de los bosques boreales talados incluyen papel higiénico, papel de copia, papel de periódico y madera. Más del 90% de los productos forestales boreales de Canadá se exportan para consumo y procesamiento en los Estados Unidos.

La mayoría de las empresas que cosechan en los bosques canadienses utilizan alguna certificación de agencias como el Consejo de Administración Forestal (FSC), la Iniciativa de Bosques Sostenibles (SFI) o la Asociación Canadiense de Normas (CSA), en su comercialización. Si bien el proceso de certificación difiere entre estos grupos, todos ellos incluyen alguna mención de "gestión forestal", "respeto por los pueblos indígenas" y cumplimiento de las leyes ambientales locales, provinciales o nacionales, seguridad de los trabajadores forestales, educación y capacitación, y otros aspectos no definidos. cuestiones. La certificación tiene que ver en gran medida con el seguimiento, para garantizar la trazabilidad, y no anula la certificación de la madera obtenida de talas o extraída sin el consentimiento de los pueblos aborígenes.

Cambio climático

Durante el último cuarto del siglo XX, la zona de latitud ocupada por el bosque boreal experimentó uno de los mayores aumentos de temperatura de la Tierra. Las temperaturas de invierno han aumentado más que las temperaturas de verano. En verano, la temperatura mínima diaria ha aumentado más que la temperatura máxima diaria.

El número de días con temperaturas extremadamente frías (p. ej., -20 a -40 °C (-4 a -40 °F) ha disminuido de forma irregular pero sistemática en casi toda la región boreal, lo que permite una mejor supervivencia de los insectos que dañan los árboles.

En Fairbanks, Alaska, la duración de la temporada libre de heladas aumentó de 60 a 90 días a principios del siglo XX a unos 120 días un siglo después. Se ha demostrado que el calentamiento del verano aumenta el estrés hídrico y reduce el crecimiento de los árboles en las áreas secas del bosque boreal del sur en el centro de Alaska, el oeste de Canadá y partes del extremo este de Rusia. Las precipitaciones son relativamente abundantes en Escandinavia, Finlandia, el noroeste de Rusia y el este de Canadá, donde una temporada de crecimiento más larga (es decir, el período en que el agua congelada no impide el flujo de savia) acelera el crecimiento de los árboles. Como consecuencia de esta tendencia al calentamiento, las partes más cálidas de los bosques boreales son susceptibles de ser reemplazadas por pastizales, zonas verdes o bosques templados.

En Siberia, la taiga se está convirtiendo de alerces predominantemente que arrojan agujas a coníferas de hoja perenne en respuesta al clima más cálido. Es probable que esto acelere aún más el calentamiento, ya que los árboles de hoja perenne absorberán más rayos solares. Dado el gran tamaño del área, tal cambio tiene el potencial de afectar áreas fuera de la región. En gran parte del bosque boreal de Alaska, el crecimiento de los abetos blancos se ve atrofiado por veranos inusualmente cálidos, mientras que los árboles en algunas de las franjas más frías del bosque están experimentando un crecimiento más rápido que antes. La falta de humedad en los veranos más cálidos también está estresando a los abedules del centro de Alaska.

Insectos

En los últimos años se han visto brotes de plagas de insectos en plagas que destruyen los bosques: el escarabajo de la corteza del abeto (Dendroctonus rufipennis) en Yukón y Alaska; el escarabajo del pino de montaña en la Columbia Británica; el minador de hojas de álamo temblón; la mosca de sierra de alerce; el gusano cogollero del abeto (Choristoneura fumiferana); el coneworm del abeto.

Contaminación

El efecto del dióxido de azufre en las especies de bosques boreales leñosos fue investigado por Addison et al. (1984), quienes expusieron plantas que crecían en suelos nativos y relaves a 15,2 μmol/m (0,34 ppm) de SO ₂ en la tasa de asimilación de CO ₂ (NAR). El límite máximo aceptable canadiense para el SO ₂ atmosférico es de 0,34 ppm. La fumigación con SO ₂ redujo significativamente la NAR en todas las especies y produjo síntomas visibles de lesión en 2 a 20 días. La disminución en NAR de especies de hoja caduca (álamo temblón [ Populus tremuloides ], sauce [ Salix ], aliso verde [ Alnus viridis ] y abedul blanco [ Betula papyrifera]) fue significativamente más rápido que el de las coníferas (abeto blanco, abeto negro [ Picea mariana ] y pino jack [ Pinus banksiana ]) o una angiosperma de hoja perenne (té de Labrador) que crece en un Brunisol fertilizado. Estas respuestas metabólicas y de lesiones visibles parecían estar relacionadas con las diferencias en la absorción de S debido en parte a tasas de intercambio de gases más altas para las especies de hoja caduca que para las coníferas. Las coníferas que crecían en relaves de arenas bituminosas respondieron al SO ₂ con una disminución significativamente más rápida de NAR en comparación con las que crecían en Brunisol, quizás debido a la predisposición del material tóxico en los relaves. Sin embargo, la absorción de azufre y el desarrollo de síntomas visibles no difirieron entre las coníferas que crecían en los 2 sustratos.

La acidificación de la precipitación por emisiones antropogénicas formadoras de ácido se ha asociado con daños a la vegetación y reducción de la productividad forestal, pero los abetos blancos de 2 años que fueron sometidos a lluvia ácida simulada (a pH 4.6, 3.6 y 2.6) se aplicaron semanalmente durante 7 semanas no sufrieron ninguna reducción estadísticamente significativa (P 0,05) en el crecimiento durante el experimento en comparación con el control de fondo (pH 5,6) (Abouguendia y Baschak 1987). Sin embargo, se observaron síntomas de daño en todos los tratamientos, el número de plantas y el número de acículas afectadas aumentó con el aumento de la acidez de la lluvia y con el tiempo. Scherbatskoy y Klein (1983) no encontraron un efecto significativo de la concentración de clorofila en la picea blanca a pH 4,3 y 2,8, pero Abouguendia y Baschak (1987)encontraron una reducción significativa en el abeto blanco a pH 2,6, mientras que el contenido de azufre foliar fue significativamente mayor a pH 2,6 que cualquiera de los otros tratamientos.

Proteccion

La taiga almacena enormes cantidades de carbono, más que los bosques templados y tropicales del mundo combinados, gran parte en humedales y turberas. De hecho, las estimaciones actuales sitúan a los bosques boreales almacenando el doble de carbono por unidad de superficie que los bosques tropicales.

Algunas naciones están discutiendo la protección de áreas de la taiga al prohibir la tala, la minería, la producción de petróleo y gas y otras formas de desarrollo. En respuesta a una carta firmada por 1.500 científicos que pedían a los líderes políticos que protegieran al menos la mitad del bosque boreal, dos gobiernos provinciales canadienses, Ontario y Quebec, ofrecieron promesas electorales para discutir medidas en 2008 que eventualmente podrían clasificar al menos la mitad de su bosque boreal del norte. bosque como "protegido".Aunque ambas provincias admitieron que llevaría décadas planificar, trabajar con las comunidades aborígenes y locales y, en última instancia, trazar los límites precisos de las áreas fuera del alcance del desarrollo, las medidas se promocionaron para crear algunas de las redes de áreas protegidas más grandes del mundo una vez completadas.. Desde entonces, sin embargo, se han tomado muy pocas medidas.

Por ejemplo, en febrero de 2010, el gobierno canadiense estableció una protección limitada para 13 000 kilómetros cuadrados de bosque boreal mediante la creación de una nueva reserva de parque de 10 700 kilómetros cuadrados en el área de las Montañas Mealy en el este de Canadá y un parque provincial de 3000 kilómetros cuadrados que sigue a la vía fluvial. a lo largo del río Eagle desde la cabecera hasta el mar. Esto representa el 0,001 por ciento del bosque boreal de Canadá. En el resto, la minería, la tala y la extracción de arenas bituminosas continúan sin cesar.

Perturbación natural

Una de las mayores áreas de investigación y un tema aún lleno de preguntas sin resolver es la perturbación recurrente del fuego y el papel que juega en la propagación del bosque de líquenes. El fenómeno de los incendios forestales por la caída de un rayo es el principal determinante de la vegetación del sotobosque y, debido a esto, se considera que es la fuerza predominante detrás de las propiedades de la comunidad y el ecosistema en el bosque de líquenes. La importancia del fuego es claramente evidente cuando se considera que la vegetación del sotobosque influye en la germinación de las plántulas de árboles a corto plazo y en la descomposición de la biomasa y la disponibilidad de nutrientes a largo plazo. El ciclo recurrente de incendios grandes y dañinos ocurre aproximadamente cada 70 a 100 años.Comprender la dinámica de este ecosistema está entrelazado con descubrir los caminos sucesionales que exhibe la vegetación después de un incendio. Los árboles, arbustos y líquenes se recuperan del daño inducido por el fuego mediante la reproducción vegetativa y la invasión de propágulos. Las semillas que se han caído y se han enterrado proporcionan poca ayuda para el restablecimiento de una especie. Se cree que la reaparición de los líquenes ocurre debido a las condiciones variables y la disponibilidad de luz/nutrientes en cada microestado diferente. Se han realizado varios estudios diferentes que han llevado a la formación de la teoría de que el desarrollo posterior a un incendio puede propagarse por cualquiera de cuatro vías: auto-reemplazo, relevo de dominio de especies, reemplazo de especies o auto-reemplazo en fase de brecha.El auto-reemplazo es simplemente el restablecimiento de las especies dominantes antes del incendio. El relevo de dominio de especies es un intento secuencial de las especies de árboles para establecer el dominio en el dosel. El reemplazo de especies ocurre cuando los incendios ocurren con suficiente frecuencia para interrumpir el relevo de dominancia de especies. El auto-reemplazo de fase intermedia es el menos común y hasta ahora solo se ha documentado en el oeste de Canadá. Es un auto reemplazo de las especies sobrevivientes en los claros del dosel después de que un incendio mata a otra especie. El camino particular que se toma después de la perturbación del fuego depende de cómo el paisaje es capaz de soportar árboles, así como de la frecuencia de los incendios. La frecuencia de los incendios tiene un papel importante en la configuración del inicio original de la línea forestal inferior de la taiga del bosque de líquenes.

Serge Payette ha planteado la hipótesis de que el ecosistema del bosque de abetos y musgo se transformó en el bioma del bosque de líquenes debido al inicio de dos fuertes perturbaciones combinadas: un gran incendio y la aparición y el ataque del gusano de las yemas de los abetos. El gusano de las yemas de los abetos es un insecto mortal para las poblaciones de abetos en las regiones del sur de la taiga. JP Jasinski confirmó esta teoría cinco años después al afirmar que "su persistencia [de bosques de líquenes], junto con sus historias anteriores de bosques de musgo y su presencia actual adyacente a bosques cerrados de musgo, indican que son un estado estable alternativo a los bosques de abetos y musgos".

Ecorregiones de taiga

Bosques boreales paleárticos/taigavtmi
Taiga de Siberia Oriental	Rusia
Bosques de abedules boreales de Islandia y tundra alpina	Islandia
Kamchatka-Kurile prados y bosques dispersos	Rusia
Taiga de Kamchatka-Kurile	Rusia
Taiga del noreste de Siberia	Rusia
Ojotsk-taiga de Manchuria	Rusia
Taiga de la isla de Sajalín	Rusia
Taiga escandinava y rusa	Finlandia, Noruega, Rusia, Suecia
Bosques de coníferas de Transbaikal	Mongolia, Rusia
Tundra montañosa de los Urales y taiga	Rusia
Taiga de Siberia Occidental	Rusia

Bosques boreales neárticos/taigavtmi
Taiga montana de la península de Alaska	Estados Unidos
Bosques del Escudo Canadiense Central	Canadá
Cocine la taiga de entrada	Estados Unidos
Taiga de la meseta de cobre	Estados Unidos
Bosques del este de Canadá	Canadá
Taiga del escudo canadiense oriental	Canadá
Taiga de las tierras bajas de Alaska interior-Yukón	Canadá, Estados Unidos
Bosques del Canadá continental medio	Canadá
Bosques del escudo canadiense del medio oeste	Canadá
Bosques del lago Muskwa-Slave	Canadá
Bosques de las Tierras Altas de Terranova	Canadá
Taiga del escudo canadiense del norte	Canadá
Bosques de la Cordillera del Norte	Canadá
Taiga de los Territorios del Noroeste	Canadá
Baldíos oceánicos de South Avalon-Burin	Canadá, Francia (San Pedro y Miquelón)
Bosque de abetos y abetos del sur de los Apalaches	Estados Unidos
Taiga del sur de la bahía de Hudson	Canadá
Bosques secos interiores de Yukón	Canadá